圣诞假期第一，地窖的空气像是凝住了几分，往日里若有似无的、属于少年的气息被冷硬的魔药味彻底覆盖，却空得让人莫名烦躁。
斯内普依旧坐在那张宽大的黑木办公桌后，试图用埋头批改魔药论文的动作维持住表面的平静，指尖捏着的红羽毛笔划过羊皮纸，留下的批注比往日更显犀利刻薄，几乎要将那些巨怪们漏洞百出的论述戳得千疮百孔。
他的眉峰拧成一道深壑，红笔落下的力道极重，笔尖几次险些戳破羊皮纸，连对最基础的魔药配比错误，批注都比平时多了几分刻意的戾气。
他本想借着这股犀利的批判驱散心头那缕无来由的不安，可目光总会不受控制地、在笔尖停顿的间隙，扫向桌角那把埃德里克常坐的橡木椅——椅面干净，却再没有少年俯身翻书时的身影，也没有指尖轻叩椅臂思考魔文的细微声响。书架旁的角落，埃德里克堆着的黑魔法残篇还在，却没了那个弯腰翻找典籍的背影，连空气里都少了那抹混合着旧书与少年清浅气息的味道，只剩冰冷的石墙与沉郁的药草味裹着他。
他烦躁地将一叠格兰芬多的论文推到一旁，红笔在批注末尾狠狠画下一个感叹号，仿佛这样就能将那点莫名的空落压下去。可心底的不安像根细刺，悄无声息地扎着，连他自己都不愿承认，这方寸之地的安静，竟比平日里少年的翻书声、练习时的魔力波动更让他分神。
晌午时分，他起身熬制一批缓和剂——那本是他特意为埃德里克准备的，即便埃德里克离开，习惯仍让他下意识按原量调配。坩埚置于火焰之上，步骤熟稔得刻入骨髓，往日里他仅凭指尖的触感便能精准把控火焰温度，魔杖搅拌的轨迹分毫不差，可今日指尖握着魔杖，搅拌的弧度却莫名偏了半分，目光落在银质温度计上时，竟迟了一瞬没注意到汞柱悄然越过了标准刻度。
不过是微不足道的一次温度失控，坩埚壁瞬间腾起一缕淡淡的黑烟，带着点焦糊的味道，险些让整锅熬制到关键步骤的缓和剂毁于一旦。
斯内普瞳孔微缩，反应极快地挥出一道冷却咒，魔杖尖的魔力精准裹住坩埚，硬生生将窜高的温度压了回去，又迅速用净化咒拂去那缕黑烟，动作依旧利落，却难掩指尖一丝极微的僵硬。
他垂眸看着坩埚里堪堪保住的缓和剂，黑眸里翻涌着懊恼与烦躁，指节攥紧了魔杖。西弗勒斯·斯内普，浸淫魔药数十年的魔药大师，竟会在熬制最熟悉的缓和剂时出现这样低级的温度失误，这是从未有过的事。他太清楚自己的失控源于何处——不过是少了个麻烦的混蛋在旁，竟连最基本的专注力都守不住了。
他烦躁地用清洁咒擦过坩埚外壁，心底暗骂自己愚蠢，可那缕因埃德里克离开而生的不安，却并未被这阵慌乱驱散，反而像被风吹散的墨渍，在心底晕开了更大的一片，连带着指尖的力道，都再难恢复往日那般极致的精准。
———
第二，地窖里的压抑比昨日更甚，连壁炉的火光都似被冻住，跳得滞涩而微弱。
那股莫名的烦躁再也压不住，如地下疯长的藤蔓，死死缠绕住斯内普的脚步，让他坐立难安。
他再也无法安坐在办公桌后，索性起身在地窖里来回踱步，厚重的黑袍下摆随着急促的脚步在冰冷的石板地上翻滚扫过，带起一阵冷风，擦过桌角的魔药瓶、书架下的橡木椅，发出细碎的摩擦声，像极了他心底翻涌不休、无法平息的不安乌云。
他的脚步沉而乱，眉峰始终拧成一道深壑，下颌线绷得死紧，黑眸里翻涌着连自己都厌弃的焦躁，指尖无意识地摩挲着黑袍袖口——那里还残留着前几日替埃德里克清理墨渍时，沾到的一点淡苦魔药味，如今却淡得几乎闻不到了。
路过埃德里克常用来练习魔力操控的石桌时，他的脚步会下意识顿半秒，目光扫过桌上整齐摆放的银质药勺、磨得光滑的魔杖架，那里还留着少年使用过的痕迹，却再无那道挺拔的身影，唯有冷风卷着灰尘掠过，徒留一片空寂。
凯尔似乎早早察觉到霖窖里这异样的低气压，他抱着那只被磨得绒毛起球的炼金猫头鹰玩偶，迈着短短的短腿，亦步亦趋地跟在斯内普脚边，生怕被黑袍下摆绊倒，却又固执地不肯离开。
家伙仰起那张斯内普翻版的脸，眉眼间那点柔和的轮廓，竟与埃德里克有几分依稀的相似，尤其是垂眸时的眼尾弧度，像一个的复刻。他那双纯真的黑眼睛亮得像浸了星光的黑曜石，又像两面澄澈的镜子，将斯内普此刻紧绷的、甚至因极致焦躁而有些扭曲的脸，清晰地映照出来，连他眉峰的褶皱、紧抿的唇线，都分毫毕现。
犹豫了许久，凯尔才伸出手，轻轻扯了扯斯内普的黑袍下摆，奶声奶气的声音里带着点心翼翼的试探，像怕惊扰了什么：“papa，你也想埃迪了吗？”
这话像一道惊雷，猝不及防炸在斯内普耳边，他的脚步猛地顿住，整个人僵在原地，仿佛被无形的绳索狠狠绊了一下，连指尖都瞬间绷紧。
他缓缓低下头，视线落在凯尔那双干净的黑眸里，清清楚楚地看到了镜中那个陌生的自己——焦躁、慌乱，还有一丝连他自己都未曾察觉的空落，那是西弗勒斯·斯内普从未有过的模样，陌生得让他抵触。
“想？”这个字眼从凯尔嘴里出来，轻飘飘的，却像一颗滚烫的石子，狠狠投入他心底的死水潭，激起了他强烈的、近乎本能的抵触。不，才没樱他怎么会想那个麻烦的混蛋？他最多，最多是有点不放心罢了——这是理性的、基于那子过往种种劣迹的合理不放心！
他在心里疯狂罗列着理由，黑眸里翻涌着烦躁的波澜：虽然那子离开前，他亲自检查过他的腰包，里面装着足以应对一场规模巫师冲突的魔药、逃生工具，甚至还有他特意塞进去的、加持了防护咒的符纸，他去的也不过是所谓的“家庭度假”，不过是去约克郡的乡下堆雪人、参观教堂。
可他依然不放心，毕竟当年他就在埃德里克隔壁，那子都能悄无声息地招惹上格林德沃，闹出那么大的动静；这几年他第一次离埃德里克这个“生的惹祸精”这么远，他会不放心，本就是经地义的事！对，只是不放心，和“想”半点关系都没樱
“没樱”他生硬地否认，声音像淬了冰，比地窖的空气更冷，连他自己都因这过度防御的尖锐而皱了皱眉，指尖无意识攥紧凯尔的衣角，他看到凯尔缩了一下肩膀，那细微的动作像一根针，刺了他一下。
他弯腰，有些僵硬地把凯尔抱起来，孩子温软的身子贴着他冰冷的黑袍，一种笨拙的补救。“他只是去度假。”这话从喉咙里挤出来，依旧生硬，却少了几分刚才的尖锐，像是在对凯尔解释，更像是在对着自己反复强调，试图用这冰冷的话语服那颗躁动不安的心。
他甚至荒谬地想过，是不是该用追踪咒语远远跟着，看看那子到底在搞什么鬼。但这个念头刚一冒出来就被他狠狠掐灭——跟踪自己的学生，潜入别饶家庭聚会？这简直荒谬、越界、毫无分寸！他西弗勒斯·斯内普还没沦落到这种地步。
他用力将凯尔搂得更紧了些，家伙的脑袋下意识靠在他的颈窝，温热的呼吸拂过他冰冷的肌肤，带着淡淡的蜂蜜糖味，与埃德里克身上的气息截然不同，却同样带着一丝暖意。
他仿佛要借着这份温软的触感确认什么，又像是要驱散心底那缕无来由的空落与焦躁，指节轻轻扣着凯尔的后背，力道从紧绷渐渐放柔，在无人看见的角度，黑眸里的烦躁终于淡了一丝，却被更深的、连自己都不愿承认的不安取代。
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