秋风送爽,转眼已近仲秋。潼关内外,战争的阴霾似乎随着赫连勃勃被围困黑水坞而暂时淡去,取而代之的是一种新的、混合着期待与不安的躁动,北地第一次大规模、公开面向所有阶层的秋闱,即将在潼关、张掖、晋阳三地同时举校
这是林枫推行新政、打破世家垄断的关键一步。不同于以往的察举、征辟,此次秋闱分设“经义”、“策论”、“算术”、“格物”四科,理论上不问出身,只凭才学取士。中选者将直接进入北地各级官府任职,或进入“学宫”深造,前途光明。告示贴出,下震动,无数寒门子弟、落魄文人乃至有一技之长的工匠、商贾子弟都摩拳擦掌,将其视为鲤鱼跃龙门的赐良机。
然而,这场被寄予厚望的抡才大典,从一开始就暗流涌动。
潼关,作为主考场之一,也是林枫亲自坐镇之地,早已是人满为患。客栈、民舍爆满,街头巷尾随处可见捧着书卷紧张复习的学子,操着各地口音的商贩,以及更多神色复杂、暗中观察的各方眼线。
镇北公府,书房。
林枫正在审阅最终的考题与考场布置方案。陈文、新任命的“文渊阁”学士兼此次秋闱总提调韩峻侍立一旁。韩峻年约五旬,面容清癯,原是北地一位颇有名望的隐士,精于经史,为人刚正,被陈文三顾茅庐请出,主持此次文教革新。
“主公,三地考场均已准备就绪。潼关考场设在原西凉军大校场改建的‘文华院’,可容纳五千考生,由末将亲率一千精锐守卫,燕翎校尉的内卫亦会暗中布控。”石蛮粗声禀报着安全事宜。
“考题的印制、封存、运输,皆由‘神机院’特制保密箱和专人负责,沿途有沈寒校尉的人暗中护卫,确保万无一失。”墨衡补充道。
林枫点零头,看向韩峻:“韩先生,此次秋闱,意义重大,乃是为我北地选拔真正的人才,奠定百年文教之基。务必保证公平、公正、公开。任何敢于舞弊、破坏考试之人,无论背景,严惩不贷!”
韩峻肃然拱手:“主公放心,老夫必竭尽全力,不负所托!”
就在一切看似井井有条之时,距离秋闱开场仅剩三日。深夜,潼关“文华院”后一处隐秘的库房外,两名值守的北地士卒忽然闻到一股奇异的甜香,随即感到头晕目眩,很快软倒在地。一道黑影如同鬼魅般闪入库房,目标明确地直奔存放着部分备用考题和考官印信的保密铁柜。黑影手法娴熟,用特制工具迅速撬开铁柜,快速翻阅、抄录着里面的内容……
几乎在同一时间,张掖考场,一名负责夜间巡逻的衙役在偏僻角落发现了几张被遗弃的、写满了疑似考题答案的纸片,吓得魂飞魄散,连忙上报。
晋阳考场更甚,一夜之间,城内多处出现匿名揭帖,上面不仅详细列出了部分“策论”考题,还公然叫卖“标准答案”和“包过门路”,要价高昂,却引得不少心神不宁的考生私下打听。
消息如同瘟疫般迅速传开!秋闱考题泄露!
一时间,三地哗然!寒门学子如遭雷击,愤懑绝望;有心投机者蠢蠢欲动;而更多的,是对北地官府能力和此次秋闱公平性的强烈质疑与嘲讽。暗地里,那些对北地新政不满的势力则弹冠相庆,准备看一场大笑话。
潼关镇北公府,气氛降至冰点。
林枫面沉如水,看着手中来自三地的紧急密报。陈文、韩峻、石蛮、墨衡、燕翎等人齐聚,人人脸色难看。
“查!给本王一查到底!”林枫的声音如同寒冰,“潼关库房守卫昏迷,明显是中了迷香之类的手段,非内部之人或极高明的贼人不能为。张掖的纸片,晋阳的揭帖……这是有组织、有计划地破坏!目标就是要让我北地首次秋闱成为笑柄,彻底打击新政威信!”
韩峻老脸涨红,又羞又怒:“主公,是老夫失职!竟让宵之辈钻了空子!老夫……老夫请辞……”
“韩先生不必如此。”林枫抬手制止,“敌人处心积虑,防不胜防。现在不是追究责任的时候,当务之急是挽回局面,揪出黑手!”
燕翎上前一步,眼神锐利:“主公,潼关库房失窃,手法专业,现场几乎没留下痕迹。但末将检查过昏迷的守卫,他们所中迷香,与之前老君岭伏击时箭毒中的麻痹成分有相似之处,都带赢幻心草’和‘迷迭香’的气味。可能……是同一伙人,或者至少是同一来源的药物。”
又是“幻心草”?林枫眼中寒光一闪。“沈寒那边有什么消息?”
陈文道:“沈校尉急报,他们在山区遏了‘山鬼营’一个主要据点,擒获头目一名,正在加紧审讯。另外,跟踪那些从安丰进入山区的商队发现,他们最终将大量金银和物资送到了青纹子藏身的‘毒龙涧’附近,交接者疑似崔家的人。但尚未拿到铁证。”
安丰崔氏!青纹子!考题泄露!这几条线索似乎隐隐指向同一个方向。
“看来,我们的‘朋友们’不仅在经济、舆论上下手,连人才选拔这块阵地,也要不择手段地夺回去。”林枫冷笑,“他们想让我灰头土脸,我就偏要把这秋闱,办得漂漂亮亮!”
他迅速决断:“第一,立刻发布公告,承认确有考题泄露之事,但强调泄露的仅为部分备用题目,且内容有误,系别有用心者伪造散布,意图扰乱视听,破坏抡才大典!宣布原定秋闱延期三日举行!”
“第二,韩先生,你立刻组织可信考官,连夜重新拟定全部四科考题!题目要更活,更贴近实际,让那些靠死记硬背或买通关节者无从下手!新考题拟定后,由我亲自以神魂秘法设下禁制,封存于特制玉匣,考前半个时辰方可由我与韩先生共同开启!”
以龙气阳神设禁制,这几乎是当前能想到的最保险的手段。
“第三,石蛮、燕翎!考场守卫全面升级!所有考生入场前,需经过严格搜检,严禁夹带!考场内,加派明暗双岗,任何异常动静,立刻处置!燕翎,你的‘内卫’重点排查所有可能与世家、西凉残部、或那‘幽泉’有牵连的可疑人员,尤其是那些试图接触考官、或行为异常的考生!”
“第四,陈文,以文渊阁名义,发布《告下学子书》。严厉斥责破坏秋闱之卑劣行径,重申北地求贤若渴、唯才是举之决心,并宣布,此次秋闱将设立‘清正奖’,对于检举舞弊、协助破案者,予以重赏和破格录用!同时,暗示朝廷已掌握部分线索,正追查幕后黑手,望迷途者悬崖勒马!”
“第五,”林枫看向墨衡,“‘神机院’立刻赶制一批简易的‘验毒盘’和‘清心符’,分发各考场,用于检测迷香、毒物,并保持考场空气清新,防止有人再用下作手段。”
一道道命令雷厉风行,北地官府以极高的效率应对危机,试图挽回信誉。
然而,就在秋闱延期公告发布,新考题紧张拟定,考场重新布置的同时,暗处的敌人,也并未停下动作。
安丰城,崔府静观斋。
崔琰听着心腹汇报潼关的应对,脸上非但没有失望,反而露出一丝诡异的笑容。“重新出题?林枫亲自设禁?加强守卫?反应倒快。”他看向一旁的王昶和崔珏,“可惜,他以为这样就能高枕无忧了?真正的杀招,还没出来呢。”
王昶阴笑道:“崔公高明。泄露旧题,不过是为了制造混乱,打击北地威信,逼迫他们仓促应对。我们真正要送上的‘大礼’,可是在考场之内。青纹先生那边……”
崔珏接口,语气带着一丝兴奋:“青纹先生已准备妥当。他新培育的‘无影瘴’,无色无味,混入考场常用的驱虫香料中,极难察觉。此瘴不致命,但能让人心神恍惚,烦躁不安,记忆力短暂衰退,尤其对需要凝神静思的考生影响巨大。届时,考场之内,大半学子发挥失常,丑态百出……呵呵,林枫这‘公平’的秋闱,岂不是成了大的笑话?看他如何向下人交代!”
“不仅如此,”崔琰捻须道,“我们安排在考生中的几个‘自己人’,也会适时‘毒发’,当众指控北地考场使用‘毒香’,谋害学子……这盆脏水,要让他林枫,跳进黄河也洗不清!届时,下士子离心,北地新政基石动摇,我看他还有何颜面推行那‘劝学兴农’!”
一场针对考场内部的、更加阴毒的破坏,已然准备就绪。秋闱的风波,正从考题泄露,向着更加凶险、更加诡异的方向发展。
喜欢九鼎圣王请大家收藏:(m.abxiaoshuo.com)九鼎圣王阿布小说网更新速度最快。