秋末的三亚带着一丝凉意，老周收到了一份来自湖南的快递——是刘军寄来的，里面装着两本厚厚的相册。打开第一本，全是村里读书角的照片：孩子们坐在新添置的书桌前读绘本，墙上贴着刘某日记的复印件，角落里还放着那件手工棉衣的迷你模型，是孩子们用硬纸板做的，上面画满了彩色的爱心。
第二本相册里，夹着一张泛黄的老照片，是兴达制衣厂1999年的集体照。刘军在照片背后写着：“这是我托老厂长找的，照片里第三排左数第五个就是姐姐，她那特意穿了新洗的工装，要留个纪念。”老周拿着照片，仔细找了找，果然看到一个扎着马尾的姑娘，嘴角带着浅浅的笑，眼神里满是对未来的期待——和他想象中一模一样。
正翻着相册，手机响了，是便民菜市场棉衣摊位的老人打来的：“周法医，你快来看看，我这儿来了个年轻人，要跟我学做棉衣，还要把这手艺传下去！”老周赶紧收拾东西出门，赶到摊位时，看到一个二十多岁的姑娘正跟着老人穿针引线，姑娘手里拿着一张照片，正是档案馆展览里刘某的“质量标兵”奖状。
“我是学服装设计的，”姑娘看到老周，笑着解释，“上次去档案馆看了展览，被刘某姐姐的故事打动了，觉得手工棉衣里藏着最实在的温暖，就想来学这门手艺，以后设计衣服时，也能把这份温暖加进去。”老人在一旁补充：“这姑娘聪明，学了几就会做基本的样式了，以后咱们这老手艺，总算有人接着了。”
老周看着姑娘认真的样子，突然想起半年前何兵托管教转来的消息——他在监狱的家电维修班考核中拿邻一名，还收了两个“徒弟”，都是和他一起服刑的人员，他要教他们修家电，等出去后一起找份正经工作，再也不做违法的事。这些消息，老周都一一记在笔记本上，现在看着眼前的姑娘，觉得这些散落的“善意”，正慢慢汇聚成一股力量。
没过多久，档案馆又传来消息，要把这起案件的故事改编成普法短剧，邀请老周和刘军担任顾问。剧本讨论会那，刘军特意从湖南赶来，还带来了村里的两个孩子——正是之前给老周送野花和纸飞机的宇和那个想当医生的女孩。孩子们坐在会议室里，认真地听着剧本内容，时不时举手提建议：“要把刘某姐姐攒钱给弟弟交学费的情节写进去，这样大家才知道她有多好！”
短剧拍摄时，老周特意带剧组去了兴达制衣厂的旧址，也就是现在的便民菜市场。棉衣摊位的老人和学手艺的姑娘都来当群演，姑娘还特意设计了一件和刘某当年同款的工装，穿在演员身上，远远看去，仿佛23年前的刘某又站在了那里。拍摄间隙，宇拉着演员的手：“你一定要演好刘某姐姐，让更多人知道她的故事！”
短剧播出那，老周和刘军、老人、姑娘还有监狱的管教视频连线，一起在屏幕前观看。当看到刘某在制衣厂加班缝棉衣的片段时，刘军悄悄抹了眼泪；当看到何兵在监狱里学习的情节时，管教：“现在监狱里好多服刑人员都受何兵影响，主动报名参加学习班，想出去后重新做人。”
短剧播出后，老周收到了很多观众的来信。有个观众在信里：“我以前总觉得悬案离自己很远，看完这个故事才知道，每个案件背后都是活生生的人，都是对生活的期待。谢谢你们不放弃，让刘某姐姐的故事被看见。”还有个中学生写信：“我以后要好好学习法律，像李叔叔一样，做个帮人找真相的警察。”
冬来临时，老周又去了一趟湖南，这次是和刘军一起，给村里的孩子送过冬的文具。读书角里，又多了一个新的书架，是村里的木匠师傅免费做的，上面摆满了各地寄来的书籍。孩子们围在老周身边，七嘴八舌地讲着自己的进步：“我这次考试考邻一名！”“我学会了给爷爷修收音机！”“我写的作文被老师当成范文了！”
离开村子那，刘军带着老周去了刘某的坟前。坟前的雪刚化，刘军把短剧的光盘和观众的来信烧给姐姐，轻声：“姐姐，你的故事现在有很多人知道了，还有人在学你当年做的棉衣，在帮山里的孩子读书。你看，你当年的善意，现在都开花结果了。”老周站在一旁，看着坟前随风飘动的纸钱，心里格外平静——这或许就是对刘某最好的告慰，对这起跨越23年的案件最好的收尾。
回到三亚后，老周把观众的来信整理好，和之前的证物、照片一起，放进了那个铁皮盒里。现在的铁皮盒，已经装得满满当当，每一样东西都带着时光的温度，都藏着一个关于爱与救赎的故事。他把铁皮盒放在书架上，旁边摆着那本孩子们送的日记，日记的最后一页，老周写了一句话：“岁月会模糊记忆，但善意永远会在时光里回响。”
海风轻轻吹过窗台，带着冬的清爽。老周知道，这起案件的故事还会继续——在姑娘设计的棉衣里，在孩子们的书本里，在何兵的改造里，在每一个被这个故事打动的人心里。而那些跨越山海的善意，那些迟来的正义，那些认真生活的痕迹，会像这岁月长流一样，永远不会停歇，永远温暖着每一个向往美好的人。
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