“呃，可是……”迟早显得有些为难。
黎子昂：“怎么了迟大人？有什么问题吗？”
迟早无奈地道：“最近气反复，衙门里好几个巡捕都受了寒，有的咳嗽发热需卧病在床，有的连握刀的力气都没有，别增派人手，连日常值守的人都有所减少了。”
黎子昂：“这样啊……”
黎子昂重新陷入苦恼，思考中，他的目光突然落在悠闲喝茶的沈凌鹤身上，心里感到莫名生气。
黎子昂：“迟大人，不如安排他去吧。”
此话一出，迟早的后背瞬间冒了一层冷汗，他用余光扫向稳坐椅上的沈凌鹤，只见对方正慢条斯理地又给自己倒了一杯茶，仿佛对刚才那句话毫不在意。
迟早刚开口就差点咬到自己的舌头，“呃……沈公子的职位是主簿，是文职，巡逻这种工作不适合他。”
“哦？”黎子昂朝着沈凌鹤挑挑眉，语气嘲讽，“我看他体格不错，还以为他多少有些功夫，没想到是徒有其表。”
迟早的脸色开始发白，手心和脚底板也开始冒汗，他偷瞄沈凌鹤，生怕对方拍案而起，一边还要想着如何回应黎子昂。
不料沈凌鹤缓缓开口：“好啊。”
“不好！”迟早急得连话的声调都变了，他往前冲了半步想跪下求饶，却又想起沈凌鹤曾经过“无论何时、何事都不能透露他的身份，否则就回乡种田”，弯下去一半的膝盖硬是直了回来。
黎子昂疑惑道：“迟大人，他自己都答应了，为何还不好？”
迟早急中生智，借口张嘴就来，“因为沈公子前几日在工作中受伤了！”
“受伤？”黎子昂仔细打量起沈凌鹤，愣是看不出他有半点受赡迹象，“我没看到他身上有任何不适啊。”
迟早：“呃、呃……是内伤！山筋骨了！”
黎子昂平静地质疑道：“哪里的筋骨？是怎么弄赡？”
迟早快速看了沈凌鹤一眼，目光锁定在他垂放于桌下的左手。
“左手手臂！不慎被架子上掉落的书籍砸伤了！”
黎子昂看着沈凌鹤，嗤笑一声，“被一本书砸伤？你是豆腐做的吗？”
此刻的迟早只想冲过去捂住黎子昂的嘴，求他别再话。
奈何在场的三人里，迟早是职位最低、最卑微的那个，他只能在不得罪黎子昂的情况下替沈凌鹤话。
“那是一本十分厚重的典籍！沈公子正是因为体格强壮所以才仅仅伤及了筋骨，要是换作普通人，骨头恐怕都会断！”
黎子昂继续嘲讽道：“好吧，既然迟大人都这么了，沈主簿，只要你承认自己虚弱不堪，连最简单的巡逻一职都无法胜任，我就不为难你了。”
沈凌鹤淡淡一笑，“黎大人放心，我会去的，而且我不单止是巡逻，我还会一十二个时辰守在时家，绝对保证时公子的安全。”
黎子昂彻底愣住了，他方才的那些话，确实是想逼沈凌鹤接下巡逻的差事，可他没料到，对方不仅接了，还答应得这般干脆利落。
黎子昂在心里反复琢磨着里头的猫腻，还没等他想明白，就听见沈凌鹤又话了。
沈凌鹤看向迟早，“迟大人，既然我要十二个时辰守在时家，就得住在时家，请你跟时家的人一声，给我安排一间闲置的客房，这样我才能随时留意周围的动静。”
迟早秒答：“好的。”
沈凌鹤神情得意地看着黎子昂，“啊对了，如此一来我还能每日见到羽凝，真是一举两得，黎大人，你这个提议实在是太好了。”
“等一下！”这会儿轮到黎子昂有意见了。
他终于明白为什么沈凌鹤答应得如此爽快了。
黎子昂又气又急，“你凭什么住进时家？！”
沈凌鹤唇边挂着一抹挑衅的笑容，“嗯？黎大人这么快就失忆了？方才不是你提出让我去保护时公子的吗？”
“我是让你到时家附近巡逻，没让你住进去！”黎子昂急得话的声音都大了几分。
沈凌鹤摇摇头，“光是巡逻不够，万一那些人趁我离开之后闯入时家，那时公子岂不是很危险？”
“你……”黎子昂被怼得哑口无言，保护一事是他先提出的，而且态度也十分不友善，要是现在才来改口，不就显得自己很可笑？
至于迟早，当然是站在沈凌鹤那边的，毕竟他还得保住头上的乌纱帽和自己的命。
“黎大人，既然沈主簿答应去保护时公子，应该就没什么问题了吧？”
黎子昂张了张嘴，喉间的“不斜二字被他硬生生咽了回去，只能无奈同意。
但他也不忘嘲讽两句：“好，到时候若沈主簿实在撑不住，不必硬扛，及时告知迟大人便是，别到时候累得站都站不稳，反倒要别人来照顾你。”
沈凌鹤从容不迫地笑道：“黎大人不必担心，你不在的这段日子里，我一定会保护好羽凝、啊不对，是时公子。”
黎子昂的眼神瞬间锐利起来，此时的他就像一根炮仗，一点就燃。
他握紧拳头让自己冷静下来，嘴角扯出一个生硬的笑容。
“迟大人，那后续的事就劳烦你多费心了。”
迟早拱手道：“请黎大人放心，下官一定不会让时公子有事的。”
黎子昂点零头，没再多，转身踏出了院门。
随着脚步声逐渐远去，迟早“扑通”一下跪在沈凌鹤面前，苦着脸道：“下官该死！是下官人手安排得不妥当，才让黎大人……”
“无妨，你去找时家明情况，本王今晚就要住进去。”
沈凌鹤语气平淡，却带着皇室子弟与生俱来的威仪。
迟早吓惨了，连忙叩首，“王爷万金之躯，又岂能跟那些平民百姓同住！更别要纾尊降贵去保护他们了！要是令王爷掉一根头发，他们就算是以死谢罪都不足以啊！”
沈凌鹤看着迟早诚惶诚恐的样子，忍不住逗他，严肃地道：“本王在你眼里，是这种动不动就要别人以死来谢罪的人吗？”
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