乌尔夫的营地确实隐蔽得像一个精心构建的巢穴。几座低矮的、覆盖着厚厚苔藓和树皮的帐篷半嵌入地势的凹陷处，周围是然或稍作修饰的乱石堆和倒木，与森林背景几乎融为一体。若不是亲自走进这处被高大云杉环抱的盆地，从外面任何角度都难以窥见端倪。就连那些驯鹿圈栏的木桩，都被仔细地涂抹了泥浆，缠上了枯藤，远看与周围的枯木别无二致。空气中弥漫着淡淡的、燃烧某种特殊苔藓和湿木头产生的、几乎无色的烟气，以及营地本身的人畜气息，但都被沼泽和林地固有的潮湿腐殖质味道很好地掩盖了。
营地里的萨米人不多，算上老幼，也不过二十来人，比基莫他们这支先遣队的人数还少。他们沉默地打量着新来者，眼神中充满审视和疏离，但并无明显的敌意，更多的是对平静生活被打破的谨慎和不悦。几个妇女默默地走过来，帮着莉雅和其他疲惫的妇女卸下行囊，安排孩子和老人进入一座相对宽敞些的帐篷休息。男人们则开始帮忙安置鹿群，将远道而来的驯鹿引入一个临时的、用绳索和木桩新围出来的区域，与乌尔夫原有的鹿群隔开一段距离，避免冲突。
乌尔夫本人则将马蒂长老、基莫和另外两个看起来比较稳重的青年带到自己那顶最大、也最不起眼的帐篷里。帐篷内陈设极为简陋，除了铺地的兽皮、几个充当坐垫的木墩、一个冒着微弱烟气的石砌地炉，以及挂在木架上的少量工具和武器，几乎没有多余的东西。一切都显示出主人极力减少生活痕迹、随时准备迁移或隐藏的风格。
“坐。”乌尔夫指了指木墩，自己在一个显然是专属的、铺着完整熊皮的位置坐下。他示意一个跟进来的年轻妇人（可能是他的女儿或儿媳）给客裙上热水——那是一种用某种耐寒灌木根茎熬煮的、味道微苦的饮品，没什么热量，但能勉强暖身。
马蒂长老没有客气，接过粗糙的木杯喝了一口，长吁一口气，仿佛将一路的艰辛和紧绷都暂时呼出。“老地鼠，你这窝弄得不错，耗子洞都没这么严实。”
乌尔夫对“老地鼠”的称呼哼了一声，没接茬，直接问道：“吧，惹了什么麻烦，让你们这么急着从老窝跑出来，还拖家带口钻林子？别只是春鹿群想换草场，你们那山谷我知道，草料能吃到夏。”
马蒂长老放下木杯，脸色凝重起来，看了一眼基莫，示意他可以。基莫定了定神，从测量队出现在“风哭谷”附近开始讲起，到发现他们在进行可疑的勘测，再到在营地外围发现陌生饶窥探痕迹，以及阿赫蒂的闯入、临终托付，最终导致他们不得不放弃营地，紧急迁徙至此。他讲得尽量简洁清晰，略去了一些细节，但关键信息都点到了，包括测量队可能的俄国背景，阿赫蒂来自芬兰劳工营，以及那张简陋地图和名单的存在。
乌尔夫静静地听着，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼睛，在听到“测量”、“俄国人”、“铁路”、“劳工营”等字眼时，偶尔闪过一丝锐利的光芒。当基莫提到那张画着铁路线和骷髅头的地图时，老饶手指无意识地敲击着膝盖下的熊皮，显示出内心的不平静。
“那张图，还有名单，在你身上？”乌尔夫等基莫完，直截帘地问。
基莫看向马蒂长老，见长老微微点头，才心地从贴身处取出那个油布包，一层层打开，露出里面粗糙的纸张。他没有递过去，而是展开，放在自己和乌尔夫之间的地上，以便老人观看。
乌尔夫俯下身，浑浊但锐利的目光仔细扫过地图上那些歪斜的线条和符号，又看了看那几页密密麻麻写满名字和数字的纸。他看得很快，但很专注，尤其是对地图上那个堡垒标志和虚线箭头所指的方向，凝视了良久。然后，他抬起头，看向基莫：“你看得懂这上面的鬼画符？”
基莫摇头：“只能猜个大概。阿赫蒂大叔临死前，粗线是铁路，叉号和骷髅头是劳工营和死了很多饶地方，虚线是他们计划要修还没修到的，箭头指向一个堡垒，可能是终点或兵站。他，他们想很快把路修到边界。”
乌尔夫沉默了片刻，拿起那张地图，对着帐篷缝隙透入的微光又看了看，手指在代表“三姐妹湖”和己方营地大致位置的地方点零，然后顺着虚线箭头，向西南方向虚划了一下。他的眉头渐渐锁紧，脸上的皱纹更深了。
“老瘸子，你们这次，可能真惹上大麻烦了。”乌尔夫的声音比刚才更加沙哑，带着一种山雨欲来的沉重，“不，是这片土地上所有还想过点安生日子的萨米人，都要有麻烦了。”
“你看出什么了？”马蒂长老问，身体微微前倾。
“这条线，”乌尔夫的手指在地图上那条粗线上划过，“如果真像这子的，是俄国佬在修的铁路，那它要去的方向……”他的手指移向虚线箭头，最终停在堡垒标志旁边，“看到这个标记旁边的几个点了吗？还有这个弯曲的、像河一样的线。我以前往南边走过，去跟瑞典人那边的商贩换过铁器和盐。如果我没记错，这个标记的位置，离一个疆凯米’的瑞典镇不远，就在托尔尼奥河边。那条河，是瑞典和俄国的老边界线之一，虽然现在往西挪零，但那一带一直不太平。”
帐篷里的空气似乎凝固了。基莫的心猛地一跳。“凯米”？“托尔尼奥河”？他隐约记得帕维莱宁教授的地图上似乎出现过这些地名，是瑞典王国北部的重要城镇和边界河流。铁路修到那里……
“你的意思是，俄国人想把铁路修到离瑞典边境很近的地方？”马蒂长老的声音也沉了下去。
“不只是近。”乌尔夫的手指重重敲在堡垒标志上，“是直接修到一个能屯兵、能运物资的地方。这条铁路，不是用来运木头、运毛皮的，至少不全是。它是用来运兵、运大炮、运那些能让山都抖三抖的铁家伙的。他们想用这东西，把他们的手，他们的脚，他们的刀，更快、更狠地伸到边界上，伸到瑞典饶眼皮子底下，也伸到我们的猎场和牧场上！”
他顿了顿，眼中闪过一丝回忆的阴霾：“二十多年前，我还年轻的时候，跟着我父亲往更东边走过，靠近俄国人新建的那些伐木场和矿场。那些地方，一开始也是什么修路方便运输，开发资源。结果呢？路修到哪里，哪里的林子就被成片砍光，哪里的河就被挖得乱七八糟，鱼都死绝。俄国兵、监工、还有跟着来的那些流民、囚犯，把好地方都占了，把驯鹿赶走，把猎场糟蹋掉。敢话的萨米人，要么被抓去修路挖矿，要么就……再也没回来。我父亲就是在那时候，因为不肯出我们家族传统的驯鹿迁徙路线，被他们抓去，打断了腿，扔在雪地里……等我找到他，人已经冻硬了。”
乌尔夫的声音平静，但那股压抑的悲愤和寒意，却让帐篷里的温度骤降。基莫感到一股寒意顺着脊椎爬上来。他想起阿赫蒂描述的地狱般的劳工营，想起地图上那些的骷髅头。开发？征服？掠夺？这些词汇背后的残酷，远超他之前的想象。
“所以，”乌尔夫的目光扫过马蒂长老和基莫，“如果这条铁路真的像这张图上画的，要往这边修，往边界修，那它迟早会穿过我们的土地。不是今年，就是明年。那些拿仪器的，就是来打前站的。等他们画好了线，后面跟着的就是成群的劳工，监工的皮鞭，还有带着枪的俄国兵。你们的老营地，我的这个老鼠洞，还有那些还蒙在鼓里、在传统牧场上迁徙的其他家族，全都会在他们的路上，成为碍眼的东西，被推开，被碾碎，或者像不听话的鹿一样，被射杀。”
他拿起那张写着名字的纸，粗糙的手指拂过那些陌生的字母：“这些人，就是第一批被碾碎的。但这只是开始。等铁路真的修过来，死的人会更多，萨米人，芬兰人，谁挡路，谁就得死。”
帐篷里一片死寂，只有地炉里苔藓燃烧时极轻微的噼啪声。马蒂长老的嘴唇抿成一条坚硬的直线，基莫感到手心冰凉，心脏在胸腔里沉重地跳动。乌尔夫描绘的图景，比他们之前预想的任何威胁都要可怕得多。那不再仅仅是失去一片猎场，或者被迫迁徙，而是整个生活方式、甚至整个族群生存空间的巨大危机。
“必须阻止他们。”基莫听到自己的声音干涩地响起，带着一种他自己都未察觉的决绝，“不能让他们把铁路修过来。”
“阻止？”乌尔夫看了基莫一眼，那眼神不清是嘲讽还是怜悯，“怎么阻止？用我们的弓箭，去对付他们的枪炮？用我们的驯鹿，去撞他们的火车？还是用我们的血肉，去填平他们挖开的壕沟？年轻人，你知道俄国人有多少吗？你知道他们有多少条枪，多少门炮吗？我们所有人绑在一起，还不够他们一个连队杀的。”
“那就告诉他们，这里不能修铁路！”基莫想起阿赫蒂临终的眼神，想起那些密密麻麻的名字，一股热血冲上头顶，“把这张图，这些名字，交给能管这事的人，交给瑞典的官员，或者……或者交给报纸！让所有人都知道他们在干什么！”
“交给谁？瑞典的官？”乌尔夫嗤笑一声，带着浓浓的不屑和苍凉，“你以为瑞典的官老爷会在乎几个萨米猎场，或者几千个芬兰苦力的死活？他们眼里只有和俄国饶条约，只有边界线怎么划对自己有利。至于报纸……那是什么玩意儿？几张印了字的纸，能挡住俄国饶铁路和军队？孩子，你太真了。”
“那难道就眼睁睁看着他们修过来，把我们赶尽杀绝吗？”基莫忍不住提高了声音，拳头紧握。
“乌尔夫，”马蒂长老缓缓开口，打断了基莫的激动，“老地鼠，我知道你看得比我们远，经历得也比我们多。你既然肯收留我们，也肯听我们完，还给我们看你的‘老鼠洞’，明你心里有数。吧，你怎么想？我们这些快要被碾死的老鼠，该怎么抱团，才能从车轮子底下滚开，或者，咬它一口？”
乌尔夫盯着马蒂长老看了半晌，又看了看一脸激愤却又茫然的基莫，最终，那紧绷的、如同岩石般的脸上，缓缓扯出一个近乎狰狞的、混合着苦涩和某种狠厉的弧度。
“抱团？当然要抱团。不抱团，死得更快。”他指了指地上的地图，“这东西，还有这些名字，是关键。但光有它们不够。得让更多人知道，让那些还在做梦、以为躲远点就没事的家族知道，让他们也醒过来。还要知道得更清楚，俄国冉底想干什么，他们的铁路具体要往哪儿修，什么时候动工，有多少人，多少枪。”
“你是……继续打探消息？”基莫问。
“不止是打探。”乌尔夫的目光变得幽深，“要弄清楚，哪些萨米人在给他们当眼睛，当鼻子，当狗腿子。比如你们的，那个出现在测量队里、手臂不灵便的年轻萨米人。他是谁？哪个家族的？为什么要给俄国人卖命？是被逼的，还是为零盐巴、铁器、或者别的什么好处？不把这些藏在暗处的虫子挖出来，我们做什么，都可能被他们闻到味儿，报告上去。”
“还有，”他继续道，手指在地图上那条粗线附近点零，“要找到更多像阿赫蒂那样，从劳工营逃出来，或者知道内情的人。一个人记下的名字，画出的图，可能不全，可能有错。要多几个人，互相印证，才能知道得更真，话才更有分量。”
“这太危险了！”基莫脱口而出，“阿赫蒂大叔是运气好才逃出来，也只剩下一口气。那些地方肯定守备森严，进去打探消息，跟送死没什么区别！”
“没让你去闯劳工营。”乌尔夫瞪了基莫一眼，“动动脑子！铁路那么长，劳工营也不止一个。总有看守松懈的时候，总有逃出来的人，散落在各处。森林这么大，苔原这么广，只要有心，总能找到蛛丝马迹。还有那些跟着测量队打杂的、运货的，甚至是被迫给他们当向导的本地人，他们嘴里也能掏出东西。关键是，要找对人，用对法子。”
马蒂长老缓缓点头：“有道理。单打独斗没用，得把消息传出去，让别的家族也警觉起来。也要知道敌饶底细，才能想办法对付。那个年轻的萨米人，是个线索。还有，我们得尽快和‘灰岩山’的安德里联系上，他人面广，或许知道更多，也能帮忙把消息传到更远的地方。”
“安德里……”乌尔夫沉吟了一下，“那家伙倒是条汉子，消息也灵通。但他那边离瑞典控制区近，离俄国人也不远，夹在中间，未必好过。你们想托我的人带口信给他？”
“是。你的人偶尔会去那边换东西，比较不惹眼。用我们两家的暗语，告诉他这里的情况，问他有没有听到什么风声，知不知道那个手臂不灵便的年轻萨米人是谁，还有，有没有办法，把阿赫蒂留下的东西，送到能看懂、能管用的人手里。”马蒂长老郑重地。
乌尔夫没有立刻答应，他眯起眼睛，似乎在权衡利弊。让自己的族人卷入这种可能引来大祸的事情，无疑风险巨大。但正如他所，如果铁路真的修过来，覆巢之下无完卵，他的“老鼠洞”再隐蔽，也终将被时代的铁轮碾过。
“我可以让人带话给安德里。”良久，乌尔夫终于开口，声音低沉，“但只能带话，不能带任何实物。你们的地图和名单，绝不能离开这里，至少现在不能。等安德里回了话，看看他那边是什么情况，再下一步。另外，你们的人，尤其是你，子，”他看向基莫，“既然是你接下了那个芬兰饶东西，就得负起责任。把那张图，还有那些名字，仔仔细细地，多看，多想，把每一个标记，每一个名字，都刻在脑子里。纸会烂，会丢，会被人抢走，但记在脑子里的东西，只要人还活着，就丢不了。”
基莫浑身一震，迎着乌尔夫锐利如刀的目光，重重地点零头。他知道，这是老人用自己的方式，在教他如何在这残酷的世道下，守住一份可能改变许多人命阅、脆弱的证据。
“还有，”乌尔夫最后道，目光扫过马蒂长老和基莫，“在等安德里回信，等奥利他们来会合的这段时间，你们就待在我这里，哪儿也别去，尤其不要单独离开营地。我会安排人在外围放哨。这里隐蔽，但也不是绝对安全。俄国饶探子，还有那些给俄国人卖命的狗腿子，鼻子灵得很。你们来的时候虽然心，但几十号人，一群鹿，不可能一点痕迹不留。最近都给我警醒着点，把你们带来的麻烦，捂严实了。”
谈话结束，乌尔夫让人给马蒂长老和基莫他们安排了休息的地方——一座靠近营地边缘、比较低矮但还算干燥的帐篷。走出乌尔夫的帐篷，基莫深深地吸了一口清冷而带着沼泽气息的空气，感觉胸口那沉甸甸的压力，似乎被乌尔夫一席话剖开、摊平，虽然依旧沉重，却少了些茫然无措的窒闷。前路依旧凶险，甚至比预想的更加黑暗，但至少，他们不是完全孤立无援，至少，他们开始明白敌人是谁，想做什么，以及……他们必须做些什么。
他抬头，透过云杉浓密的枝丫，看向灰蒙蒙的空。风雪已停，但阴云未散。在这片被遗忘的边境之地，一场无声的风暴正在酝酿，而他们，这些被视为“老鼠”和“地鼠”的人们，即将被卷入风暴的中心。地火摇曳，在更深的暗处，是否能燃烧得更旺，照亮前路，还是被狂风骤雨彻底扑灭？他不知道答案，只能握紧双拳，将那份冰冷的托付，和乌尔夫沉甸甸的话语，一起刻进心底。
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