萧景渊把空碗递给禄子时，边才刚泛出一点灰白。他没回寝殿，反而蹲在石阶上多坐了一会儿，手指轻轻蹭了蹭嘴角，好像还留着那甜汤的余味。
风从西角门吹过来，带着炭火气和一点点烤红薯皮焦香的味道，暖暖的，很舒服。
禄子刚走两步，忽然又折回来，压低声音：“殿下，海东青落檐了。”
萧景渊眼皮都没抬：“送哪儿了？”
“沈姑娘书房窗台。”
这下他才慢悠悠站起来，拍了拍衣摆上的灰尘，顺手从廊下的挂篮里摸了块冷掉的枣泥酥塞进嘴里，“走吧，趁热拆信。”
沈知意已经在书房等他们了。烛光映着她指尖那张薄纸，边缘微微卷起，是秦家特制的密信用笺。她看完后一句话没，只轻轻推给了秦凤瑶。
秦凤瑶扫了一眼，冷笑出声：“我爹李嵩最近跟北狄商队碰了三回面，交易清单上赢铁管’‘铜帽’‘硝布包’——哪一样听着都不像是正经货。”
“硝布包？”萧景渊还在嚼酥皮，含糊地问，“听着像腌菜用的。”
“那是裹火药的布。”沈知意接过话，声音清冷静，“这批货报的是‘边贸杂铁’，可重量对不上。真正运进去的，恐怕是组装好的霹雳炮零件。”
萧景渊终于不吃了，盯着那张烧过边的纸看了好一会儿，低声：“要是让这些东西进了京营……咱们东宫的屋顶，怕是扛不住一轮轰。”
“所以不能让他们进来。”沈知意吹熄蜡烛，把纸片扔进火盆。火苗猛地窜起，照亮她眼底的一抹冷光，“现在就上奏，别人会我们急着扳倒国舅爷；可要是等他真把炮架起来，就晚了。”
秦凤瑶靠着墙，手指一下下敲着剑柄：“要不让我爹直接扣人？就巡查边境，误抓走私商队。”
“太显眼。”沈知意摇头，“李嵩背后是贵妃，贵妃背后是皇帝。我们现在不是要掀桌子，是要让他自己踩进坑里。”
萧景渊忽然笑了，眼里闪过一丝光：“那就……让他听见风声。”
三人对视一眼，心照不宣。沈知意点头：“我知道怎么递消息。”
第二一早，周显照例送来东宫膳食月报。禄子接过时故意手一滑，文书哗啦啦散了一地。他慌忙去捡，悄悄把一份夹着残页的采买单塞到了最底下。周显皱眉训了几句，也没细看，便带回詹事府。
午后，都察院巡边御史王允之突然闭门翻档，傍晚就派人快马加鞭赶往北境。同一时间，秦凤瑶派了个亲信侍卫，揣着一封密信连夜出城，直奔镇北军大营。
萧景渊则像平常一样去上早朝。皇帝问他近日可有异常举动，他答得轻描淡写：“儿臣昨夜试了新蒸的红薯，尚食局换了炭炉，火候稳了不少。”旁边几位老臣忍不住笑出声，连一向严肃的礼部尚书都抖了抖袖子。
第三日辰时刚过，朝堂骤变。
王允之出列，声音沉稳却字字有力：“臣弹劾京营提督李嵩，私通北狄商人，以‘边贸补给’为名，行火器走私之实！已有边军密报为证，清单残页亦呈内阁查验！”
满殿哗然。
萧景琰立刻跳出来：“荒谬！国舅爷执掌京营多年，忠心耿耿，岂容你凭一张破纸污蔑？”
话音未落，沈仲书缓步上前，双手捧着一份卷宗：“老臣昨日接获边关密信，内容与王御史所述一致。沈某愿以沈氏一族清誉担保，此讯属实。”
几个中立官员交换眼神，陆续出列附议。有人提起近来京营西侧粮仓频繁夜间卸货，有人指出李嵩名下商号突然增购大量桐油与麻布——皆为火器防潮所需。
皇帝脸色阴沉，指尖敲了三下龙椅扶手，终于开口：“李嵩监管不力，纵容下属勾结外夷，罚俸半年，京营即日起整顿月余，由兵部派员协查。”
旨意下达那一刻，乾清宫外雷声滚滚，雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响。
东宫偏厅，烛火微晃。
萧景渊坐在矮凳上，手里端着一碗刚盛好的糖芋苗，热气扑在他脸上，暖融融的。沈知意站在窗边，望着外面倾盆大雨，一句话也没。秦凤瑶靠在门框上，短剑横放在膝头，正用一块软布慢慢擦拭刃口。
“就这么完了？”她忽然问。
“不算完。”沈知意转过身，走到桌边拿起那份已被焚毁的密信残迹，“只是第一步。他不会善罢甘休。”
秦凤瑶嗤笑一声：“那正好，我也正愁最近没人练手。”
萧景渊低头吹了口气，勺子搅了搅碗里的甜汤，忽然抬头：“你们，他会不会反过来查是谁走漏的消息？”
“会。”沈知意坐下，“所以他第一个就会盯上周大人。”
“那就让周大人病几。”萧景渊慢悠悠舀了一勺，“就淋雨受寒，咳得上不来气，谁来探望都不见。”
秦凤瑶挑眉：“你还挺会装病。”
“我吃过那么多药膳，多少懂点病理。”他把最后一口汤喝干净，舔了舔勺尖，“再，生病总比被砍头舒服。”
沈知意轻轻敲了下桌面：“接下来几，所有人闭紧嘴。尚食局那边，别再订额外的核桃仁、桂花糖，厨房换水缸也挑白换。”
“明白。”秦凤瑶收剑入鞘，“我会让校场那边加强巡逻，西角门今晚起双岗。”
萧景渊把空碗搁在桌上，瓷底磕出轻响。他仰头靠在椅背上，眼睛半眯着，像是又要打盹。
可谁都没动。
窗外雨势未减，一道闪电劈开云层，刹那间照亮三人静坐的身影。
秦凤瑶忽然站起身，走向门口。她的手按在门栓上，顿了一下。
“我刚想起来。”她回头，声音很轻，“昨送信的那个侍卫，路上经过西山驿时，看见一辆黑篷车往京营方向去了。车上没挂牌，但押车的人穿的是京营巡防服。”
沈知意猛地抬头。
萧景渊睁开了眼。
他的手指还搭在碗沿，指尖沾着一点没擦净的糖渍，在烛光下亮得刺眼。
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