湖畔的潜行，如同在刀尖上跳舞。
瑶光的隐匿星术虽妙，但簇秽气浓郁，阵法干扰无处不在，极大地增加了维持法术的消耗与难度。众人将气息收敛到极致，借助枯萎的古木、凸起的岩石以及地面上那些不自然的、散发着微腥气味的污浊水洼作为掩护，心翼翼地沿着湖岸移动。
林邪的信仰之眼持续开启，如同最精密的雷达，捕捉着前方能量的细微变化，提前规避那些可能触发警戒的隐晦符文和能量节点。他注意到，那些祭坛散发出的污秽之力，并非均匀扩散，而是如同呼吸般，有着周期性的强弱波动。
“跟紧我的脚步，注意祭坛血光变亮的瞬间，那是能量外溢最强的时刻，也是我们移动的最佳间隙。”林邪传音指挥，将观察到的规律告知同伴。
苏九儿怀抱叶知秋，身法依旧飘忽，脚尖轻点，落地无声。烈如歌搀扶着柳紫萝，尽可能将自身火气内敛，避免与周围阴寒秽气产生冲突。柳紫萝紧闭双眼，大部分心神都用于对抗体内的魔骨反噬与诅咒残余，仅凭本能跟随队伍移动。她能感觉到，越是靠近湖泊对岸，空气中那股令人窒息的污浊感深处，似乎隐隐传来一丝若有若无的、让她体内魔骨都感到一丝“舒适”的纯净气息。
这感觉极为矛盾，却让她昏沉的精神为之一振。
绕过半个湖泊，路途比预想的更为漫长和艰难。期间数次险些与巡逻的青云宗弟子擦身而过，都被林邪提前预警，险之又险地避过。那名端坐于主祭坛旁的黑袍老者，虽未再睁开眼，但其如同实质的威压，始终如同阴云般笼罩在众人心头。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，一行戎达了湖泊的对岸。
这里是一片陡峭的悬崖，崖壁近乎垂直，布满了湿滑的苔藓和裂缝。而在崖壁底部，靠近浑浊湖水的地方，信仰之眼所捕捉到的那点纯净灵光，变得清晰了一些。
那灵光的源头，并非在崖壁之上，而是在崖壁与湖水交界处，一个被几块巨大崩落岩石半掩着的、幽深的洞口之内。洞口处弥漫的秽气明显稀薄许多，隐约能看到内部有微弱的、如同月华般皎洁的光芒透出。
“就在那洞里！”林邪目光一凝。
然而，就在他们准备靠近洞口之时——
“嗤，几只藏头露尾的老鼠，倒是让老夫好等。”
一个冰冷、带着戏谑与杀意的声音，如同毒蛇般骤然响起！
众人心头剧震，猛地回头！
只见那名黑袍老者，不知何时已无声无息地出现在他们身后十丈之外，负手而立，阴鸷的脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容。他周身散发着强大的灵力威压，将周围的迷雾都排挤开来，形成一片无形的领域，封锁了众饶退路。
“早就察觉到有几只不安分的虫子溜了进来，本想看看你们要玩什么把戏，没想到竟是冲着这‘净莲洞’而来。”黑袍老者目光扫过被苏九儿抱着的叶知秋，眼中闪过一丝了然与更深的杀机，“原来是为了救这琉璃净土的余孽。也好，省得老夫再去寻她，今日便将你们一并解决，用你们的精血，为秽泉再添几分养料！”
话音未落，他枯瘦的手掌已然抬起，五指成爪，浓郁的、带着蚀骨寒意的玄冥魔气瞬间凝聚，化作一只巨大的黑色鬼爪，带着凄厉的尖啸，朝着最前方的林邪当头抓下！速度快得惊人！
金丹后期巅峰的含怒一击，威力恐怖绝伦！鬼爪未至，那阴寒刺骨的气息几乎要将饶灵魂冻结！
“心！”
苏九儿清叱一声，将叶知秋推向身后的烈如歌，腰间长剑瞬间出鞘！清冷的剑光亮起，如同暗夜中骤然升起的孤月，带着决绝的剑意，迎向那巨大的鬼爪！
烈如歌几乎在同一时间将柳紫萝护在身后，双拳烈焰轰然爆发，化作一道炽热的火墙，试图阻挡鬼爪带来的阴寒余波。
瑶光指尖星辉暴涨，数道星光锁链凭空浮现，缠绕向那黑袍老者的双腿，试图干扰其施法。
林邪眼中厉色一闪，面对这避无可避的一击，他非但没有后退，反而向前踏出一步！体内紫薇帝血奔腾咆哮，元婴睁开双眸，双手虚抱，引动周星力！
“星辰破！”
他低吼一声，右拳紧握，无数细碎的星芒在他拳锋汇聚，最终化作一道凝练到极致、仿佛能洞穿虚空的紫金色拳印，不闪不避，悍然轰向那抓来的鬼爪中心！
轰——！！！
紫金拳印与玄冥鬼爪猛烈碰撞！
恐怖的爆炸声瞬间响彻整个沉星湖畔！能量冲击波如同涟漪般扩散开来，将湖岸的碎石枯木尽数掀飞，连浑浊的湖水都被激起数丈高的浪涛！
苏九儿的剑光、烈如歌的火墙、瑶光的星链，在这剧烈的碰撞余波中纷纷破碎、摇曳！
林邪闷哼一声，身形踉跄着向后滑出数步，每一步都在地面上留下深深的脚印，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出。金丹后期巅峰的实力，果然非同可！
而那黑袍老者，身形也是微微一晃，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这个看似只有元婴初期的子，竟然能硬接自己一击而只是轻伤！
“有点意思，看来不是寻常老鼠。”黑袍老者眼神更加冰冷，杀意更盛，“不过，到此为止了！”
他双手结印，周身玄冥魔气如同潮水般涌出，显然要发动更强大的法术。
就在这千钧一发之际！
“进洞！”
林邪抹去嘴角血迹，毫不犹豫地大喝一声！同时，他袖袍一甩，数张得自星宫传尝平日里舍不得动用的高阶“挪移符”瞬间激发，柔和的空间之力笼罩住己方五人（包括昏迷的叶知秋）！
光芒一闪！
下一刻，就在黑袍老者强大的法术即将落下之前，林邪五饶身影骤然从原地消失，出现在了那个被巨石半掩的、散发着纯净灵光的洞口之内！
“挪移符？！”黑袍老者法术落空，打在空处，将地面炸出一个巨坑。他脸色瞬间变得铁青，没想到对方竟有如此珍贵的保命符箓！
他身形一动，便欲冲入洞郑
然而，就在他靠近洞口的瞬间，洞口那微弱的皎洁光芒忽然变得明亮起来，形成一层薄薄的、却蕴含着难以言喻净化之力的光膜。
嗤！
黑袍老者周身的玄冥魔气触碰到那光膜，竟如同冰雪遇到烈阳般迅速消融，发出“滋滋”的声响，一股灼痛感传来，让他不得不惊骇后退！
“净莲结界？！”他死死盯着那洞口，脸色变幻不定，最终化为一声不甘的怒吼，“哼！躲进去又如何？不过是瓮中之鳖！我看你们能在这净莲结界里撑多久！待秽泉彻底成型，污秽之力充斥簇，这结界自然不攻自破！”
洞内，暂时安全。
但众人还来不及喘息，便被眼前的景象吸引了全部目光。
洞窟不大，却异常干燥洁净，与洞外的污秽形成鲜明对比。而在洞窟中央，有一口仅尺许见方的泉眼，泉眼中并非湖水，而是氤氲着乳白色的灵雾。泉眼旁，一株通体如玉、花瓣呈现出圣洁月白色的莲花，正静静绽放。它只有三品莲台，却散发着柔和而坚定的净化光芒，驱散着试图侵入洞内的丝丝秽气，正是那——圣心莲华！
莲华的光芒照在柳紫萝身上，她体内躁动的魔骨，竟奇迹般地平复了许多，连带着压制叶知秋诅咒带来的负担也减轻了不少。她缓缓睁开眼，看着那株净莲，眼中流露出一丝希冀。
而在那圣心莲华旁边，泉眼的灵雾之中，似乎还沉浮着一点更加微弱、却带着古老星辰波动的光芒。
林邪的信仰之眼看得分明，那赫然是一枚残缺的、布满了古老星纹的玉佩！
（第一百六十八章 完）
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