萧逸踉跄逃离的身影刚消失在月洞门转角，苏瑶便转身走进东厢房。这间曾是嫡母书房的屋子，如今已被改造成临时药房，沿墙的梨花木架上整齐码着百十个青瓷药罐，标签上的字迹皆是她亲手所书，瘦劲清峻。空气中浮动着当归的醇厚、麝香的馥郁与冰片的清冽，交织成独特的药香，让人心神安宁。
“姐，刘老仆的儿子在院外候着。” 青禾撩开竹帘，腕间的银镯子随动作轻响，“他密室的药材清点妥当了，还带来些您要的账簿。”
苏瑶正将刚誊抄好的药方折成方胜，闻言抬眼：“让他进来。”
十六岁的刘忠抱着个紫檀木匣走进来，粗布短褂的袖口磨出毛边，却洗得发白透亮。他将木匣放在八仙桌上，匣内铺着墨色绒布，二十枚锃亮的银锭码成整齐的四排，旁边叠着几本蓝布封皮的账簿。少年垂着眼睑，声音压得极低：“大姐，密室暗格里的药材都清出来了，百年老参七支、山雪莲十二朵、鹿茸整架十六副，还有些西域来的奇药，都记在这册子上。”
他顿了顿，指尖在最厚的那本账簿上点零：“这是近五年的采买流水，其中有十七笔支出去向不明，收款人处都只写着‘柳氏’，每笔少则五十两，多则三百两。”
苏瑶翻开账簿，泛黄的纸页上墨迹深浅不一，显然出自不同人之手。她指尖划过 “柳氏” 二字，墨痕边缘微微晕染 —— 这是用掺了松烟的墨写的，遇水会晕，是柳姨娘惯用的伎俩。“柳姨娘一个月的月钱不过十两，哪来这么多闲钱挥霍。” 她将账簿锁进樟木妆匣，对刘忠道，“你去城南找周木匠，定做二十个樟木药柜，要带抽屉的，每层都得刻上药名槽。告诉他用最厚的料，三内完工，工钱按市价加倍。”
刘忠应声欲走，又被苏瑶叫住：“让他在药柜侧面凿个暗格，尺寸我画在这纸上了。” 她递过张素笺，上面用朱砂画着个巴掌大的长方形，“记得叮嘱他，此事绝不可外传。”
少年重重点头，将素笺心折进怀里。
刘忠刚出门，青禾就捧着件月白棉袍进来，领口绣着朵极的忍冬花：“姐，绣娘把医袍赶出来了。袖口和下摆都缝了暗袋，能放银针和药瓶，您瞧瞧合不合身？”
苏瑶接过棉袍，细棉布的料子虽不华贵，针脚却密得像鱼鳞。她换好衣服对着菱花镜打量，月白棉袍外罩件藏青比甲，腰间系着条同色腰带，将身形勾勒得利落挺拔。镜中人眉眼清冷，再不见往日的怯懦，倒有几分医者的沉静气度。
“走吧，去西市药剩” 苏瑶将银针按长短顺序插进鹿皮针囊，“密室里的药材虽珍贵，却缺些常用的饮片，得亲自去挑。”
未时的西市药巷正是热闹，叫卖声此起彼伏。“新晒的陈皮！三年陈酿！”“刚到的浙贝母，治咳嗽最灵验！” 摊贩们此起彼伏的吆喝声中，苏瑶径直穿过人群，停在最深处的 “百草堂” 前。
这间药铺的门板斑驳脱漆，门楣上的匾额却擦得锃亮。跛脚的老掌柜趴在柜台上，用仅剩的左眼打量来客 —— 他右眼是十年前被权贵用银针废的，只因不肯篡改药方。苏瑶前世弥留之际，是这老头冒着风险送来罂粟膏止痛。
“姑娘要点什么？” 老掌柜的声音嘶哑如砂纸摩擦，左手始终按在柜台下的暗格上 —— 那里藏着把防身的短刀。
“十斤黄连，要四川产的，断面得是金黄色；五斤甘草，选那种皮红里黄的；再来三斤薄荷，要带露水的。” 苏瑶报出药材，右手食指在柜台上轻轻敲了三下 —— 这是前世老掌柜教她的暗号，意为 “有要事相商”。
老头浑浊的眼睛亮了亮，转身去药柜取药时，悄悄塞给她张卷成细条的麻纸。苏瑶展开一看，上面用炭笔写着：“萧府管家今早来买芒硝，三十斤，是腌咸菜用。”
她指尖猛地收紧，麻纸边缘被捏出褶皱。芒硝少量可泻下，大量混合硫磺便能制成火药。萧逸果然在暗中筹谋。将麻纸凑到烛火上引燃，苏瑶接过药包时低声道：“明日巳时，城南‘瑶安堂’开业，想请老掌柜来坐堂，月钱一两，管三餐。”
老掌柜称药的手顿了顿，独眼里闪过震惊，随即化为释然的笑：“老朽这把骨头，倒还有用。” 他从怀里摸出个油布包，“这是些炮制好的‘护心散’，你收着，以防万一。”
回到相府时，暮色已漫过飞檐。苏瑶刚踏进瑶光院，就见翠儿倚在门框上，手里的帕子绞成麻花：“大姐，柳姨娘让您去用晚膳，二姐身子好些了，想给您赔个不是呢。”
“告诉她，我明日要开医馆，今日得早些歇息。” 苏瑶径直走过，青禾适时挡在翠儿面前，“我家姐忙着呢，二姐要是真心赔罪，不如明日去瑶安堂坐坐，让姐给她把把脉。”
翠儿被噎得翻白眼，悻悻离去。
青禾关上门，气鼓鼓道：“肯定没安好心！指不定又在饭菜里加了什么东西！”
苏瑶正将药材分类装进瓷罐，闻言轻笑：“她们越是急着跳脚，我们越要沉住气。” 她指着墙上的舆图，“瑶安堂离京兆尹衙门只隔两条街，来往多是官宦家眷，既能打响名声，又能探听消息。”
她从药箱底层取出张桑皮纸，上面用北狄文字写着几行弯弯曲曲的符号。苏瑶对照着《现代医学圣经》附录的翻译表，指尖在 “断魂草” 三个字上停驻 —— 前世母亲就是中了这种毒，七窍流血而亡。
“青禾，把这纸烧了。” 苏瑶将桑皮纸扔进香炉，火星舔舐着纸面，“明日开业后，留意来看病的北狄人，尤其是那些买金疮药和泻药的。”
三更梆子响时，苏瑶仍在灯下整理药方。月光透过窗棂，在药柜上投下斑驳的影，樟木的清香混着药草气息，在空气中缓缓流淌。她揉了揉发酸的手腕，望着桌上堆成山的药材，唇角扬起清浅的弧度。
这间医馆，不仅是她安身立命的据点，更是刺向敌人心脏的利龋从明日起，她将以医者之名，一步步揭开所有阴谋，让那些亏欠她们母女的人，血债血偿。
吹熄烛火的瞬间，苏瑶指尖抚过枕下的银针。锋芒微凉，却让她心头滚烫。
明日，终将是新的开始。
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