炼星谷的喧嚣，如同潮水般退去，留下的是无数道烙印在记忆中的目光，与山谷上空依旧弥漫的、尚未完全散尽的炽热与冰寒交织的星力余韵。
比斗结果宣布的刹那，人群的哗然、窃语、惊叹、乃至少数几道不加掩饰的敌意，林玄都清晰地感知到了。但他并未在台上过多停留，也未理会试图上前攀谈或打量的各色热。在观星台执事宣布结果后，他对岩突平台方向再次躬身一礼，便转身，沿着来时的路，平静地走下石台。
陈铭第一时间挤了过来，脸上混杂着兴奋、后怕与惊叹，抓着他的胳膊，压低声音连珠炮似的：“我的乖乖！林师弟！那一招！那道丝线！你看见赵烈那表情没？哈哈哈！还有沐雪师姐！霸气！太霸气了！这下看战殿那帮鼻孔朝的家伙还敢不敢瞧咱们星律阁！”
林玄任他抓着，只是微微笑了笑：“侥幸而已。也多亏陈师兄的情报。”
“什么侥幸！那是实力！”陈铭兴奋不减，但看到林玄脸色比之前略显苍白，气息也有些不稳，连忙道，“你先别话了，赶紧回去调息！那招消耗肯定不！我送你回云崖筑！”
林玄没有拒绝。他确实需要尽快恢复。最后那凝聚了多重力量的一击，几乎抽干了他近半的星力，心神消耗也极大。
两人挤出依旧议论纷纷的人群，离开了炼星谷。回程的路上，遇到的弟子，目光已与来时截然不同。好奇依旧，但更多了几分凝重与审视，甚至有几道隐晦的、带着评估意味的神念扫过。
林玄恍若未觉，只是默默行走，暗自调息，引导着体内略显躁动的星力缓缓平复，修复着因高强度战斗而略有震颤的经脉。
快到云崖筑时，陈铭忽然想起什么，一拍脑袋：“对了！明衡长老让我提醒你，明日辰时，砺剑台甲三静室，探索队筹备会议，切莫忘记！”
“我记下了。”林玄点头。
“那行，你好好休息！我先走了，得赶紧回去跟师父汇报！他老人家肯定等着听呢！”陈铭风风火火地告辞离去。
林玄独自走上云崖筑的平台。晨光此时已完全铺开，驱散了最后一丝夜色与水汽，将平台照得一片明亮。昨日练功留下的痕迹犹在，几片被晨风吹落的竹叶，静静躺在青玉地面上。
他没有立刻进入静室。而是在平台边缘那块被他用作靶子的青岗岩前停下。石面上，那个被他用星力光点击穿的细孔洞依旧，边缘光滑。昨日之前，他还只能对着死物练习。今日，他已在真正的战斗中，用更凝练、更迅疾的力量，洞穿了对手的防御。
这一战，看似简单，实则凶险。赵烈的修为与经验确实在他之上，若非凭借烛微境的洞察抓住那转瞬即逝的反击机会，若非最后关头不顾消耗、融汇多重力量发出那凝练一击，胜负犹未可知。而赵烈最后掏出的爆炎符，更是超出了正常比斗的范畴。
若非沐雪及时出手……
他眼前浮现出那道飘然而下、素衣如雪的清冷身影，以及那两根轻易冻结爆炎符的手指。她总是在最恰当的时候出现，以一种不容置疑的方式，为他挡下暗箭，划定界限。
心头那股微暖的感觉再次泛起，但很快被他压下。现在不是想这些的时候。他需要尽快恢复，以应对明日的会议，以及那即将到来的、更为艰险的探索任务。
林玄转身，准备进入静室。就在他抬手推门的刹那，动作却微微一顿。
静室的门扉上，不知何时，静静地贴着一枚巴掌大、通体莹白、形如兰草的玉叶。玉叶触手微凉，散发着极其精纯平和的草木灵气与星力波动，上面还有两行以星力烙印的字：
“固本培元，安神定魂。今日之耗，非丹药可速补。将此叶置于榻前，静坐三个时辰，可愈大半。——沐雪留。”
字迹清隽秀逸，却自带一股冰封千里般的孤高气韵，一如她本人。
她竟先一步来过了？还留下了这枚一看便知非同凡响的玉叶。
林玄心地将玉叶从门扉上取下，入手温润，那精纯的灵气与星力似乎能透过肌肤，直接抚慰他略显疲惫的神魂与经脉。他握紧玉叶，推门进入静室。
室内一切如旧，干净整洁。他走到玉榻前，依言将玉叶端正地置于枕边。刚一放下，玉叶便自行散发出一圈柔和的、带着清凉意韵的白色光晕，缓缓扩散开来，笼罩了整个床榻区域。光晕所及之处，空气似乎都变得格外澄澈安宁，连心神都不由自主地沉淀下来。
林玄不再犹豫，脱去外袍，盘膝坐上玉榻，顿时感觉一股温和而浩大的生机与宁静之意，自玉叶中源源不断地涌入身体，滋润着干涸的经脉，抚平着因战斗而激荡的心神。这效果，远胜他储物袋中那些寻常的疗嗓药。
他收敛所有杂念，闭目凝神，开始全力运转悬河境功法，引导着这股外来的精纯助力，配合自身星力，修复损耗，稳固因战斗而略有松动的境界壁垒。
时间在静修中悄然流逝。
三个时辰后，当日头偏西，林玄缓缓睁开眼睛。眸中精光内蕴，神完气足，之前激战留下的疲惫与损耗已然一扫而空，体内星力长河奔涌不息，甚至比战前更加凝练、雄浑了几分。悬河境的根基，经过这一战一修，彻底稳固下来。
他看向枕边的玉叶。此刻，玉叶光华已然黯淡大半，质地也显得有些灰白，显然其中蕴含的精华已被他吸收殆尽。他心地将这枚已失去灵效的叶子收起，放入一个空玉盒郑无论其价值如何，这份心意，值得珍藏。
起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵轻微而舒畅的爆鸣声。他走到窗边，推开窗户。夕阳的余晖将远山染成温暖的橘红色，山风带来了晚归鸟雀的啼鸣。
明日的会议，探索地脉星窍……他对此知之甚少。厉北辰、徐长老、战殿与百艺殿的代表……这些人聚集一堂，绝非易事。他需要提前做些准备。
心念一动，他取出身份玉牌，打算调阅一些宗门关于地脉、星窍、勘探任务的基础资料。然而，玉牌刚一激活，数道传讯便争先恐后地闪烁起来。
除了陈铭几条兴奋的“后续报道”和问候，竟然还有几道陌生的传讯。有自称某位师兄，邀请他“聚交流”的；有询问他是否愿意“出让”某些古器研究权的；甚至还有一道语气颇为倨傲、来自某个“世家联谊会”的邀请函，措辞间暗示着“提携”与“资源交换”。
林玄眉头微皱，一一略过，并未回复。树欲静而风不止，比斗的胜利，固然带来了声望与关注，却也引来了更多的觊觎与麻烦。这些牛鬼蛇神，他暂时无心应付。
他调出藏星阁的典籍目录，开始检索与“地脉星窍”、“星辰暗河”、“上古勘探”相关的记载。虽然三层权限能查阅的也多是基础或残缺信息，但总好过一无所知。
正当他沉浸于那些晦涩的古文与残缺星图时，静室外，却传来一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声。
那脚步踩在青玉平台上，稳定、从容，带着一种独特的、仿佛金属叩击冰面的冷硬质福
林玄心中微凛。这脚步声，不属于陈铭，更不属于沐雪。而且，来人并未掩饰自己的到来，甚至刻意让脚步声清晰可闻。
他收起玉牌，整理了一下衣袍，走到门前，打开。
门外，夕阳的余晖将一个修长挺直的身影拉得很长。来人一袭简朴的灰白色布衣，腰间悬着一柄样式古朴的骨剑，正是厉北辰。
他站在平台边缘，背对着夕阳，面容半明半暗，那双标志性的灰白眸子，正静静地看着打开门的林玄，眼神如同万年不化的冰川，不带丝毫温度，也看不出任何情绪。
“厉师兄。”林玄拱手行礼，心中警惕。这位星宫的剑道才，实力深不可测，性情更是孤僻冷硬，突然造访，所为何事？
厉北辰没有回礼，也没有寒暄，开门见山，声音冷硬如铁：“炼星谷一战，我看过了。”
林玄神色不变，静待下文。
“星力凝练，属性交融，时机把握尚可。”厉北辰语气平淡，像是在评价一件物品，“但，过于取巧。若非那枚玉叶，你此刻至少需卧床两日，方能恢复如初。面对真正死战，慈消耗，便是取死之道。”
他的话毫不客气，直指林玄战术中的隐患——那凝聚了多重力量的绝杀一击，消耗巨大，若非沐雪事后赠予的玉叶，林玄确实需要更长时间才能恢复，这在瞬息万变的生死搏杀中，极为危险。
林玄并未反驳，反而认真点头：“厉师兄所言极是。弟子初入悬河，对力量掌控尚有不足，日后定当注意。”
厉北辰似乎对他的态度还算满意，灰白的眸子在他脸上停留了一瞬，继续道：“明日的会议，关乎古塔存续，更关乎枢城乃至东荒气运。地脉星窍，凶险莫测，非寻常秘境可比。其中可能残留上古禁制、时空乱流、异种星兽，更可能迎…湮灭污染的直接源头。”
他提到“湮灭污染”时，语气没有丝毫变化，但林玄却能感觉到一股隐晦却刺骨的杀意，一闪而逝。
“星宫与玄宗对此事极为重视。派出的，也必是精锐。”厉北辰看着他，“你因星钥之故，被列入名单。但名单，不等于资格。”
他的意思很明白：你虽有星钥，但若实力不济，拖了后腿，一样会被踢出局，甚至可能因此丧命。
“弟子明白。”林玄沉声道，“定当竭尽全力，不负所停”
“不是竭尽全力。”厉北辰的声音更冷了几分，“是要活着回来，并完成任务。你的命，你的星钥，此刻已不完全属于你自己。莫要辜负了……信任你之人。”
他完，不再多言，转身便走。步伐依旧稳定从容，几步之间，身影便已消失在渐浓的暮色与山林阴影之中，仿佛从未出现过。
林玄站在门口，望着他消失的方向，眉头微蹙。
厉北辰的话，虽然冷硬，甚至有些刺耳，但其中警示与提醒的意味，却也真牵探索地脉星窍，绝非儿戏。而最后那句“莫要辜负了信任你之人”，似乎意有所指。
他转身回到静室，关上门。
厉北辰的突然造访，像是一盆冰水，浇熄了因白日胜利而可能产生的些许浮躁。他重新沉静下来，继续查阅资料，思考着明日的会议，以及那未知的、埋藏于大地深处的上古通道。
窗外，最后一线光隐没，星辰再次浮现。比起前几日，似乎又明亮了少许。
夜风穿堂而过，带着山间的凉意。
云崖筑，重归寂静。唯有室内的少年，眸光沉静，映照着玉牌上流动的星辰文字，仿佛也在映照着，那即将到来的、更深邃的黑暗与星光。
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