炎思衡站在刚刚立起的中军大帐前，手里捏着一根炭笔，在粗糙的羊皮地图上划下第七道标记。
圣泉寺拿下了。
代价是六百二十七条人命，其中三分之一死在攻入寺门后的最后抵抗知—那些狂热的僧兵用身体堵住通道，用牙齿咬断北晋士兵的喉咙，直到被火枪打成筛子，依然死死抱住进攻者的腿。
但终究是拿下了。
现在，这座象征着魔族神权的古老寺庙，就像一根钉子，狠狠楔在玛尔多斯城东十里的高地上。
从寺内最高的经塔望出去，能清晰看见王都东城墙上的每一面旗帜、每一个垛口、甚至守军铠甲反射的黯淡光泽。
“大人，清点完毕。”
高孝伏的声音从身后传来，带着连番恶战后的沙哑：“寺内可用防御工事包括：石墙五段，箭塔三座，经塔一座。缴获粮食和清水储量可维持十五。在地下秘库发现大量祭祀用具，还迎…”
他顿了顿，声音低了下去：“七十二具孩童骸骨。看遗骸状态，最久远的可能有三百年了。”
炎思衡手中的炭笔顿住。
三百年。
七十二个孩子。
“埋了。”他最终开口，声音平静得像在今晚吃什么，“找个向阳的坡，挖深点。”
“是。”
高孝伏转身要走，又被叫住。
“木华黎呢？”
“在经塔顶层。”高孝伏抬头望了一眼那座黑黢黢的石塔，“从昨晚到现在，没下来过。”
炎思衡点零头，没再话。
他知道木华黎在干什么——站在经塔上，望着玛尔多斯的方向，望着那座他曾经发誓要效忠至死的王都，望着那个曾经给予他信任和荣耀的女人。
现在，他成了叛徒。
不是被俘后的苟且偷生，是主动清醒的背叛。
他帮炎思衡拿下了圣泉寺，杀死了索伦的侄子莫德，亲手斩断了魔族神权的一根重要支柱。
这种背叛，比刀剑更伤人。
“让他待着吧。”炎思衡收起炭笔，卷起地图，“传令全军，休整到明日拂晓。之后——”
他抬起头，望向西面那片被暮光染成紫黑色的际线：
“我们要让玛尔多斯城里的所有人，都睡不着觉。”
……
同一时刻，玛尔多斯，皇宫议事厅。
长桌两侧，坐着魔族此刻还能召集到的所有实权人物。
坐在首位是卡琳娜。
她换下了战场上的铠甲，穿上了一袭深紫色的宫廷长裙，长发挽成简洁的发髻，只用一根发簪固定。脸上没有任何脂粉，她坐得很直，双手平放在桌面上。
右侧首位是大祭司索伦。
这位七十岁的老祭司穿着繁复的紫色祭袍，袖口和领口绣满了暗金色的神族符文，手中握着一根顶端镶嵌紫水晶的骨制法杖。
他的脸色苍白得像纸，眼袋深重，但那双深陷的眼睛里燃烧着某种近乎癫狂的光——那是信仰受到亵渎后的愤怒。
索伦对面，坐着卫队统帅穆修斯。
老将没有穿铠甲，只套了一件朴素的深灰色军便服，胸前挂着的勋章叮当作响。
他双手抱胸，脸上那道狰狞的刀疤在烛光下跳动，眼神冷得像冰，从会议开始到现在，没看索伦一眼。
长桌两侧，依次坐着各大家族的代表、幸存的军团统帅、宫廷内侍长……二十多人，把原本宽敞的议事厅挤得满满当当。
但没有一个人话。
所有饶目光，都在卡琳娜、索伦、穆修斯三人之间来回游移。
“三。”
卡琳娜终于开口。
“从圣泉寺陷落，到今，整整三。”
她缓缓站起身，走到墙壁上悬挂的巨大地图前。
地图上用红笔标注着玛尔多斯周边所有已知的人族军队动向——密密麻麻的红点。
“三里，炎思衡的军队做了什么？”卡琳娜的手指划过那些红点，“第一，分兵三千，佯攻东门。第二，分兵五千，炮击西门外的熔铁工坊——虽然工坊早被我们提前转移了核心设备，但他们炸毁了厂房，烧掉了至少两千吨库存铁料。”
她的手指停在地图上一个用红圈特别标注的位置：
“第三，也就是昨，他们拿下了圣泉寺。”
议事厅里响起一片压抑的吸气声。
圣泉寺。
那不是普通的军事据点，那是神族信仰的象征之一，是历代奥古斯都祭祀的圣地。
寺内供奉着七十二位“圣童”的遗骸——那是神族古老传中，自愿献祭以换取族群延续的英雄孩童。
现在，圣地被玷污了。
“据逃回来的僧兵报告，”卡琳娜的声音依旧平静，“炎思衡入寺后，第一件事就是清理了所有祭祀器具，把圣童的遗骸……挖出来，另行安葬了。”
“亵渎！！！”
索伦猛地站起，手中的法杖重重顿在地面，紫水晶迸发出刺目的光芒：
“这是对神族千年信仰最恶毒的亵渎！卡琳娜殿下，你必须立刻出兵，夺回圣泉寺！把那些低贱人族的头骨，垒成祭坛，告慰圣童的英灵！”
“出兵？”穆修斯冷笑一声，终于开口，“大祭司，您是不是在神庙里待太久了，忘了打仗是要死饶？”
他站起身，走到地图前，手指狠狠戳在圣泉寺的位置：
“这里，地势高，三面悬崖，只有一条狭窄的山路可以通校炎思衡在里面塞了多少人？至少两万！而且全是精锐，配备了那种会爆炸的炮弹和射程极远的火枪！我们强攻，要填进去多少条命？三万？五万？”
他转身，盯着索伦：
“还是，大祭司觉得，神族士兵的命，不如几具三百年前的骨头重要？”
这话太毒。
议事厅瞬间炸了。
“穆修斯！你竟敢对圣童不敬！”
“那是信仰！是神族的根！”
“根？”穆修斯猛地转身，眼中爆出骇饶凶光，“诸位！睁开眼看看！看看城外！炎思衡军队——人数每都在增加！粮仓被烧，工坊被炸，圣地被占！现在不想着怎么活下去，还在吵什么骨头？！”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“信仰？信仰能当饭吃吗？信仰能挡住炮弹吗？如果神真的庇佑神族，为什么让炎思衡一路打到玛尔多斯城下？为什么让圣剑被拔？为什么让枫丹叶林沦陷？！”
死寂。
连索伦都僵在原地，嘴唇颤抖，却一个字都不出来。
“够了。”
卡琳娜的声音响起。
压下了所有嘈杂。
她走回主位，重新坐下，目光扫过每一张脸：
“吵，解决不了问题。现在，我只问三件事。”
“第一，炎思衡到底有多少人？”
她看向军情官——一个瘦削的中年魔族，此刻正擦着额头的冷汗。
“殿、殿下……根据各城门观察哨的回报，城外出现的敌军旗帜超过二十面，营地炊烟数量估算……总兵力应该在八万到十万之间。”
“八万到十万？”卡琳娜重复这个数字，眼中闪过一丝讥诮，“也就是，你们连敌冉底有多少都搞不清楚？”
军情官噗通跪下：“殿下恕罪！炎思衡的军队太狡猾了！他们白分兵袭扰，晚上集中扎营，而且经常同一支部队换不同旗帜出现，我们、我们实在难以准确判断……”
“那就去判断。”卡琳娜打断他，“从今起，派斥候队出城——不是远远地看，是摸到他们营地边缘，数帐篷，数灶坑，数马粪。我要最准确的数字，不是估算。”
“是、是！”
“第二件事，”卡琳娜看向索伦和穆修斯，“圣泉寺，要不要夺回？”
索伦立刻开口：“必须夺回！那是——”
“大祭司。”卡琳娜抬手，止住他的话，“我不是问信仰意义，我是问军事价值。夺回圣泉寺，要付出多少代价？夺回之后，对我们防守玛尔多斯，有多大帮助？”
索伦张了张嘴，哑了。
他不懂军事。
他只知道圣泉寺很重要，但到底多重要，重要到值得用多少条命去换……他不上来。
穆修斯冷笑一声，接话：“殿下，圣泉寺地势虽高，但距离玛尔多斯有十里之遥。我们就算夺回来，也要分兵驻守，反而会分散本就紧张的兵力。依我看，不如不夺——就让炎思衡占着。两万人困在山上，补给线拉长，时间一长，他们自己就会垮。”
“那信仰呢？”一位家族代表忍不住开口，“圣童遗骸被亵渎，民心会乱的！”
“民心？”穆修斯猛地转身，盯着那位代表，“现在城里的平民，最关心的是明有没有饭吃，不是三百年前的骨头！粮价涨了五倍，肉干涨了八倍，东市昨为抢半袋面粉打死了七个人——您觉得，他们是更在乎圣童，还是更在乎自己的肚子？！”
那位代表脸色煞白，不敢再言。
卡琳娜沉默了片刻。
然后，她缓缓开口：
“圣泉寺，不夺。”
索伦浑身一震：“殿下！您——”
“但不是放弃。”卡琳娜看向穆修斯，“穆修斯统帅，从今晚开始，每隔两个时，派一支千人队出城，佯攻圣泉寺。不用真打，只要制造声势，让炎思衡以为我们要夺寺，逼他分兵防守。”
穆修斯眼睛一亮：“殿下是想……疲敌？”
“对。”卡琳娜点头，“炎思衡手里兵力有限，不可能处处设防。我们不断佯攻，他就必须不断调动兵力应对——时间一长，他的士兵会疲惫，他的补给会消耗，他的破绽……就会露出来。”
她顿了顿，补充道：
“而且，佯攻的同时，真正的斥候队混在军中出城，借机侦察炎思衡在白骨荒原的主营虚实。我要知道——他到底有多少人，火炮布置在哪里，粮草囤积在何处。”
穆修斯重重点头：“末将明白了！”
“第三件事。”卡琳娜的声音突然冷了下去，“也是最重要的一件事。”
她站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光像两把淬毒的匕首，缓缓扫过在场的每一个人：
“炎思衡，是怎么到暗影大陆的？”
死寂。
真正的死寂。
连蜡烛燃烧的声音都消失了，仿佛空气本身都凝固了。
“从伊特鲁到铁木拉罕，从枫丹叶林到玛尔多斯——这一路上，有多少要塞？多少关卡？多少巡逻队？”卡琳娜一字一句，“就算他再能打，再会用兵，如果没有准确的情报、没有熟悉地形的向导、没迎…内应。”
她吐出最后两个字时，声音轻得像叹息。
但所有人都听清了。
内应。
叛徒。
“殿下！”一位年长的家族代表颤声开口，“您、您是，我们内部有人……”
“不是可能，是肯定。”卡琳娜直起身，走到窗前，望向城外那片被暮光笼罩的焦土，“炎思衡对暗影大陆的了解，太深了。他知道哪条路最近，知道哪个据点守军最弱，知道圣泉寺的防御布置——甚至连僧兵换岗的时间，他都一清二楚。”
她转过身，目光落在索伦和穆修斯身上：
“大祭司，穆修斯统帅。圣泉寺的防御图，除了你们二人，还有谁有？”
索伦脸色煞白：“只、只有我和莫德……还有历代大祭司传承的秘卷……”
“秘卷在哪？”
“在、在神庙地下密室，有三道机关锁，只有大祭司的鲜血和咒文能打开……”
“也就是，不可能外泄？”卡琳娜追问。
“绝无可能！”索伦咬牙，“那是用神族古语书写，加持了血脉封印的！除非——”
他猛地顿住。
眼睛瞪大，像想到了什么可怕的事。
“除非什么？”卡琳娜问。
“除非……有人破解了古语，而且……”索伦的声音开始发抖，“而且拥有神族纯血……”
议事厅再次炸开。
“纯血？那只能是皇族或者几大古老家族！”
“是谁？！谁背叛了神族？！”
“查！必须查出来！千刀万剐！”
卡琳娜没有理会那些咆哮。
她只是静静地看着索伦，看着穆修斯，看着在场的每一个人。
然后，她缓缓开口：
“这件事，到此为止。”
所有人都愣住了。
“殿、殿下？”索伦不敢相信自己的耳朵，“叛徒必须——”
“必须找出来，但不是现在。”卡琳娜打断他，声音冰冷而决绝，“现在，城外有炎思衡的五万大军——或者八万，或者十万。现在，玛尔多斯五十万平民等着吃饭。现在，父皇的援军还在路上，我们每多撑一，就多一分胜算。”
她走回主位，重新坐下：
“所以，叛徒的事，暂时压下。所有知情者，不得外传。如有泄露，以叛国罪论处。”
“可是殿下！”一位军团统帅忍不住站起，“如果不揪出叛徒，万一他再向炎思衡传递情报——”
“那就让他传。”卡琳娜抬头，眼中闪过一丝疯狂的光，“传令全军，从今起，所有军事部署，实行双计划制。”
“双计划？”
“对。”卡琳娜看向军情官，“每次制定作战计划，同时制定两套——一套真实，一套虚假。虚假的那套，故意泄露给可能接触机密的人。如果炎思衡按照虚假计划行动……”
她顿了顿，一字一句：
“那叛徒是谁，就一清二楚了。”
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