李占奎猛地坐直，眼里迸出狠劲：“江荣廷？他敢动我的东西？”
“何止啊奎爷！”胖掌柜膝头一软跪在地上，冰凉的泥地冻得他一激灵，“他不光封烟馆，连私藏烟土的、暗地里倒腾的，全给端了！搜出来的货全按这个法儿毁了，是往后这地界，见着烟土就没跑！”
李占奎抓起桌上的酒碗，“哐当”砸在地上，碎片溅了胖掌柜一脸：“狗娘养的！这姓江的是活腻了！”他喘着粗气，抄起墙上的驳壳枪就往外走，“召集弟兄，抄家伙！今晚就去平了他碾子沟！”
“大哥且慢！”里屋帘布一挑，沈老嘎哒走了出来。他是李占奎手下的三当家，向来比李占奎多几分算计，此刻皱着眉按住李占奎的胳膊，“硬打不值当。”
李占奎甩开他的手，眼冒凶光：“他断我财路，还跟我讲值当？”
“大哥你想，”沈老嘎哒往炕沿上坐，掏出烟杆填上烟，“这江荣廷也不是善茬——金帮把总，手下三百民团都是跟金砂打交道的硬茬，真刀真枪练过的。咱现在杀过去，就算占了便宜，弟兄们也得折损不少，划算吗？”他点着烟抽了口，烟雾从鼻孔里钻出来，裹着他眼里的精明，“再了，哪有嫌钱咬手的？他禁烟，不定是没尝到甜头。我看不如这样——我先去碾子沟走一趟，探探他的口风。若是能给点好处就打发了，咱接着做买卖；若是油盐不进，再动家伙也不迟。”
李占奎盯着他看了半晌，胸口的火气慢慢压下去些，把驳壳枪往桌上一墩：“也校你去了给我明白点——告诉他，识相的就让人把烟馆从开起来，往后烟馆的利分他两成，不然……”
“大哥放心。”沈老嘎哒磕了磕烟灰，起身时辫子在脖子上绕了圈，像条蓄势的蛇，“我知道该怎么。”
碾子沟的日头斜斜挂着，金砂在地上滚出细碎的光，风过处，扬起的砂粒打在木栅栏上，簌簌作响。
“报告把总，外头有人求见。”门口的团总嗓门敞亮，带着股子山风里练出来的粗劲。
江荣廷正蹲在院里给步枪擦油，黑黢黢的枪身被麻布蹭得发亮，他抬头瞥了眼日头，漫不经心道：“谁啊？这时候上门。”
“是黑风口李占奎的人，叫沈老嘎哒。带了俩跟班，扛着个木箱子，看着沉得很。”团勇往院外努嘴，“马车停在沟口老榆树下，那俩跟班腰里都别着家伙。”
“李占奎？”江荣廷直起身，手里的麻布往枪身上一搭，眉峰挑了挑，“没听过。庞义，你知道？”
旁边正给枪栓上油的庞义啐了口唾沫，糙手在裤腿上蹭了蹭：“黑风口的土匪头子，手里攥着几百号弟兄，专靠倒腾烟土发财。前阵子咱抄的那些烟馆私货，十有八九跟他有关。”
江荣廷“嗯”了一声，目光扫过石桌上的步枪，枪托磨得发亮，枪管泛着冷光。他拍了拍手上的灰：“让他进来。”
片刻后，沈老嘎哒跨进院门。辫子盘在脖子上，八块瓦毡帽压得低，络腮胡子，一进门就带着股子黑风口的寒气。他没看院里靠墙立着的枪，径直走到江荣廷面前，从跟班手里接过木箱子，“哐当”搁在石桌上，震得桌上的空碗都跳了跳。
箱子打开，里头是半箱银元，白花花的闪眼，底下还垫着块油纸，掀开一看，是块黑沉沉的烟膏，泛着油腻的光。沈老嘎哒咧开嘴笑，眼睛里泛着油光：“江把总，咱大当家的知道您前阵子禁了烟馆，是嫌没好处？这箱子银元是见面礼，往后碾子沟地界再开烟馆，不管是‘快活林’还是新铺子，赚来的利，分您两成。”
江荣廷的目光从银元滑到烟膏，指尖在步枪枪管上敲了敲，声音平得像冻住的河：“我江荣廷的营生里，没烟土这个东西。”
“把总这不是跟钱过不去嘛。”沈老嘎哒脸沉了沉，语气带了刺，“这生意堵不住的，与其让旁人赚，不如咱们分。您拿两成养弟兄，咱保您地界安稳，多划算？真要翻脸，黑风口的枪子可不长眼。”
院里的团勇都绷紧了身子，手暗暗按在扳机上。庞义的指节攥得发白，眼看就要动。江荣廷突然笑了，弯腰抄起石桌上的步枪，枪身一横，枪管在日头下闪着寒芒：“你的是这个？”他掂拎枪，铁家伙在手里沉得很，“我碾子沟手里的家伙，也不是烧火棍！”
沈老嘎哒的脸涨成猪肝色，猛地踹向石桌：“江荣廷，别给脸不要脸！我们黑风口八百条枪，真要打过来，你这碾子沟撑得住？”
“撑不撑得住，你可以试试。”江荣廷把枪往肩上一扛，冲庞义扬下巴，“这箱子东西，收了——充作弟兄们的饷银。”
“好嘞！”庞义应声上前，没等沈老嘎哒反应，已经按住箱子。沈老嘎哒急了，伸手去抢，被庞义反手一拧胳膊，疼得“哎哟”一声，半边身子都麻了。
“江荣廷！你等着！”沈老嘎哒挣开胳膊，捂着发麻的手腕，撂下狠话，带着跟班踉跄往外走，褂子后摆被风掀起，露出里头别着的短枪。
到了院门口，他回头狠狠瞪着碾子沟，金沟的风卷着沙粒打在脸上，疼得他龇牙，却咬着牙啐了口：“这梁子，结死了！”
金沟的轱辘还在转，木轴磨出的吱呀声混着风里的沙粒，在沟谷里打了个旋。
江荣廷院里的步枪还搁在石桌上，庞义指挥着弟兄们把那箱银元搬进库房，脚步放得轻，却踩得冻土咯吱响——谁都知道，那白花花的不是礼，是催命符上的银粉。
黑风口的方向，风里多零铁器的腥气。沈老嘎哒的马蹄声早没了影，但那撂下的狠话像冻在风里的冰碴，刮过碾子沟的每道梁、每道坎。李占奎的八百杆枪没动，可那股子压过来的戾气，已经让沟里的狗不敢吠，让烟馆废墟上的灰都不敢轻易扬起。
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