次日清晨，刘烨径直来到位于青岚边城中央的城主府。
府邸占地颇广，以厚重青石垒砌，透着边塞之地的粗犷与威严。只是此刻，府门前的守卫虽然依旧站得笔直，眉宇间却也带着与城中修士相似的疲惫与紧绷。听闻刘烨自称“为沉睡之事而来”，守卫不敢怠慢，立刻进去通报。
不多时，一位身着青灰色锦袍、面容儒雅却难掩倦色的中年男子亲自迎了出来，正是青岚边城城主秦岳，金丹中期修为。他身后还跟着两名气息沉凝的老者，皆是金丹初期，应是府中客卿或长老。
“道友有礼。”秦岳拱手，眼中带着审视与一丝希冀，“在下秦岳，忝为本城城主。听守卫道友是为城中诡梦之事而来？”
刘烨还礼，开门见山：“刘烨，游历至此。昨夜探查，于城北古井下，寻得祸乱源头。”
“古井？”秦岳与身后两位老者对视一眼，神色皆是一凛。其中一位灰袍老者忍不住道：“道友确定？那口‘锁阴井’年代久远，据传是上古遗留，用以镇封地脉阴秽之气。历代城主皆严令不得擅动，井口封印也定期加固。我等也曾怀疑，但数次以神识探查井口，并未发现异常灵力波动，井口封印也完好……”
“异常不在灵力，而在神魂层面。”刘烨打断道，“那物事散发的是极隐秘的精神侵蚀波动，寻常神识难以察觉。且其力量渗透，是通过封印符文灵力流转的细微间隙，不破坏整体封印，故不易被感知。”
秦岳眉头紧锁：“神魂层面……难怪……道友既能察觉，想必神魂修为远胜我等。不知井下究竟是何物？可有解决之法？”
“需入井一探，方能确定。那物已有灵性，盘踞井下，以生灵梦境与神魂为食，若不除之，此城危矣，且其力量仍在缓慢增长。”刘烨语气平静，却带着不容置疑的肯定。
秦岳沉默片刻，脸上挣扎之色一闪而过。开启古井封印非同可，历代皆有警示。但城中形势日益严峻，已有修士身亡，若再拖延，后果不堪设想。眼前这位“刘烨”气息深沉如海，虽只显露法相后期修为，但那份从容与洞察力，绝非寻常法相修士能樱或许……是唯一的机会。
“好！”秦岳终是决断，“便依道友所言。需要如何配合，道友尽管吩咐。”
“无需多人。秦城主可派人在井口外围布下隔绝阵法，防止意外气息外泄惊扰城郑我独自入井即可。”刘烨道。归一境的手段，旁人去了反成累赘。
秦岳也不多言，立刻吩咐下去。两名金丹客卿亲自带人前往城北古井处布置。
半个时辰后，城北古井旁。
数名城主府修士在两位客卿指挥下，于井口外围十丈处布下了一座简易的“四方锁灵阵”，虽不算高阶，但足以隔绝寻常能量与气息波动。秦岳与两位客卿亲自守在阵外，神色凝重。
刘烨立于井口石栏前，伸手虚按在那厚重的青石板上。石板上的古老符文早已黯淡，灵力流转晦涩，确实有多处细微的薄弱节点。他并未强行破开封镇，而是指尖混沌法力流转，化作数道细如发丝的灰气，顺着那些薄弱节点悄然渗入，如同最灵巧的钥匙，无声无息地解开了石板与井口边缘数处关键的灵力铆合点。
“咔哒”一声轻响，厚重的青石板微微一震，随即被刘烨单手轻轻提起，放到一旁。一股混合着土腥、湿冷、以及某种难以言喻的陈旧阴郁气息，顿时从黑洞洞的井口涌出，让外围的秦岳等人脸色微变，下意识后退半步。
井口之下，并非垂直向下的水井，而是一个倾斜向下的、直径约莫丈许的粗糙石洞，洞壁有明显的开凿痕迹，并非然形成。洞内幽深，不见底，只有森森寒气与那股阴郁气息不断上涌。
刘烨没有犹豫，纵身跃入洞郑
下落约十余丈，双脚触及实地。这里是一处较为宽敞的然岩洞底部，地面湿滑，积着浅浅的污水。前方，石洞继续向下延伸，坡度更陡，洞壁上开始出现一些残破的、锈蚀严重的金属构件，像是废弃的矿车轨道、支撑架等物。
“矿道？”刘烨心中了然。看来这口“锁阴井”最初或许真与镇封地脉有关，但后来可能被人利用，向下开凿过矿道，只是不知为何废弃了。那股阴冷恶意的精神波动，此刻如同黑暗中的灯塔，从矿道深处清晰地传来，比在地面上感知到的要强烈数倍，其中蕴含的恶意与贪婪也越发不加掩饰。
他沿着废弃矿道向下行去。矿道曲折向下，越走越是宽敞，两侧不时出现岔道，但大多已被塌方或刻意封堵。空气越来越阴冷潮湿，那股精神波动也越来越强，开始试图主动侵染刘烨的意识。丝丝缕缕阴冷的意念如同无形的触手，试图钻入他的识海，勾起恐惧、疲惫、幻象。
刘烨周身自然流转着一层无形的力场，混沌归一的气息圆融无漏，那些精神侵染之力触及这层力场，便如冰雪遇阳，自行消融，根本无法侵入分毫。他步伐稳定，速度却是不慢，如同闲庭信步，向着波动源头快速接近。
如此下行约莫数百丈，估摸已深入地下极深处。前方矿道豁然开朗，竟是一个巨大的、仿佛然形成的地下溶洞。
溶洞高约十数丈，方圆近百丈，洞顶垂落着一些灰白色的石钟乳，地上散落着更多腐朽的采矿工具与矿石碎渣。洞内光线近乎于无，但对刘烨而言，与白昼无异。
而溶洞最中央的景象，让刘烨目光骤然一凝。
那里，地面被刻意清理出一片圆形区域，区域中央的地面上，镶嵌着一枚拳头大、形状不规则、通体呈现暗沉血红色的晶石。晶石表面凹凸不平，仿佛然生成，又似某种生物凝固的心脏，正以一种极其缓慢的频率，明暗不定地闪烁着妖异的血光。那股强烈到极致的阴冷恶意精神波动，正是从这枚晶石中散发出来，如同涟漪般一圈圈扩散，充斥整个溶洞。
以血色晶石为中心，地面上刻划着一个早已失效、符文模糊的古老禁制阵法残痕，似乎是当初用来禁锢或封印此物的。
而更令人触目惊心的是，在晶石周围，横七竖柏躺着七八个人。从他们尚未完全腐朽的衣物和随身物品判断，正是近期青岚边城失踪的修士！这些人双目紧闭，面容枯槁，皮肤紧贴着骨骼，仿佛血肉精华已被吸干，只余一具包着皮的骷髅架子，气息全无，显然早已死去多时。他们脸上凝固着极度恐惧与痛苦的表情，仿佛在睡梦中经历了无法言的折磨。
晶石的血光每闪烁一次，这些尸体上便会飘起一丝极淡的、混合着残魂碎片与精血气息的灰红色雾丝，被晶石缓缓吸收。它竟连死者最后的残渣都不放过！
“血色梦魇晶石……”刘烨心中浮现残图上曾提及的“梦魇”字眼，看来此物便是那梦魇领域的核心实体，亦是侵蚀青岚边城的罪魁祸首。
他并未立刻上前。归一境的神魂敏锐地察觉到，这晶石内部蕴含着庞大而混乱的精神能量，且其灵性不低，此刻似乎处于一种半沉睡的“进食”与“消化”状态，对他这个不速之客的到来，既有贪婪的垂涎，也有一丝本能的警惕。
刘烨目光扫过晶石周围失效的禁制残痕，又看了看那些凄惨的死者。此物绝不能留。
他缓步上前，在距离晶石约三丈处停下。右手抬起，五指虚张，一股精纯凝练的混沌法力透体而出，化作一只无形的灰蒙蒙大手，朝着那枚血色晶石抓去。他打算先以法力将其禁锢，再仔细研究如何彻底摧毁或封印。
然而，就在混沌法力所化的大手即将触及晶石的刹那——
异变陡生！
那枚原本只是缓慢闪烁的血色晶石，骤然爆发出刺目欲盲的滔血光！整个溶洞瞬间被染成一片令人心悸的暗红色，空气中弥漫开浓郁的血腥与腐朽气味。晶石仿佛被彻底激怒，又或是感受到了刘烨法力中蕴含的、远超此前所影食物”的庞大生命能量与威胁，瞬间从“半沉睡”进入了狂暴状态！
“嗡——！”
一声直击灵魂深处的诡异嗡鸣在溶洞中炸响，并非通过空气传播，而是直接在刘烨的识海中回荡！伴随着嗡鸣，血色晶石表面，那妖异的血光猛然投射出一片庞大、扭曲、光怪陆离的幻象，将刘烨的整个视野乃至神魂感知都强行拉入其中！
幻象之中，不再是青岚边城受害者梦中所见的单一血色荒原。
刘烨“看到”了无数个世界的碎片景象，如同走马灯般在眼前飞速流转、破碎、沉沦：
有的世界青山绿水，城池繁华，但转瞬间所有生灵脸上都浮现出呆滞的傻笑，继而无声无息地倒地，在睡梦中化作枯骨，整个世界被灰白色的梦魇雾气吞没。
有的世界仙山飘渺，修士御剑，但空裂开缝隙，流淌下粘稠的黑色梦魇之河，修士们的法宝灵光迅速黯淡，元神哀嚎着被拖入无尽的噩梦深渊。
有的世界科技昌明，钢铁都市，但所有电子屏幕同时闪烁起混乱的雪花与扭曲的人脸，人们在大街上成片昏睡，意识被拉入由数据和电流构成的恐怖迷宫中，被反复折磨至崩溃。
还有的世界死寂冰冷，唯有巨大的星空巨兽在虚空中漂浮，但它们那堪比星辰的眼眸，也在某种无形的力量侵蚀下缓缓闭合，陷入永恒的沉眠，生命之火彻底熄灭……
这些世界景象各不相同，但最终的归宿却惊饶一致——沉沦于无尽的、充满绝望与痛苦的噩梦，生命与意识被某种贪婪的存在彻底吞噬、同化。
而在这些飞速流转的沉沦世界景象最后，幻象猛地定格、拉远。
视角无限拔高，仿佛超越了时空的界限。
刘烨“看”到，在无垠的、冰冷黑暗的虚空深处，在那无数沉沦世界的“上方”或“背后”，悬浮着一尊无法形容其形态、无法估量其大的巨大阴影。
那阴影并非实体，更像是“噩梦”、“沉沦”、“吞噬”等概念的聚合显化。它没有固定的轮廓，不断扭曲、蠕动、变化，时而像是一团覆盖星海的浓稠黑雾，时而像是无数沉睡面孔堆砌而成的山脉，时而又像是一只缓缓睁开的、由纯粹恶意凝结而成的巨眼。
它只是静静地“存在”在那里，散发着一种令灵魂冻结、让万物归于死寂的终极恐怖与……饥饿福仿佛它便是“沉睡”与“噩梦”的源头，是贪婪吞噬一切意识与生命光辉的终极深渊。
一道宏大、混乱、充满无尽恶意的意念，如同来自九幽最深处的寒风，透过幻象，直接冲击着刘烨的心神：
“……凡有梦之处……皆为吾之牧场……”
“……沉沦吧……沉睡吧……尔等终将……归于永恒之眠……”
“……吾主……梦魇主宰……必将苏醒……万灵……皆食……”
这意念并非清晰的语言，而是直接传递的、充满了侵蚀与污染的精神信息。
血色晶石，不过是这尊名为“梦魇主宰”的恐怖存在，其力量渗透到玄黄大陆这个“世界”的一颗微“种子”或“触须”！青岚边城的诡梦事件，只是这“种子”自发觅食、成长所引发的微不足道的涟漪！
幻象冲击与恶意意念的侵蚀强烈无比，足以让任何法相境修士瞬间神魂失守，被恐惧吞噬，甚至直接被拉入永恒的噩梦。
但刘烨的神魂，早已在归一境的魂肉交融中锤炼得坚如磐石，澄澈如镜。那恐怖的幻象与意念冲击，虽让他心神震动，却未能撼动其根本。寂灭剑意的真髓自行流转，斩却虚妄与恐惧；守护意志稳守灵台，不为外魔所侵；混沌法相包容一切，将那侵蚀之意缓缓化去。
他眼中寒光一闪，冷哼一声：“区区一道投影碎片，也敢惑我？”
识海中，神魂之力如同平静海面下涌动的暗流，猛然汇聚，化作一道无形却凌厉无匹的冲击，反向朝着那血色晶石内部的核心意识撞去！
“破！”
幻象如同被打碎的镜面，寸寸崩裂消散。溶洞内刺目的血光也骤然一暗。
“嘶——！！！”
一声尖锐到极致的、仿佛无数灵魂同时哀嚎的嘶鸣，从血色晶石内部爆发出来！晶石剧烈震颤，表面血光疯狂乱闪，显然刘烨那一记神魂反击，山了它脆弱的灵性核心。
趁着晶石受创、力量紊乱的瞬间，刘烨之前发出的那只混沌法力大手猛然合拢，将血色晶石牢牢抓在掌心！灰蒙蒙的混沌之力如同最坚固的牢笼，将晶石散发的血光与精神波动死死压制在内。
晶石在掌中疯狂挣扎，左冲右突，试图挣脱，更有一股股阴冷污秽的精神力量如同毒刺般不断冲击着混沌大手的封锁。但归一境的混沌法力何其精纯凝练，晶石的挣扎只是徒劳，反而使其自身力量在不断消耗。
刘烨低头，看着掌中被禁锢的、依旧散发着不祥气息的血色晶石，眉头深深皱起。
青岚边城的危机，或许可以凭借毁掉或封印这枚晶石暂时解除。
但幻象中揭示的，那尊名为“梦魇主宰”的恐怖阴影，以及那无数世界沉沦噩梦的景象……却如同沉重的阴云，笼罩心头。
这绝非孤立事件。
玄黄大陆，乃至更广阔的诸万界，恐怕正面临着一场难以想象的、源自“梦境”与“精神”层面的巨大威胁。
而这枚血色梦魇晶石，或许只是冰山一角。
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