经过一个月的时间,谢家村口那座崭新的青砖瓦房,彻底落成了。
青灰色的砖墙坚实平整,刷了桐油的木门厚重结实,宽阔的窗棂糊上了透亮的窗纸。
院子里铺了平整的碎石路,预留出了菜畦和鸡舍的位置。
正屋宽敞明亮,东西厢房齐全。
灶房、柴房、储物间一应俱全。
后院儿的围墙砌得高高的,保证了私密和安全。
乔晚棠看着洒满阳光的堂屋,心中充满了前所未有的踏实和成就。
这是她和谢远舟,还有这个家的每一个人,一砖一瓦亲手筑起的巢。
肚子里的孩子似乎也感受到了母亲愉悦的心情,轻轻踢着她的肚子。
周氏和张氏带着豆芽儿,里里外外地看着,脸上是掩不住的笑容和骄傲。
谢晓竹和谢晓菊更是兴奋地规划着哪个房间放什么,叽叽喳喳个不停。
连谢老太都难得过来看了看。
老人家看着这气派的新房,连连点头,眼中很是欣慰。
就在一家人欢喜地,准备择吉日搬入新居,开启全新生活的时——
一场突如其来的、毁灭性的灾难,毫无预兆地降临了。
蝗灾!
起初只是边有些异样的“乌云”,移动速度极快。
有经验的老农一看,脸色瞬间煞白,绝望地嘶喊:“蝗虫,是蝗虫!快!快去地里!”
然而,一切根本来不及。
那遮蔽日、令人毛骨悚然的“乌云”,转瞬即至。
那不是乌云。
是数以亿计、饥饿贪婪的蝗虫组成的恐怖军团!
它们如黑色浪潮,席卷过田野、山坡、树林。
所过之处,一片狼藉。
无论是即将收割的水稻、粟米,还是快成熟的豆类、鲜嫩的蔬菜。
甚至田埂边的杂草、树叶,都在那些令人头皮发麻的咀嚼声中,以肉眼可见的速度消失殆尽!
仅仅一夜之间。
什么都没了!
当太阳再次升起,照亮谢家村周边的田地时。
映入眼帘的,只剩下光秃秃的杆茎,和满地狼藉的虫尸。
仿佛一夜冷风,刮走了所有的生机和希望。
“我的粮啊,全没了!全没了啊!”
“老爷啊,你开开眼吧!这是不让我们活了啊!”
“完了,全完了......冬可怎么过啊!”
村民们疯了般冲向自家田地,跪在光秃秃的泥土里,捶胸顿足,嚎啕大哭。
男人抱着头沉默,女人抱着孩子流泪,老人对着苍磕头哀求......
绝望的气息,淹没了整个村庄。
谢家村乃至周边地区,前两年刚经历过严重的旱灾。
家家户户几乎掏空了家底,好不容易缓过一口气。
指望着这一季的收成,能让日子重新走上正轨。
谁能想到,盼来的不是丰收,而是比旱灾更彻底、更迅速的毁灭。
蝗灾!
颗粒无收!
这意味着什么?
意味着接下来的秋冬乃至明年春荒,将没有任何新的粮食来源。
意味着家家户户本就所剩无几的存粮,必须支撑更长、更艰难的时间。
意味着......很多人可能熬不过这个冬。
恐慌和绝望,在村里迅速蔓延。
有人开始收拾破旧的家当,准备拖家带口去逃荒。
有人瘫在家里,眼神空洞,仿佛已经失去了活下去的力气。
新房子落成的喜悦,在铺盖地的蝗灾阴影下,显得如此微不足道,甚至有些刺眼。
乔晚棠站在新房的院子里,听着远处传来的隐隐哭声,眉头紧锁。
她倒不是担心自家会挨饿。
灵宠空间里的土地虽然不大,但在灵泉水的滋养下,作物生长周期短,产量高。
且她早有意识地储存了一些耐放的粮食。
还有一些粗粮,例如红薯、土豆、玉米等。
这些储备,支撑自家人度过灾荒问题不大。
她担心的是这个村子。
是这些刚刚对她和谢远舟,释放善意的乡亲们。
眼睁睁看着这么多人陷入绝境,她做不到无动于衷。
更重要的是,大灾之下,若只有她一家独善其身,很容易成为众矢之的,引来不必要的麻烦甚至危险。
谢远舟同样面色凝重。
他担心的更多。
媳妇儿即将临盆,却遇上这样的灾。
外面的混乱和绝望情绪,会不会影响到她?
孩子出生在这样的环境里......
而且,看着曾经一起劳作、一起盖房的乡亲们陷入绝境,他心中也堵得难受。
他握了握乔晚棠的手,低声道:“别太担心,家里还有些存粮和银子,咱们省着点,总能熬过去。”
话虽如此,但他内心的忧虑并不少。
银子再多,在粮食绝收、物价必然飞涨的灾年里,能支撑多久也是未知数。
两后,里正过来找他了。
不过短短几日,他仿佛苍老了好几岁。
眼里布满了血丝,显然为蝗灾的事焦头烂额,夜不能寐。
“远舟,棠丫头,打扰了。”谢承业的声音有些沙哑,带着浓浓的疲惫。
“里正叔,快请进。”谢远舟连忙将人让进堂屋。
乔晚棠也倒了碗水过来。
谢承业摆摆手,没心思喝水。
直接开门见山,语气沉重:“远舟啊,叔这次来,实在是没办法了。蝗灾的事,你们也看到了。咱们村......遭了大难了!”
“家家户户那点指望,一夜之间全没了。现在村里人心惶惶,有想逃荒的,有在家等死的......我这心里,跟刀绞一样!”
他重重叹了口气,目光殷切地看向谢远舟:“叔知道,你是个有主意的,见识也比咱们这些常年在地里刨食的广。你给叔,眼下这情形,咱们村......该怎么办?”
“总不能真看着大家拖儿带女出去逃荒吧?那逃荒路上......唉!”
逃荒路上的艰辛和危险,他比谁都清楚,那几乎是九死一生。
谢远舟沉默着。
堂屋里一时只有谢承业粗重的呼吸声。
过了好一会儿,谢远舟才缓缓开口,声音低沉:“里正叔,这事儿......确实难办。蝗灾过后,粮食就是命。”
“咱们村自己没了收成,附近州县想必也差不多,粮价飞涨是必然的。靠各家那点存粮和积蓄,撑不了太久。”
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