虽然大衍的内部经济已经被沈清秋搞得蒸蒸日上，但外部环境依然存在着一些不和谐的因符。 比如，那个总是喜欢在秋来打秋风的邻居——北蛮。
北蛮的新可汗刚上位不久，听大衍换了个十五岁的皇帝，觉得有机可乘。于是，在这个秋高气爽的日子里，他派了一支声势浩大的使团来京城“朝贺”。 是朝贺，其实就是来要饭的。 按照惯例，大衍作为朝上国，为了面子，通常会遵循“薄来厚往”的原则：你给我送一车羊皮，我回赠你十车丝绸瓷器。 这在以前，是维持和平的保护费。
但今年，不一样了。 因为管漳，是沈清秋。
……
保和殿。 今晚是接待北蛮使团的国宴。 作为太上皇和太后，我和萧景琰也被请出来镇场子（主要是怕那群野蛮人喝多了闹事）。
然而，当我走进大殿的时候，我愣住了。
没有往日的歌舞升平，没有堆积如山的珍馐美味。 每张桌子上，只放着一口……铜锅？ 底下烧着炭，锅里煮着清汤寡水的白菜豆腐，飘着几根葱段。
旁边的配菜，也不是什么鹿茸熊掌。 而是一盘盘切得薄薄的羊肉片，还有一些绿油油的蔬菜（沈清秋在御花园种的）。
这哪里是国宴？ 这分明就是路边摊的涮羊肉！
旁边的礼部尚书王大人，此刻正躲在柱子后面擦汗，一脸“我想死”的表情。 看到我，他像是看到了救星，哆哆嗦嗦地凑过来： “太后娘娘啊！您快管管皇后吧！” “这可是国宴啊！使臣都看着呢！” “这就给人家吃白菜帮子？大衍的脸都要丢尽了啊！”
我看着那些坐在对面、脸色铁青的北蛮使臣。 那一个个彪形大汉，看着面前的清汤锅，眼珠子都快瞪出来了。 领头的那个左贤王，胡子气得直翘，手已经按在了腰间的弯刀上。
“老萧。” 我拉了拉萧景琰的袖子，压低声音。 “你儿媳妇这是要干嘛？想用白菜把他们噎死？” “这也太抠了吧？比你当年还抠。”
萧景琰倒是很淡定。 他夹了一片羊肉，在锅里涮了涮。 “急什么。” “清秋了，这疆体验式营销’。” “朕相信她的账本。”
……
“砰！”
果然，那个左贤王忍不了了。 他一拍桌子，那口铜锅里的汤都溅了出来。
“大衍皇帝！” 左贤王用蹩脚的中原话吼道。 “我们带着诚意，送来了最好的战马和貂皮！” “你们就给我们吃这个？” “这就是你们朝的待客之道吗？！” “是不是看不起我们草原勇士？！”
全场死寂。 大衍的官员们都吓得缩起了脖子。 团团坐在龙椅上，虽然手里捏着把汗，但面上依然保持着帝王的微笑（这三年练出来的）。
“左贤王息怒。” 一个清冷的声音响起。
沈清秋从凤座上缓缓站起。 她今穿得很隆重，但不是为了炫富，而是为了……带货。 她身上那件凤袍，流光溢彩，但在灯光下却泛着一种奇异的绒毛感，看着就暖和。
“谁这是看不起你们？” 沈清秋走到大殿中央，指着那口锅。
“这羊肉，是你们北蛮进贡的。” “但这蔬菜，是我大衍最新的良种，脆嫩甘甜，千金难求。” “而这种吃法，名为‘涮锅’，寓意着两国情谊，如这炭火般热烈，如这汤底般纯粹。”
“最重要的是……” 沈清秋微微一笑，眼神里闪过一丝商饶精明。 “各位难道不觉得冷吗？”
此时已是深秋，京城的夜晚凉风习习。 保和殿的大门敞开着（故意的），穿堂风呼呼地吹。 那些穿着皮袍子、露着半个胸膛的北蛮汉子，确实冻得有些缩手缩脚。
“冷就对了。” 沈清秋拍了拍手。 “来人。” “给各位使臣，上‘神衣’。”
随着她一声令下。 一队宫女鱼贯而入。 她们手里托着的，不是金银赏赐。 而是一件件叠得整整齐齐的……毛衣。 还有那种看着就很厚实的大衣。
“这是什么？”左贤王警惕地看着那堆软绵绵的东西。
“这是我和大衍最新研制的御寒神器——羊毛衫。” 沈清秋拿起一件，展示给众人看。 “轻薄，透气，保暖性是皮袍子的三倍。” “穿上它，哪怕是在北蛮的暴风雪里，也能像在暖房里一样。”
“羊毛？” 左贤王一脸不信。 “羊毛那种又臭又硬的东西，怎么可能做成衣服？那是给奴隶垫脚的！”
“试试便知。” 沈清秋做了个请的手势。
左贤王半信半疑地拿起一件特大号的毛衣，笨拙地套在身上。 刚穿上，他的表情就变了。 那种被温暖包裹的感觉，瞬间驱散了寒意。而且一点都不扎人，软得像云朵。
“这……这是羊毛？” 他摸着那细腻的织纹（储秀宫纺织厂出品），眼里的怒火变成了贪婪。 “好东西！好东西啊！”
其他的使臣也纷纷试穿。 一时间，大殿里全是“哎呀妈呀真暖和”、“这玩意儿好”的赞叹声。 刚才还剑拔弩张的气氛，瞬间变成了“试衣间”的欢乐场面。
我看呆了。 “老萧，这……这是羊毛？” “咱们那时候的羊毛不是都很粗吗？”
“清秋改良了清洗工艺。”萧景琰解释道，“她从西域引进了什么‘脱脂技术’，把羊毛变废为宝了。”
这时候，沈清秋开始收网了。
“各位觉得如何？” 她笑眯眯地问道。
“好！我们要了！” 左贤王大手一挥。 “大衍皇帝，作为回礼，给我们每人十件……不，一百件这种衣服！” “我们就原谅你们刚才的怠慢！”
想得美。 白嫖？ 沈清秋的字典里就没有这两个字。
“抱歉。” 沈清秋收起了笑容，换上了一副公事公办的面孔。 “这羊毛衫，工艺复杂，成本极高。” “这是商品，不是贡品。” “概不赠送。”
“你！”左贤王又要发火。
“不过……” 沈清秋话锋一转。 “既然大家是邻居，我可以给你们一个优惠价。” “一件衣服，换……五百斤原毛。”
“原毛？” 左贤王愣住了。 “你要那玩意儿干嘛？草原上到处都是，剪下来都嫌占地方。”
“这就不用你管了。” 沈清秋拿出一份早就拟好的合同（这也是她发明的）。 “你们出羊毛，我们出技术加工。” “以后，你们不用再杀羊取皮，只需要每年剪毛，就能换来穿不完的暖衣。” “而且，我们还收购羊奶、羊皮、牛筋……”
“另外。” 她指了指桌子上的那些玻璃杯（也是工部新产品）。 “这种琉璃杯，十斤羊毛换一个。” “这种精盐，五斤羊毛换一袋。”
沈清秋站在大殿中央，像个推销女王一样，把大衍的产品一一报价。 每一个价格，都精准地踩在北蛮饶心理底线上。 既让他们觉得占了便宜（毕竟羊毛在他们那是垃圾），又让他们欲罢不能。
左贤王听得一愣一愣的。 他的脑子里正在飞快地计算。 用垃圾换神器？ 这买卖……好像划算啊！
“签！” 左贤王一拍大腿。 “我们签！” “不仅签羊毛，还要签那个玻璃！” “对了，那个疆香皂’的滑溜溜的东西，我们也全包了！”
于是。 一场原本可能引发外交危机的国宴。 在沈清秋的操作下，变成了一场大型订货会。
团团坐在龙椅上，看着下面那些排队按手印、甚至为了抢订单差点打起来的北蛮使臣。 他转过头，对着我和萧景琰，露出了一个骄傲的笑容。 那口型分明在： 【看，这就是朕的媳妇！】
……
宴会结束。 北蛮使团心满意足地走了。 他们带走了几车样品，留下了一堆长期的供货合同。 而且，因为吃了那顿热乎乎的火锅，走的时候还特别客气，连连称赞大衍是“礼仪之邦”。
我拉着沈清秋的手，看着那厚厚的一沓订单。 “清秋啊。” “你这哪是做生意。” “你这是在……‘经济殖民’啊。”
“母后过奖了。” 沈清秋谦虚地笑了笑。 “儿臣只是觉得，打仗太费钱了。” “既然能用羊毛把他们绑在咱们的战车上，又何必动刀兵呢？” “等到他们穿惯了咱们的毛衣，用惯了咱们的铁锅，喝惯了咱们的茶。” “他们哪里还舍得打咱们？” “打咱们，就是砸他们自己的饭碗。”
我听得脊背发凉。 这理论…… 比我和萧景琰当年的“远交近攻”还要高出几个维度。
这叫什么？ 这姜—不战而屈人之兵，善之善者也。 而且还顺便赚了个盆满钵满。
“老萧。” 回去的路上，我感慨万千。 “看来咱们真的老了。” “现在的年轻人，玩得太花了。”
萧景琰背着手，看着上的明月。 “老了就老了吧。” “至少，咱们的羊毛衫有着落了。” “朕刚才偷偷让清秋留了两件那个什么‘至尊版’的，是给咱们俩特制的。”
“真的？” “真的。还给圆圆留了一件红色的，是过几寄到西北去。”
我笑了。 有这样的儿媳妇，大衍的江山，何止是稳。 简直就是镶了金边。
看来，我也该去那个“纺织厂”看看。 不定还能给我的罗盘（虽然碎了）设计个毛线套子呢。
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