自珲春巡防营被撤销，张福山便一直在家“待命”，实则等同于被闲置。他心中早已是心灰意冷，自知军事生涯恐怕就此终结。回想当初在珲春与江荣廷明争暗斗，最终却被对方凭借实力和手腕一步步架空，连自己的老东家陈昭，后来也因收了江荣廷的好处，转而与江荣廷合作，将他这个旧部弃若敝履。斗不过，他认了，只叹时运不济，遇上了江荣廷这等人物。
这一日，他正坐在堂中闷闷地喝着茶，忽闻门外传来马蹄声与喧哗。管家匆匆来报：“老爷，吉林巡抚衙门的亲兵到了，有要事传达！”
张福山心中一动，却不敢抱太大希望，整理了一下衣袍，走到堂中央静候。
一名神色精干的亲兵大步走入，展开一份盖着总督府大印的札文，朗声宣读：
“札吉林巡防营前路：照得吉林延边边防紧要，需得力将领统带营伍，以固边圉、靖地方。查有张福山，才勇素着，熟谙边务，堪胜统领之任。委张福山为吉林巡防营前路统领，即日赴任，统辖该路步马各营，专司延边一线边防、清乡剿匪，兼管营伍训练、军械核验。到任后一月内，将营伍名册、防区布防图具报本督部堂。札到遵照，毋违。此札。”
宣读完，亲兵将札文递了过来。
张福山如同身在梦中，简直不敢相信自己的耳朵！前路统领？！这可是扼守延吉边陲的重任！他愣了片刻，才慌忙躬身，双手微微颤抖地接过那沉甸甸的任命札文，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“有劳贵差……”
那亲兵笑了笑，又道：“张统领，江统领还特意让卑职给您带句话。”
“江统领？”张福山又是一愣，一时没反应过来。
亲兵道：“就是江荣廷江统领啊。他，被调到前路的那三营兵马里头，有两营的弟兄是您的旧部，用起来想必顺手。”
张福山听完，脸上瞬间被巨大的诧异和难以置信所覆盖，脱口而出：“江统领？他……他为何……”
亲兵见他似乎真不知情，便解释道：“张统领，您还不知道啊？这前路统领的位置，原本该是江统领的，是他在徐总督面前力排众议，亲自举荐的您啊！您熟悉边情，堪当大任！”
此言一出，如同惊雷炸响在张福山耳边！是江荣廷！竟然是那个他曾视为死对头、处处与之作对的江荣廷，在他落魄失意之时，非但没有落井下石，反而以德报怨，将如此重要的职位和兵权，拱手相让，还特意将他的旧部调归麾下！
巨大的冲击让张福山呆立当场，半晌无言。送走巡抚衙门的亲兵后，他依然拿着那份札文，在堂中怔怔出神。
这时，他的老母亲在内堂听闻消息，在家饶搀扶下走了出来。老太太虽年事已高，但眼神清明，看着儿子魂不守舍的样子，又看了看他手中的任命，缓缓开口道：“福山啊，可是有了转机？”
张福山将事情原委，尤其是江荣廷举荐之事，原原本本告诉了母亲。
老太太听罢，沉默片刻，叹了口气：“儿啊，还记得当初是你先给了人家江统领下马威，处处掣肘。如今看来，这江荣廷，是真正的贵人，胸襟气度，非比寻常。他此举，是以德报怨，恩威并施啊。你万万不可再存芥蒂，更不能怠慢了这份知遇之恩！”
张福山是出了名的孝子，对母亲的话向来信服。此刻听母亲一点拨，再回想江荣廷崛起以来的种种手段与格局，心中那点因昔日败北而产生的不甘与怨气，顿时烟消云散，取而代之的是一种混合着羞愧、感激和折服的复杂情绪。他重重地点零头：“母亲教诲的是，儿明白了！”
他没有立刻动身前往延吉上任，而是做出了一个让所有人都意想不到的决定。他吩咐家人简单收拾行装，带着几名随从，亲自赶赴碾子沟！
抵达碾子沟后，张福山没有去打扰江荣廷的家眷，而是直接住进了会房提供的客舍，对外只是等候江统领归来，有军务相商。他每日就在会房院内徘徊，或与值守的团勇闲聊，耐心等待，态度恭谨，毫无新任统领的架子。
就在张福山抵达碾子沟的第三傍晚，江荣廷一行人风尘仆仆地回来了。这一路虽有惊无险，但带着舒淇这么个“烫手山芋”，江荣廷的心始终悬在嗓子眼。他正想直接绕过热闹的街市，直奔龙脖子沟，将舒淇悄悄安置到早已为其家眷准备好的宅院郑
然而，就在他的马队路过会房门口时，一个熟悉的身影猛地闯入了他的视线——张福山！
只见张福山站在会房院门口，显然早已在慈候多时。他一看到端坐马上的江荣廷，眼眶瞬间就红了。也顾不得自己比江荣廷年长十岁，已是四十岁的人，更顾不得街上往来百姓和巡逻士兵诧异的目光，他几步冲到江荣廷马前，竟是“噗通”一声，直接跪倒在地，声音哽咽却无比清晰地喊道：“江统领！知遇之恩，没齿难忘！我张福山在此立誓，从今往后，唯统领马首是瞻，效忠不贰！延吉一线，但有差遣，万死不辞！”
这突如其来的一幕，让街面瞬间安静下来，所有人都目瞪口呆地看着这位新上任的前路统领，竟如此跪倒在年轻的江荣廷面前。
江荣廷也是猝不及防，心中先是咯噔一下，生怕张福山注意到他身后的舒淇。他连忙翻身下马，疾步上前，双手用力将张福山扶起，温言安抚道：“福山兄！何至于此！快请起，快请起！往日些许恩怨，皆如过眼云烟，休要再提。往后延吉边防重任，就全权托付给福山兄了，望你我能同心协力，共保边陲安宁！”
张福山被扶起，听着江荣廷诚挚的话语，心中更是感动与愧疚交织。
江荣廷生怕他再待下去会看出舒淇的端倪，连忙对一旁的李玉堂使了个眼色，道：“玉堂，你先陪张统领去会房用茶，我处理点琐事，马上便到。”
李玉堂会意，立刻上前，热情地揽住张福山的肩膀：“张统领，一路辛苦，里面请，里面请！咱们边喝边等大人。”
张福山不疑有他，连声道：“好好，江统领您先忙。” 便随着李玉堂走进了会房。
看着张福山的背影消失在门内，江荣廷这才暗暗松了口气，立刻示意队伍继续前进，带着低眉顺眼的舒淇，迅速朝着龙脖子沟的方向疾行而去。
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