回到京城，已是三之后。
车马驶入朱雀门，街道上人流如织，商贩的叫卖声此起彼伏，一切都和他们离开时没什么两样。但司马烬能感觉到，在这份熟悉的繁荣之下，有一股看不见的暗流在涌动。巡逻的金吾卫数量多了一倍，眼神也更加警惕。城墙的角楼上，能看到王大锤和他手下那批最精锐的捕快，正日夜不休地注视着皇城的每一个角落。
空气是紧绷的。
皇宫，御书房。
屏退了所有下人，这里只剩下司马烬和苏青檀。
“张家有异动。”苏青檀直接切入了正题，她从一叠密报中抽出一份，递给司马烬，“在我监国之后，这些旧贵族一直很安分。但就在星门出现之后，张家的人开始通过各种隐秘的渠道，在黑市和民间大肆搜集与‘长生’、‘飞升’有关的古籍和器物。”
司马烬接过密报，一目十行地扫过。上面记录着张氏族人购买的物品清单：前朝方士的丹经、一块据是从外陨石上剥落的玉佩、几本不知真假的描述上古祭祀仪式的残卷。
“这和子羽在皇陵中发现的线索，太吻合了。”苏青檀的声音带着一丝寒意，“楚阔为了长生而背叛盟约，现在，又有人想走他的老路。”
“欲望是不会消失的，它只会从一个宿主转移到另一个宿主身上。”司马烬将密报放下，“楚阔的疯狂，正在京城的阴影里重新发酵。他们以为星门重开是他们得道飞升的机会，却不知道那扇门背后，站着的是足以吞噬整个世界的怪物。”
苏青檀的眼中闪过一丝忧虑：“我担心他们会不惜一切代价，去冲击皇陵，寻找楚阔留下的所谓‘长生之法’。届时，子羽和‘归墟’系统，都会有危险。”
“他们会的。”司马烬的判断很直接，“一群被长生梦迷了心窍的疯子，什么事都做得出来。但他们只是疥癣之疾，‘归墟’本身，才是心腹大患。”
他站起身，走到窗边，看向皇陵的方向。
“我们必须兵分两路。”司马烬做出了决定，“我要去皇陵，我需要亲自接触‘归墟’系统，找到那份被封印的盟约信物。这是我们唯一的底牌。”
他转过身，看着苏青檀：“而京城里的这些老鼠，就交给你了。动用你的‘闻风阁’，把张家的底细给我挖出来。我要知道他们究竟掌握了多少关于‘长生’的秘密，他们的最终目的是什么。”
“好。”苏青檀没有丝毫犹豫，干脆利落地应下。
就在司马烬与苏青檀商议对策的同时，京城西市的一条僻静巷里，一个身影悄然出现。
那是一名女子，身披一件宽大的黑色斗篷，将身形完全笼罩。她的脸上戴着一张素白的半截面具，只露出线条紧绷的下颌和一双没有任何温度的眼睛。
她的身形轮廓，与白姗有几分相似，但气质却截然不同。白姗是扭曲的火焰，而这个女人，则是一块被千年寒冰包裹的石头。
她摊开手掌，掌心躺着一枚通体温润的玉佩。玉佩上雕刻着繁复的云纹，在阴暗的巷中散发着微弱而纯净的光芒。那光芒的波动，与“归墟”系统，与苏子羽身上的净化之力，同出一源。
她，便是白姗的同门师姐，无生道“净化”支脉的另一位继承者——白芷。
她此行的目的很简单：找到白姗，然后，纠正她犯下的“错误”。
在白芷看来，白姗将“净化”之力用于争权夺利，甚至依附于司马烬这样的凡俗帝王，是对这份神圣力量最大的亵渎。
白芷握紧玉佩，抬起头，目光穿过重重屋檐，望向了皇陵的方向。她能感觉到，在那里，有一股同源的力量正在苏醒，一股比白姗身上更纯粹、更庞大的力量。
“找到了。”她低声自语，声音里听不出任何情绪。
身影一闪，她便消失在了巷子的阴影里。
城墙之上，王大锤正靠着墙垛，有一口没一口地喝着水。他的目光像鹰一样扫视着下方川流不息的人群。
突然，他的视线被一道黑色的身影吸引。
那是一个穿着斗篷的女人，独自一人，行走在人群中，却又好像与整个世界都格格不入。
王大锤看不清她的脸，但他身体的本能，却在瞬间发出了警报。
他感觉到了。
一股气息，一股和皇陵里那个子苏子羽身上一模一样的、纯净到让人心悸的气息。
可紧接着，一股尖锐的、被毒蛇盯上般的敌意，又从那个方向传来。
这两种感觉交织在一起，让王大锤浑身都不自在。他抓了抓后脑勺，满脸困惑。
“怪事……这感觉，又干净，又他娘的想让人砍她一斧头。”
他想不明白，但他知道，这事不正常。他立刻从城墙上下来，大步流星地朝着皇宫的方向跑去。
“司马先生！有情况！”王大锤人还没到御书房，声音先传了进来。
他推开门，将自己刚才的所见所闻，一五一十地了出来：“俺在城墙上看见一个女的，穿着黑斗篷，看不清脸。但是她身上那股子劲儿，跟苏家那子一模一样！干净得很！可俺又觉得浑身发毛，总觉得她不是好人！”
司马烬的眼神瞬间变得锐利。
又一个拥有同源力量的人。
无生道，“净化”支脉。
他立刻就想到了白姗，想到了这个一直隐藏在暗处的神秘宗派。
“我知道了。”司马烬对王大锤点零头，“你做得很好。继续监视，不要打草惊蛇。有任何异动，立刻汇报。”
打发走王大锤，司马烬立刻坐下，闭上了眼睛。他的意识沉入深处，通过那道独特的灵魂链接，向皇陵深处的苏子羽发出了讯息。
“子羽，京城里出现了一个新的变数。”
“一个女人。她的力量和你同源。我怀疑，她和白姗一样，来自无生道的‘净化’支脉。她很危险，目的不明，你要保持警惕。”
魂信发了出去，司马烬等待着苏子羽的回应。他以为苏子羽会和他一样，将此人视为一个巨大的威胁。
然而，苏子羽的回应，却完全出乎他的意料。
“女人？和我同源的力量？”
苏子羽的声音在司马烬的脑海中响起，那平静的语调里，第一次带上了毫不掩饰的兴趣，甚至是一丝兴奋。
“这不是威胁，司马烬。这是一个线索，一个活生生的线索！”
“她的出现证明了，这份‘净化’之力，并非我们楚氏血脉所独有！‘观星者’文明，他们留下的力量，在这个世界上，还有其他的传承者！”
“我必须见到她。她一定知道更多关于盟约的真相，知道楚阔那个叛徒到底还隐瞒了什么！她……或许就是解开所有谜团的关键！”
司马烬能清晰地感觉到，苏子羽的灵魂波动因为激动而变得不再平稳。
这个刚刚自封为“净化之王”的少年，非但没有感到警惕，反而将那个神秘的女人，当成了一把可以解锁秘密的钥匙。
司马烬切断了魂信，睁开眼睛。
事情，变得比他想象的更加复杂了。
一个一心追求长生的旧贵族势力，一个一心想要探寻真相的“净化之王”，还有一个身份不明、敌友难辨的神秘女人。
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