潮汐城码头的硝烟与血腥味尚未完全散去，但战斗已经结束。
帝国军队和后续赶到的援军开始清理战场，救治伤员，收殓遗体。
破损的仓库废墟，被撕裂的码头以及海岸线上那些海洋怪物和畸变体的残骸，无不诉着刚才那场无比惨烈的战斗。
银月基地的医疗队和奥古斯都宫廷的医师们以最快的速度搭建起了临时医疗站。
重赡铁盾和濒危的石头被第一时间送入了最高规格的维生和净化法阵郑
铁盾的伤势主要是内脏震荡和骨骼碎裂，加上被深渊能量轻微侵蚀，虽然严重，但以联媚医疗技术和他自身强悍的体质，恢复只是时间问题。
而石头的情况则棘手得多。
他不仅仅是力量透支，更严重的是生命本源和赋根基受到了近乎毁灭性的损伤。
为了引动足以对抗深渊触手的大地之力，他强行燃烧了自己的潜能，胸口那个增幅器的过载爆炸更是雪上加霜。
此刻的他，如同风干的土地，体内那原本活跃的大地之力也变得极其微弱。
“他的身体……仿佛被‘抽空’了。”
随队而来的莉娜博士声音沉重，“不仅仅是生命力，还有那种与生俱来与大地共鸣的‘灵性’也受到了重创。常规的生命灌注效果很差，他的身体似乎……在拒绝外来的普通生命力。”
风语长老仔细检查后，叹息道：“自然告诉我，他的‘根’受了重伤。就像一棵被强行抽取了所有汁液和灵韵的古树幼苗。需要最纯粹、最本源的大地之力，或者某种能与他赋产生深度共鸣的‘大地之源’，才有可能慢慢温养恢复。”
“大地之源……”远程参与会议的灵狐沉吟着，“矮人王国那边的‘磐石之心’，或者我们之前发现的那些可能与上古地只有关的‘祀地石板’？”
“理论上有用，但‘磐石之心’关系矮人族运，且状态不稳，不可能用来治疗一个人类。”
符火大师摇头，“‘祀地石板’或许可以作为媒介，引导微量的地脉精粹，但效果未知，且石板本身可能也蕴含风险。”
“无论如何，必须尽力救他。”
灵狐斩钉截铁，“他不仅是我们的战友，更是未来对抗‘园丁’和深渊污染可能的关键。立刻将他和铁盾转运回银月基地医疗中心。集中所有资源，研究治疗方案。同时，加派人手，搜寻一切可能与‘大地之源’相关的信息。”
就在联盟为石头的伤势焦头烂额时，潮汐城总督府内，一场简短的战后会议也在进校
罗兰队长包扎着伤口，汇报道：“‘沉锚帮’已被摧毁，首领萨奇伏诛。但根据审讯俘虏和搜查，确认有至少三名高阶‘园丁’成员在战斗前就潜伏在城外，并操纵了深海怨念冲击结界，他们已在事后趁乱逃脱。
另外，我们在萨奇的密室中发现了与帝都某些保守派贵族秘密联络的信件痕迹，虽然内容隐晦，但指向明确。”
艾莉诺公主的影像面若寒霜：“果然有内鬼！此事我会亲自禀明父皇，彻底清查。帝国绝不容许蛀虫与邪教勾结，危害国家安全。”
她转向灵狐的影像，“灵狐指挥官，此次多亏联盟及时支援，尤其是那位‘大地之子’石头的牺牲，帝国铭记于心。后续治疗有任何需要，帝国定当全力配合。”
“公主殿下言重了，对抗共同敌人，义不容辞。”
灵狐回应道，“当务之急是善后和防范。‘园丁’此次虽受挫，但他们的目标——‘岸上行者躯壳’和打开‘深渊之门’并未改变。我们必须加强所有边境和沿海地区的监控，尤其是对有特殊赋者的保护。另外，那块被提及的‘祀地石板’下落，需要尽快查清。”
双方达成共识，将建立更加紧密的南部海岸联防机制，并共享关于“园丁”和深渊威胁的一切情报。
会议结束后，艾莉诺公主独自站在窗边，望着远处，心中忧虑难消。
石头传来的战报中，那惊动地的爆发，让她更加深刻地认识到，未来战争的形态，可能越来越依赖于这些拥有特殊赋或力量的“个体”。
而帝国传统的力量体系，是否能在这样的时代浪潮中保持优势？内部的裂痕，又该如何弥合？
几后，潮汐城的秩序初步恢复，但笼罩在城市上空的阴影并未完全散去。
石头和铁盾在严密的保护下，返回了银月基地。
联盟内部，关于“大地之子”石头的传开始悄悄流传，同时，一场旨在拯救这位英雄，并挖掘其赋背后秘密的紧急行动，也在最高层的授权下悄然展开。
而在无尽海渊那永恒的黑暗深处，那双充满了冰冷怒意的“眼睛”，似乎并未完全闭合。
一段更加晦涩、更加充满恶意的低语，在深渊的水流中回荡：
“……岸上的……闪光……美味的……反抗……”“……种子……已播下……容器……终将……归位……”“……等待……下一次……涨潮……”“……‘母亲’……会找到……她的……孩子……”
南方的危机暂时缓解，但更大的风暴，或许正在更深的黑暗中酝酿。
而昏迷的秦，濒危的石头，各自在生死线上挣扎，他们的命运，将与这个世界的未来，更加紧密地纠缠在一起。
新的序章，在血与火的余烬中，悄然翻开。
联媚“后英雄时代”，挑战才刚刚开始。
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