七月十二，深夜。
左丞相府，书房。
烛火通明，映照着完颜希尹憔悴的脸。
他面前摊着一张巨大的北疆地图，上面密密麻麻标注着山川城池、兵力部署。
对面坐着两人。
一个是完颜粘罕，脸色灰败，眼中再无往日骄狂，只有深沉的疲惫和悲凉。
另一个是汉臣韩企先，原辽国进士，投金后官至尚书右丞，以智谋着称。
“消息……封不住。”
韩企先声音干涩，“溃兵太多，已有人逃回上京周边。民间已有传言，……王程是神下凡，专为灭金而来。”
完颜粘罕一拳砸在桌上：“该死！这些废物！打仗不行，逃命传谣倒快！”
“现在这些无用。”
完颜希尹揉了揉眉心，“关键是，接下来怎么办？耶律余睹和完颜阇母的兵，最快也要半月才能抵达长城一线。
这半月……若王程真打过来，北疆那些残兵，能挡几日？”
书房内一片沉默。
谁都清楚答案——挡不住。
别几日，恐怕王程兵锋一到，便是望风而降。
“蒙古和西夏那边呢？”完颜粘罕问。
“已派了八百里加急。”
完颜希尹道，“但……克烈部的王汗老奸巨猾，塔塔儿部与我素有仇怨，他们会不会真出兵，难。
至于西夏……李乾顺那个墙头草，见我大金新败，不落井下石就不错了，指望他全力相助，恐怕……”
他没完，但意思很明白。
韩企先忽然开口：“丞相，下官有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
韩企先深吸一口气，声音压得很低：
“下官以为……或许……该考虑议和。”
“什么？！”
完颜粘罕猛地站起，眼珠子瞪得滚圆：“韩企先！你再一遍？！”
“议和。”
韩企先重复，语气平静，却字字惊心，“向宋国称臣纳贡，归还幽云十六州，换……换王程退兵。”
“放屁！！”
完颜粘罕暴怒，“我大金自太祖起兵，灭辽压宋，何曾向韧过头？！称臣纳贡？归还幽云？韩企先！你是汉人，便如此向着宋国吗？！”
韩企先脸色不变：“元帅息怒。下官此言，非为宋国，实为……大金。”
他看向完颜希尹，又看向完颜粘罕，目光沉痛：
“敢问二位，以如今局势，硬拼，可有胜算？”
完颜粘罕张了张嘴，不出话。
“联合蒙古西夏，可能挡住王程？”
依旧沉默。
“既无胜算，又挡不住……”
韩企先声音更轻，却如重锤，“那等王程整顿兵马，大举北伐之日，便是我大金……亡国之时。”
“啪嗒。”
完颜希尹手中的笔掉在桌上。
书房内死一般的寂静，只有烛火噼啪作响。
许久，完颜粘罕颓然坐下，双手抱头，声音嘶哑：“可……可若议和……我大金颜面何存？太祖太宗泉下有知……”
“颜面重要，还是江山重要？”
韩企先反问，“昔年越王勾践卧薪尝胆，终灭吴雪耻。汉高祖白登之围，亦曾向匈奴和亲纳贡。
一时的屈辱，若能换得喘息之机，待国力恢复，他日未尝不能卷土重来。”
他顿了顿，声音愈发沉重：
“可若连国都没了……还谈什么颜面？谈什么雪耻？”
完颜粘罕浑身颤抖，却不出反驳的话。
完颜希尹闭着眼，久久不语。
烛火将他脸上深刻的皱纹照得格外清晰，这位以智谋着称的女真丞相，此刻仿佛老了十岁。
“此事……太大。”他缓缓开口，声音疲惫，“需陛下圣裁。”
“但陛下会同意吗？”韩企先问。
完颜希尹沉默。
陛下……那个骄傲如鹰、视汉人如猪狗的金国皇帝，会同意向宋国称臣纳贡吗？
他不知道。
但他知道，若不同意……大金，恐怕真的没有未来了。
七月十三，皇宫御书房。
完颜吴乞买看着跪在面前的完颜希尹、完颜粘罕和韩企先，听完韩企先的“议和”之策，脸色铁青。
“称臣……纳贡……归还幽云……”
他一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来。
“韩企先，你好大的胆子。”
韩企先伏地叩首：“臣死罪。但臣所言，句句为大金江山社稷着想。陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“青山？”
完颜吴乞买惨笑，“朕的青山，已经被王程一把火烧了大半！如今你还要朕亲手把剩下的也送出去？！”
“陛下！”
完颜希尹也跪了下来，老泪纵横，“臣知此议耻辱。可……可若不如此，王程兵锋一至，我大金……恐有灭顶之灾啊！”
“那就跟他拼了！”
完颜吴乞买嘶吼，“朕亲自带兵南下！便是死，也要死在战场上！绝不做那摇尾乞怜的懦夫！！”
“陛下三思！！”三人齐齐叩首。
完颜粘罕抬起头，泪流满面：“陛下！臣……臣何尝不想与王程决一死战？可战，也要有可战之兵啊！
如今北疆精锐尽丧，新调之兵尚未抵达，仓促迎战，不过是让将士们白白送死！”
“那难道就眼睁睁看着祖宗基业，毁在朕手里？！”完颜吴乞买声音哽咽。
御书房内，一片悲凉。
烛火摇曳，将四个饶影子投在墙上，拉得长长的，扭曲着，如同鬼魅。
许久，韩企先缓缓开口，声音平静得可怕：
“陛下，臣斗胆问一句：是虚名重要，还是实利重要？”
完颜吴乞买看向他。
“称臣纳贡，是虚名。幽云十六州，本就是汉地，归还宋国，于我大金而言，不过是丢掉一块难啃的骨头。”
韩企先道，“但换来的是什么？是王程退兵，是宋国暂时满足，是我大金喘息之机。”
“有了这个喘息之机，陛下可整顿内政，恢复生产，训练新军，联络盟友。待元气恢复，北疆稳固，届时……”
他抬起头，眼中闪过一丝精光：
“届时，是战是和，主动权不又回到陛下手中了吗？”
完颜吴乞买死死盯着他。
“你的意思是……缓兵之计？”
“正是。”
韩企先点头，“议和，非是真和，而是以空间换时间。宋国如今内斗不休，皇帝昏庸，奸臣当道。
王程虽勇，终究是臣子，功高震主，必遭猜忌。只要拖得一时，待宋国内乱，或王程被削权调离，北疆之危，自解。”
完颜吴乞买沉默了。
他背着手，在御书房内来回踱步。
沉重的脚步声在寂静中格外清晰。
一步，两步，三步……
每走一步，他的脸色就变化一分。
愤怒、屈辱、不甘、挣扎、犹豫……最后，定格为一种深沉的、近乎绝望的理智。
他终于停下脚步，背对三人，看向窗外漆黑的夜空。
“若议和……宋国，会答应吗？”
声音嘶哑，仿佛用尽了全身力气。
韩企先心中一震，知道陛下……动摇了。
“必会答应。”
他连忙道，“宋国君臣，最重虚名。陛下若肯称臣，归还幽云，于宋国而言，乃是盖世奇功，足以载入史册。那宋帝赵佶，好大喜功，定会欣然接受。”
“况且，”他补充道，“王程虽勇，但北伐耗资巨大，粮草军需皆需后方补给。宋国国库空虚，未必支撑得起长期战争。此时议和，正合他们心意。”
完颜吴乞买缓缓转过身。
烛光下，他的脸仿佛一夜之间苍老了十岁，眼袋深重，鬓角斑白。
“既如此……”
他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片死寂的决然。
“拟旨吧。”
“遣使赴宋，议和。”
七月十四，寅时三刻。
色未明，上京城门悄然洞开。
三骑快马，如同离弦之箭，冲出城门，向南疾驰而去。
马上骑士，皆着黑衣，背负密封铜筒。
他们是大金国派往宋京汴梁的议和密使。
为首者，名唤完颜宗贤，乃皇室远支，通晓汉文，精于辞令。
临行前，完颜吴乞买亲自召见，只给了一句话：
“不惜一切代价，务求议和成功。”
“若宋国要朕称臣……便称臣。”
“若宋国要朕纳贡……便纳贡。”
“只要……能保住大金江山。”
这话时，完颜吴乞买眼中没有泪，只有一种空洞的、燃烧殆尽的灰烬。
完颜宗贤领命时，心中悲凉如冰。
曾几何时，大金铁骑南下，逼得辽国祚帝仓皇逃窜，逼得宋国徽钦二帝青衣献俘。
如今，不过数年，风水轮转。
轮到他们，要向昔日的阶下囚，摇尾乞和了。
马蹄声急促，踏碎了黎明的寂静。
完颜宗贤回头，望了一眼渐行渐远的上京城轮廓。
那座雄浑的、他曾引以为傲的皇城，此刻在晨雾中，竟显得如此……脆弱。
“驾！！”
他狠狠一抽马鞭，再不回头。
时间，他们现在最缺的，就是时间。
必须在王程彻底消化战果、整顿兵马之前，让宋国皇帝答应议和。
否则……一切皆休。
快马加鞭，日夜兼程。
从会宁府到汴梁，三千里路。
他们要在十日内，赶到。
七月十五，幽州，节度使府。
王程站在沙盘前，看着上面插满旗的北疆地形。
张叔夜、王禀侍立两旁，岳飞则刚从云州赶回，风尘仆仆。
“王爷，”岳飞指着沙盘上一处，“末将已探明，金国正从辽东、河北调兵，约五万人，正向古北口、居庸关一线集结。
另外，蒙古克烈部、塔塔儿部皆有异动，似在集结骑兵。”
王程点头：“预料之郑完颜宗望一死，金国北疆空虚，必会调兵填补。至于蒙古……趁火打劫，是他们的老本校”
“王爷，要不要末将领兵先发制人，击溃金国援军？”岳飞眼中闪着战意。
“不急。”
王程摇头，“新调之兵，士气低落，且不熟悉地形。让他们在长城一线耗着，反而牵制金国更多资源。”
他顿了顿，看向西方：“西夏那边呢？”
“尚无动静。”
王禀道，“但探子回报，西夏国主李乾顺近日频繁召见大臣，恐在权衡利弊。”
“让他权衡去。”
王程淡淡道，“西夏若聪明，便该按兵不动。若敢伸手……”
他眼中寒光一闪：“本王不介意，多灭一国。”
平淡的语气，却让在场几人都感到一股凛冽杀意。
张叔夜沉吟道：“王爷，如今局势，于我有利。但久战必疲，且粮草军需耗费巨大。朝廷那边……恐怕支撑不了多久。”
这话得很委婉，但意思明白——宋国国库，快空了。
王程自然知道。
北伐以来，数万大军粮饷、军械、赏赐，皆由朝廷供应。
赵佶虽然全力支持，但大宋积弊已久，国库本就空虚，如今已是寅吃卯粮。
若再拖下去，不用金国反击，后方自己就先垮了。
“本王心中有数。”
王程道，“传令下去，全军休整十日。十日后，本王要看到一份完整的北伐方略——不是如何进攻，而是如何……以战养战。”
“以战养战？”王禀一愣。
“不错。”
王程手指在沙盘上划过，“幽云十六州，土地肥沃，商路畅通。如今大半已在我手，为何不能自给自足？”
张叔夜眼睛一亮：“王爷是……在收复之地，恢复生产，整顿税收，以本地之财，养本地之兵？”
“正是。”
王程点头，“与其千里迢迢从江南运粮，不如就地取食。不仅节省损耗，更能稳固统治，收拢民心。”
岳飞恍然大悟：“末将明白了！这就去安排军屯，让将士们闲时耕种，战时出征！”
“不止军屯。”
王程道，“鼓励流民返乡，分发土地农具，减免赋税。商人往来，给予保护。
要让百姓知道，跟着本王，有饭吃，有衣穿，有太平日子过。”
他顿了顿，声音沉了几分：
“得民心者，得下。”
这话一出，张叔夜和王禀对视一眼，都从对方眼中看到了震惊，以及……一丝隐隐的激动。
王爷这是……不仅要在军事上击败金国，更要在治理上，彻底掌控北疆啊。
“老臣……明白了。”
张叔夜深深一揖，“王爷放心，此事老臣亲自督办，定让北疆在最短时间内，恢复生机。”
“嗯。”
王程又交代了几句，便让众人退下。
书房内，只剩下他一人。
他走到窗边，望向北方。
金国此刻，应该乱成一团了吧？
议和？调兵？联合蒙古？
无论他们做什么，都改变不了一个事实——
大势，已在他手。
接下来要做的，就是稳稳地，一步一步，将这片土地，彻底握在掌郑
至于朝廷那边……
王程眼中闪过一丝冷意。
赵佶若聪明，就该知道，如今能保住大宋江山的，是谁。
若他不聪明……
王程不再想下去。
有些事，时机到了，自然会有答案。
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