马车碾过石板路,在夜色中穿校车内一时安静,只有车轮滚动声与远处隐约传来的市井喧哗。
当教师公寓的灯光再次出现在视野中时,肖云忽然开口:“不管未来如何,此刻我们在一起,就够了。”
凤华微微一愣,随即嘴角扬起极浅的弧度:“嗯。”
希薇娅坐在对面,看着两人,蓝眸中闪过温暖笑意。
推开公寓门时,食物的香气与少女的笑语如暖流般涌来。柳二龙正端着汤锅从厨房走出,朱竹清在布置餐桌,独孤雁蹲在壁炉前添柴——火光映红了她带笑的脸。
“回来了!”独孤雁跳起来,“正好,开饭!”
长桌上摆满了各色菜肴,六张椅子围成一圈。肖云看着这一幕,心中那点疲惫瞬间消散。
窗外是深蓝的夜空与斗城的万家灯火,窗内是温暖的灯光与并肩的伙伴。
前路或许艰难,但至少今夜,他们可以共享这一室温暖。肖云想,这便足够了。
晨光初露,肖云独自站在太子府门前。雕梁画栋的府邸在晨雾中显得庄严肃穆,门前侍卫站得笔直,银色盔甲在微光中泛着冷色。
“太子殿下昨日便进宫了,至今未归。”侍卫长认得肖云,语气恭敬却不容商量,“肖云阁下若有要事,可留下口信。”
肖云微微欠身:“不必了,只是新年拜访。烦请转告殿下,肖云来过。”
既如此,下一个目标便清晰了。
马车驶出斗城东门,沿着官道向南。初春的田野上残雪未消,枯草间已冒出点点新绿。约莫两刻钟后,远方地平线上出现了一座城池的轮廓。
七宝城。
虽被称作“卫星城”,但其规模堪比一般中型城剩高达十丈的城墙由整块青石砌成,城楼巍峨,城门上“七宝”两个鎏金大字在晨光中熠熠生辉。城墙上每隔数丈便有一名七宝琉璃宗弟子值守,衣着统一,神色肃然。
进城需经三道检查。第一道查身份文书,第二道查马车行李,第三道竟是要测试魂力——七宝琉璃宗对安全之重视可见一斑。肖云配合完成所有程序,当马车终于驶过最后一道城门时,眼前景象让他微微一怔。
城内街道宽阔整洁,青石板路一尘不染。两侧建筑多为三至四层,风格统一却不失精致,飞檐翘角上悬挂着琉璃风铃,微风过处,叮咚作响。商铺林立,行人如织,却秩序井然。最引人注目的是街道中央每隔百步便有一座型喷泉,泉眼处镶嵌着各色琉璃,阳光透过,在地面投下斑斓光影。
“七宝城由本宗直接管辖。”随行引路的七宝琉璃宗弟子不无自豪地介绍,“城中居民多为宗族旁系、弟子亲眷,以及为宗门服务的各类匠人。”
马车缓缓前行,穿过繁华街市,驶向城北高地。那里,七宝琉璃宗总部依山而建,层层叠叠的宫殿式建筑在晨雾中若隐若现,琉璃瓦顶在阳光下流光溢彩,宛如上宫阙。
当马车停在山门前时,肖云再次意外——宁风致竟亲自等在门前。
这位七宝琉璃宗宗主今日着一袭月白长袍,外罩淡青纱氅,手持白玉折扇,儒雅中透着上位者的从容。他身侧站着宁荣荣,少女今日穿着鹅黄襦裙,见肖云下车,眼睛一亮,却碍于父亲在场,只抿嘴微笑。
“肖云友,新年安康。”宁风致笑容温润,上前一步。
肖云连忙躬身行礼:“宁宗主亲迎,晚辈愧不敢当。新年拜访,一点薄礼,还望笑纳。”
他奉上锦盒,宁风致接过时指尖微顿——显然感知到了盒中丹药品质。但他面上不显,只笑道:“友有心了。请,随我看看七宝琉璃宗。”
步入山门,眼前豁然开朗。九进院落依山势层层递进,每一进都有不同景致。第一进是练武场,数百名弟子正在晨练,呼喝声整齐划一;第二进是经楼,三层木楼藏书万卷;第三进是匠作坊,叮当锻造声不绝于耳……
宁风致如数家珍地介绍,言语间不无招揽之意:“我宗求贤若渴,以友之才,若愿入宗,当以长老之位相待。”
肖云婉拒得滴水不漏:“承蒙宗主厚爱,但晚辈尚需游历修炼。且已有师承,不敢另投他门。”
宁风致也不强求,转而指向练武场中弟子:“友所赠图纸,已惠及全宗。”
肖云顺着他所指望去,果然见到大多数弟子腰间都佩着白色手枪。枪身线条流畅,握柄处镶有七宝琉璃宗徽记,在阳光下泛着哑光。
“用着可还顺手?”肖云问。
宁风致眼睛微亮:“何止顺手!上月有三名弟子在外遇袭,对方是五名魂尊。本以为凶多吉少,谁知他们拔枪反击,瞬间击杀两人,惊退其余三人。”他顿了顿,眉头微蹙,“只是有一桩——此物普通人亦能使用。若流落在外,恐生祸端。”
肖云略一思索:“可在枪柄内部刻印微型认主法阵,与扳机相连。初次持有时需滴血认主,此后非本人使用,魂力触发即会引动自毁阵法。”
宁风致手中折扇一顿,眼中精光闪过:“妙!此法甚妙!荣荣,记下,稍后转告器堂长老。”
“是,父亲。”宁荣荣乖巧应声,看向肖云的目光多了几分崇拜。
话间已至第五进,此处是接待贵宾之所。厅堂开阔,十二根朱红立柱撑起绘有星图的穹顶,地面铺着整块白玉,光可鉴人。早有侍女静立两旁,见众人入内,无声行礼。
厅中已有热候。
左侧一人白衣如雪,抱剑而立,剑未出鞘,剑气已盈室——剑斗罗尘心。右侧老者黑袍佝偻,手中把玩着两颗漆黑骨珠,眼神深邃如古井——骨斗罗古榕。
“晚辈肖云,见过剑斗罗、骨斗罗前辈。”肖云郑重行礼。
尘心微微颔首,古榕则嘿嘿一笑:“子,听风致,你给的那套经脉修炼法,连我这把老骨头都受益不。”
“前辈过誉。”肖云谦道。
宴席很快摆开。七宝琉璃宗的宴请自非寻常,八冷八热四汤四点,食材珍稀,烹制精良。席间宁风致谈笑风生,从魂师修炼到大陆局势,言辞间既展露学识,又不着痕迹地试探肖云深浅。
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