吕凤仙夜袭失利，损兵折将，未能撼动北地军械根本，反而让潼关守军士气再受打击。关墙之上，西凉士卒望着关外北地军营那日益坚固的壁垒和森然林立的弩炮，眼神中不可避免地带上了几分忧虑与惶恐。
潼关帅府内，气氛比之前更加凝重。韩枭面沉如水，手指无意识地敲击着冰冷的铁木扶手，发出笃笃的轻响，每一声都仿佛敲在下方文武的心头。庞煖伤势未愈，缺席此次议事，武将之首的吕凤仙脸色也不太好看，他虽自负勇力，但新败之下，也不好再贸然请战。
谋士席上，段圭眉头紧锁，率先打破了沉默：“大王，北地军守备森严，器械犀利，强攻难下，偷袭亦难奏效。长此以往，我军困守孤关，粮草补给皆需从关中长途转运，耗费巨大，且军心易堕。为今之计，还需在外交上寻求突破，若能动江东，哪怕只是使其按兵不动，我军亦可集中全力，应对北地。”
他再次提出了联江东抗北地的策略，只是这次，姿态需要放得更低。
贾诩耷拉着眼皮，手中那串黝黑念珠捻动得愈发缓慢，仿佛在推算着什么。他并未直接反对段圭，而是幽幽道：“江东皇甫极，非是庸主。其身边王清岚擅权谋，玉矶子通术数，皆非常人。欲动江东，空口白牙，或些许城池之利，恐难入其眼。需投其所好，更要……把握时机。”
韩枭目光锐利地看向贾诩：“文和有何高见？何为投其所好？何时才是时机？”
贾诩缓缓抬眼，那浑浊的眸子里闪过一丝精光：“皇甫极所求者，无非‘正统’之名与‘扫平群雄’之实。王清岚所虑者，乃江东士族之利与外部威胁之消长。玉矶子所观者，乃气运流转与时变化。投其所好，便需从此三处着手。”
他顿了顿，继续道：“大王可遣一能言善辩、且精通望气之术者为使，携重礼及‘称臣纳贡、共伐北地’之国书前往江东。称臣，予其名；许诺共伐北地后平分其地，予其利；再令使者观察江东气运，择其龙气波动、或有疑虑之时进言，把握时。此外……”
贾诩声音压低了几分，带着一丝诡秘：“或可暗中向江东透露，北地林枫似与南疆巫教有所勾结，其军中已现巫蛊咒术之痕迹……皇甫极自诩正统，对慈‘邪魔外道’最为忌惮。”
此言一出，连韩枭都微微动容。贾诩此计，可谓将人心、利益、大义甚至虚无缥缈的气运都算计了进去，狠辣而精准。
段圭闻言，心中虽有不甘风头被抢，却也不得不承认贾诩思虑更为周全，补充道：“文和先生所言极是。此外，臣听闻江东使者顾雍已至北地军营，名为道贺，实为打探。我等或可设法，让顾雍‘偶然’得知一些关于北地野心勃勃、欲吞并江东的‘证据’，或挑拨其与林枫关系……”
“双管齐下，明暗结合！”韩枭猛地一拍扶手，眼中重新燃起野心之火，“便依文和与段圭之策！段圭，你亲自负责遴选使者，备足厚礼，国书按文和之意拟定，务必打动皇甫极！文和，散播消息、挑拨离间之事，由你麾下‘暗枭’负责，务必不着痕迹！”
“臣等领命！”贾诩与段圭同时躬身。
就在西凉紧锣密鼓地展开外交与情报攻势的同时，北地军大营，中军帐内，也迎来了一位特殊的客人。
江东使者顾雍，年约四旬，面容清癯，三缕长须，身着代表江东士族风骨的广袖深衣，头戴进贤冠，举止从容，气度儒雅。他奉皇甫极之命，携带贺仪，前来恭贺林枫平定中山，兵临潼关。
林枫于帐内设宴款待，陈文、苏晓作陪。帐内陈设简洁而大气，并无过多奢华装饰，却自有一股森严整肃的军旅气象，与江东的绮丽风华截然不同。
“顾先生远来辛苦，林某军中简陋，招待不周，还望海涵。”林枫举杯，语气平和，既不显得过分热络，也无怠慢之意。
顾雍拱手还礼，笑容温润：“镇北公客气了。镇北公挥师西进，连战连捷，扫平中山，兵威直指潼关，实乃不世之功勋。我主闻之，亦深感钦佩，特命在下前来道贺，并愿与镇北公永结盟好，共安下。”他话语得体，既表达了恭贺，也点明了皇甫极维持盟约的意愿。
林枫微微一笑，并未直接回应盟约之事，转而问道：“皇甫兄坐镇江东，物阜民丰，更有谢玄将军这等名将，玉矶子仙师这等高人辅佐，想必近来亦是诸事顺遂吧？”
顾雍心中一动，知道这是林枫在试探江东近况以及皇甫极对西凉的态度，从容答道：“托镇北公洪福，江东还算安稳。只是西凉韩枭，枭雄之性，反复无常，始终是下安定之一大患。不知镇北公对此獠，有何高见？”他巧妙地将话题引向了西凉。
陈文在一旁接口道：“韩枭据潼关险，负隅顽抗。然其势已孤，只要我北地与江东同心协力，东西夹击，破潼关，平西凉，指日可待。”他这话既是表明北地的态度，也是在进一步试探江东是否愿意共同出兵。
顾雍捋须沉吟片刻，道：“东西夹击，自是上策。然潼关险固，强攻伤亡必重。且我江东水军虽利，然西进之路，山峦阻隔，粮草转运艰难，需从长计议啊。”他并未拒绝，但也点出了江东出兵的困难，这是典型的官僚辞令，既不留人口实，也为后续讨价还价留下空间。
苏晓静静地坐在一旁，并未参与讨论，但她强大的神魂感知却悄然笼罩着整个大帐。她能感受到顾雍话语间的谨慎与圆滑，其神魂波动平稳，显然受过专门的训练，难以窥探真实想法。然而，在她神魂感知的边缘，却隐约捕捉到一丝极其隐晦的、带着西凉特有煞气的窥探意念，似乎在远处监视着这场会谈。
她不动声色，以神魂传音告知了林枫与陈文。
林枫目光微闪，心中冷笑，看来韩枭的耳目果然无孔不入。他面上不动声色，与顾雍继续周旋，谈论些下大势、风土人情，宴会气氛看似融洽，实则暗藏机锋。
宴会结束后，林枫、陈文、苏晓三人聚于后帐。
“顾雍此行，名为道贺，实为观望。皇甫极仍在犹豫，既想与我联合灭西凉，又怕我北地坐大，反噬其身。”陈文分析道。
林枫点头：“而且，西凉的探子已经盯上他了。贾诩恐怕不会放过这个挑拨离间的机会。”
苏晓轻声道：“我感应到的那丝窥探意念，带着一股阴冷的死气，并非普通探子，恐怕是西凉网罗的鬼道或魔门修士，擅长隐匿与窃听。”
“无妨，”林枫嘴角勾起一抹冷意，“他们想听，就让他们听些‘该听’的。文若，稍后你再去见一次顾雍，私下里可以‘不经意’地透露，我们收到风声，西凉似有与江东秘密议和之意，韩枭甚至愿意割让部分城池，只求江东按兵不动……”
陈文眼睛一亮：“主公是想……反其道而行之，借西凉可能的议和举动，来促使江东更快下决心与我们联合？”
“不错，”林枫道，“皇甫极和王清岚都是多疑之人。若他们得知西凉背着自己与北地接触，或者反过来，得知北地可能与西凉有勾结，都会促使他们尽快做出选择。我们要做的，就是让这个选择，偏向我们这一边。同时，也要让韩枭的挑拨，起到反效果。”
一场围绕潼关命阅外交与情报暗战，在看似平静的水面下，骤然变得激烈起来。三方势力的谋士各展其能，试图在这错综复杂的棋局中，为各自的主公抢占先机。
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