花果山,水帘洞,又一场盛大的欢宴。
这一次,是为那只活了近四百岁、在猴群中德高望重、被尊称为“猿公”的老白猿贺寿。
虽山中无甲子,但通灵的猴儿们自有记时之法,知这猿公年岁已极高,堪称猴中祥瑞。
洞内张灯结彩,各类奇花异果堆积如山,自酿的百果酒香气醉人。
数百猴子猴孙欢腾雀跃,将老白猿簇拥在首席,美猴王亲自为其奉上一枚最大最红的蟠桃。
猿公毛发已尽雪白,脸上皱纹如沟壑,但眼神依旧温润慈和。
它颤巍巍接过蟠桃,并未立即享用,而是用枯瘦的手掌,轻轻拍了拍蹲在身侧、满脸笑容的美猴王的手背,声音苍老却清晰:“大王……老朽此生,得遇大王,得居此仙山福地,与子孙同乐三百余载,已胜却凡间无数帝王将相……无憾矣。”
美猴王哈哈大笑,不以为意:“猿公哪里话!今日是你寿诞,只管享乐!待明年此时,俺老孙再为你寻来更好的仙桃!
咱们花果山的猴子,都要活他个万儿八千年!”
“万儿八千年……”猿公浑浊的眼中掠过一丝难以言喻的复杂情绪,似是欣慰,又似哀伤,最终化为一声几不可闻的叹息,淹没在周围震的喧闹与祝酒声郑
宴会渐入高潮,众猴放浪形骸,更有那擅长音律的赤尻马猴,取来石磬、木鼓,敲打出粗犷而欢快的节奏,通臂猿猴领着年轻力壮的猴儿们跳起原始的舞蹈。
美猴王更是兴奋,连饮数坛烈酒,在席间穿梭嬉闹,时而与这个角力,时而逗弄那个幼崽,金色毛发沾染了酒水果汁,在珠光下闪闪发亮,俨然是这无忧堂最耀眼的王者。
猿公静静地坐在主位,看着眼前这生机勃勃、喧嚣无比的欢乐景象,脸上带着满足而平和的笑容,口啜饮着杯中的蜜浆。
它吃得很慢,目光缓缓扫过每一张熟悉的、欢笑的、或稚嫩的猴脸,仿佛要将这一切深深印入灵魂深处。
酒过三巡,菜过五味。
就在美猴王扯着嗓子,要领众猴去洞外潭边捞月戏耍的当口——
“哐当。”
一声轻微的脆响,来自首席。
众猴闻声望去,只见猿公手中那只以完整玉髓雕琢的酒杯,自它松弛的指间滑落,掉在石桌上,滚了几圈,残留的蜜浆洒了一片。
而猿公自己,依旧保持着端坐的姿势,头颅微微低垂,双眼已然轻轻阖上,嘴角似乎还残留着一丝笑意,但面色却以肉眼可见的速度,失去了所有血色,变得灰败、僵硬。
洞内欢腾的音乐、嬉闹的笑语,如同被一只无形巨手骤然扼住,瞬间停滞。
所有猴子都停下了动作,目光齐刷刷地聚焦在首席,聚焦在那突然安静下来的老白猿身上。
“猿公?”美猴王脸上的狂放笑容僵住,他甩了甩头,似乎想甩开酒意带来的错觉,三步并作两步跳到首席前,伸手轻轻推了推猿公的肩膀,“猿公?别睡了,接着喝啊!大伙儿正高兴呢!”
猿公的身躯随着他的推动,微微晃动了一下,却没有任何反应。
那曾经温暖慈和的身体,此刻触手一片冰凉,僵硬。
美猴王的手,触电般缩了回来。
他金色的瞳孔,骤然收缩。
一股前所未有的寒意,自尾椎骨窜起,瞬间席卷全身,将满身的酒意驱散得干干净净!
“猿公?”他又唤了一声,声音已带着他自己都未察觉的颤抖。
他凑近了些,死死盯着猿公的脸。
没有呼吸的起伏,没有心跳的脉动,那曾经睿智温润的眼睛,再也不会睁开。
一种死寂的气息,从这具冰冷的躯体上散发出来。
死了?
那个会给他讲古老传、会在他顽皮时无奈摇头、会在众猴争执时公正调解、会默默打理水帘洞内务、慈祥如父般的猿公……就这么……死了?
就在这欢声笑语、为他祝寿的宴席之上?
就在刚才,它还接过自己亲手奉上的寿桃,还温和地拍过自己的手!
“不……不会的……”美猴王喃喃道,眼中充满了难以置信的慌乱。
他猛地伸出双手,抓住猿公冰冷僵硬的肩膀,用力摇晃起来,声音陡然拔高,带着一种近乎暴躁的惊恐:“猿公!醒醒!别睡了!快给俺醒过来!听到没有!”
任凭他如何摇晃、呼喊,猿公依旧无声无息,头颅无力地垂着,仿佛一尊失去所有灵性的石雕。
“大王……”赤尻马猴颤声开口,老泪纵横,“猿公它……它寿数尽了……走了……”
“走了?去哪了?!”美猴王猛地转头,金色的眼眸中血丝隐现,厉声喝问,“它能去哪?你告诉俺!它能去哪?!把它找回来!快去给我找回来!”
通臂猿猴哽咽道:“大王,猿公是……是老了,死了。就像山里的树叶,秋会落;就像洞里的泉水,冬会枯。
死了,就什么都没了,不会再回来,不会再话,不会再动……身体会慢慢变冷,变硬,最后……化进土里,什么也剩不下。”
“死了……就什么都没了……不会再回来……”美猴王如遭雷击,踉跄着倒退一步,松开了抓着猿公的手。
他环顾四周,洞内一片死寂,所有猴子都噤若寒蝉,脸上写满了悲伤,恐惧,还有对死亡这件事最本能的畏怯。那些刚刚还鲜活无比的欢笑声、音乐声、祝酒声,此刻回想起来,竟变得如此刺耳、如此虚幻。
他的目光,缓缓扫过洞中每一只猴子。
他看到赤尻马猴臂弯处愈发明显的灰白,看到通臂猿猴眼角的皱纹,看到许多当年和他一起玩耍、如今也已显出老态的伙伴,更看到那些依偎在母亲怀里、对眼前一切懵懂无知的幼崽……
它们,包括他自己,将来有一,也会像猿公这样,在某个毫无征兆的时刻,突然睡去,变得冰冷、僵硬,然后化进土里,什么也剩不下?
长生不老的传,海外仙山的向往,三百年来对时光流逝的隐隐不安,此刻被猿公这具冰冷尸体的残酷现实,彻底激活!
那不再是对遥远未来的模糊恐惧,而是近在咫尺,冰冷刺骨的结局!
“不!俺不要这样!”美猴王猛地发出一声撕心裂肺般的咆哮,声震洞府,激起无数回声!
他眼中金光不受控制地暴射而出,竟将洞顶几颗较的明珠震得簌簌落下!
“凭什么?凭什么欢宴之后就是永寂?凭什么鲜活终要归于腐朽?凭什么俺们要受这生老病死的摆布?俺不服!俺不服!”
“一定有办法的……一定有的……”他猛地抬起头,眼中燃烧着近乎疯狂的执念火焰,望向洞外那无尽深邃的夜空,
“神仙能长生!他们能不死不老!俺也要长生!俺也要不死!俺不要像猿公这样!不要!”
这时,一声冰冷的声音在石猴的耳边响起:“你想长生?”
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