齐王宫,雪宫台。
此台以白玉为阶,檀木为梁,珍珠为帘,曾经是齐王与宠妃、近臣观赏歌舞、宴饮享乐的极乐之地。
如今,丝竹之声早已断绝,取而代之的是一种令人窒息的沉寂。
年逾五旬的齐王建,身穿宽大的锦袍,斜倚在铺着名贵貂皮的玉榻上,手中把玩着一尊温润的玉杯,眼神却空洞地投向殿外灰蒙蒙的空。
他面容富态,保养得宜,但眼角的细纹与眉宇间挥之不去的阴郁,泄露了内心的惶恐。
丞相后胜,一个如面团团,富态可掬的中年人,此刻正躬身立于榻前,脸上堆着近乎谄媚的笑容。
他是齐王建之母的族弟,凭借这层关系与精于钻营、长袖善舞的本事,坐稳相位多年,更以贪墨敛财闻名齐国。
“大王,”后胜的声音带着刻意的恭敬,“秦使又至,此番带来了秦王亲笔国书,还迎…还有明珠十斛,夜光之璧二十对,东海珊瑚树十株,以及……关中良田万顷的契书。”他咽了口唾沫,继续道,“秦王言,只要大王开城纳降,去王号,奉图籍,愿以客礼相待,封君食邑,保大王与宗室富贵终身。
若……若执意抗拒,待兵一至,则玉石俱焚,恐非社稷之福啊。”
齐王建的手微微一抖,杯中酒液泼洒出来少许,浸湿了昂贵的貂皮。
他怔怔地看着杯中荡漾的琥珀色液体。
投降?
像韩王安、赵王迁、魏王假、楚王负刍那样,被锁拿咸阳,生死操于人手,在屈辱中度过残生?
可不投降……秦将王贲的数十万大军,在灭燕之后,已挥师南下,陈兵于齐西境阿、鄄一带,虎视眈眈。
齐国承平四十余年,自五国伐齐惨败后,便采取事秦之策,苟安避战,武备早已废弛。
朝中无良将,军中无斗志,国库……哼,国库怕是多半已入了后胜这等蠹虫的私囊。
“丞相……依你之见,我大齐……当真毫无胜算?”齐王建的声音干涩,带着最后一丝侥幸。
后胜心中一凛,语气带着沉重的无奈:“大王明鉴,非是臣等不愿效死,实乃……实乃意如此,大势难逆啊。
秦人虎狼,兵锋之利,韩、赵、魏、楚、燕皆不能挡,何况我齐?
且我齐与秦素无深仇,多年来谨守臣礼,岁岁纳贡。
秦王此番,或许……或许真是心存仁念,欲以和平之道,收我齐国,免动刀兵,生灵涂炭。
若大王能顺应人,免去一场浩劫,亦是功德无量啊。”
他绝口不提自己收受秦国多少贿赂。
齐王建闭上眼,脸上肌肉抽搐。
他不想亡国之君?
但他怕,他是真的怕。
怕兵临城下的惨状,怕宗庙被毁的绝望,更怕自己落到燕太子丹那般下场。
君王后临终前,紧握他的手,反复叮嘱:“毋与秦为敌,事秦唯谨,可保国安。”他谨记了四十年。如今,事到临头,事秦似乎只剩下降秦这一条路了。
“军汁…将士们,是何态度?”他哑声问。
后胜面露难色,斟酌道:“这个……将士们久疏战阵,且……且闻秦军势大,皆怀畏惧之心。
更兼近年粮饷时有拖欠,军心……恐难用命。”
粮饷拖欠,多半也是经他之手层层克扣所致。
齐王建长叹一声,仿佛被抽走了脊梁骨,瘫软在玉榻上。
最后一丝凭借军队抵抗的幻想也破灭了。
是啊,一支粮饷不继、畏敌如虎的军队,如何能抵挡灭国无数的虎狼秦师?
“罢了……罢了……”他无力地挥挥手,“秦使之礼,暂且收下。容寡人……再思量几日。令各城守将,紧闭城门,不得擅自出击,亦不得挑衅秦军。”
“大王圣明!”后胜心中一松,连忙躬身。
只要大王犹豫,拖延时日,他就能从秦国那里拿到更多好处,也能为自己谋划更稳妥的退路。
……
千里之外的东海之滨,云雾缭绕,一座凡人难及的仙岛。
仙岛中央,一座完全由白玉和紫金构建的巍峨宫殿内,仙气氤氲,灵泉叮咚。
三位道人,正品茗对坐。
上首一位,身着阴阳道袍,面容清古,鹤发童颜,手执拂尘,正是蓬莱仙宗此代宗主,道号沧溟子。
其左侧,是一位身穿水合道服,头戴鱼尾冠,面容严肃的中年道人,乃宗门执法长老碧波子。
右侧,则是一位身着八卦仙衣,面容略显圆润,总带着三分笑意的道人,是外务长老青霄子。
“掌门师兄,碧波师兄,”青霄子放下手中灵茶,带着一丝凝重,“秦将王贲大军已压齐境,齐王建优柔昏聩,丞相后胜贪鄙卖国,齐国灭亡,恐在旦夕之间。”
沧溟子缓缓睁开微阖的双目,眸中似有沧海桑田流转,声音平淡无波:“齐国气数已尽,此睦轮回,人间王朝更迭之常理。
我蓬莱仙宗,超然物外,本不应插手。”
“师兄所言极是。”碧波子肃然接口,“然则,齐国与我蓬莱,渊源颇深。
自太公封齐,立国于此,便与我仙岛时有往来。
齐地供奉,数百年来未曾断绝,更为我宗提供了不少有灵根的弟子与海外奇珍。
若坐视齐国覆灭,秦人一统,其法家治国,重实利而轻鬼神,恐断我蓬莱于人间之基业,日后收取香火、遴选弟子,必生阻碍。”
青霄子点头补充:“更有一层,那秦王嬴政,行事霸道,藐视命。
灭楚之时,竟能引动壤国运,击溃楚地妖神。
此子恐非寻常人王,其志恐怕不止于人间。
若让其尽收六国气运,一统华夏,届时壤鼎盛,气运如龙,恐有排斥我仙道,使我等再难轻易涉足凡俗之患。
保留齐国,使其为缓冲,维系列国并立之局,方符我仙门长久之利。”
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