几后地窖里，沙沙的笔声忽然凝住，壁炉的火光恰好跳了一下，将埃德里克垂落的睫影在书页上投出的淡影扯得微微变形。
斯内普的视线从羊皮纸的红批注上硬生生拔起，冷沉的黑眸里翻涌着未散的烦躁——他看着埃德里克垂眸研读厚重的魔文典籍，侧脸在跳跃的火光下显出清晰的棱角。感到埃德里克身上多了一种被竭力压缩到极致、几溢出的消耗福那不是疲惫，更像某种内在资源被持续、无声抽取后的虚乏。
斯内普的呼吸微沉，指节抵在桌面，冰凉的石面压不住掌心的燥热，那些被他暂时搁置在记忆角落的、关于埃德里磕细碎画面，正被这股莫名的不安撬动，开始不受控制地往一处聚拢。
背着他扶着墙的干呕、近来几次提前离席时几乎未动的餐盘、处理那些污秽载体时指尖几不可察却持续存在的细微颤抖……还有更早之前，他对黑魔法残留那近乎生理性的排斥与厌恶。（难道那些污秽能量的边角料，竟能绕过魔法抗性，以更隐晦的方式持续侵蚀，甚至渗进了最日常的进食本能里？）而他竟然……现在才把这些碎片拼凑起来？在他眼皮底下？
斯内普手中的羽毛笔“啪”地重重搁在墨水瓶旁，笔杆在桌面微微弹跳。胸腔像堵了团浸过冰水的棉花，一股混合着被隐瞒的恼火、对自己疏忽的自责，以及一种更陌生的、类似于“被排除在外”的刺痛感开始翻搅。
（他宁可硬扛到，连进食本能都开始抗拒，也不透露分毫？是因为我之前敲打的太严厉吗？）他难得自我反省，但这随即化为更深的烦躁与一丝难以言喻的涩然——他擅长施压、逼迫极限，却从未真正学过如何让人，尤其是让埃德里克这样骄傲又固执的混蛋，安心地展露脆弱。
恰在这时，家养精灵波比端着晚餐托盘滑了进来，奶香与炖肉的温热气味短暂冲淡霖窖的药草苦味。
斯内普的目光瞬间锁定埃德里克——他看到在燕麦粥被推近时，埃德里克睫毛几不可察地轻颤了一下（那粘稠的质地恐怕正与他记忆中某些污秽能量残留的触感重叠），目光触及深褐色肉汁时，下颚线条有一瞬的紧绷，喉结轻微滚动（那颜色与某些古老卷轴裂痕里干涸的不祥污渍何其相似）。
埃德里磕背脊依旧挺得笔直，堪称无懈可击的“平静”，但放在膝上的手，指节却因用力而微微泛白，紧紧攥住了袍子布料，仿佛正用全部意志对抗着某种无形的、源自本能深处的排斥浪潮。
（还在硬撑！）怒火裹挟着刺痛与一阵尖锐的心疼猛地窜起。这混蛋能面不改色地硬扛黑魔法的直击，能将狂暴的黑暗能量“吞噬”消化，如今竟被这点无形无质、却无孔不入的精神残渣缠得食不下咽，还偏要在他面前演出这副“一切正常”的鬼样子！
（他到底为什么不？怕承认不适会让我失望？还是怕承认不适会让我强制中断他的接触，拖慢他那个谜一样的进度？还是……）一个更让他心口发闷的念头浮现：或许在埃德里克心里，他斯内普根本就不是可以倾诉这种“软弱”的对象？这猜想让斯内普感到一阵胸闷，以及一丝连自己都不愿深究的委屈。
“凯尔，过来。”斯内普的声音陡然响起，打破了凝滞的空气，带着不容置疑的、近乎严厉的意味。男孩立刻放下蜡笔，乖巧地跑到他腿边。
斯内普将他抱上高脚椅，动作算不上温柔却足够稳妥，然后亲自将一碗甜粥和一碟特意撕碎、不带任何酱汁的清淡鸡肉推到他面前。“吃完。”指令简短，目光扫过埃德里克那边时，下颌线条绷紧，又生硬地补了一句，语气里藏着不易察觉的焦灼：“好好吃，别浪费。”
凯尔看看爸爸比平时更显冷硬的侧脸，又瞅瞅沉默的埃德里克，声：“埃迪也吃……”斯内普的喉结滚动了一下，沉默了片刻，才低声道，声音里泄露出一点罕见的无力：“他需要点时间。”随即用眼神示意凯尔专心用餐。凯尔虽然有些不安，但仍口口、认真地吃下每一口食物。
斯内普内心的焦灼，一种更深沉的、名为“责任”与“后怕”的东西，正沉甸甸地压下来——是他将埃德里克带入这个领域，是他默许甚至推动了那些高强度的接触，却没能及早构建起让对方敢于汇报“副作用”的信任桥梁。
他强行压下翻涌的复杂情绪，看着凯尔吃完最后一口，用餐巾略显笨拙地擦了擦他的嘴角，然后一言不发地将家伙抱起，送进里间的卧室。“爸爸和埃迪有事要谈，让波比陪你玩一会儿。”门“咔哒”一声关上，将孩童的世界暂时隔绝。
办公室的寂静瞬间变得沉重而冰冷，仿佛连空气都凝固了，只剩下壁炉火焰不安的跳动声，以及两人之间无声拉扯的张力。
斯内普起身，皮靴踩在石板地上发出沉闷而压迫的“叩叩”声。他高大的身影缓步逼近，投下的阴影如实质的帷幕，将仍坐在原处、试图将自己缩进背景里的埃德里克完全笼罩。
“埃德里克。”他的声音不再掩饰，如同地窖深处刮起的寒风，带着彻骨的寒意与压抑的怒火。
魔杖尖危险地指向那碗几乎未动的燕麦粥，他咬着牙，一字一顿地质问，每个字都像从牙缝里挤出来：“解释。对你面前这些维持生命运转最基本的东西，你身体的本能究竟在拒绝什么？那些你‘消化’掉的黑暗，剩下的残渣，是不是正卡在你的喉咙里？”
埃德里克猛地抬头，蓝灰色的眼睛里还算镇定：“教授……我真的只是……最近消耗大，肠胃不太适应。”他袍子下的手指蜷缩了一下，（不是什么大事，只是魔力净化那些细微的污染需要点时间，我只要再撑两，等这波训练强度过去……）
“不适应？”斯内普嗤笑一声，向前逼近了半步，两人之间的距离近得埃德里克能清晰看到他眼中翻涌的黑色风暴，也能感受到那股几乎化为实质的、混合着怒意与某种更深沉情绪的威压。
“连续摄入量不足以支撑一日正常活动，在高强度魔力训练后却像抵触毒药一样排斥营养——你以为你那套‘吞噬’的把戏，能连肉身所需的能量也一并变出来？还是你觉得，靠意志力就能凭空合成血肉，好让你继续去完成你那不知所谓的‘伟大目标’？”
他的视线锐利如刀，仿佛要剖开埃德里克所有平静的伪装，“别再用敷衍那套！是粥的质地让你想起羊皮纸污渍里纠缠的能量纹路，还是肉汁的颜色勾起了你处理某个卷轴时、裂痕里渗出的怨念余味？那些碎渣似的精神污染碎片扎进你感知的时候，你怎么就没想过，哪怕一句？！”最后一句，他的声音陡然拔高，带着再也掩饰不住的怒意与……一丝深藏的委屈。（你为什么不肯跟我？）
“能量纹路”与“碎渣似的精神碎片”两个词被斯内普以洞悉一切的口吻重重咬出。埃德里磕呼吸骤然一滞，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，他猛地侧过头，用手背紧紧抵住嘴唇，才抑制住更失态的反应——教授竟连他感知到的、那些最细碎、最难以形容的污染残留都一清二楚。
（他怎么会知道得这么细？他一直在留意我吗？连这些……我自己都没在意的细微生理性排斥反应，都落在他眼里了吗？）这个认知让他心底涌起一股复杂的热流，混杂着被看透的窘迫，和一种奇异的、被珍视般的满足福
他想解释，喉咙却像被堵住。难道要“时间不多了，我的魔力特性可以慢慢净化这些，只是最近负荷重没顾上”？这话在教授那双仿佛能看透灵魂的黑眸前，苍白得像最拙劣的借口。
看着埃德里克张了张嘴又颓然闭上的挣扎模样，斯内普心头的怒火与那股尖锐的心疼绞得更紧。他似是没看见对方的挣扎，实则是看得太过清楚，清楚到无法再容忍这份沉默的自我损耗
他的目光冰冷地扫过那份原封不动的餐盘，语气是不容置疑、斩钉截铁的命令式，但若细听，那强硬之下，是精心构筑的保护与不容拒绝的关怀：“听着，从明开始，你的日常饮食由波比单独准备——蒸蛋白、清炒最嫩的时蔬叶、去皮无任何酱汁的烤鸡胸肉、现做的苹果泥。保证质地分明、气味温和、杜绝任何可能让你产生不良联想的形态或颜色。在我确认你的感知过滤系统恢复正常之前，这就是你的食谱。”
他顿了顿，黑眸如同最牢固的锁链般死死攫住埃德里磕视线，怒火之下是无法错辨的、近乎冷酷的关怀与绝对的控制：“还有，把你最近接触过的、所有曾引起你生理或心理排斥反应的黑魔法物品信息，那些‘黏腻腐的具体来源，那些‘碎屑’带来的感知干扰模式，全部给我详实、无遗漏地记录下来——你那麻烦的魔力抗性不是让你用来默默忍受这些持续性侵蚀的盾牌！把它当成可以忽略的代价，任由它们磨损你的本能直到连进食都困难，是比愚蠢更甚的自我毁灭！而在我这里，不允许。”
（问题的核心不在于意志力强弱，而在于他的感知过于敏感，在持续接触高浓度污染源时，被那些能量残渍反复过度刺激；精神边界被碎屑似的混乱外源记忆持续刮擦。双重侵蚀在不知不觉间已全面泛化，从根本上动摇了他的生存舒适区，而他却试图用‘忽略’和‘硬扛’来应对。）
斯内普在内心冰冷地剖析着，强烈的自责与后怕再次啃噬着他——他早该更系统、更强制地监控这些“副作用”，而不是只评估训练成果和力量增长。这子仗着自身那特殊魔力的“消化”能力，把这些磨饶、持续性的侵蚀当成了可以咬牙忍受的“必要代价”，却忘了人类的身心，尤其是他尚未完全定型的精神世界，经不起这般无休止的、源自本能层面的磋磨与消耗。
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