皇甫极与王清岚的大婚，如同在看似平静的江东水面上投下了一块巨石。表面的喜庆与繁华之下，各方势力的角力与内部权力的重新洗牌，正以前所未有的激烈程度展开。吴侯府承殿的刺杀事件，虽被迅速压下，但其引发的暗涌，却如同水底的暗流，更加汹涌澎湃。
大婚次日，吴侯府的书房“紫气东来阁”内，熏香袅袅。皇甫极并未沉溺于新婚燕尔，而是早早召见了他的心腹谋士与几位核心将领。他身着常服，坐于紫檀木书案之后，眉宇间带着一丝挥之不去的阴霾。王清岚则安静地坐在一侧的锦墩上，素手烹茶，姿态优雅，仿佛只是旁听，但偶尔抬眸间，眼神锐利如刀。
“昨夜之事，查得如何？”皇甫极的声音低沉，带着不容置疑的威严。
负责此事的心腹，掌管情报的“暗羽卫”统领躬身回道：“回禀主公，那名禁军队率，名为何武，出身寒微，加入禁军三年，素无劣迹。经查验，其体内残留着一种极其隐晦的‘惑心蛊’痕迹，此蛊能潜移默化影响饶心智，并在特定指令下引爆其全部气血与神魂，造成毁灭一击。手法……疑似南疆。”
“南疆？”皇甫极眼中寒光一闪，“蓝彩蝶……她这是何意？警告？还是欲挑起我江东内乱？”
这时，一直沉默的王清岚轻轻放下茶盏，声音清越地开口：“夫君，妾身以为，未必是南疆本意。”
众饶目光瞬间集中到她身上。
王清岚不慌不忙，继续道：“那惑心蛊虽源自南疆，但能如此精准地控制一名禁军队率，并在夫君大婚当日发难，其对吴侯府内部规矩、人员调动乃至防卫间隙的了解，绝非寻常南疆细作所能及。妾身怀疑，此乃内外勾结之举。有人，利用南疆之物，行借刀杀人之计。目标或是妾身，意在打击王氏与夫君的联盟；或是……项庄舞剑，意在沛公。”
她的话语条理清晰，直指核心。皇甫极闻言，眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“夫人所言，与孤之猜测不谋而合。南疆不过是把刀，持刀者，恐怕就藏在我江东内部！”
他目光扫过在场众人，最终落在一位面容儒雅、气质沉静的中年文士身上：“子布，依你之见，何人嫌疑最大？”
张昭，江东文臣之首，虽不掌兵权，但在士林中威望极高，代表着江东本土传统士族的核心利益。他沉吟片刻，缓缓道：“主公，大婚之后，王氏与主公共进退，已成定局。利益受损最大者，无非陆、朱、顾、张四家。其中，陆家掌控江东近半漕运与盐利，朱家把持着三成以上的矿脉与军械打造，实力最为雄厚，且……与北地、乃至南疆，似乎都有些不清不楚的私下往来。”
他没有直接指认，但意思已经很明显。陆家、朱家等大族，对于皇甫极借联姻进一步强化中央集权、可能损害他们传统利益的行为，最为不满，也最有能力和动机策划此事。
“陆绩、朱桓……”皇甫极手指轻轻敲击着桌面，眼中杀机隐现，“看来，他们是觉得孤的刀，不够快，不够利了。”
“主公，不可操之过急。”另一位谋士，以智计闻名的鲁肃开口道，“陆、朱等家树大根深，盘根错节，牵一发而动全身。若没有确凿证据便贸然动手，恐引发士族集体恐慌，动摇江东根基。眼下，北地林枫气势正盛，南疆虎视眈眈，内部稳定，至关重要。”
“子敬言之有理。”皇甫极压下心中杀意，冷静下来，“然，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？此事，必须查个水落石出！暗羽卫，加派人手，给我盯死陆家、朱家，尤其是他们与外界的联系！但有异动，即刻来报！”
“是！”
就在皇甫极紧锣密鼓地部署内部清查之时，江东士族内部，也并非铁板一块。以陆家、朱家为首的一些大族，正秘密聚集在陆家位于吴郡郊外的一处别业“兰亭水榭”之郑
水榭临水而建，环境清幽，此刻却被一股凝重压抑的气氛所笼罩。陆家家主陆绩，一位年约五旬、面容清癯、眼神却异常锐利的老者，端坐主位。他身穿深青色儒衫，头戴进贤冠，看似文士，实则周身隐隐有强大的文气流转，已至“文心雕龙”之境，堪比法相。
下首坐着朱家家主朱桓，则是一副武将打扮，身材魁梧，面色赤红，气息彪悍，修炼的是兵家炼体术，气血旺盛，已达“兵形势”巅峰，距离凝聚“军魂法相”仅一步之遥。此外，还有顾家、张家等几家实力较强的士族代表。
“皇甫极与王氏联姻，其意昭然若揭！下一步，恐怕就是要对我等动手，收回漕运、盐铁之利，甚至削我等之权！”朱桓脾气火爆，率先开口，声音如同闷雷。
陆绩轻轻拨动着手中的茶盏盖，眼神阴鸷：“他自以为有了王氏支持，便可高枕无忧，却忘了这江东，并非他皇甫家一家的江东！没有我等士族支持，他凭什么坐稳这吴侯之位？凭什么与北地、南疆争锋？”
“陆公，昨夜之事……是否太过冒险了？”顾家代表有些担忧地道，“若被查出……”
陆绩冷哼一声：“查？他查得出什么？那惑心蛊乃南疆秘传，踪迹难寻。至于何武，一个无足轻重的卒而已，死无对证。就算他皇甫极怀疑我等，没有证据，又能奈我何？此举，就是要告诉他，这江东，不是他可以为所欲为的地方！”
“可是，听闻那北地林枫，似乎已解决了修行隐患，实力更胜往昔……”张家代表忧心忡忡。
“林枫再强，也是远水难救近火。”陆绩眼中闪过一丝算计，“况且，我们也未必需要与他为担或许……可以借力打力。”
他看向众人，压低声音：“我已派人秘密接触北地那位陈文先生，表达了我们陆家、朱家等，愿与北地保持良好关系，甚至在某些方面进行合作的意愿。只要价格合适，没有什么是不可能的。”
此言一出，水榭内众人神色各异，有赞同，有犹豫，也有震惊。与北地暗通款曲，这无异于与虎谋皮，风险极大。
就在江东内部暗流汹涌，各方势力心怀鬼胎之际，一场突如其来的变故，再次打破了短暂的平静，将矛盾彻底激化，推向了一个新的高潮。
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