那道细微的裂纹，如同一个恶毒的诅咒，刻在陶坯底部，也刻在了林枫的心上。风中那缕若有若无的异样气息，更是加重了这份不安。他几乎一夜未眠，一半心思悬在那脆弱的陶坯上，另一半则警惕着营地外每一个细微的声响。生存与创造，这两条并行的主线，此刻都绷紧到了极限。
亮后，他首先仔细检查了陶坯。裂纹没有扩大，但也没有消失。它静静地待在那里，嘲笑着他连日来的努力。不能再等了。陶坯已经完全阴干，达到了“素坯”的状态，硬度很高，触手冰凉。他知道，拖延下去，或许会有更多意外，是成是败，总要经过火焰的审牛
他决定采用相对简单的开放式堆烧。在营地中央清理出一片空地，用几块较大的石头围成一个简单的圆圈，作为火塘。他收集了充足的干柴，并特意准备了许多细的枯枝和干燥的引火物。烧制陶器，尤其是第一次尝试，他明白初始的缓慢升温至关重要。
他将素坯心翼翼地放入石头圈中央，然后开始在其周围堆砌柴薪。他堆得很讲究，先用细的枯枝和易燃的干草在底部铺了一层，然后逐渐加上更粗的柴火，确保柴堆既有足够的空隙让空气流通，又能将陶坯均匀地包裹在中心热量区。这个过程，他做得极其专注，仿佛在进行一场庄严的仪式。火焰，将决定这泥土的命运，是化为坚固的器皿，还是回归为无用的碎片。
一切准备就绪。林枫深吸一口气，用燧石和钢刀（瑞士军刀上的工具，他舍不得轻易使用，但此刻意义非凡）引燃磷部的干草。橘红色的火苗怯生生地探出头，贪婪地舔舐着细的枯枝，发出噼啪的欢唱。火势逐渐变大，沿着他预设的燃料路径，缓慢而稳定地向上、向内蔓延，开始亲吻那灰白色的陶坯。
最初的阶段，林枫严格按照设想，控制着添柴的速度和数量，让火焰温和地包围着陶坯，进行预热，驱赶其中残余的微量水分。他看到陶坯的颜色在火光映照下，似乎没有什么变化，只是表面升腾起一丝几乎看不见的水汽。一切似乎都在正确的轨道上。
然而，随着时间推移，看着那稳定却“缓慢”的火势，一股潜藏的焦躁开始在他心中滋生。他担心火力不够，无法达到使黏土烧结的温度；他担心烧制时间太长，夜长梦多；他更担心那道裂纹会在漫长的等待中引发别的变故。失败的阴影和急于求成的心态，像两只手，悄悄推动了他。
他开始添加更粗大的柴火，频率也越来越快。火焰得到了更多燃料，瞬间变得旺盛、暴烈起来，火舌猛地窜高，颜色从橘红转向亮黄，甚至带着些许刺眼的白色。温度急剧攀升，热浪扑面而来，让林枫不得不后退几步。
“这样才对，”他在心里对自己，“需要高温，需要足够的热量才能让它变硬！”
他紧紧盯着被凶猛火焰吞没的陶坯，期待着它出现某种神奇的变化。然而，就在火焰最为炽烈的时刻，一声清晰、短促，如同冰面破裂的“咔”声，穿透了火焰的咆哮，狠狠敲击在他的耳膜上。
林枫的心瞬间沉入谷底。
他来不及多想，用长木棍迅速拨开还在熊熊燃烧的柴火，不顾灼热的气浪，向火堆中心望去。只见那个他倾注了无数心血的陶坯，已经从顶部裂开了一道狰狞的大口子，裂缝贯穿而下，几乎将整个陶碗一分为二。原本完整的形态，在高温的暴力下，彻底瓦解，变成了几块歪曲、焦黑的碎块。
失败了。第一次烧制，以惨败告终。
火焰还在燃烧，但林枫却感觉全身冰冷。他呆呆地看着那些残骸，巨大的失落感和挫败感如同潮水般将他淹没。连日来的期待、心翼翼的准备，都在这一声脆响中化为乌樱
不知过了多久，火势渐熄，只剩下灰烬和余炭。林枫用木棍将那些陶器的残骸拔弄出来，它们还很烫，散发着热量，但已经毫无用处。他捡起最大的一块碎片，边缘锋利，断面呈现出烧灼后的暗红色，但质地疏松，轻轻一捏，就有碎屑掉落。完全没有实现他期待的、那种坚硬如石的烧结。
他强迫自己冷静下来，开始分析失败的原因。是那道初始的裂纹吗？有可能，但它不应该导致如此彻底的碎裂。他回想起烧制的过程，问题很可能出在……升温速度上。是的，在他急躁地添加大量柴火后，温度在短时间内急剧升高，陶坯各部分受热不均，内部残留的水分（即使阴干，仍会有少量结合水）瞬间汽化，产生巨大压力，而黏土本身却还没来得及完成烧结反应，无法承受这种压力，最终导致开裂和结构破坏。
温度控制。他喃喃自语，意识到了问题的关键。这不是普通的生火取暖，这是陶瓷工艺，是一场对火候要求极其苛刻的冶炼。他太心急了，违背了自然材料的规律。
他将那些失败的碎片收集起来，没有扔掉。它们是他的教训，是通往成功之路的铺路石。他需要重新开始，从和泥、塑形、晾干，再到更心、更有耐心的烧制。
夜幕缓缓降临，林枫坐在尚未完工的木屋框架下，就着最后的光，在笔记本上记录下这次失败的详细过程和分析。他的字迹凝重，每一个笔画都透着反思。就在他合上笔记本，准备起身去准备晚餐时，他的耳朵捕捉到了一种声音。
不是风吹过树叶，不是昆虫鸣叫，也不是溪流潺潺。那是一种……非常轻微，但极具穿透力的、某种硬物刮擦岩石的声音。
“呲啦……呲啦……”
声音断断续续，来自溪流下游的方向，距离似乎比之前任何一次异响都要近。而且，这声音带着一种明确的意向性，不像是自然现象。
林枫浑身的汗毛瞬间竖了起来。他猛地握紧身边的石斧，熄灭了身前的火堆，将自己完全融入屋檐下的阴影里，目光如炬，投向那被愈发浓重的夜色笼罩的溪流方向。
那刮擦声停顿了片刻，接着，又响了起来，这一次，似乎更近了些。仿佛有什么东西，正沿着河岸，不紧不慢地，朝着他营地的方向，探索而来。
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