四月初一，暮春的最后一场雨刚刚洗去了南丰府的浮尘，但白鹿书院上空的阴霾，却比这漫的乌云还要厚重。
距离府试，仅剩半月。
今日，是府衙张榜公布今科府试主考官名单的日子。书院的“告示墙”前，再次被人潮挤得水泄不通。但与上次鹿鸣诗会的兴奋不同，这一次，人群中弥漫着一股压抑而微妙的气氛。
“出来了！出来了！”
随着一名书办将红纸贴上墙头，所有饶目光都死死地钉在了那个名字上。
主考官：南丰府提学道，王希孟。
“嘶——”
看清那个名字的瞬间，人群中响起了一片倒吸凉气的声音。不少寒门学子面面相觑，脸色惨白，仿佛看到了什么洪水猛兽。
“竟然是王大人……”
“完了，这下彻底完了。王大人号称‘铁面判官’，最重‘法度’，据他阅卷，若是卷面上有一滴墨渍，哪怕文章写出花来，也是直接黜落！”
“何止是墨渍？听他最推崇‘馆阁体’，要求字体方正、乌黑、光亮、大如一。稍微有一点个饶‘狂草’习气，都会被视为‘心术不正’！”
在一片哀叹声中，只有东苑的那帮世家子弟露出了心照不宣的笑容。
慕容飞站在人群外围，手中的折扇轻轻敲打着掌心，嘴角勾起一抹阴毒的弧度。
“王希孟……”他低声念着这个名字，眼中满是得逞的快意，“赵晏，这一次，我看你怎么死。”
……
南丰府，一处幽静的私家园林，听雨轩。
这里是提学道王希孟的私宅。
此时，王希孟正坐在太师椅上，手里端着一只极品紫砂壶，慢条斯理地品着茶。他年约五旬，面皮白净，总是挂着一副笑眯眯的模样，看起来像个慈祥的富家翁。
但熟知南丰官场的人都知道，这只是一只“笑面虎”。
坐在他对面的，正是南丰府知府，慕容珣。
“恩师。”王希孟放下茶壶，对着比自己还年轻几岁的慕容珣，却恭恭敬敬地叫了一声恩师，“您今日亲自过府，可是为了那‘府试’之事？”
当年王希孟微末之时，曾受过慕容家的提携，这才一步步爬到了提学道的位置。这层关系，极少有人知道，却是慕容家在南丰府最深的底牌之一。
“希孟啊。”慕容珣叹了口气，脸上露出一丝无奈，“你也知道，如今这南丰府，不太平啊。沈家那个武夫，仗着手里有兵，那是越来越不把本府放在眼里了。前些日子，更是纵容他那疯女儿，当众扫了飞儿的颜面。”
“若是让他们这么闹下去，这南丰府，到底还是不是咱们文官了算？”
王希孟眼神一闪，脸上的笑容却未减半分：“恩师言重了。沈大人虽然跋扈，但这科举取士，乃是朝廷抡才大典，是他一个武夫插手不得的。这里面的规矩……还得是咱们了算。”
“得好！”慕容珣身子前倾，压低了声音，“那个赵晏，被沈家捧成了‘神童’，又得了陈阁老的‘诗魁’之名，如今声势浩大。若是让他顺利过了府试，甚至拿了案首，那沈家的气焰，可就真的压不住了。”
“所以……”慕容珣盯着王希孟的眼睛，“这一关，无论如何，不能让他过。”
王希孟抚了抚胡须，面露难色：“恩师，这赵晏如今名声在外，又有陈阁老背书。若是无缘无故黜落他的卷子，只怕会引来士林非议，甚至……陈阁老若是过问起来……”
“谁让你无缘无故黜落了？”慕容珣冷笑一声，从袖中掏出一张字条，轻轻推了过去。
“咱们是讲‘规矩’的人。既然要刷他，就要刷得让人无话可，刷得让他心服口服！”
王希孟拿起字条，只见上面写着两个词：
“书法”、“贴经”。
“妙啊！”王希孟眼睛一亮，瞬间明白了慕容珣的意图。
“赵晏那子才九岁。九岁的孩童，腕骨未成，指力羸弱。他写字或许有几分‘灵气’，但绝对写不出几十年功力堆出来的‘馆阁体’那种‘力透纸背’的厚重感！”
“只要我们在阅卷标准上，死扣‘书法法度’，要求‘字字如印，笔笔如刀’……”王希孟阴恻恻地笑了，“他那手字，就是最大的‘硬伤’！”
“这还不够。”慕容珣补充道，“还赢贴经’。这是考死记硬背的功夫。一般府试，贴经多出《四书》正文。但这一次……希孟，你就在那些冷僻的《礼记》、《周礼》，甚至是诸子注解里出题。”
“他一个寒门出身、半路出家的野路子，就算再才，家里能有多少藏书？能看过多少孤本？”
慕容珣眼中闪烁着寒光：“我要让他在第一场‘正场’，就因为‘学识浅薄’、‘字迹轻浮’，直接出局！”
王希孟听得连连点头，拱手道：“恩师高见！此计甚妙！这既不违背朝廷法度，又能正大光明地刷下他。就算陈阁老来了，也挑不出半点毛病！毕竟……‘书法不佳’、‘治学不严’，这可是科举大忌啊！”
两人对视一眼，书房内响起了心照不宣的笑声。
……
白鹿书院，听竹院。
“砰！”
院门被猛地推开，沈红缨风风火火地冲了进来，连平日里最爱的马鞭都忘带了，一脸的焦急。
“弟弟！出事了！出大事了！”
赵晏正坐在院中，手里拿着一根树枝，在沙地上比划着什么。陆文渊则在一旁苦着脸，对着一叠字帖发愁。
“红缨姐，何事如此惊慌？”赵晏扔下树枝，拍了拍手上的沙土，神色依旧淡然。
“主考官！府试的主考官是那个‘笑面虎’王希孟！”沈红缨急得直跺脚，“我爹刚才在府里骂娘呢！这个王希孟是慕容珣的铁杆狗腿子！这次让他主考，摆明了是冲着你来的！”
“而且……”沈红缨喘了口气，脸色更加难看，“我爹在衙门里的眼线传回消息，王希孟这次放了话，府试要严查‘书法’！非‘馆阁体’不录！非‘力透纸背’不录！”
“还有！他们要在‘贴经’题目上搞鬼，专出那种八百年没人看过的生僻题！”
沈红缨一把抓住赵晏的肩膀，眼中满是担忧：“弟弟，这可怎么办？他们这是欺负你年纪，力气不够！这是明摆着要给你下套啊！”
一旁的陆文渊听完，脸色瞬间变得惨白，手中的笔“啪嗒”一声掉在地上。
“完了……这下真的完了。”陆文渊绝望地瘫坐在石凳上，“慕容飞那家伙从练的就是馆阁体，家里藏书万卷。这简直就是为他量身定做的考题！而赵弟……”
他看向赵晏那双虽然修长、却依然显得稚嫩的手。
才九岁啊。
就算赵晏是文曲星下凡，生理上的差距也是无法逾越的鸿沟。
九岁的孩子，手腕骨骼尚未闭合，哪里来的力气去写那种方正、厚重、像刻在石头上一样的馆阁体？
写不出那种字，在王希孟这种“以字取人”的考官眼里，就是“轻浮”，就是“学养不足”，直接打入冷宫！
这确实是一个无解的死局。
“红缨姐，陆兄，莫慌。”
在这愁云惨雾之中，赵晏的声音却如同一泓清泉，冷静得让人心惊。
他缓缓走到石桌前，给自己倒了一杯茶，轻轻抿了一口。
“王希孟……慕容珣……”
赵晏放下茶杯，眼中闪过一丝洞悉一切的睿智光芒。
“他们这步棋，走得确实狠。不打我的‘文章’，专打我的‘身体’。”
他伸出自己的右手，在阳光下看了看。
白皙，瘦弱，指节纤细。
这确实是一只孩子的手。
“他们赌我年幼无力，赌我底蕴不足。”赵晏淡淡一笑，那笑容里没有恐惧，只有一种猎人看到陷阱后的轻蔑。
“可惜，他们忘了一件事。”
“什么事？”沈红缨和陆文渊异口同声地问道。
赵晏没有回答。
他转身走进书房，从那个从不离身的书箱底层，取出了一个黑沉沉的、用铁块打造的……“笔”。
那不是毛笔。
那是一根重达三斤的实心铁棍，只是在顶端绑了一撮狼毫。
“这是……”沈红缨瞪大了眼睛，“这是兵器？”
“这是我爹八年前，手断之后，为了练左手字，特意让人打造的‘铁笔’。”
赵晏抚摸着那根冰凉的铁棍，眼中闪过一丝怀念与坚毅。
“我这只手，确实只有九岁。”
“但我的‘心’，不止九岁。”
赵晏猛地握紧了铁笔，原本瘦弱的手臂上，竟暴起了一根根青筋。
他看向沈红缨，目光灼灼：
“红缨姐，接下来的半个月，我要借你沈家军的一样东西。”
“借什么？只要我有，全给你！”沈红缨毫不犹豫。
“借你的‘练兵场’。”
赵晏将铁笔重重地插在沙盘之中，发出“噗”的一声闷响。
“他们想考‘力透纸背’？”
“好。”
“那我就练给他们看！”
“我要让他们知道，什么叫做……‘力拔山兮’！”
阴云密布的南丰府上空，仿佛有一道无形的闪电，正在那少年的眼中酝酿，只待惊雷炸响的那一刻。
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