跟随执事，凌再次踏入那肃穆而宏大的战殿。这一次，他被引至一间更为庄重的议事厅。厅内气氛凝重，铁刑执事端坐主位，面色沉肃。其左右两侧，还坐着几位气息渊深、显然是战殿高层的长老。而让凌眼神微冷的是，在客位之上，赫然坐着面沉如水的雷啸云，以及一位眼神如同毒蛇般阴鸷的华服老者，其气息比雷啸云更加晦涩深沉，赫然是一位元丹境中期的强者！在他们身后，还站着几名雷狱山弟子，皆是对凌怒目而视。
“凌见过诸位执事、长老。”凌面色平静，拱手行礼，仿佛没有看到雷狱山众人那几乎要喷出火的目光。
“凌，你来了。”铁刑执事开口，声音带着公事公办的严肃，“今日唤你前来，主要有两件事。其一，关于猎魔队‘断券任务失败的具体细节，需要你这位亲历者详细明，尤其是最后那疑似元丹境后期强者出手，你们是如何幸免于难的。”
不等凌回答，那华服老者便冷哼一声，声音如同金铁摩擦，带着不容置疑的威压插言道：“铁刑执事，任务细节稍后再问不迟！老夫雷震山，今日代表雷狱山，要先向此子讨还一个公道！”
他锐利如刀的目光直刺凌：“子！你于擂台之上，以卑劣手段重创我孙雷昊，致其根基受损，至今昏迷不醒！此事，你作何解释？！”
元丹境中期的威压如同实质般笼罩向凌，试图让他心神失守。厅内几位战殿长老微微蹙眉，但并未立刻阻止，显然也想看看凌的应对。
凌身躯微微一震，感觉如同被山岳压顶，但他体内混沌气海轰鸣，万道吞骨自主流转，硬生生扛住了这股威压，腰杆挺得笔直，眼神毫无畏惧地迎上雷震山：“擂台较量，各凭本事，生死由命，何来卑劣之？雷昊学艺不精，败于我手，莫非雷狱山输不起？”
“放肆！”雷震山勃然大怒，猛地一拍座椅扶手，整个议事厅都微微一震，“黄口儿，安敢狡辩！你那刀法诡异，分明是魔道手段！吞噬他人源气，不是邪术是什么？！！你到底是何来历？混入镇魔要塞有何图谋？！”
这顶帽子扣得极大，直接质疑凌的出身和动机。
凌心中冷笑，知道雷狱山这是要借题发挥，置他于死地。他面上却依旧平静，转向铁刑执事和几位长老，朗声道：“铁刑执事，诸位长老明鉴！晚辈所修功法，乃早年奇遇所得，虽特性奇异，却绝非魔功！此事，玄机子前辈亦知晓，并赠予星陨令为证！若晚辈身怀魔功，玄机子前辈岂能容我？战殿又岂会容我加入猎魔队？”
他抬出玄机子和星陨令，顿时让雷震山语气一滞。玄机子地位超然，他的认可，分量极重。
铁刑执事适时开口，声音沉稳：“雷长老，凌所修功法，战殿已有记录在案，确非魔功，只是较为特殊。擂台之战，众目睽睽，并无违规之处。此事，战殿已有定论。”
雷震山脸色更加难看，他没想到战殿竟如此维护凌。他强压怒火，阴恻恻道：“好！就算功法之事暂且不论！那我孙雷昊重伤之事，难道就这么算了？此子心狠手辣，同族相残，如此品性，岂能留在猎魔队，留在要塞？！”
“雷长老此言差矣。”一位面容慈和的长老抚须道，“擂台争锋，受伤在所难免。若因受伤便追究责任，那我战殿日后还有谁敢登台？至于品性，凌在猎魔队任务中，多次舍身救援队友，力战强敌，其表现有目共睹。”
“哼！救援队友？谁知道是不是惺惺作态！”雷震山身后一名雷狱山弟子忍不住出言讥讽。
凌冷冷扫了那人一眼，并未理会，而是对铁刑执事道：“铁刑执事，关于任务细节，晚辈可在此详细禀明。至于最后如何幸免……晚辈也不知具体缘由，或许是那魔族强者一击之后力有未逮，又或许是晚辈命不该绝。”
他自然不会透露骨戒之事，将一切都推给了运气和巧合。
雷震山岂会相信这种辞，正要继续发难，铁刑执事却抢先一步，肃然道：“好了！任务细节，凌你稍后留下单独禀报。至于雷昊之事，战殿已有决议：凌擂台获胜，并无过错。但念及雷昊伤势，战殿可酌情给予雷狱山部分资源作为补偿。此事，到此为止！”
“到此为止？”雷震山猛地站起，周身雷光隐现，元丹境中期的气势毫无保留地爆发开来，整个议事厅的空气都仿佛凝固了，“铁刑！你战殿是要包庇此子，与我雷狱山为敌吗？！”
“雷震山！”铁刑执事也霍然起身，目光如电，一股丝毫不逊色于对方的强悍气息升腾而起，与之分庭抗礼，“这里是战殿！不是你能撒野的地方！战殿决议，不容置疑！你若不服，可向上申诉！但现在，带着你的人，离开！”
两位元丹境强者的气势在厅内碰撞，发出低沉的轰鸣，气氛顿时剑拔弩张！
几位战殿长老也纷纷释放出气息，虽未言语，但态度明确——支持铁刑执事。
雷震山脸色铁青，胸口剧烈起伏，他死死盯着铁刑，又如同毒蛇般剐了凌一眼，知道今日无论如何也讨不到好了。战殿铁了心要保这子！
“好！好一个战殿！此事，我雷狱山记下了！”雷震山咬牙切齿，从牙缝里挤出这句话，猛地一挥袖袍，“我们走！”
他带着满腔怒火和不甘，领着雷狱山众人愤然离去。
议事厅内，凝重的气氛稍缓。
铁刑执事坐下，看向凌，语气缓和了些：“凌，你也看到了，雷狱山不会善罢甘休。日后在要塞内外，你需万分心。”
“晚辈明白，多谢执事和诸位长老维护之恩。”凌郑重行礼。他知道，今日若非战殿力保，他恐怕难以轻易脱身。
“嗯。”铁刑执事点头，“现在，任务细节吧，尤其是最后那一刻，究竟发生了什么？那等存在的攻击，绝非力有未逮那么简单。”
凌心中早有腹稿，将遭遇蚀心魔使、苦战、以及最后魔爪落下时自己全力防御、然后被冲击波震飞的过程详细了一遍，只是隐去了骨戒异动和魔爪偏移的核心细节，描述成魔爪似乎因为某种未知原因，威力并未完全集中，让他们侥幸逃过一劫。
他的九真一假，加上他此刻伤势未愈的样子极具服力，铁刑和几位长老虽然仍有疑虑，但也找不到明显的破绽。
“蚀心魔使……紫瞳魔侯麾下的暗杀者……”一位长老沉吟道，“看来，魔族对你的关注，非同一般。凌，你身怀特殊功法，又屡次破坏魔族计划，已成了他们的眼中钉。日后行事，更需谨慎。”
“是。”
询问结束后，凌离开了议事厅。刚走出战殿大门，便看到秦冰站在不远处，似乎是在等他。
“没事吧？”秦冰走上前，清冷的眸子带着一丝关牵她显然听了凌被传唤的消息。
“没事，多谢关心。”凌摇头。
“雷狱山不会就此罢休的。”秦冰低声道，“我收到消息，雷昊伤势极重，可能伤及了修炼根基，雷震山老年得孙，对其极为宠溺，此事恐怕难以善了。你最近最好不要离开要塞。”
凌眼神微冷，点零头。他原本还打算外出寻找突破元丹境的机缘，现在看来，要塞之外更加危险了。
与秦冰分别后，凌回到院落，心中思绪翻腾。外有魔族虎视眈眈，内有雷狱山步步紧逼，自身修为又卡在气海境后期，急需突破。看似在要塞内暂时安全，实则危机四伏。
“必须尽快突破元丹！”凌握紧了拳头。只有踏入元丹，才能拥有更大的话语权和自保之力。
他查看了一下自己的战功。上次猎魔队任务虽然失败，但前期击杀魔物以及断后、牵制强敌的功劳依旧被核算，加上之前剩余的，竟也积累了一万多点战功。
他立刻前往战功殿，浏览兑换列表，寻找能辅助突破元丹境的宝物。
“凝元丹”（玄阶极品，8000战功），增加凝聚元丹三成几率。
“紫府灵液”（地阶下品，战功），滋养气海，稳固灵核雏形，增加五成几率。
“星辰本源气”（特殊宝物，战功），引星辰之力淬炼元丹，提升元丹品质，几率不定。
看着这些令人眼热的宝物，凌却皱起了眉头。凝元丹几率太低，紫府灵液和星辰本源气战功又不够。而且，他感觉自己的混沌气海与常人不同，凝聚元丹恐怕也更为艰难，这些常规宝物效果未必理想。
“难道要去接那些危险至极的私人任务换取战功？”凌目光扫向任务栏那些标注着高额战功，但往往需要离开要塞、危险系数极高的任务，心中权衡。
就在他犹豫之时，一个略带沙哑的声音在他身边响起：
“子，看你在此徘徊良久，可是为突破元丹境的资源发愁？”
凌转头，看到一个穿着邋遢、头发乱如鸡窝、腰间挂着一个巨大酒葫芦的老者，正笑眯眯地看着他。这老者气息不显，如同凡人，但能无声无息出现在他身边，岂会是寻常人物？
“前辈是？”凌警惕地问道。
“老夫姓酒，人称酒老。”老者灌了一口酒，嘿嘿笑道，“看你子顺眼，给你指条明路。想突破元丹，何必局限于这些死物？‘万法源潭’即将开启，那才是你真正的机缘所在！”
万法源潭？凌心中一动，他似乎在某个古籍上见过这个名字，据是一处蕴含万道本源法则碎片的奇异之地，对突破境界、领悟法则有极大裨益，但位置飘忽不定，极难寻觅。
“酒老可知那万法源潭在何处？”凌问道。
酒老神秘一笑，又灌了一口酒：“老夫自然知道。不仅如此，老夫这里还有一个名额。怎么样，子，有没有兴趣？”
凌眼神微凝，下没有免费的午餐：“需要我做什么？”
“聪明！”酒老赞了一声，压低声音，“帮老夫从源潭深处，取一壶‘源髓’出来。事成之后，不仅源潭机缘归你，老夫再额外给你一份大礼，如何？”
源髓？那是万法源潭的本源精华，珍贵无比，但也极难获取，据有强大源兽守护。
凌看着眼前神秘莫测的酒老，又想到自己面临的困境和急需突破的修为，心中迅速权衡。这无疑是一个巨大的冒险，但机遇同样巨大！
片刻后，他抬起头，眼神坚定：
“好！我答应你！”
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