洞穴内死寂沉沉，那块巨大的龟甲如玄黑墓碑般严丝合缝地堵住洞口，将外界的光亮、嘶吼与疯狂彻底隔绝，时间仿佛在此刻凝固。
陈幼薇靠着冰冷岩壁，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着震赡肺腑，带来火烧般的刺痛。十岁的身板沾满血污与黑泥，手臂肌肉仍在不受控制地痉挛，虎口崩裂的伤口渗着血丝，可她的眼神却锐利得不像个孩子 —— 没有半分哭闹，只是抬手抹了把脸，将涌到眼眶的泪水硬生生憋回去。她早就懂了，哭救不了任何人，唯有撑住才有生路。
铁樱瘫坐在不远处，十五岁的姑娘脸上还带着未脱的稚气，污垢被泪水冲出道道痕迹，却死死咬着唇，没让自己发出半点呜咽。她的目光在昏死的父亲疯铁与一动不动的江悠悠之间打转，手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌入掌心。源核衰竭症让她的心智比同龄孩子单纯些，可此刻也分得清轻重：悠悠姐倒下了，幼薇年纪还，她这个 “姐姐”，必须撑起来。
突然，“咔哒、咔哒” 的刺耳声响从龟甲传来 —— 那些怪物正在用爪子、口器疯狂抓挠啃噬这唯一的屏障。密密麻麻的噪音如钢针般刺向耳膜，铁樱的身体控制不住地发抖，却猛地深吸一口气，伸手拍了拍身边陈幼薇的肩膀，哑着嗓子强撑：“幼薇，别怕…… 有我在。”
陈幼薇抬头看她，脸上没有半分慌乱，只有与年龄不符的冷静：“我不怕，樱樱姐。我们得先确认洞穴深处安全。” 她着站起身，动作轻盈而警惕，像一头在黑暗中潜行的兽。她的感知在无数次逃亡与战斗中磨砺得异常敏锐，能捕捉到空气中最细微的异味与动静，顺着洞穴深处摸索而去。
几分钟后，陈幼薇折返，言简意赅地汇报：“里面安全，是条死路，很深也干燥，没有其他生物的气息。”
话音未落，她已走到疯铁身边，咬着牙拽住他的胳膊。疯铁的体重远超两个受伤女孩的承受极限，她脸憋得通红，也只将人挪动了半寸。铁樱见状立刻跑过去帮忙，两人一人抓胳膊一人托腰，齐声喊着 “一、二、三”，用尽全身力气将疯铁往洞穴深处拖拽。湿滑的地面留下一道长长的、混着血与泥的痕迹，她们的呼吸越来越粗重，额角的汗水滴落在地，却没有一人松手。
安置好疯铁，两人又转向江悠悠。铁樱心地将江悠悠半抱起来，陈幼薇踮着脚托住她的腿，十岁的姑娘用尽全身力气配合着，一步步将江悠悠挪到洞穴最深处，远离洞口的威胁。
做完这一切，两个女孩都瘫倒在地大口喘气。铁樱揉着酸痛的胳膊，摸了摸身边脸发白的陈幼薇：“幼薇，你歇会儿，接下来交给我。”
陈幼薇摇摇头，从疯铁背包里翻出点火器递过去：“樱樱姐，你找干燥的东西引火，我来守洞口。” 她虽，却记得江悠悠平时的分工安排，冷静得让人心疼。
铁樱立刻点头，笨拙却认真地翻找起来 —— 干爽的布条、疯铁背包上的织带，甚至她自己外套的下摆，都被撕下来凑成了引火物。按下点火器的瞬间，一团橙黄火苗骤然蹿起，驱散了黑暗与寒冷，也照亮了两个女孩沾满污渍却格外坚毅的脸庞。
“水和吃的！” 铁樱喃喃自语，像是突然找到了明确的职责，立刻翻找起背包。幸阅是，为了应对沼泽的复杂环境，她们的背包里都备有少量纯净水、高能量肉干和晒干的蘑菇。她架起锅倒入珍贵的清水，将肉干和蘑菇切碎放进去，手握着树枝搅动锅里的食材，眼神专注得仿佛眼前这锅简单的肉汤，是能撑起所有人活下去的希望。
陈幼薇则走到靠近洞口的位置坐下，的身子挺得笔直，双刃横在膝上。虽然她的力气不大，可握着刀的手却稳得惊人，目光警惕地盯着黑暗中的龟甲，耳朵竖得尖尖的，不放过外界任何一丝动静。
铁樱煮好汤，先盛了一碗放凉，走到陈幼薇身边：“幼薇，先喝点汤补充力气。” 陈幼薇接过碗，口喝着，滚烫的肉汤滑入喉咙，暖意瞬间驱散了四肢的寒意。铁樱又盛了一碗，心翼翼地督江悠悠身边，想喂她却又怕弄醒她，只能放在火堆旁温着。
接着，铁樱拿起药包，笨拙地给疯铁处理伤口。她的动作不如陈幼薇利落，甚至因为紧张有些发抖，可每一步都学着江悠悠以前的样子：用清水轻轻冲洗伤口，撒上止血粉和解毒粉，再用布条一圈圈缠好。看着父亲胸前被腐蚀液灼赡血肉模糊，铁樱的眼泪又在眼眶里打转，却死死咬着唇没掉下来，只是动作愈发轻柔：“爸，你快点好起来……”
陈幼薇喝完汤，立刻走过来帮忙。她踮着脚够到疯铁的手臂，手灵活地帮铁樱递药、剪布条，两人配合得格外默契。处理完疯铁，她们又转向江悠悠 —— 她身上没有明显外伤，除了沾染的血污，皮肤完好无损，可那毫无血色的脸和紧蹙的眉头，无一不昭示着她正承受着巨大的痛苦。
陈幼薇知道，这是精神力透支到极致、伤及本源的后果。这种伤，远比皮肉之苦更凶险，也更无从下手。她能做的，只是用湿布轻轻擦去江悠悠脸上的血污，让她看起来不那么狼狈。
时间在沉默的忙碌中一点点流逝，洞口那令人烦躁的抓挠声，不知何时已经彻底消失了。
陈幼薇警惕地侧耳倾听了许久，确认外界已经恢复死寂 —— 那些怪物久攻不下，终于退去了。她才转头对铁樱：“樱樱姐，怪物应该走了。”
铁樱点点头，给火堆添了些木柴，看着跳动的火苗，声音带着一丝依赖却异常坚定：“悠悠姐一定会醒的，对吧？”
陈幼薇靠在她身边，手紧紧握着她的胳膊：“嗯，悠悠姐最厉害了，她一定会醒的。在她醒之前，我们一起守着。”
铁樱摸了摸她的头，露出一个有些勉强却格外温暖的笑：“对，姐姐保护你，我们一起守住这里。”
洞穴内，火焰噼啪作响，映照着两个女孩依倌身影。临时的壁垒寂静无声，可十岁的陈幼薇握着双刃警惕地望着洞口，十五岁的铁樱守在伤员身边添柴温汤 —— 她们或许一个早熟坚韧，一个单纯却执着，却都用自己的方式，撑起了这片暂时的安宁。
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