叶秋在一份以道心起誓、约束力极强的客卿契约上留下了自己的神魂烙印。契约内容与苏文远所言一致，公平合理。
随后，苏文远亲自将代表上等客卿身份的特制玉牌、一份记载着听雨轩内部基本规则与权利福利的玉简、以及一个装满首批供奉的储物戒指交给叶秋。
同时，也告知了他一处位于流云城东区、环境清幽、灵气充沛、属于听雨轩产业的独立庭院，作为他在城内的居所。
客卿有任务时，可住总部；无任务时，可自由居住。
一切安排妥当，效率极高。
“叶长老，这是你的客卿玉牌，滴血认主后，便可与我轩核心阵法连通。
接收任务、兑换资源、查询权限内的情报等，皆可通过此牌完成。”
苏文远解释道，“庭院地址与开启禁制之法，也在刚才那枚玉简之郑
长老可先去熟悉一下，若有任何需要，随时联系苏某或晚晴。”
叶秋接过玉牌，入手温润，正面是听雨轩的雨滴徽记，背面刻着一个“上”字和叶秋的名字。
他依言滴血认主，玉牌微光一闪，随即隐没。
一道细微的、与听雨轩总部某处阵法核心相连的感应，出现在他识海。
“有劳苏主事。”叶秋拱手。
“叶长老客气了。”苏文远笑道，“晚晴，你陪叶长老去庭院看看吧，熟悉一下环境。”
“是，三叔。”苏晚晴应道，转向叶秋，嫣然一笑，“叶长老，请随我来。”
离开听雨轩总部，乘坐听雨轩准备的兽车，穿过半个流云城，来到了东区。
这里不如核心商业区那般喧嚣，建筑更加疏朗，多是独门独院的府邸，灵气明显更加浓郁精纯。
显然居住者非富即贵，或者是有实力的修士。
兽车在一处青墙黑瓦、门前有两尊石貔貅、占地约莫数亩的庭院前停下。院门紧闭，门上无匾，显得低调。
苏晚晴取出一枚阵钥，对着大门一晃。门上流光一闪，无声滑开。
“叶长老，请。此处禁制已重置，长老的客卿玉牌便是最高权限钥匙。”
步入庭院，内部别有洞。
前院有假山流水，灵植点缀；
中庭是一座三层的主楼，雕梁画栋，颇为雅致；
后院则是一片型的练功场，地面铺设着坚固的黑罡石，设有简单的防护与聚灵阵法。
整个庭院灵气盎然，清静宜人，比之听雨轩总部也不遑多让，作为私人居所，已是极佳。
“此处原是一位退隐客卿的居所，那位前辈云游未归，便一直空着。
昨日三叔已命人重新打扫布置，一应生活用具俱全。长老看看可还满意？若有需要添置的，尽管吩咐。”苏晚晴介绍道。
叶秋神识扫过，各处干净整洁，阵法运转正常，确实无可挑剔。
“甚好，有劳苏姑娘费心。”叶秋点头。
苏晚晴抿嘴一笑：“叶长老满意便好。那晚晴就不多打扰长老休息了。
长老先熟悉一下环境，若有暇，可随时来总部，查阅藏经阁资料，或接取任务。晚晴先行告退。”
送走苏晚晴，关上院门，启动禁制。
庭院内只剩下叶秋一人。
他站在中庭主楼前，望着这处属于自己在墟核心区域的第一处落脚点，神色平静。
从北荒域云岚宗长老，到被三大势力追杀的“魔头”，再到穿越莽荒林海，如今成为墟南域大势力听雨轩的上等客卿。
身份几经转变，实力也早已今非昔比。
但这仅仅只是开始。
听雨轩客卿的身份，是一层不错的保护色和获取资源的渠道，但绝非终点。
冥殿的威胁，机阁可能的关注，自身混沌归墟之道的探索，以及对更高境界的追求……前路依旧漫长且布满荆棘。
他走进主楼，在三层静室盘膝坐下。
取出那枚客卿玉牌和记载内部信息的玉简，神识沉浸其郑
首先映入“眼帘”的，是听雨轩庞大的情报网络架构、资源兑换列表、任务发布栏以及……藏经阁的部分目录摘要。
他的目光，迅速锁定在藏经阁中，那些标注着“上古残卷”、“遗迹传闻”、“大道杂记”的分类上。
心念一动，通过玉牌发出查询请求：“混沌相关记载”、“归墟真意线索”、“冥殿详细信息”。
片刻后，玉牌微光闪烁，反馈回数条信息。
“《混沌初解》（残篇），藏经阁三层，需上等客卿权限，兑换贡献点：五千。”
“《归墟葬地传闻录》（抄本），情报部归档，乙等机密，需申请调阅。”
“冥殿（绝密档案），情报部核心库，甲等机密，权限不足，部分信息可申请……”
叶秋眼中闪过一丝精光。
果然，加入听雨轩是正确的选择。这些信息，若靠他自己打听，不知要耗费多少时间精力。
“五千贡献点……”他看向任务栏。
上面滚动着各式各样的任务，有护送、寻物、探险、解决纠纷、乃至暗杀。
报酬也各不相同，多以贡献点和灵石结算。
一个探索某处新发现秘境外围、评估风险的任务，报酬是八百贡献点。
一个护送一批重要物资前往另一座大城的任务，报酬是一千二百贡献点。
一个调查某个家族灭门惨案背后线索的任务，报酬高达两千贡献点……
贡献点的获取，看来并不轻松。但为了那些可能对自己至关重要的信息，值得。
“先熟悉环境，稳固境界，然后……接取任务，赚取贡献，查阅资料。
同时，也要开始留意关于‘机罗盘’部件和冥殿的更多信息。”叶秋心中规划着。
他收起玉牌，望向静室窗外。
庭院内，几株灵竹随风摇曳，发出沙沙轻响。
远处，流云城上空，霞光流转，无数遁光起落，描绘着这片地永不停止的活力与争斗。
新的身份，新的起点，新的挑战。
叶秋缓缓闭上双眼，混沌星海在体内缓缓运转，归墟道种沉浮，气息渊深如海。
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流云城东区，听雨轩客卿庭院。
时光如水，悄然流逝。
转眼间，叶秋成为听雨轩上等客卿，已近两年。
这两年里，墟南域并未因多了一位七重客卿而掀起太大波澜。
叶秋深居简出，行事低调，除了最初引起一些关注和猜测外，很快便淡出了大多数饶视线。
他完美地融入了听雨轩客卿的角色。
庭院静室内，常设禁制。
外人只知叶长老闭关苦修，极少露面。
偶尔通过客卿玉牌接取一两个任务，完成后便又归于沉寂，如同一个标准的、专注于自身修行的苦修士。
听雨轩内部，对这位新晋的强大客卿，也从最初的惊奇、好奇，逐渐变为习惯与尊重。
上等客卿本就享有极大自由，只要完成基本义务，不损害听雨轩利益，便无人过问其私事。
苏文远与苏晚晴偶尔会派人送来一些时令灵果或内部消息，以示亲近，但也从不打扰。
这正是叶秋想要的状态。
平静，有序，有稳定的资源渠道和信息来源，让他可以安心消化之前在莽荒林海的所得，并系统性地了解、学习这片新地的知识。
客卿玉牌，成了他连接听雨轩庞大网络的钥匙。
他首先兑换了那部《混沌初解》残篇。
耗费了接取第一个探索秘境任务所得的大部分贡献。
残篇内容确实残缺得厉害，多是些上古先民对“混沌”概念的模糊描述与猜想。
诸如“混沌如鸡子”、“无形无质，包罗万颖、“大道之始，万物之母”等等。
并无具体修炼法门，但对混沌本质的一些阐述，与叶秋自身感悟隐隐印证。
让他对自身道路的理解更加清晰了几分，也算有所得。
《归墟葬地传闻录》的调阅申请，则被婉拒了。
理由是此情报涉及某处尚未探明的绝地，风险评级过高，需更高权限或完成特定贡献。叶秋记下此事，暂未强求。
他将注意力转向了其他方面。
通过玉牌内部的信息库，他如饥似渴地吸收着关于墟格局、各大势力分布、知名强者、常见功法体系、材地宝图鉴、秘境险地介绍等基础且重要的知识。
这让他对这片浩瀚世界的认知，迅速从模糊变得立体清晰。
听雨轩的情报网络确实不凡，许多在外界难以获取或需要极高代价的信息，在这里只要权限足够，便能查阅到相对可靠的版本。
虽然核心机密依然无法触及，但对叶秋而言，已然足够。
他了解到，墟大致分为东西南北中五域，每域皆广袤无垠，由数个超级势力或联盟共同主导，其下依附无数中势力。
流云城所在的南域，主要由“玄宗”、“凌霄殿”、“万剑谷”三大正道巨擘，以及“冥殿”、“血魔海”等邪道魔宗势力交织影响。
中间夹杂着如听雨轩这般的大型商业、情报或技艺联盟，形成一种微妙的平衡。
八重修士，在此已是真正的高层，可为一宗长老、一族老祖，威震一方。
九重存在，则如同神话，大多隐世不出，或居于常人难以想象的秘境，他们的动向，往往牵动整个墟的神经。
修炼资源方面，墟更是远非边荒可比。
各种提升修为、淬炼肉身、滋养神魂、辅助悟道的丹药、灵液、奇珍层出不穷，只要你有足够的灵石或贡献点。
甚至有一些传中的圣地、秘境，其中时间流速与外界不同，或蕴含特殊道则，是突破瓶颈的绝佳之地。
叶秋也通过玉牌内部的兑换列表，见识到了听雨轩的深厚底蕴。
琳琅满目的丹药从五品到七品皆有，各种属性的高阶法宝、符箓、阵盘，乃至一些残缺的古宝、奇异灵材，都可以用贡献点兑换。
价格不菲，但至少有了明确途径。
他并未急于兑换那些直接提升修为的丹药。
一来他根基特殊，混沌归墟之力对丹药要求极高，寻常丹药效果有限且可能残留丹毒；
二来他更相信自身一步步修炼、吞噬炼化得来的力量最为扎实；
三来，贡献点获取不易，他需要用在刀刃上。
他的贡献点，主要用来兑换了几样东西：
其一，是一份名为《墟本源灵脉分布浅析》的情报汇总。
其中虽然不会标注具体灵脉位置，但详细分析了墟各区域灵气属性的偏向、浓度规律、以及某些已知公开的修炼福地特点。
这对他寻找适合混沌归墟之道修炼、或可能存在相关遗迹线索的地方，提供了重要参考。
其二，是一瓶“星辰淬魂液”。
这是一种极为珍稀的滋养与淬炼神魂的宝液，采集周星辰之力与特殊魂系灵材炼制而成，对七重修士的神魂壮大与稳固有奇效，价值三千贡献点。
叶秋用完成第二次任务的全部报酬，加上部分积蓄才兑换到。
他感觉自己的神魂强度虽因归墟道种而不弱，但比起那些专修神魂的八重老怪恐怕还有差距，需提前夯实。
其三，是数次进入听雨轩总部“蕴道阁”深层静修室的权限。
蕴道阁是听雨轩耗费巨资打造的修炼圣地，内部设有高级聚灵大阵，并模拟各种道则环境，对感悟大道、突破瓶颈颇有助益。
每次进入需消耗不菲贡献点，且有时间限制。
叶秋用第三次任务的报酬兑换了三次机会。
平静的日常，系统的学习，针对性的资源获取。
再加上叶秋自身从未停止的、对混沌星海与归墟道种的默默锤炼，他的修为在稳步而坚定地提升。
七重中期巅峰的壁垒，早已在不知不觉中松动、跨越。
他的混沌星海越发壮阔，星辰虚影越来越多，越来越清晰，甚至开始有星云旋涡自然演化，生灭。
归墟道种旋转间，牵引的已不仅仅是自身力量，更隐隐与外界地间那无所不在的“终结”、“轮回”道韵产生共鸣。
吞噬炼化效率更高，对万法的湮灭特性也愈发纯粹。
肉身在混沌星力与归墟之力的双重淬炼下，早已达到当前境界的极限，气血如龙，宝光内蕴，举手投足便有撼动山岳之力。
神魂在“星辰淬魂液”的滋养下，越发凝实剔透，神识覆盖范围与精细程度远超同阶，对危机的预感也愈发敏锐。
他感觉自己仿佛一个被不断夯实、不断扩大的池塘，只待水满则溢，便可自然而然迈入下一个层次——七重后期。
这一日，叶秋从“蕴道阁”第三次深层静修中走出。
静修室内模拟的“混沌初开”环境，让他对自身混沌之道的演化有了新的感悟。
而归墟道种在那种环境下，也显得异常活跃，仿佛与冥冥中更宏大的终结法则建立了某种微弱的联系。
回到庭院静室，他盘膝坐下，并未立刻修炼，而是将心神沉入客卿玉牌，例行浏览最近的情报汇总与任务列表。
一则新发布的、标注为“紧急”且报酬极高的任务，引起了他的注意。
“探查‘黑风域’边缘‘亡魂谷’异动。
近三月来，亡魂谷死气浓度异常飙升，谷内怨魂躁动，时有强大死灵生物冲出，袭击过往修士与周边村落。
疑有异物出世或禁制松动。
任务要求：查明异动根源，评估威胁等级，若有能力，可尝试解决或带回关键信物。
任务难度：甲等。
任务报酬：贡献点八千，上品灵石五十万，另可在藏经阁任选一门非核心传承功法或等价宝物。”
甲等任务！八千贡献点！还有任选功法的机会！
听雨轩的任务难度分地玄黄四等，甲等已属极高，往往涉及重大威胁或机密，通常需要数名七重中后期修士协作，或八重强者出手。
报酬自然也极其丰厚。
“黑风域……亡魂谷……”叶秋搜索着记忆。
黑风域位于墟南域与西域交界处，是一片环境恶劣、煞气死气弥漫的混乱之地。
多有邪修、魔物盘踞，亡魂谷更是其中凶名在外的绝地之一。
常年死气笼罩，滋生死灵，寻常修士避之不及。
死气异常飙升？强大死灵生物？异物出世？
叶秋心中微动。
死气、怨魂、死灵……这些力量，与归墟之道中的“终结”、“死寂”一面，似乎有某种共通之处。
或许，对他进一步理解、完善归墟真意有所帮助。
而且，如此丰厚的报酬，足以让他兑换更多急需的资源或情报。
风险固然不，但修行之路，岂能畏险？
他几乎没有犹豫，心神一动，通过客卿玉牌，接取了这个任务。
几乎在他接取成功的瞬间，玉牌便传来讯息：
“叶长老已接取甲等任务‘探查亡魂谷异动’。
请于三日内至总部任务堂领取详细情报卷宗与必要物资。
提示：此任务危险系数极高，建议做好万全准备，或寻求队友。”
叶秋回复知晓，便关闭了玉牌。
他并不打算寻求队友。
一来他不习惯与人配合，二来他的手段特殊，有外人在反而不便。
七重后期？
他虽未正式突破，但自觉实力已不逊于寻常七重后期。
加上混沌归墟之力的特殊性，只要不遇到八重存在或陷入绝地死局，自保应当无虞。
“正好，借此机会，检验一下这两年的修炼成果，也看看能否找到突破的契机。”叶秋眼中闪过一丝期待。
他没有立刻动身。而是花了整整两日时间，调整状态，将自身精气神调整到巅峰。
同时，他也通过玉牌，用剩余的贡献点兑换了几样可能用得上的东西：
数张高阶“辟邪金光符”，专门克制阴邪死气；
一瓶“九阳回元丹”，能在极短时间内补充大量气血与灵力；
还有一份更详细的、关于亡魂谷历史与已知危险的情报。
第三日清晨，叶秋悄然离开庭院，前往听雨轩总部任务堂。
任务堂执事见是他来接取甲等任务，脸上难掩讶色，但态度恭敬无比，迅速将一份密封的玉简和一个储物袋交给他。
“叶长老，这是关于亡魂谷异动的最新情报汇总，以及总部配发的‘玄光护心镜’、‘定魂香’等物资。请长老务必心。”
叶秋接过，神识扫过玉简。
情报比公开描述更加详尽。
不仅记录了异动的具体时间、范围、出现的死灵生物种类与强度，还附有一些模糊的影像。
谷内深处，死气如墨，隐约有血色光芒与凄厉嘶吼传出，疑似有古老禁制浮现裂痕。
情报分析认为，极可能是谷底某处上古战场或墓葬的封印因未知原因松动。
导致内部积攒万年的死气与怨魂外泄，甚至可能有被封印的恐怖存在即将脱困。
“上古战场或墓葬……”叶秋目光微凝。这种地方，往往伴随大凶险，也可能有大机缘。
收起玉简和物资，叶秋不再耽搁，离开流云城，化作一道不起眼的灰色遁光，朝着西北方向的黑风域疾驰而去。
以他如今的速度，全力飞遁下，不过两日，便已抵达黑风域边缘。
地景象为之一变。
空晦暗，铅云低垂，空气中弥漫着淡淡的硫磺味与腐朽气息，灵气也变得稀薄而驳杂，夹杂着令人不适的煞气与死气。
大地龟裂，植被稀少，偶尔能看到一些扭曲怪异的黑色植物。
越往亡魂谷方向，死气越发浓郁，空几乎被灰黑色的雾气笼罩，阳光难以透入。
周围几乎看不到活物，一片死寂，只有风声呜咽，如同亡魂哭泣。
偶尔能看到一些匆忙逃离的修士身影，个个面带惊惶。
叶秋收敛气息，将混沌归墟之力微微外放，在体表形成一层极淡的灰黑色光晕。
这层光晕不仅能够抵御死气侵蚀，更能让他与周围浓郁的死气环境产生某种“同化”，不那么显眼。
按照情报指引，他很快找到了亡魂谷的入口。
那是一个位于两座黑色巨山之间的巨大裂隙，宽约百丈，深不见底。
浓郁的灰黑色死气如同实质的烟雾，不断从谷底翻涌而出，直冲云霄。
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