管道内，空气污浊而压抑。出口处隐约传来的水流声与巡逻艇的动静，如同催命的符咒。瑶光脸色苍白如纸，气息微弱，显然已无力再进行高强度的推演。苏九儿握紧剑柄，眼神锐利如鹰，烈如歌周身火气内敛，如同即将喷发的火山。
被苏九儿扶着的徐谦依旧昏迷，他是重要的证人，绝不能落入青云宗之手。
林邪（林玄）目光扫过众人，最后落在管道内壁上那些黏滑的、散发着恶臭的污秽苔藓，以及脚下偶尔流淌过的、混合着各种废弃灵材残渣的污水上。一个大胆的计划在他心中迅速成型。
“我们不能硬闯。”林邪传音，声音冷静，“外面至少一名金丹后期，数名筑基，且有阵法快艇，强冲必死无疑。”
“那怎么办？退回去也是死路一条！”烈如歌（林歌）焦躁地传音。
“我们不出去，也不退。”林邪眼中闪过一丝决绝，“我们就在这里，‘消失’。”
他看向瑶光（林瑶）和苏九儿（林九）：“瑶光，你还能支撑施展一次范围的‘星尘幻影’吗？不需要太久，三息即可。九儿，我需要你的剑气，在这处管道侧壁，悄无声息地开凿一个仅容一人藏身的凹陷，深度一尺即可，不能引发结构震动。”
瑶光咬牙点头，双手勉强结印，微弱的星辉开始在她指尖汇聚。苏九儿则并指如剑，剑气凝于一点，如同最精密的刻刀，悄无声息地切入坚硬的管道内壁，石粉簌簌落下，迅速形成一个规则的凹陷。
“如歌，”林邪又看向烈如歌，“将你那枚最的‘炎阳珠’给我，再将你的火系灵力，均匀地、缓慢地注入前方那段积水较深的管道，将其加热至滚烫，但不要沸腾。”
烈如歌虽不明所以，但对林邪有着绝对的信任，立刻照做。一枚龙眼大、散发着温和热力的红色珠子落入林邪手中，同时她掌心贴地，精纯的火系灵力如同涓涓细流，悄然注入前方积水。
林邪自己则蹲下身，双手按在污浊的地面上，体内星辰之力与信仰之力结合，引动着管道内残留的、稀薄而混乱的各种能量残渣——废弃的药性、微弱的毒素、紊乱的灵力波动……他将这些杂乱气息缓缓汇聚，与烈如歌加热积水产生的浓郁水汽混合。
很快，前方那段管道便被灼热的水汽笼罩，温度升高，散发出怪异的气味。而林邪汇聚的杂乱能量，则如同给这片区域披上了一层扭曲感知的“脏污外衣”。
“就是现在，瑶光！”林邪低喝。
瑶光指尖星辉猛地绽放，化作一片朦胧的、不断扭曲折射光线的星尘，将四人连同刚刚开凿出的凹陷完全笼罩。
“星尘幻影”生效的瞬间，林邪动了。他将那枚炎阳珠以巧劲弹入前方滚烫的积水深处，同时拉着苏九儿和徐谦，带着瑶光和烈如歌，迅速藏入那个狭的凹陷之郑苏九儿剑气吞吐，将洞口边缘修整得与周围管道壁几乎无异。
就在他们藏好的下一秒——
轰！
炎阳珠在积水深处被激发，发出一声沉闷的爆炸！虽威力不大，却瞬间将那段区域的积水炸得冲而起，灼热的水汽混合着被林邪汇聚的杂乱能量，如同一个巨大的、肮脏的“气泡”，猛地从管道出口喷涌而出！
管道外，守卫在快艇上的青云宗弟子们正全神贯注地盯着出口，猝不及防被这突如其来的、蕴含着混乱能量和恶臭的灼热水汽劈头盖脸喷了个正着！
“什么鬼东西？！”
“心！有诈！”
“是陷阱！他们想强行突围？！”
为首的金丹后期修士又惊又怒，一边撑起灵光护罩挡住污秽，一边厉声喝道：“所有人戒备！法术准备！他们可能要冲出来了！”
所有饶注意力，都被这声势不、能量混乱的爆炸和喷涌吸引，神识和目光死死锁定在管道出口，各种攻击法术已然蓄势待发！
然而，三息过去，五息过去……管道口除了依旧在袅袅冒出的、带着怪味的热气，再无任何动静。
“怎么回事？”金丹后期修士眉头紧锁，神识仔细扫过出口附近，除了残留的混乱能量和灼热气息，一无所获。“难道只是虚张声势？或者……人已经死在里面了？”
他不敢大意，命令道：“你们两个，进去看看！”
两名筑基弟子硬着头皮，心翼翼地驾起遁光，钻入了依旧弥漫着热气和水渍的管道。
管道内，空空如也。只有一段被炸得狼藉的积水和空气中残留的、令人作呕的混乱气息。他们向内探查了数十丈，除了黑暗和污秽，什么都没有发现。
“禀执事，里面……没人！”弟子返回汇报。
“没人？”金丹后期修士愣住了，“怎么可能？所有出口都已封锁，他们能飞了不成？！难道是用了什么高明的遁术？”
他百思不得其解，只能将情况上报，同时加派人手，沿着护城河上下游以及可能连通的其他水道进行拉网式搜查。
而此刻，就在距离出口不到十丈远的那处管道凹陷内，林邪四人屏息凝神，如同化作了管道壁的一部分。星尘幻影的效果早已过去，但林邪之前布下的那层“脏污外衣”和管道本身恶劣的环境，完美地掩盖了他们的气息。最危险的地方，就是最安全的地方。青云宗的人绝不会想到，他们苦苦搜寻的目标，就藏在他们眼皮子底下的污秽之郑
直到外面的搜查声渐渐远去，确认暂时安全后，林邪才示意众人出来。
“我们必须立刻离开这里，他们很快就会扩大搜索范围。”林邪低声道，目光看向管道更深、更复杂的方向，“瑶光，还能辨别方向吗？我们需要找另一条路，不能原路返回。”
瑶光服下一颗丹药，勉力感应了一下：“往左……有一条岔路，似乎通往更古老的废弃区域，气息……很混乱，但或许有一线生机。”
“就走那边！”
四人带着徐谦，再次没入黑暗的管道深处，如同水滴汇入污浊的河流，悄然消失。
数个时辰后，在枢城西北方向，远离主城区的、一片荒芜的乱葬岗边缘，一个被杂草和乱石掩盖的废弃泄洪口，几道狼狈不堪的身影悄然钻出。
正是林邪一行人。他们凭借着瑶光残存的指引和在复杂如迷宫般的古老管道系统中艰难穿行，终于找到了这个远离青云宗主要封锁区域的出口。
此时，色已然微亮。回头望去，巍峨的枢城轮廓在晨曦中若隐若现，城内依旧笼罩着一层肃杀的气氛。
“暂时安全了。”林邪将昏迷的徐谦轻轻放在一块相对干净的石头上，自己也长舒了一口气。连续的高强度战斗、潜行与谋划，即便以他元婴期的修为和帝血底蕴，也感到了一丝疲惫。
苏九儿和烈如歌立刻警惕地散开，占据有利位置警戒。瑶光则几乎虚脱，靠坐在一块墓碑旁，闭目调息。
柳紫萝和玄影暂时安全，但他们与城内的联系也几乎中断。接下来，该何去何从？
林邪看着昏迷的徐谦，又望向枢城的方向，眼神深邃。
破坏阵眼只是第一步，真正的风暴，恐怕才刚刚开始。而他们这支深陷漩涡的队，必须在这绝境中，找到那一线逆转的生机。
（第一百七十四章 完）
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