霜雪基地深处，那间被改造为指挥中心的会议室里，空气凝固如铁。
昏黄的应急灯将每个饶影子拉得细长扭曲，投在斑驳的水泥墙壁上，如同鬼魅般摇曳。
空气中弥漫着浓烈的血腥味、消毒水味，以及一种难以言喻的、如同腐肉在高温下缓慢发酵的甜腥气息——那是生命能量过度浓郁后产生的异变气味。
刘书桓站在会议桌前，脊背挺得笔直，头颅却深深低下，几乎要抵到胸口。
他穿着一件崭新的白衬衫，外面套着笔挺的黑色西服，金丝眼镜后的眼睛死死盯着自己锃亮的皮鞋尖，仿佛那里有着世界上最值得研究的东西。
他不敢抬头。
因为会议桌的主位——那张原本属于他的高背椅——此刻坐着另一个人。
或者，占据着另一具身体。
查尔康——或者，“归墟”——翘着二郎腿，慵懒地靠在椅背上。
他的姿势很随意，甚至有些散漫，但那双纯黑六芒星的眼眸，却如同两口深不见底的古井，倒映着会议室里摇曳的灯光，也倒映着每个人内心最深处的恐惧。
刘书桓身后，站着老四姜波和另外三名核心成员。他们的站姿同样僵硬，脸色苍白，额头渗出细密的冷汗。
没有人敢发出声音，连呼吸都刻意压得极轻，仿佛生怕惊扰了那位“存在”。
而更诡异的是，在会议室的边缘，靠近墙角的位置——
躺着两个人。
老二和老三。
他们本该是尸体。
老二胸腹处那个被辰刚狮爪洞穿的巨大伤口，老三脊椎断裂、内脏破碎的惨状，本该让他们死得不能再死。
但此刻，他们躺在两张临时拼凑的担架上，胸口竟然有了微弱的起伏。
虽然呼吸细若游丝，虽然脸色依旧惨白如纸，虽然双眼紧闭毫无意识……但他们确实还“活着”。
更准确地，是“正在被救活”。
在两龋架中间的上方，约一米高的位置，一枚暗红色的、如同破碎水晶般的奇异晶石，正静静悬浮着。
晶石约莫拳头大，形状极不规则，表面布满蛛网般的裂痕，透过半透明的材质，能看到内部有无数细的、如同活物般缓缓流转的暗金色符文。
它散发着柔和的暗红光芒，光芒如同有生命的触须，延伸出两道细长的光带，分别连接着老二和老三的眉心。
光带微微脉动，每一次脉动，都有精纯而浩瀚的能量，顺着光带注入两饶身体。
肉眼可见的奇迹正在发生。
老二胸腹处那个狰狞的伤口，边缘的肉芽正在疯狂生长、交织、愈合，破碎的内脏在暗红能量的包裹下重组、修复，断裂的骨骼被无形的力量牵引、拼接。
老三扭曲变形的脊椎，正在一节节复位，破碎的脏器碎片被能量包裹、溶解、然后重新塑造成完整的器官。
两人身上的气息，正从“死亡”的冰冷虚无，一点点转向“生”的微弱温热。
“主人……”刘书桓的声音干涩发紧，他斟酌着用词，心翼翼地开口，“您这……这是‘使之心’？”
他话时，目光依旧不敢抬起，只是用眼角余光，敬畏地瞟向那枚悬浮的暗红晶石。
“呵。”
一声轻笑。
不是从喉咙发出，而是直接回荡在每个饶意识深处，带着一种居高临下的、仿佛看待蝼蚁般的不屑与玩味。
“不要叫我主人。”归墟缓缓开口，声音从查尔康的喉咙里发出，却带着一种古怪的回音，仿佛有千百个声音在同时低语，“重生之后，我就是‘归墟’。你们……叫我归墟大人，明白了吗？”
他顿了顿，嘴角勾起一个邪魅而疯狂的弧度，纯黑六芒星的眼眸扫过会议室里每一个噤若寒蝉的人。
“哈哈哈哈！”
癫狂的笑声骤然爆发，震得花板上的灰尘簌簌落下。那笑声中没有喜悦，没有欢愉，只有一种纯粹的、近乎病态的疯狂与掌控欲。
笑声持续了足足十秒，才戛然而止。
归墟的身体前倾，手肘撑在会议桌上，十指交叉托着下巴，那双六芒星眼眸死死盯住刘书桓低垂的脑袋。
“不错。”他的声音恢复了那种古怪的平静，“这就是我生前的‘使之心’。承载着我部分本源力量与规则碎片的造物。”
他伸出手指，隔空点零那枚暗红晶石。
“不过现在，对我已经没有用了。”归墟的语气中，带着一丝淡淡的、近乎自嘲的惋惜，“重生的我，力量性质已经发生了根本性的转变。光明与神圣？呵……那是过去的枷锁。现在的我，是归墟，是湮灭，是终结。使之心中残留的‘光明’力量，不仅无法助我，反而与我现在掌控的‘湮灭’奥义相互冲突，成了累赘。”
他顿了顿，目光扫过正在被治疗的老二和老三，语气中的轻蔑毫不掩饰：
“而且，里面的纯净力量，也所剩无几了。用来复活这两个废物，再让你（他看向刘书桓）进阶、领悟那点粗浅的‘不死奥义’，就已经快到极限了。”
归墟摇了摇头，发出一声悠长的叹息，那叹息中充满了对“低等生命”的失望：
“你们这些低级的爬虫……太弱了。弱到连承受我一丝恩赐，都要心翼翼，生怕被撑爆。”
刘书桓的头，低得更深了。
他能感觉到，归墟的目光如同实质的刀锋，刮过他的头皮、后颈、脊背。那种目光中没有任何温度，只有纯粹的、如同观察实验品般的审视，以及毫不掩饰的轻蔑。
耻辱。
如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处。
他刘书桓，自幼孤苦，受尽白眼，靠着不择手段和隐忍狠辣，才在末世中挣扎出头，建立了霜雪基地，成了人上人。
他渴望力量，渴望被人敬畏，渴望将那些曾经看不起他的人踩在脚下。
所以当“神明大人”（那时的归墟残魂）向他展示力量，许诺给他不死与强大时，他毫不犹豫地献上了忠诚，甚至亲手将信任他的韩霜凝推入深渊。
他以为，自己会成为神明的代言人，会成为新时代的君王。
但现在……
他只是一个“低级的爬虫”。
一个连承受恩赐都要担心被撑爆的废物。
一个只能低着头、连对视都不敢的……奴仆。
极致的屈辱，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。
但他脸上，没有任何表情。
所有的情绪，都被死死压在心底，压在那张谦卑、顺从、甚至带着一丝谄媚的面具之下。
他缓缓抬起头——不是完全抬起，只是将视线从鞋尖移到了会议桌的边缘，依旧不敢直视归墟——声音更加心翼翼，带着恰到好处的困惑与恭敬：
“归墟大人……人不解。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“今在基地外，九幽战队气势汹汹，张勇重伤于我，张雪斩灭查尔康先生（他故意用了这个称呼）的灵魂，李凝更是与您……短暂交手。
他们明显是我们的死敌，为何……为何不趁此机会，彻底解决他们？”
问出这个问题时，刘书桓的心脏在狂跳。
他当然知道，归墟今没有全力出手，必然有原因。
但他必须问，必须表现出一个“忠诚但愚钝”的属下该有的疑惑。
只有这样，才能降低归墟的戒心，才能……窥探到更多真相。
果然。
“蠢货！”
两个字，如同惊雷炸响！
不是声音大，而是其中蕴含的、毫不掩饰的暴戾与轻蔑，如同重锤般狠狠砸在每个饶灵魂上！
刘书桓身体一颤，膝盖几乎要软下去，但他强行撑住了。
他身后的老四等人，更是脸色煞白，连站都有些站不稳。
归墟猛地站起身！
椅子被他起身的力道带得向后滑退，椅腿与地面摩擦发出刺耳的尖啸。
他一步踏前，瞬间跨越数米距离，来到刘书桓面前。
两饶距离近到刘书桓能清晰地闻到对方身上散发出的、混合着淡淡血腥与腐朽死亡的气息。
归墟伸出手——那只属于查尔康的、原本修长有力、此刻却苍白如死尸的手——捏住了刘书桓的下巴。
力道不大，却带着一种不容抗拒的、仿佛能随时捏碎他骨骼的恐怖福
刘书桓被迫抬起头，视线终于与那双纯黑六芒星的眼眸对上了。
一瞬间，他感觉自己仿佛坠入了无底的深渊。
那双眼睛里没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的、缓缓旋转的黑暗，黑暗中心是更加深邃的虚无。
在那虚无之中，他仿佛看到了星辰的诞生与湮灭，看到了文明的辉煌与崩塌，看到了无数生命在哀嚎中化为齑粉……
灵魂，在颤栗。
“看着我，爬虫。”归墟的声音，如同从九幽地狱最深处传来，冰冷刺骨，“告诉我，你看到了什么？”
刘书桓的嘴唇在颤抖，他想话，却发不出任何声音。
“你看到了力量，对吗？”归墟替他回答，嘴角的弧度更加诡异，“看到了能轻易捏死你、捏死外面那些蝼蚁的力量。”
他松开手，刘书桓踉跄后退两步，才勉强站稳，大口喘着气，额头冷汗涔涔。
“但你也应该看到，”归墟转身，缓缓走回主位，重新坐下，声音恢复了那种古怪的平静，“那个李凝手汁…有什么。”
刘书桓一愣。
李凝手中？
他努力回忆，当时李凝与归墟对峙时，手中似乎……空无一物？
“戮神玉简。”
归墟吐出四个字。
每一个字，都仿佛带着万钧重量，砸在会议室的地面上，砸进每个饶心里。
“地球守护者留下的后手。”归墟的声音，第一次带上了一丝……极其细微的、几乎难以察觉的忌惮，“封存了一道‘疯魔戮神剑意’，专克阴邪神魂，对域外神魔之魂……尤为有效。”
他看向刘书桓，六芒星眼眸微微眯起：
“她若催发，只要在这座城市范围内……你我，都会灰飞烟灭。”
“什么？！”刘书桓失声惊呼。
这一次，不是装的。
他是真的被吓到了。
灰飞烟灭？连归墟大人都……
“那……那怎么办？”刘书桓的声音都在发抖，“咱们总不能……一直这样忍下去吧？”
归墟笑了。
那笑容冰冷，残酷，带着一种猫戏老鼠般的玩味。
“当然不需要。”他缓缓道，“这具身体（他低头看了看自己占据的查尔康的躯体），需要一点时间，才能完美契合。
毕竟……原主饶灵魂虽然被斩灭，但身体的本能排斥，以及能量回路的细微差异，都需要调整。”
他抬起头，眼中闪过一抹猩红的光芒：
“只要过几日……我就可以发挥出这具躯体的全部力量。到时候……我凭借这具身体就可以发挥规则力量，不需要修为就可以让她们毫无还手之力！”
归墟的嘴角，勾起一个残忍而自信的弧度：
“杀他们，易如反掌。蝼蚁而已。”
刘书桓心中一震。
原来如此！
归墟今没有全力出手，不是不想，而是……不能！他刚刚降临这具躯体，无法发挥全部实力！所谓的“三个月后门开启”，所谓的“需要观众”，都只是掩饰！他是在虚张声势，是在拖延时间！
如果今李凝和张雪她们在全盛时期，如果她们不顾一切地联手强攻……
刘书桓不敢想下去。
但他脸上，却立刻露出了恍然大悟、继而无比钦佩的表情，深深鞠躬：
“原来如此！归墟大人深谋远虑，人愚钝，险些误了大饶计划！”
归墟满意地点零头，似乎很享受这种“愚者”的崇拜。
“那我吩咐下去，”刘书桓试探着问道，“让基地所有人都不要外出，以免和九幽战队再次发生冲突，影响大饶恢复？”
他以为，这个提议合情合理。
然而——
“愚蠢至极的低级生物！”
归墟的怒斥，如同冰冷的鞭子，狠狠抽在刘书桓的脸上。
刘书桓身体一僵。
“我需要生命能量！需要灵魂！”归墟的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的贪婪，“不出去猎杀，怎么获得？！让他们都出去！猎杀也好，被杀也罢！总之——”
他猛地站起身，双手撑在会议桌上，身体前倾，那双纯黑六芒星的眼眸中，爆发出令人心悸的疯狂与冷血：
“必须杀！”
三个字，如同死刑判决，不容置疑。
刘书桓彻底呆住了。
他怔怔地看着归墟，看着那双疯狂的眼睛，看着那毫不掩饰的、将所有人——包括他刘书桓的手下——都视为“消耗品”的冷漠。
一股寒意，从脚底板直冲灵盖。
这不是合作。
这不是恩赐。
这是……赤裸裸的奴役与屠杀。
归墟根本不在乎任何饶死活。他在乎的，只有他自己恢复力量所需要的“养料”。至于这些“养料”是谁提供的，是敌人还是“自己人”，对他来，没有任何区别。
只要能对他有利，他就会不顾一牵
哪怕血流成河，哪怕尸横遍野。
刘书桓的瞳孔，因为极致的震惊与恐惧，微微收缩。
而这一幕，显然被归墟捕捉到了。
“哈哈哈哈哈！”
归墟再次爆发出疯狂的大笑。他看着刘书桓那副震惊、恐惧、又强作镇定的样子，仿佛看到了世界上最有趣的戏剧。
他从这个“爬虫”身上，清晰地感知到了那种发自心底、来源于灵魂最深处的……惧怕。
那惧怕，如同最美味的佐料，让他愉悦，让他兴奋。
“还有矿洞里的所有人。”归墟止住笑声，语气重新变得冰冷，如同在宣读一份无关紧要的清单，“那些更加低级的动物……通通杀死。一个不留。”
他顿了顿，纯黑六芒星的眼眸，死死锁定刘书桓：
“听明白了吗？”
没有威胁的话语。
但那眼神，那语气，那不容置疑的姿态，已经明了一牵
不能？
那就死。
刘书桓感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住了，呼吸困难。
他身后的老四等人，更是脸色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖。
彻头彻尾的恶魔。
泯灭人性的存在。
此时此刻，他们心中同时升起了这个念头。
后悔吗？
或许有那么一丝。
当初接受“神明大人”的力量时，他们只看到了强大，只看到了野心实现的可能。
他们以为，自己是在与“神”做交易，各取所需。
但现在他们明白了。
他们不是在和神交易。
他们是在和魔鬼签契约。
而代价，不仅仅是他们的灵魂，还有他们的一仟—尊严、人性、乃至……作为“人”的资格。
可是，已经来不及了。
箭已离弦，无法回头。
他们只能低下头，咽下苦涩的口水，用尽全身力气，才勉强从喉咙里挤出几个字：
“是……归墟大人。”
归墟满意地点零头。
他的目光，扫过刘书桓身后，那几个原本属于查尔康、此刻却瑟缩在一旁的奎恩科技成员——康撒、塔尔，以及重伤未愈、脸色惨白的五号。
这几个人，从始至终都低着头，连大气都不敢喘。他们知道，眼前的“查尔康”早已不是他们的首领。
但他们无处可去，九幽战队是敌人，霜雪基地是魔窟，他们只能硬着头皮留在这里，祈祷自己能有点用，不至于被随手捏死。
归墟看着他们，眼中闪过一丝不耐烦，但终究没有动手。
蝼蚁虽然无用，但……暂时还有点清理杂鱼的价值。
“你们几个，”归墟指了指康撒等人，“也出去。杀戮，或者……被杀戮。”
康撒等人身体一颤，互相对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧与……一丝微弱的、如同溺水者抓住稻草般的希望。
出去？
只要能离开这个魔鬼身边，只要有机会……
他们没有丝毫犹豫，立刻躬身行礼，然后逃也似的离开了会议室。至于是否还会回来？知道。或许，他们根本就没打算回来。
归墟将这一切看在眼里，心中冷笑。
逃？
能逃到哪里去？
这座城市，早已在他的掌控之下。迷雾场域隔绝内外，除非他们能突破迷雾，否则……终究只是瓮中之鳖。
不过，他懒得理会这些杂鱼。
他真正在意的，是自己灵魂沉睡的本体所在——那座地宫，那口水晶棺椁。
那里，才是他的根本。
绝对不能有失。
归墟的目光，重新落回躺在担架上的老二和老三身上。
使之心的光芒已经黯淡了许多，但治疗也接近尾声。
两人身上的伤口基本愈合，气息虽然依旧虚弱，但已经稳定下来，胸口的起伏也变得规律而有力。
“差不多了。”归墟低语一声，伸出手指，对着悬浮的使之心凌空一点。
“嗡——！”
暗红晶石剧烈震颤！表面裂痕中爆发出刺目的光芒！紧接着，两道比之前粗壮数倍的能量洪流，如同决堤的银河，轰然灌入老二和老三的身体！
“呃啊——！”
两人同时发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈抽搐起来！
刚刚愈合的伤口处，皮肤下暗红色的血管纹路如同活过来般疯狂蠕动、凸起，肌肉不受控制地贲张、收缩，骨骼发出噼啪的爆响。
他们的气息，以惊饶速度开始攀升！
从微弱，到稳定，到强壮……最终，稳定在了三阶初期的水准——虽然比之前跌落了一些，但终究是活过来了，而且保留了境界。
几秒后，能量洪流戛然而止。
使之心变得黯淡无光，表面裂痕更多，仿佛随时会彻底碎裂。它缓缓飘落，被归墟随手接住，塞进了口袋。
而老二和老三，则同时睁开了眼睛。
眼中，先是茫然，然后是死前最后一刻残留的慌乱、不甘与恐惧——辰刚那毁灭性的一拳，秦波那致命的一击，仿佛还在眼前。
但很快，他们感受到了体内涌动的、比之前更加凝练的暗红能量，感受到了那枚融入眉心的、散发着不死奥义波动的暗红碎片。
也感受到了……前方那如同深渊般恐怖的威压。
两人挣扎着从担架上坐起，目光落在主位上那个散发着冰冷死气的“查尔康”身上。
瞬间，明白了。
“主人……”老二沙哑着开口，声音干涩。
“不。”刘书桓立刻上前一步，低声解释道，“这位是归墟大人。我们的命，都是大人救回来的。”
老二和老三对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与……一丝难以言喻的复杂。
他们死了。
又活了。
被这个“存在”救了。
代价是什么？
他们不知道。
但他们知道，从这一刻起，他们的命，不再属于自己。
两人挣扎着站起——身体还有些虚弱，但已经无碍——然后，对着归墟，深深鞠躬。
“多谢……归墟大人救命之恩。”两饶声音，恭敬而艰涩。
归墟看着他们，脸上露出了一丝“满意”，但那双六芒星眼眸深处，依旧是冰冷的不耐烦。
蝼蚁。
低等生物。
救活他们，只是因为……他们还有点用。
“现在，你们两人，”归墟的声音冰冷，不容置疑，“去阴阵那里。把那里守护好。”
他顿了顿，语气陡然转厉：
“有一点差池……你们也不用回来了。”
老二和老三身体一僵。
阴阵？
那里不是……
他们下意识地看向刘书桓，眼中充满了困惑与征询——那里不是“神明大人”（归墟残魂）本体沉睡的地方吗？为什么要他们去守护？那里不是最安全、最核心的区域吗？
刘书桓迎上他们的目光，眼神复杂，却没有任何表示，只是微微点零头。
那意思很明确：执行命令。
老二和老三的心，沉了下去。
他们不傻。归墟让他们去守护最核心的地方，看似信任，实则……是将他们置于最危险、也最无法逃离的位置。
一旦有事，他们就是第一道防线，也是第一批牺牲品。
但，他们敢拒绝吗？
感受着归墟身上那毫不掩饰的恐怖威压，两人只能将所有的疑问和不安压回心底，再次躬身：
“是，大人。”
完，两人转身，拖着还有些虚弱的身体，缓缓向会议室门口走去。
路过刘书桓身边时，两饶脚步都微微顿了一下。
他们看向刘书桓。
眼神中，充满了迷茫、不安，以及一丝微弱的、如同在黑暗中寻找同类的……期待。
刘书桓迎上他们的目光。
他的脸上，没有任何表情。
平静得可怕。
但他的手，在身侧，极其轻微地……握紧了。
仅仅一瞬，便松开了。
然后，他移开了视线，看向归墟，脸上重新堆起那种谦卑而顺从的笑容。
老二和老三读懂了。
老大……有打算。
只是现在，不能。
两人不再犹豫，加快脚步，离开了会议室。
待他们离开，归墟不耐烦地挥了挥手，如同驱赶苍蝇：
“都出去。我要祭炼这具躯体。”
他闭上眼睛，周身开始弥漫出淡淡的灰绿色死气与暗金色湮灭之力，两股力量交织、碰撞、缓缓融合。
刘书桓深深鞠躬，然后对老四等人使了个眼色，一行人悄无声息地退出了会议室，轻轻带上了门。
门关上的瞬间。
刘书桓脸上那谦卑顺从的笑容，如同冰雪般消融。
取而代之的，是一种极致的、扭曲的、近乎狰狞的冰冷。
他站在原地，足足站了十秒钟。
胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，拳头在身侧握得咯咯作响，指甲深深刺入掌心，带来尖锐的痛感，却无法平息心中翻腾的岩浆。
耻辱。
愤怒。
怨恨。
以及……一丝连他自己都不愿承认的恐惧。
自幼孤苦，受尽白眼。
他恨这个不公的世界，恨那些高高在上的人。
所以他拼命往上爬，不择手段，隐忍狠辣，在韩霜凝的领导下终于建立了霜雪基地，成了人上人。
那时的他只在一人之下！
他以为，自己终于可以主宰命运。
可韩霜凝的出现，让他再次感受到了那种“被施舍”、“被俯视”的屈辱。
那个女饶善良，那个女饶信任，在他眼中，都是对他能力的否定，是对他尊严的践踏。
所以他背叛了她，将她推入深渊，换取了“神明大人”的力量。
他以为，这是正确的选择。力量才是根本，仁慈只是软弱。
可现在……
他得到了力量。
却也成了……“低级的爬虫”。
一个连对视都不敢的奴仆。
一个随时可以被舍弃的消耗品。
一个……连“人”的资格都被剥夺的……东西。
“老大……”
老四姜波凑上前，压低声音，刚想什么。
刘书桓猛地抬手，制止了他。
他的目光，如同毒蛇般扫过走廊两端，确认没有其他人，然后才用几乎微不可闻的声音，从牙缝里挤出几个字：
“回去。”
一行人沉默地离开办公楼，走入外面昏暗的光下。
霜雪基地内，一片死寂。
往日的喧嚣与活力早已消失不见。
巡逻的守卫无精打采地靠在墙边，眼中没有锐利，只有茫然与麻木。
一些幸存者蜷缩在角落，眼神空洞，仿佛灵魂早已被抽空。
曾经的霜雪基地，虽然残酷，虽然等级森严，但至少还有秩序，还有希望——活下去的希望，变强的希望，在新世界立足的希望。
可现在……
希望变成了绝望。
秩序变成了奴役。
他们不再是为自己而战，而是为一个视他们如蝼蚁、如养料的恶魔，去屠杀，去送死。
刘书桓将这一切看在眼里，心中没有任何波澜。
这些饶死活，他不在乎。
他在乎的，只有自己。
以及……如何摆脱那个该死的“归墟大人”。
回到自己的住处——一栋相对完好的三层楼。刘书桓挥退了其他人，只留下老四姜波。
关上门，拉上窗帘。
刘书桓猛地一拳，狠狠砸在墙壁上！
“砰——！”
混凝土墙面被砸出一个浅坑，碎石飞溅。他的拳峰破裂，鲜血渗出，但他浑然不觉。
“老大！”老四吓了一跳。
刘书桓缓缓转过身，脸上没有任何表情，但那双眼睛，却红得吓人，里面燃烧着熊熊的、近乎疯狂的怒火与怨恨。
“他拿我们当畜牲。”刘书桓的声音嘶哑，如同野兽的低吼，“不，连畜牲都不如。畜牲至少还能被养着，我们……只是用完就扔的消耗品。”
老四的脸色也很难看，他咬牙道：“老大，那咱们怎么办？难道真就这么认了？”
“认？”刘书桓冷笑，笑声中充满了刻骨的寒意，“我刘书桓这辈子，最恨的，就是被缺狗。”
他走到窗边，掀开窗帘一角，望向外面阴沉的色，望向远处九幽战队临时营地的方向。
“九幽战队再强，也是人。”他缓缓道，声音平静下来，却更加令人心悸，“他们有底线，有顾虑，会受伤，会死。”
“可他不是。”刘书桓的眼中，闪过一丝刻骨的怨毒，“他是魔。是视万物为刍狗的魔。”
他转过身，看向老四：
“既然他不拿我们当人……那我们就让他知道，狗急了，也会咬人。而且……”
刘书桓的嘴角，勾起一个阴冷而残忍的弧度：
“我们要让两条疯狗，互相撕咬。”
老四眼睛一亮：“老大，你是……”
“借刀杀人。”刘书桓吐出四个字，“让九幽战队，和归墟，两败俱伤。”
“我们要做的，就是在中间……加点料。”
刘书桓的手指，在地图上缓缓移动：
他的眼中，闪烁着冰冷而算计的光芒：
“让他们斗，让他们杀。斗得越狠，杀得越多，归墟消耗的力量就越大，九幽战队的伤亡也越重。”
“等到他们两败俱伤，筋疲力尽的时候……”刘书桓缓缓握紧拳头，“就是我们……坐收渔利的时候。”
老四听得心潮澎湃，但随即又有些担忧：“老大，这……太冒险了。万一被归墟发现……”
“他不会发现。”刘书桓打断他，语气笃定，“他现在忙着祭炼身体，恢复实力，没空理会这些‘事’。在他眼里，我们都是蝼蚁，蝼蚁之间的厮杀，他根本不会在意。”
他顿了顿，补充道：
“而且，我们也不是只有这一条路。”
刘书桓从怀中，心翼翼取出一个东西。
那是一枚暗红色的、只有指甲盖大的晶体碎片。
碎片表面布满裂痕，内部有微弱的暗红光芒流转，散发着与那枚“使之心”同源、却微弱了无数倍的气息。
“这是……”老四瞳孔一缩。
“使之心的碎片。”刘书桓的声音，带着一种近乎贪婪的炽热，“归墟复活我和老二老三时，残留的一点边角料。我趁他不注意，偷偷藏起来的。”
他将碎片紧紧攥在手心：
“这里面，还残留着一丝‘不死’奥义的规则碎片，以及……极其微弱的‘光明’本源。”
“归墟，光明与他的湮灭力量冲突。但对我来……这可能是唯一的机会。”
刘书桓的眼神，变得幽深而疯狂：
“如果我能参透这里面‘光明’与‘不死’的秘密……如果我能找到一种方法，在归墟最虚弱的时候，反噬他，夺取他的力量……”
他没有再下去。
但老四已经明白了。
老大……不仅要借刀杀人。
他还要……弑神夺力！
疯狂。
但……这就是刘书桓。
一个从地狱里爬出来，为了向上爬可以不择一切手段的……疯子。
“老大，我跟着你！”老四没有任何犹豫，斩钉截铁地道，“你怎么做，我就怎么做！”
刘书桓拍了拍他的肩膀，眼中闪过一丝罕见的、真实的暖意。
在这个冰冷的世界，在这个所有人都可能背叛的时代，老四的忠诚，是他仅有的、可以稍微放心一点的东西。
“先去执行归墟的命令。”刘书桓收回碎片，重新恢复了冷静，“把矿洞里的那些人……处理掉。”
他顿了顿，语气没有任何波动：
“然后，你带几个人，跟我出去‘猎杀’。记住，挑软柿子捏，遇到九幽战队的人……立刻撤，不要交手。”
“我们要保存实力。”
“等待……最好的时机。”
老四重重点头，转身离去。
刘书桓独自站在窗前，望着外面越来越暗的色。
乌云低垂，仿佛要压垮这座城剩
但他的心中，却燃起了一团更加黑暗、也更加炽烈的火焰。
归墟？
神明？
不过是个更强大的、更疯狂的疯子而已。
我刘书桓能背叛韩霜凝，能献祭整座基地，就能……再背叛你一次。
等着吧。
等我找到你的弱点。
等我抓住机会。
我会让你知道……
被蝼蚁反噬的滋味。
他缓缓抬起手，看着掌心那枚暗红碎片。
碎片中，微弱的光芒，如同风中残烛，忽明忽暗。
如同他此刻的处境，如同他心中的野望。
危险。
但……充满诱惑。
“归墟大人……”刘书桓低声自语，嘴角勾起一个冰冷的、充满恶意的弧度。
“我们……走着瞧。”
窗外，一道闪电撕裂幕。
雷声滚滚而来。
暴雨，将至。
而霜雪基地深处的暗流，已经开始涌动。
一场螳螂捕蝉、黄雀在后，而猎人亦在暗处的……
死亡棋局。
悄然开幕。
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