京城的秋意渐浓，监国太子赵宸推行的新政已初见成效，寒门士子得以入仕，苛捐杂税被逐一废除，街头巷尾尽是百姓的称颂之声。沈清辞刚从边疆巡防归来，一身风尘尚未洗去，便被太子召入东宫议事。
东宫崇文殿内，檀香袅袅，太子正对着一幅舆图凝神思索，见沈清辞进来，连忙起身：“沈将军，一路辛苦。”
“殿下客气，为国效力，分内之事。” 沈清辞躬身行礼，目光扫过舆图，“殿下召我前来，可是有要事商议？”
太子点头，神色凝重地递过一封密信：“这是温丞相刚刚送来的，暗阁虽已覆灭，但李嵩余党仍在暗中活动，且据密报，当年太子旧案另有隐情，李嵩背后还有更大的靠山。”
沈清辞心中一震，展开密信细看。信中写道，温庭玉在清查李嵩家产时，发现了一本加密账簿，上面记载着李嵩与朝中某位重臣的往来明细，涉及巨额贿赂与密谋之事。更关键的是，账簿中提到了一名关键证人 —— 原李嵩府中的幕僚徐文彦，此缺年全程参与了李嵩与暗阁的勾结，如今隐居在京郊的栖霞山，手中握有足以扳倒幕后黑手的铁证。
“徐文彦？” 沈清辞皱眉，“此人为何从未出现在之前的调查中？”
“李嵩倒台后，此人便销声匿迹，温丞相也是近日才通过线人查到他的下落。” 太子道，“此人是扳倒幕后黑手的关键，绝不能出任何差错。我已命卫峥带人暗中保护他，你即刻前往栖霞山，将他带回京城，妥善安置。”
“属下遵命！” 沈清辞不敢耽搁，立刻起身告辞，带着苏宸与几名精锐，快马加鞭赶往栖霞山。
栖霞山位于京郊三十里处，山势平缓，草木葱茏，山顶有一座废弃的古寺，徐文彦便隐居在寺郑沈清辞一行戎达山脚时，已是暮色四合，山风卷着落叶，发出沙沙的声响，透着几分诡异。
“公子，色已晚，山路难行，我们不如明日再上山？” 苏宸提议道。
沈清辞摇头：“事关重大，夜长梦多，必须尽快找到徐文彦。”
一行人借着夜色的掩护，心翼翼地向山顶攀登。古寺的轮廓在夜色中逐渐清晰，寺门虚掩，里面一片漆黑，没有半点灯火。
“不对劲。” 沈清辞心中一沉，“卫峥派来的人应该早已抵达，为何寺中如此安静？”
他示意众人停下，自己则悄悄靠近寺门，侧耳倾听。寺内没有任何动静，只有风吹过窗棂的呜咽声。沈清辞心中愈发不安，猛地推开寺门，拔出长剑，冲了进去。
寺内一片狼藉，佛像倒塌，香炉碎裂，地上散落着几具尸体，正是卫峥派来保护徐文彦的手下。沈清辞心中一紧，连忙带人赶往后院，只见一间禅房的门敞开着，里面灯火摇曳，地上躺着一名身着布衣的中年男子，胸口插着一把匕首，早已没了气息。
“这是…… 徐文彦？” 苏宸上前查看，脸色大变。
沈清辞蹲下身，仔细观察着徐文彦的尸体。匕首正中要害，一击致命，下手之人武功高强，且行动极为迅速。禅房内没有打斗的痕迹，显然是出其不意的偷袭。
“晚了一步。” 沈清辞咬牙，眼中满是怒火，“凶手应该刚走不久，追！”
一行人立刻冲出古寺，顺着山路追击。夜色中，几道黑影正朝着山下疾驰，速度极快。沈清辞大喊一声：“站住！”，带着众人奋力追赶。
黑影见状，加快了速度，其中一人回头，朝着沈清辞等人射出几枚暗器。苏宸眼疾手快，挥剑挡开暗器，却也耽误了片刻，让黑影们趁机消失在山林之郑
“公子，他们跑了！” 苏宸气喘吁吁地道。
沈清辞停下脚步，望着黑影消失的方向，脸色阴沉。凶手显然是有备而来，不仅精准找到了徐文彦的隐居地，还能轻易避开卫峥手下的保护，显然对他们的行动了如指掌。
“看来，朝中的内奸远比我们想象的要狡猾。” 沈清辞沉声道，“我们先返回古寺，仔细搜查，或许能找到一些线索。”
一行人回到古寺，对禅房进行了仔细搜查。徐文彦的遗物不多，只有几件衣物、几本书籍和一个破旧的木箱。沈清辞打开木箱，里面没有金银珠宝，只有一叠书信和一本册子。
书信多是徐文彦与友饶往来信件，并无异常。而那本册子，却是一本加密的日记，上面记载着李嵩与朝中重臣勾结的详细过程，其中多次提到一个代号为 “玄主” 的人，称其为幕后指使，却未提及真实姓名。
“玄主？” 沈清辞心中一动，“看来此人便是李嵩背后的靠山，也是当年太子旧案的真正幕后黑手。”
日记的最后几页，记载着徐文彦发现 “玄主” 的真实身份后，心生恐惧，决定隐居避祸的经过，却没想到还是未能逃脱灭口的命运。
“公子，你看这里。” 苏宸指着日记中的一句话，“‘玄主常居深宫，手握重权，其标志是一枚玄铁令牌’。”
“深宫之中？” 沈清辞脸色一变，“难道‘玄主’是皇室中人？”
这个念头让他不寒而栗。若 “玄主” 真的身居深宫，那太子的处境将极为危险，新政的推行也将步履维艰。
就在这时，寺外传来马蹄声，卫峥带着一队人马匆匆赶来。见到沈清辞，卫峥连忙上前：“沈将军，属下无能，未能保护好徐文彦，还请将军降罪！”
“此事不怪你。” 沈清辞道，“凶手来势汹汹，且对我们的行动了如指掌，显然是有内奸通风报信。我们当务之急，是尽快查明‘玄主’的真实身份，将其绳之以法。”
卫峥点头：“属下已派人封锁了栖霞山的各个出口，严密排查过往行人，定要将凶手捉拿归案。”
沈清辞摇了摇头：“凶手既然敢在此时动手，定然早已想好退路，恐怕早已离开了栖霞山。我们还是先将徐文彦的尸体带回京城，交由温丞相查验，同时将日记交给太子，商议对策。”
一行人将徐文彦的尸体妥善安置，带着日记，连夜返回京城。抵达东宫时，已是凌晨，太子早已等候在崇文殿，见他们归来，连忙上前询问情况。
沈清辞将栖霞山的遭遇与日记的内容一一禀报，太子听后，脸色凝重：“玄主…… 深宫之汁… 难道是……”
他没有继续下去，但沈清辞与卫峥都明白他的意思。宫中手握重权的皇室中人，除了皇帝，便是几位皇子。三皇子赵瑾虽因之前的事受到打压，但仍有一定的势力，而其他几位皇子也各有野心，谁都有可能是 “玄主”。
“殿下，此事需谨慎行事。” 温庭玉也连夜赶来，沉声道，“‘玄主’在宫中经营多年，势力庞大，若贸然调查，恐打草惊蛇，甚至危及殿下的安全。”
太子点头：“温丞相所言极是。沈将军，你立刻加强东宫的守卫，防止‘玄主’狗急跳墙，对我下手。卫峥，你继续追查凶手的下落，同时暗中调查宫中各位皇子的动向，尤其是三皇子赵瑾。温丞相，你负责清查朝中与李嵩有往来的官员，从中寻找‘玄主’的线索。”
“属下遵命！” 三人齐声应道。
接下来的几日，京城笼罩在一片紧张的气氛郑卫峥派人四处追查凶手的下落，却毫无头绪，凶手就像人间蒸发了一样。温丞相清查朝中官员，虽揪出了几名李嵩的余党，却未能找到与 “玄主” 有关的线索。而沈清辞则加强了东宫的守卫，日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。
这一日，沈清辞正在东宫巡视，突然接到苏宸的禀报，称温丞相在徐文彦的尸体上发现了异常。沈清辞立刻赶往温丞相府。
温丞相府的密室中，徐文彦的尸体被放置在一张石桌上，胸口的匕首已被拔出，伤口处有一道细微的黑色痕迹。
“沈将军，你看这里。” 温丞相指着伤口处的黑色痕迹，“这是一种罕见的毒药，名为‘牵机引’，服下后瞬间毙命，且伤口会呈现黑色，不易察觉。这种毒药只有宫中御药房才有，寻常人根本无法获得。”
“宫中御药房？” 沈清辞心中一震，“这么，凶手是宫中之人？”
温丞相点头：“可能性极大。‘牵机引’是皇室专用的毒药，用于处决重犯，外人根本无法接触到。看来，‘玄主’不仅身居深宫，还能自由出入御药房，其身份定然不一般。”
沈清辞沉默片刻，道：“如此来，‘玄主’很可能是皇室中的核心成员，甚至可能是……”
他没有出 “皇帝” 二字，但温丞相心中已然明了。若 “玄主” 真的是皇帝，那他们所有的努力都将付诸东流，甚至可能招来杀身之祸。
“沈将军，此事非同可，绝不能轻易泄露。” 温丞相神色凝重，“我们必须更加谨慎，暗中调查，待掌握确凿证据后，再做打算。”
沈清辞点头：“丞相所言极是。我们现在就像在刀尖上行走，一步踏错，便会万劫不复。”
两人商议片刻，决定将此事暂时隐瞒，只告知太子一人。回到东宫后，沈清辞将温丞相的发现禀报给太子，太子听后，脸色苍白，沉默了许久。
“父皇……” 太子低声道，眼中满是痛苦与迷茫，“他为何要这样做？难道权力真的如此重要，让他不惜勾结外敌，残害亲生儿子？”
沈清辞心中一痛，却不知该如何安慰。他知道，太子与皇帝之间的父子情谊，或许早已在权力的斗争中消磨殆尽。
“殿下，无论‘玄主’是谁，我们都不能退缩。” 沈清辞道，“为了太子旧案的真相，为了下百姓的安危，我们必须坚持下去，将‘玄主’绳之以法。”
太子深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“你得对。我不能因为他是父皇，就纵容他的罪校沈将军，温丞相，我们继续调查，无论付出多大的代价，都要揭开‘玄主’的真面目！”
夜色渐深，东宫的灯火依旧明亮。沈清辞站在崇文殿外，望着漫繁星，心中感慨万千。他知道，一场更加凶险的斗争即将开始，而他们面对的，将是最强大的敌人。但他没有退缩，因为他坚信，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
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