翌日,清晨。
往常此时,始皇帝早已起身,于章台宫前殿听取朝会,或于静室批阅奏章。
然而今日,直至日上三竿,宫门依旧紧闭,内里毫无声息。
李斯、冯去疾、蒙毅等重臣于宫门外久候,心中渐生不安。
在赵高战战兢兢的引领下,他们得以进入静室。
静室之内,空无一人。
中心摆放着雍州鼎、传国玉玺、定秦剑
而御案之上,平整地摆放着三样东西:
一方玄色丝绢,其上以篆书写着数行字迹,墨迹早已干透。
一枚散发着淡淡威压的玄色虎符。
一封以火漆密封、上书“丞相李斯、御史大夫冯去疾、廷尉蒙毅同启”的密函。
李斯颤抖着手,拿起那方丝绢。
只见上面写道:
“朕膺命,统御寰宇,十载于兹。
今壤初成,法网已张,国本稳固。
朕感心召引,机缘已至,当暂离尘寰,入薪火殿静观,以参造化玄机,护我华夏永续。
太子扶苏,仁厚有余,然刚毅不足,需历练。
着其监国,丞相斯、御史大夫冯去疾、廷尉蒙毅辅之。
军国大事,由上将军蒙恬决断。
凡有不决,可焚香祷于咸阳宫正殿,朕亦有福
此虎符,可调下兵马,付与蒙恬。
此密函,中有朕对后世三事嘱托,及应对非常之策,尔等依时启视。
朕去后,秘不发丧。对外可称朕染疾静养。一应国政,如朕在时。敢有违逆、窥伺、散布谣言者,族。
勿悲,勿寻。朕心系华夏,与国同休。”
丝绢末端,加盖玺印。
李斯看完,与冯去疾、蒙毅对视一眼,皆看到对方眼中的震惊、茫然、恍然,以及一种沉甸甸的、仿佛接力了万钧重担的复杂情绪。
陛下……竟以这种方式,功成身退了?
“陛下……陛下啊!”李斯老泪纵横,对着空荡的御案,深深拜倒。
他跟随嬴政最久,深知这位主上之心志与能力,旷古绝今。
如今这般离去,虽突兀,细思却又在情理之郑
陛下完成了他的开创的伟业,将相对守成的阶段,留给了他们,留给了太子,留给了这个帝国。
冯去疾与蒙毅亦含泪下拜。
他们明白,从此刻起,帝国的权柄,将以一种前所未有的方式交接。
而他们肩上的责任,重于泰山。
三人对御案再拜,心翼翼地将丝绢、虎符、密函收好。
李斯深吸一口气,抹去泪水,眼中重新露出属于帝国丞相的坚毅与沉静。
“诸公,”他沉声道,“陛下遗……不,陛下有旨。
吾等当遵旨行事,稳定朝局,辅佐太子,守好这陛下亲手打下的江山,守好这壤法网!”
“谨遵丞相之命!”冯去疾、蒙毅肃然应诺。
很快,一道旨意从咸阳宫传出,皇帝陛下因连日操劳,略感风寒,需静养数日。
其间,由太子扶苏监国,丞相李斯、御史大夫冯去疾、廷尉蒙毅辅政,一应国事,如常处置。
上将军蒙恬,总揽内外兵事。
旨意平静,帝国庞大的官僚机器,依旧按照既定的法度与惯性,高效而沉默地运转着。
驰道上车马依旧,长城上烽烟不起,市井间交易如常,官学中书声琅琅。
但嬴政并未真正离开。
他的意志,融于国运法网;
他的神器,镇于山河地脉;
他的目光,或许正从某个玄妙之地,静静地注视着这片他倾尽心血的土地与文明。
……
帝国的车轮,在失去了最强有力的直接推动者后,将依靠其自身初步成型的法度。
而关于始皇帝嬴政的最终归宿,在官方染疾静养的法渐渐难以维系后,于民间,于方士炼气士的隐秘圈子,于敌国的情报中,开始流传出种种更加离奇的猜测:
“陛下乃上古圣王转世,功德圆满,已乘龙归,位列仙班!”
“非也!陛下是以身合道,化为了我大秦的万里山河、不朽长城!陛下无处不在!”
“听闻陛下是进入了某处上古秘境,闭关参悟无上大道,以期长生久视,永佑华夏!”
“有海外方士言,曾见紫气东来,有玄衣帝影,携九鼎虚影,没入东海深处,似是追寻禹王旧迹而去……”
众纷纭,莫衷一是。
但有一点,却渐渐成为朝野共识,甚至化作一种深入人心的信念:始皇帝陛下,并未真正死去。
他以某种超越凡俗理解的方式,依然在守护着这个帝国,守护着这片他亲手统一的华夏大地。
这信念本身,与那日益稳固的壤相结合,竟也化为一股无形而坚韧的力量,维系着帝国的稳定与凝聚力。
岁月悠悠,帝国在太子扶苏与几位重臣的治理下,大体延续着始皇帝定下的法度与政策,虽有波折,却无大乱。
那封密函,在数年后一次帝国内部出现重大分歧、关乎是否调整某些过于严苛律法时,被李斯等人依约开启。
其中并非具体的治国方略,而是嬴政对于“法”与“情”、“变”与“常”的深刻思考,以及一句叮嘱:“法为筋骨,民为血肉。筋骨不可轻折,血肉亦需滋养。尔等自决。”这封密函,最终促使了秦法在保持主体框架下的第一次,也是影响深远的一次调整。
而那枚可调下兵马的虎符,在蒙恬手中,始终未曾用于帝国内部,而是成为了北御匈奴、南镇百越、威慑四方不臣的定海神针。
泰山之巅,玉皇顶。
封禅祭坛依旧,只是多了几分岁月沧桑。
某一日,一位巡山的年迈方士,于祭坛中央那曾预留安放雍州鼎的凹槽旁,发现了一点异样。
凹槽底部,不知何时,竟生出了一株极其矮、却通体如玉、叶片呈现出玄黄、温白、暗金三色流转的奇异幼苗。
幼苗无风自动,散发着淡淡的、令人心神宁静的气息,更与这泰山地脉,隐隐相合。
老方士惊异莫名,不敢妄动,只是日夜守护,并秘密上报。
此事列为最高机密,仅有帝国最核心数人知晓。
他们将其视为祥瑞,更视为始皇帝陛下与国同休、化身山河的某种印证,心保护,称之为社稷根。
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