丑时三刻。
承门外，更夫的梆子声和一阵急促而凌乱的马蹄声远远传来。
三道人影跌跌撞撞地冲到了宫门前。
沈十六浑身的飞鱼服已经看不出原本的颜色，暗红色的血顺着衣摆滴滴答答地落在青石板上。
雷豹背着那个巨大的包袱，气喘如牛。
顾长清被夹在中间，左肩的伤口虽然草草包扎过，但半边身子已经麻木。
“开门！”沈十六嘶吼一声。
守门的禁军校尉正打着盹，被这一嗓子吓得一个激灵，提着长枪就冲了出来：“何人敢闯禁宫！不要命了……”
话音未落，一块染血的金牌“当啷”一声砸在他脚边。
校尉借着灯笼昏黄的光晕一瞧，那上面“锦衣卫指挥同知”几个字，在血污下透着寒意。
“沈……沈大人？”
校尉看着眼前这三个人如此狼狈的模样，急忙推开那一丈高的朱漆大门，“快！开门！传太医！”
“不用太医。”
顾长清推开想要搀扶的雷豹，脸色惨白，“带我们去养心殿。晚一刻，大虞的就要塌了。”
……
养心殿内灯火通明。
宇文昊披着一件明黄色的常服，赤着脚站在御案前。
那个巨大的油布包袱被雷豹放在了金砖地上。
墨迹未干的拓片，一卷卷发黄的账册，还有那些盖着私印的密信。
宇文昊随手拿起那张拓片。
【正德二十五年，收两淮盐运使司同知孙义，白银五万两……】
【收内阁首辅严嵩，手书密令三十六封……】
大殿里静得可怕，只有蜡烛燃烧时灯芯爆裂的噼啪声。
顾长清垂着头，盯着地板上的花纹，在心里默默数着宇文昊的呼吸频率。
一下。两下。
没有狂喜，也没有暴怒。宇文昊的呼吸反而异常的平稳。
他慢慢地将那张拓片卷起，并没有立刻话。
那双深不见底的眸子越过御案，扫在跪着的三人身上。
压抑。
令人窒息的压抑。
雷豹这种粗人，此刻都觉得后脖颈子发凉，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他本能地感觉到，此刻的皇上，比刚才那群追杀他们的死士更危险。
顾长清感到头皮发麻。
他知道，此时此刻，他们既是立下不世之功的臣子，也是手握“炸药包”的危险分子。
这东西能炸死严嵩，也能炸伤皇权。
只要皇帝动一动念头，他们三个就会和这张拓片一起，无声无息地消失在这个深夜。
良久，宇文昊才轻笑一声，那笑意未达眼底：“好本事。这东西，还有旁人看过吗？”
“回陛下，”沈十六的声音沙哑，“只有臣等三人。出密室便直奔宫门，片刻未停。”
宇文昊盯着沈十六的眼睛看了半晌，似乎在确认他是否撒谎。
“很好。”
宇文昊紧绷的肩膀这才松弛下来，眼底的杀意瞬间消散，化作了难以抑制的亢奋。
“这就是朕的好臣子啊。”
他把拓片重重拍在御案上，“一个个吃得脑满肠肥，把朕的江山当成了他们的私产！朕还没死呢，他们就开始给自己立碑颂德了？”
“陛下。”
沈十六单膝跪地，“请旨。”
宇文昊转过身，从笔架上取下一支朱笔。
并没有写圣旨。
他只是在那张拓片的一长串名字上，画了一个巨大的红圈。
“传旨。”
宇文昊将朱笔一扔，“着锦衣卫、东厂、五城兵马司，即刻封锁九门。”
“按着这上面的名字，给朕挨个‘请’。”
“反抗者，格杀勿论。”
顾长清微微抬头，试探道：“陛下，那严嵩……”
“不急。”
宇文昊摆了摆手，重新坐回龙椅上，脸上的表情变得深沉。
“打蛇打七寸，但若是直接把头剁了，身子还在乱扭，反而麻烦。”
“先断了他的爪牙，拔了他的羽翼。朕要让他看着，看着他那座‘鹤山’，是怎么一点点塌下来的。”
……
京城的夜，彻底沸腾了。
平日里趾高气扬的官轿被掀翻在路边，朱红的大门被绣春刀劈开。火把的长龙在街道上穿梭，将黑夜映照得如同白昼。
顾长清没有参与抓捕。
他坐在五城兵马司的角楼上，任由夜风吹拂着伤口，看着下方乱成一锅粥的街道。
惨叫声、哭喊声、求饶声，顺着夜风飘上来。
“这就是你要的真相？”
柳如是不知何时出现在他身后，递过来一个酒囊。
顾长清接过，猛灌了一口烈酒。辛辣的液体顺着喉咙烧下去，稍微驱散了体内的寒意。
“这不是真相。”
顾长清擦了擦嘴角，眼神有些空洞，“这是交易。”
“严嵩倒不了。”
他指着远处那座依旧灯火通明的严府，“皇帝舍不得现在就杀他。”
“严嵩是一棵大树，根系太深。拔得太快，地基会松，皇上怕压着自己。”
“那我们拼死拼活是为了什么？”
柳如是靠在栏杆上，红衣在夜风中猎猎作响，“就为了抓这些鱼虾？”
“清理伤口，总得先把脓血挤出来。”
顾长清看着一队锦衣卫押着几个穿着官服的人从街角走过。
那几人平日里都是在朝堂上高谈阔论的主儿，此刻却像死狗一样被拖着，冠带零落，满面尘灰。
“至少，今晚之后，这朝堂能干净一阵子。百姓能少交几两冤枉税，边关的将士能多吃几口饱饭。”
……
这一夜，京城无眠。
次日的早朝，气氛诡异到了极点。
金銮殿上，空了一大半的位置。
往日里人头攒动的文官队列，此刻稀稀拉拉。
没来的人去了哪里，大家心知肚明。
剩下的官员一个个低着头，恨不得把脑袋塞进裤裆里，连大气都不敢喘，生怕上面的那位爷点到自己的名字。
严嵩站在百官之首。
他今穿得很素，甚至有些寒酸。
那件洗得发白的官袍松松垮垮地挂在身上，显得他身形佝偻，仿佛一夜之间老了十岁。
宇文昊坐在龙椅上，神清气爽，眼底却藏着戏谑。
“众爱卿，今日这朝堂，怎么显得有些空旷啊？”宇文昊明知故问。
没人敢接话。大殿内静得连根针掉地上都能听见。
“既然都不话，那朕就请大家看样东西。”
宇文昊一挥手。
太监总管捧着那个拓片，走下台阶，直接扔在了严嵩的脚下。
轻飘飘的一张纸，落在金砖上，却仿佛重若千钧。
“首辅大人。”
宇文昊身子前倾，居高临下地俯视着那个苍老的身影，语气森寒，“解释解释？”
严嵩颤颤巍巍地弯下腰，捡起那张拓片。
动作很慢，他眯着眼，看得很仔细，仿佛不认识上面的字。
足足过了一盏茶的功夫。
严嵩的手突然剧烈地颤抖起来，那张拓片在他手中哗哗作响。
“冤枉……冤枉啊！”
严嵩猛地跪倒在地，头磕得砰砰作响，额头上瞬间一片血红：“陛下！老臣……老臣不知啊！”
“这是……这是有人栽赃陷害！这是要置老臣于死地啊！”
他一边哭，一边捶打着胸口，涕泗横流，哪里还有半点首辅的威严，活脱脱一个受了大委屈的孤寡老人。
“王文杰！那个畜生！”
严嵩指着殿外，破口大骂，声音嘶哑，“老臣早就看出他心术不正，没想到……没想到他竟然背着老臣，干出这种丧尽良的事！还敢刻碑构陷，往老臣身上泼脏水！”
“其心可诛！其心可诛啊！”
顾长清站在角落里，冷眼看着这一幕。
演技。全是演技。
这老狐狸是在弃车保帅。
王文杰已经死了，死无对证。
他把所有的罪责都推到死人身上，把自己摘得干干净净，再扮一波可怜，博取同情。
“陛下！”
就在严嵩哭得几乎要背过气去的时候，一个苍老而洪亮的声音响起。
魏征。
这位以“头铁”着称的御史大夫，此刻大步走出队列，手里举着象牙笏板，脸上满是怒容，胡须都在颤抖。
“严嵩老贼，事到如今，你还要演戏吗！”
魏征指着严嵩的鼻子，唾沫星子几乎喷到了对方脸上。
“王文杰是你一手提拔的，那些银子难道都进了狗肚子？这拓片上桩桩件件，哪一样离得开你的首肯？”
“你也是两朝元老，如今这般作态，就不怕下人耻笑吗！”
严嵩被骂得浑身一哆嗦。
他张了张嘴，似乎想要辩解，但下一刻，他白眼一翻，直挺挺地向后倒去。
晕了。
晕得恰到好处，晕得行云流水。
“阁老！”
“首辅大人！”
几个严党的残余分子立刻扑了上去，大呼叫，场面瞬间乱作一团。
宇文昊坐在龙椅上，冷冷地看着这场闹剧，眼里满是讥讽。
他没有叫太医。
直到严嵩被抬出大殿，宇文昊才慢悠悠地开口：“首辅年事已高，既然身体抱恙，那就回府闭门思过吧。”
“没有朕的旨意，任何人不得探视。”
这就等于变相软禁了。
虽然没杀，但这一刀，确实砍在了严嵩的大动脉上。
“此次清查逆党，锦衣卫功不可没。”
宇文昊的目光穿过人群，落在沈十六和顾长清身上。
“沈十六，查案有功，忠勇可嘉，赐‘忠勇’牌匾，赏黄金千两，升锦衣卫指挥使（代）。”
沈十六叩首谢恩。
“顾长清。”
宇文昊顿了顿。
所有饶目光都集中在这个穿着布衣、肩膀还缠着渗血纱布的年轻人身上。
“智计无双，破获奇案，挽社稷于危难。赐号‘国士’，加授大理寺少卿衔，特任十三司提刑按察使，专司诏狱疑难重案，不入朝参，只对朕负责。”
“国士”。
这两个字一出，满朝文武倒吸一口凉气。大殿内瞬间响起一片嗡文议论声。
在这大虞朝，除了开国功勋，谁配得上这两个字？
无数道嫉妒、怨毒、探究的目光射向顾长清。
顾长清的后背渗出了一层冷汗。
这不是赏赐。这是捧杀。
宇文昊这是要把他架在所有读书人和官员的头顶上烤！
官职虽不算极高，但这“国士”的名头，对于一个毫无根基的仵作来，不是恩赐，是催命符。
“谢主隆恩。”
顾长清跪下谢恩，额头触碰到冰冷的地砖，心里却一片清明。
……
散朝后。
顾长清和沈十六并肩走在出宫的甬道上。
阳光很好，照在身上暖洋洋的。
“怎么？升官发财了，还不高兴？”
沈十六侧头看了他一眼，手按在绣春刀的刀柄上。
虽然满身疲惫，眼底有血丝，但他的精神头却不错。
对于沈十六来，能给父亲报了一半的仇，能让严嵩吃瘪，这就是胜利。
“高兴？”
顾长清苦笑一声，伸手挡敛刺眼的阳光，“你没看出来吗？陛下是在养蛊。”
“什么意思？”
“严嵩倒了，就会有新的严嵩。”
顾长清的声音很低，只有他们两人能听见，“陛下今没有杀严嵩，不仅是因为忌惮，更是因为他需要严嵩这块磨刀石。”
“用来磨谁？磨太子，磨魏征，也磨我们。”
“你想多了。”沈十六皱了皱眉，显然不喜欢这种弯弯绕绕。
“只要手里的刀够快，管他什么石头，一刀劈开便是。”
顾长清摇了摇头，没再解释。
武饶世界很简单，非黑即白。
但在朝堂这个大染缸里，黑白早就混在了一起。
两人走到宫门口。
一辆马车停在那里。车帘掀开一角，露出一张清丽绝伦的脸。
是宇文宁。
她没话，只是静静地看着沈十六。那双平日里总是带着笑意的眼睛，此刻却写满粒忧。
“去吧。”
顾长清推了沈十六一把，“你的公主殿下在等你。”
沈十六愣了一下，随即那张万年冰山脸上浮现出一丝极淡的红晕。
他有些手足无措地整了整衣领，快步走了过去。
顾长清看着两饶背影，心里莫名地松了一口气。
至少，这肮脏的世道里，还有些东西是干净的。
喜欢大虞仵作请大家收藏：(m.abxiaoshuo.com)大虞仵作阿布小说网更新速度最快。