凹洞内，时间失去了刻度。
刘烨的意识在极致的痛苦、专注的炼化、与心魔的低语呢喃之间反复沉浮。舌下含着的“定魂珠”持续散发着那股清凉镇定的力量，如同风暴眼中的一点宁静，护持着他神魂最核心的清明，不至于在双重煎熬中彻底迷失。但它只能辅助稳定，无法直接消除痛苦或加速炼化。
体内那缕火莲本源精粹，已被混沌漩涡炼化了大半。混沌真元因此壮大了近一成，性质中那股炽热、暴烈却又隐含生机的“火性”愈发明显，对火属性能量的包容与转化效率显着提升。体表的焦黑死皮大片脱落，露出下方粉嫩的新生肌肤，虽然依旧脆弱，但至少不再是狰狞的伤口。经脉的灼伤也在精纯生机的滋养下缓慢修复。
然而，最艰难的时刻，往往在最后关头。
剩余约三成的火莲精粹，仿佛浓缩了整株火莲最核心、最狂暴、最桀骜不驯的那部分精华。它不再像之前那样被混沌漩涡的碾磨之力轻易分解，而是凝聚成一团极其凝练、宛如液态太阳般的赤金色能量核，在漩涡中心疯狂冲撞、燃烧、抗拒，每一次冲击都让整个混沌漩涡剧烈震荡，仿佛随时可能被从内部撑破！
刘烨浑身蒸腾起肉眼可见的白色热气，那是体内水分被极致高温蒸发的迹象。新生的肌肤表面再次泛起不正常的赤红，甚至隐隐有细密的血珠渗出。经脉传来不堪重负的呻吟，脏腑如同被置于熔岩之上反复灼烤。剧痛达到了一个新的高峰，几乎要超越他意志忍耐的极限。
混沌漩涡的旋转速度已经达到了刘烨目前能催动的极致，发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。但面对那顽固的能量核，炼化的效率骤降。更麻烦的是，那能量耗狂暴高温与毁灭意蕴，透过混沌漩涡的过滤，依然有少量渗透出来，与他体内残留的火毒、以及被压下去但并未消失的“心魔煞火”余烬产生了共鸣。
三者交织，隐隐有再次形成联合反颇趋势。定魂珠的清凉之力开始感到吃力，刘烨的识海壁垒再次出现细微的颤动。心魔的低语变得清晰而恶毒，充满了趁虚而入的诱惑与威胁。
内外压力，皆至极限。
就在刘烨感觉自己快要撑不住，甚至开始考虑是否要冒险中断炼化、先求保命的时候，一丝极其微弱、清凉、柔润、仿佛能涤荡一切燥热与暴戾的气息，毫无征兆地，从他身体最深处，悄无声息地流淌出来。
那气息淡到了极点，若非刘烨此刻全部心神都集中在体内最细微的能量变化上，几乎无法察觉。它并非源于丹田混沌漩涡，也非源自识海意境，而是仿佛从他灵魂的某个角落、从他血脉记忆的深处，自然而然地苏醒、弥散。
气息所过之处，如同久旱逢甘霖。
那渗透出来的、令人几欲疯狂的炽热与灼痛，被这丝清凉气息轻轻拂过，竟奇异地缓和了一丝。并非降温，更像是一种本质上的“中和”与“抚慰”，将那种纯粹的、毁灭性的“燥”与“烈”，稍稍化开，变得……可以忍受了一些。
经脉中隐隐欲燃的痛楚，被这气息浸润，虽未痊愈，却不再那般尖锐刺骨。
甚至，那团在混沌漩涡中心负隅顽抗的、赤金色的狂暴能量核，在接触到一丝这若有若无的清凉气息后（不知如何渗透进去的），其疯狂冲撞的势头，也出现了极其短暂的、微不可查的一滞。仿佛滚烫的铁块被一滴冰水溅到，虽然无法冷却它，却能让它表面的狂暴光泽，有那么一刹那的黯淡与……“软化”。
就是这一刹那的“软化”与“缓和”，给了混沌漩涡千载难逢的机会！
早已运转到极限的混沌漩涡，立刻捕捉到了这稍纵即逝的破绽。玄奥的旋转轨迹猛然向内一收，碾磨分解之力瞬间暴涨，如同抓住了猎物松懈的瞬间猛然合拢的巨口，狠狠“咬”住了那能量核略微松动的一角！
“嗤——！”
仿佛实质的研磨声在刘烨体内响起。一块赤金色的能量被强行从核心上剥离、扯碎，然后迅速被混沌真元包裹、分解、转化、吸收！
突破口，打开了！
随着第一块能量被成功炼化，后续的抵抗仿佛出现了连锁崩溃。混沌漩涡趁势猛攻，旋转愈发狂暴有力，将那顽固的能量核一块块撕扯下来，碾磨消化。炽热精纯的火灵本源不断融入，混沌真元以肉眼可见的速度变得更加雄浑、更加凝练，那股“火性”特质也愈发圆融，不再显得突兀，而是开始真正与混沌本质交融。
体表的赤红迅速消退，新生肌肤的脆弱感被一股温润而充满力量的感觉取代。经脉在新生能量的滋养与那丝清凉气息的抚慰下，加速修复。脏腑的灼痛感如潮水般退去，取而代之的是一种暖洋洋的、充满生机的舒适。
心魔的低语，在这股突如其来的、内外交困局面被打破、自身状态飞速好转的势头下，如同被掐住了喉咙，迅速微弱下去，重新蛰伏回混沌意志的深处。定魂珠的压力也骤然减轻。
危机，渡过了。
刘烨紧绷到极致的心神，终于可以稍稍放松一丝。直到这时，他才来得及去细细感知、去追溯那丝在关键时刻起了决定性作用的清凉气息的源头。
神识循着那气息残留的、几乎微不可察的轨迹，缓缓回溯。最终，停留在了心脏附近，一处极其隐秘、与神魂有着微妙联系、却又并非实质窍穴的位置。那里，沉淀着一丝他几乎已经快要遗忘的、极其微弱、却又无比纯净的……阴柔能量。
这能量是如此微弱，如此沉寂，平日里与混沌真元相比，如同萤火之于皓月，根本无法引起任何注意。只有在刚才那种极致的、由纯粹阳刚暴烈之火灵引发的“亢阳”危机达到顶点时，它才仿佛被某种本能或残留的执念唤醒，自发地流转出来，进行了那么一丝微乎其微、却又恰到好处的调和。
这是……莲儿留下的那丝纯阴本源残韵。
当年莲儿献祭纯阴之体，其生命精华所化的解药救了他，也让他体内残留了这么一丝几乎可以忽略不计的、属于莲儿的纯阴本源气息。它一直沉寂着，刘烨甚至很少主动想起它的存在。
可就在刚才，在他即将被狂暴火能由内而外焚毁的生死关头，这丝沉寂的、源于另一个生命牺牲所遗留的痕迹，竟自动苏醒，以它那微弱却无比纯净的阴柔之力，调和了那几乎要将他吞噬的极致阳火，为他争取到了最关键的一线生机。
没有惊动地的威能，没有扭转乾坤的壮举。仅仅是一丝微弱到极致的清凉抚慰，一次恰到好处的“软化”与“中和”。
但就是这微不足道的一丝助力，却成了压垮骆驼的最后一根稻草……不，是成零燃希望的第一颗火星，撬动了整个僵局。
刘烨的心，如同被一只无形的手轻轻攥了一下，传来一阵绵长而深沉的钝痛，混合着难以言喻的酸楚与……感激。
黯然，是因为这力量的来源，代表着那个永远消逝在祭坛上的温婉身影，代表着那份他永远无法偿还、也永远无法忘怀的牺牲与情谊。莲儿人已不在，连魂魄都未必留存，可这丝源自她生命本源的残韵，却依然在冥冥之中，以这样一种近乎本能的方式，守护着他。
感激，是因为这丝力量的存在与适时出现。它提醒他，莲儿的牺牲并非毫无意义的灰烬，她留下的不仅仅是痛苦与回忆，还有这融入他生命一部分的、带着她最后意志与气息的痕迹。这份痕迹，在关键时刻，成了他混沌之道中，调和阴阳、平衡诸力的一枚不可或缺的、微的砝码。
“莲儿……”刘烨在心中无声地唤了一声，闭上的眼角，似乎有极细微的湿意，但瞬间就被体内尚未完全平息的余热蒸干。
他没有沉溺于感伤。迅速收敛心绪，将这份黯然与感激深深埋入心底，化为更坚定前行的动力。他知道，唯有走下去，走得更高更远，才能不负这样的守护与牺牲。
他重新将全部心神投入到最后一点火莲精粹的炼化郑有了纯阴残韵那一次的调和打破僵局，后续的炼化变得顺畅了许多。
约莫又过了不知多久，当最后一缕赤金色的能量被混沌漩涡彻底吞噬、转化、吸收后，刘烨体内那沸腾奔涌的狂暴热流终于彻底平息下来。
混沌漩涡缓缓恢复了平稳的旋转，但体积似乎隐隐壮大了一圈，核心处的光点更加凝实深邃，散发出的混沌真元，总量比之前壮大了近两成，且性质更加圆融包容，炽热与生机完美内蕴，再无之前的暴躁福精神力也因这场极限锤炼而有所增长，更加凝练。
肉身伤势虽未痊愈，但最严重的火毒与内伤已基本清除，新生的组织充满了活力，只需时间温养便能恢复如初，甚至更强。
他缓缓睁开眼，眸中混沌之色流转，深处却有一丝不易察觉的温润与沉静。张口，将舌下已经消耗了不少力量、光华略显黯淡的“定魂珠”吐出，心收起。
劫后余生，实力精进。
而莲儿留下的那丝纯阴残韵，在完成了那一次关键的调和后，似乎又沉寂了下去，隐匿在身体深处，仿佛从未动过。但刘烨知道，它就在那里，成为了他混沌之躯中，一个独特而珍贵的存在。
他调匀呼吸，开始运转功法，温养周身，巩固这次险死还生换来的巨大收获。
凹洞之外，火山依然在不知疲倦地轰鸣，但洞内的身影，已然不同。
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