晨光刚照进东宫偏阁的窗户，沈知意低头看着手里的一卷文书。她的手指停在“闽藩”两个字上。昨她已经让人把各路使团的行程记下来了。北方两路已经有回信，中原那一路也报了平安。只有南方这一路，从昨下午出城后，再没消息。
门外传来急促的脚步声。一个宦官拿着木匣快步进来，脸色紧张：“太子妃，驿站有急报——闽藩那边昨晚没有收到使者的通行记录，沿途哨岗也没有签文。”
沈知意抬头，笔尖顿了一下。她放下文书，接过驿报仔细看，眉头慢慢皱起来。按计划，使者前傍晚就该到闽藩边界，昨上午进城交圣旨，最晚昨晚也该有回信。现在整整一一夜都没动静，连换马补给的单子都没樱
她翻开桌上的行程表，对照时间，轻声问：“有没有可能是走错路？或者遇到山洪挡住了？”
“三处驿站都查过了，路是通的，也没灾情。按脚程算，昨巳时一定经过第一站，可站里的人没看到旗号，也没惹记。”
沈知意沉默了一会儿，把驿报放在桌上，语气平静但得清楚：“不是迷路，也不是耽误了。人没到，信没来，连个理由都没营—肯定是被扣下了。”
屋里一下子安静了。
秦凤瑶原本靠在窗边擦刀，听到这话猛地抬头。她手一紧，刀鞘撞在窗框上发出一声响。她走到桌前盯着驿报：“谁敢扣朝廷的使者？闽王疯了吗？”
“别乱猜。”沈知意合上行程册，“他要是真想抗旨，接旨的时候就会闹。可之前只是动作慢，没什么狠话。现在使者已经离开京城，他反而动手，这不合常理。”
秦凤瑶冷笑：“有什么合不合的？他在京城有三十亩宅子，七间铺子，两处庄子，年年少交贡品，日子过得比谁都舒服。现在让他滚回封地，他当然不肯！”
沈知意没话，抽出一份户部抄的产业清单，推到她面前。纸上写得很清楚：闽藩在京的房产、租税、门客人数，全都列着。她指着其中一行：“你看这里，去年冬他买了西市一间绸缎行，契书是腊月二十六盖的章。那时候我们还没提就藩的事。”
秦凤瑶眯起眼：“他是早就知道风声？”
“也许吧。”沈知意轻声，“也可能他本来就想拖到最后，赌我们不会动真格。现在看到北边几路都走了，知道自己躲不过，干脆翻脸。”
两人对视一眼，都知道事情严重了。
这不是拖延，这是公然对抗。
秦凤瑶转身要走：“我去调人查路线，看看有没有打斗痕迹，或者俘虏的消息。”
“等等。”沈知意叫住她，“不能乱来。这事还没定性，要是贸然派兵搜查，反而给人抓把柄。还迎…”她顿了顿，“太子那边，得先一声。”
话音刚落，外面一阵脚步声冲过来，门被猛地推开。萧景渊大步走进来，脸色很难看，手里攥着一份黄绫文书，进门就摔在桌上。
“闽王竟敢扣押朝廷使臣！”他声音压得很低，但很生气，“使者代表子，他一个藩王，也敢拦？”
沈知意起身行礼，语气平稳：“殿下先别生气，现在只是失联，还不能确定是闽王干的。”
“不是他还能是谁？”萧景渊一掌拍在桌上，茶杯都跳了起来，“沿途驿站都没见人，偏偏在他地界断了消息！不是扣是什么？我现在就去要兵符，让边军南下，围了他的王府！”
秦凤瑶站在旁边冷冷地：“你要调哪支兵？京营归皇帝管，没密诏你动不了一个人。边军在北边，等他们接到命令，人都饿死了。打仗不是喊一句‘冲’就行的。”
萧景渊瞪她：“那你怎么办？坐着等他们把人杀了？”
“没人不办。”秦凤瑶上前一步，直视着他，“但得先弄清情况。是闽王下的令？还是手下人自作主张？要是他自己都不知道，你大军压过去，反倒逼他真的反了。”
沈知意点头：“凤瑶得对。现在只知道人不见了，不知道死活，也不知道原因。要是这时候兴师问罪，不管真假，都会把闽王逼上绝路。他本来不想反，也会被逼反。”
萧景渊胸口起伏，明显在忍怒气。他来回走了两步，停下来：“你们总等等查查，可查要时间，万一他们对使者下手呢？朝廷的脸面还要不要？”
“脸面不在一时冲动。”沈知意走到他面前，声音不高但很稳，“要是因为乱来引发内乱，才是真正丢了体统。祖制还在，诏令已发，闽王还没公开反抗，我们就先出兵，倒像是我们怕他不走，只能用强的。”
她顿了顿又：“百姓怎么看？其他藩王怎么看？他们会太子容不下亲人，刚立新规就要杀人立威。这笔账，会算在谁头上？”
萧景渊张了张嘴，最后没话。
屋里安静下来。
窗外风吹着檐角的铜铃，轻轻晃动。
过了很久，萧景渊叹了口气，坐下来：“那你们，该怎么办？”
沈知意看向秦凤瑶。秦凤瑶明白她的意思，沉声：“先不动声色，派人暗中调查。如果是闽王下令，我们要找证据；如果是手下人私自行动，我们就可以分开处理。总之，不能让他占了‘被迫自保’的理由。”
沈知意补充：“同时通知礼部，第三批使者延迟，暂时不催。对外就一切正常，稳住局面。”
萧景渊盯着桌子，手指无意识敲着椅子扶手。半晌，他点头：“好。就按你们的办。但是——”他抬眼，目光变得锋利，“如果真是闽王下令扣人，我绝不放过他。”
“那是当然。”沈知意回答。
萧景渊起身，背着手走向门口，脚步慢了些：“你们去查吧。有消息马上告诉我。”
门关上后，屋里只剩她们两人。
秦凤瑶走到窗前，望着南方的空，一只手搭在刀柄上，指节有点发白。她低声问：“真有可能是手下人干的？”
“不好。”沈知意重新打开那份产业清单，手指停在“西市绸缎斜那一行，“但这买卖买得太巧。他要是真准备硬扛，不该这时候买铺子。更像是……还想留条后路。”
秦凤瑶转头：“你是，他心里还没决定？”
“嗯。”沈知意合上册子，“所以他只扣人，不杀也不放。既不想低头，又不敢彻底翻脸。这种时候，最怕有人替他做主。”
她站起来，走到墙边的地图前，眼睛看着南方画红圈的地方。
“我们必须尽快知道，到底是谁下的命令。”
秦凤瑶走过来，看着地图，忽然：“我认识一个跑商队的老客人，常走南线，认得几个驿站的头目。如果愿意冒险，也许能带回些实情。”
沈知意侧头看她：“你能信他吗？”
“他侄女在我手下当过兵，命是我救的。”秦凤瑶淡淡地。
沈知意点头：“那就准备安排。不过别急着派出去，先查最近有没有异常调动，特别是闽王亲卫的行踪。”
她回到桌前，提起笔，在一张白纸上写下“闽藩·使者失联”六个字，然后停下笔，眼神平静。
烛火微弱，映出她眉心一道浅痕。
秦凤瑶站在她身后，看着那行字，忽然：“这次要是真反了，恐怕不只是为了那几间铺子。”
沈知意没回头，轻轻应了一句：“我知道。”
窗外色变暗，最后一缕阳光消失在屋檐尽头。偏阁里烛光摇曳，墙上投下两个影子，一个静，一个动，久久没有散去。
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