第一缕灰白的光，吝啬地洒入房内，昏暗如旧，却已能清晰映出彼此眼中那濒临崩溃的、浓稠的绝望与不舍。
帐外，开始有了轻微的脚步声和压低的人语，那是为即将上演的“大戏”做最后的准备。
我们缓缓松开彼此，在朦胧的晨曦中凝视着对方的容颜，似乎要将这一刻的眉眼，深刻入骨，以备未来漫长孤寂岁月中反复描摹。
前路是深不可测的宫阙，是隐姓埋名的生存，是如履薄冰的伪装。但此刻，在这离别前的最后一刻，我们心中除了伤感，更有一种破釜沉舟后生出的、微弱却坚韧的期待。
“要亮了。”谢长卿最终轻声，声音里是浓得化不开的不舍。
“嗯。”我将脸埋在他颈窝，贪婪地汲取着他身上令人安心的气息，“你……要好好的，按时用饭，冷加衣。”
“好。”他应着，声音哽塞。
“我也会好好的。”我保证道，更像是对自己立誓。
谢长卿的手指颤抖着，描摹我的眉眼，仿佛要将这轮廓刻入骨血，带去没有我的日子。“年年……” 他喉结剧烈滚动，声音破碎不堪，“等我。一定要等我。”
我拼命点头，泪水早已决堤，死死抓住他的前襟，仿佛这是与人间最后的牵绊。千言万语堵在胸口，却一个字也吐不出。我们都知道，这一别，宫墙似海，再见无期。或许在下一个花开，或许在孩子咿呀学语时，又或许…。
脚步声再次靠近，停在门外。谢长渊的声音传来，带着沉重的不忍：“长卿……时辰——到了。”
这声催促，像最后的丧钟。
谢长卿身体猛地一僵，他闭上眼，复又睁开，眼底最后一点温热被强行冰封，只剩一片赤红的、孤绝的决然。他猛地抽回手，转过身，脊背挺得笔直，却带着一种濒临断裂的僵硬。
他没有回头，没有道别，就这样决绝地推门而出，冲入了外面清冷刺骨的晨光中，将我和满帐悲伤，彻底留在身后。
他不能回头，回头，便再也走不了了。
“沈微年”的死讯，很快以“惊惧交加、毒入肺腑、药石罔效”为由，在北疆大营悄然传开，继而如同投石入水，迅速扩散出压抑的涟漪。
先是主营帐方向传来军医压抑而沉重的叹息摇头，紧接着，是嫡姐沈明珠那一声凄厉到变流的尖叫，撕破了清晨的寂静！
“年年——！不——！”
她像疯了一样冲向我的房间，哭喊声瞬间变成了崩溃的嚎啕，那哭声里浸满了真实的恐惧、后怕、以及被这突如其来的“噩耗”彻底击垮的、积压了数月的惊惶与悲痛。
“让我进去！让我看看她！我的年年啊！你怎么能……怎么能丢下姐姐！你睁开眼啊！你看看我！你看看我啊——！” 她捶打着阻拦她的臂膀，挣扎着，哭得撕心裂肺，涕泪横流，毫无形象可言。
那声音里的绝望如此真切，让闻者无不心酸侧目，许多不明真相的士兵妇孺也跟着抹起了眼泪。
很快，一口不算名贵却用料扎实的柏木棺椁被心翼翼抬了过来。白幡竖起，简单的灵位设下，营中气氛陡然变得肃穆而哀戚。
一切准备就绪后，我被心地抬入那口棺椁。
棺内显然被精心布置过，铺着数层柔软棉褥，甚至还有一个用厚棉套仔细包裹的暖炉，被轻轻放在我脚边，散发着持续而温和的热度。谢长卿……他连这种细节都想到了。生离之际，他给我最后的，仍是竭力维持的温暖。
我被包裹在狭、柔软却异常温暖的黑暗里。耳边是自己被刻意放缓放轻的呼吸和心跳，还迎…外面陡然放大、清晰传来的各种声音。
嫡姐平棺椁旁的痛哭，父亲沈鸿煊苍老沉痛、带着哽咽的指挥声，同僚将领压低声音的劝慰与叹息，士兵们自发聚集、压抑的啜泣与议论……
“唉，听昨日那毒虽未当场发作，但终究伤了根本。”
“夫人本就受了惊吓，胎像不稳，这接连打击！”
“红颜薄命啊！” “也是可怜，年纪轻轻怎么就……”
“谢将军呢？怎么不见人？” “怕是伤心过度，不愿见人吧”
按常理，灵柩需停放两日，供弱唁。但仅仅过了大半日，在一片哀戚声中，父亲沈鸿煊便红着眼眶，以“北疆苦寒，亡者不宜久留，且女生前喜洁，应尽早入土为安”为由，力排众议，决定明日扶灵启程，返回安葬。理由充分，情真意切，无人能反驳，也无人忍心反驳一个“痛失爱女”的老父亲。
夜幕降临时，灵堂内白烛摇曳，纸钱灰烬盘旋。吊唁者陆续散去，只余亲兵守夜。我被困在棺中，听着外面呼啸的北风，远处军营隐约的号角，还有那断断续续、不知真假的零星哭泣。
而在那紧闭的帅帐内，谢长卿独自坐在无边的黑暗里。他没有点灯，只是静静地听着。听着那属于“沈微年”的哀乐，听着那些或真心实意、或虚情假意的哭声，听着寒风卷过营寨的呜咽。
沈微年死了。
这个冰冷的现实，如同最锋利的冰凌，反复刺穿他的心脏。那个鲜活的、会对他笑、会为他落泪的年年，从此只存在于记忆和那口冰冷的棺木里。
外面那些哭声，有多少是为她带回袍泽的功绩？有多少是为她沈家女的身份？又有多少，暗藏着对她“狄人血脉”终于消失的隐秘快意？
他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，刺痛尖锐。唯有如此，他才能保持清醒，记住这“死亡”背后的意义，记住她还在某个地方，需要他活着，去铺平接她回家的路。
可是，“家”在何方？归期何年？
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