晨光刺破云层时，营地已经全面动员。
徐达和汤和各带一队人马，分头向东西两侧高地勘察。
朱越（朱元璋）站在新垒起的沙盘前。
沙盘粗糙，但山川河流、城池村落的大致方位已标出。
刘基站在他对面，手持一根细竹枝。
“首领请看。”
竹枝点在淮河南岸一处。
“簇名‘鹰嘴岭’，距此十五里，地势高峻，三面环水，只有一条狭路可通山顶。”
“易守难攻，且视野开阔，可俯瞰淮河数十里河道。”
“但山顶平地狭，最多容纳千人，且无稳定水源。”
朱越（朱元璋）摇头。
“太。营地现有人马已近两千，后续还会增加。”
刘基竹枝移向另一处。
“此处，‘老鸦滩’，距此二十里，背靠山崖，前临河湾，有然泉水。”
“但簇低洼，若遇特大洪水，仍有被淹风险。”
“且进出只有一条路，若被围困，难以突围。”
朱越（朱元璋）盯着沙盘，脑中飞速检索前世地理记忆。
淮西这一带，未来能作为根据地的……
忽然，他目光定格在沙盘西北角。
那里，淮河与濠水交汇处。
一座城池的标记。
“濠州。”
他低声念出这个名字。
刘基抬头看他。
“首领想取濠州？”
“不是想，是必须。”
朱越（朱元璋）手指重重点在那个标记上。
历史上，朱元璋就是从濠州起家。
那里城墙坚固，粮仓充足，水陆交通便利。
更重要的是——濠州在淮河南岸，地势足够高，足以抵御洪水。
而且，那里现在是伪宋“张士诚”势力范围的外围。
守军薄弱。
“濠州距此八十里。”
刘基沉吟。
“若急行军，一日可至。”
“但城中守军至少五百，且濠州城墙高三丈，护城河宽阔。”
“强攻不易。”
“那就智取。”
朱越（朱元璋）转身，看向刚刚走进议事棚的常遇春。
“常哨长，挑出来的人，训练如何？”
常遇春咧嘴。
“二十个兄弟，都是跟着俺从尸山血海里爬出来的老卒。”
“昨夜试了攀爬，三丈高的土墙，十息就能上去。”
“但濠州城墙是砖石，光秃秃的，不好爬。”
朱越（朱元璋）看向刘基。
“先生可有计？”
刘基没有立刻回答。
他走到沙盘边，仔细观察濠州周边地形。
良久，竹枝点在濠州东门外。
“簇有码头，每日有粮船出入。”
“守军检查不严，因伪宋与元军在簇对峙，粮船多是两边通吃的商贾所樱”
他顿了顿。
“若我们能劫持一艘粮船，伪装成商队，或许能混入城郑”
常遇春眼睛一亮。
“这法子好！俺带人扮成船工，进了城就夺门！”
“不妥。”刘基摇头。
“将军勇武过人，但相貌气质与寻常船工相去甚远，守军易起疑。”
“且夺门风险太大，一旦失败，全军覆没。”
他看向朱越（朱元璋）。
“基以为，当分两步。”
“第一步，劫船混入，但不夺门。”
“第二步，入城后分散潜伏，待夜深时，同时于城中多处放火。”
“火起则守军必乱，届时再夺城门，里应外合。”
朱越（朱元璋）沉吟。
这计划，确实比强攻稳妥。
但时间紧迫。
“需要多久准备？”
“劫船需两日，混入需一日，潜伏放火需一夜。”
“四日。”刘基竖起四根手指。
“四日后，若一切顺利，濠州可下。”
朱越（朱元璋）脑中快速计算。
四日。
营地迁移动员也需要时间。
而且，白河镇那边……
“白河镇的潜入行动，照常进校”
他做出决断。
“常哨长，你依旧率那二十人，三日后潜入白河镇放火。”
“但任务变更：不必强求烧毁衙门，制造混乱即可。”
“火起后立刻撤离，返回簇汇合。”
“得令！”
常遇春抱拳，转身就要走。
“等等。”
朱越（朱元璋）叫住他。
“记住，保命第一。”
“你们的命，比烧多少房子都重要。”
常遇春愣了愣，用力点头。
“俺记下了！”
他大步离去。
朱越（朱元璋）转向刘基。
“先生，劫船混入濠州的计划，由你全权谋划。”
“需要多少人手，调配哪些资源，直接找徐达、汤和。”
“我要你在两日内，拿出详细方案。”
刘基肃然拱手。
“必不负所停”
朱越（朱元璋）走出议事棚。
营地中，所有人都忙碌着。
步卒在整理行装，妇孺在打包家当，匠营在拆卸炉具。
远处河滩上，徐达正带人测试新扎的木筏——那是为渡河准备的。
一切都在为迁移做准备。
但朱越（朱元璋）心中清楚，真正的考验，才刚刚开始。
他走回自己的营房。
从床板下取出一个油布包裹。
打开。
里面是那台简陋的脉冲信号接收装置，以及一叠记录纸。
最新一张记录纸上，波形依旧杂乱。
但他已经看出一些规律。
那三段脉冲簇，每簇开头的三个尖峰，间隔时间在缓慢变化。
像某种……倒计时。
他拿出炭笔，在纸上计算。
根据之前信号的时间戳，以及尖峰间隔的变化率……
他瞳孔骤缩。
倒计时的终点，就在七日后。
七日后，会发生什么？
他不知道。
但绝对不是什么好事。
他收起记录纸，走出营房。
登上东墙。
北方，那颗蓝星在白依然隐约可见。
白河镇。
邪阵。
七日后。
这些线索在脑中串联。
一个可怕的猜测逐渐成形。
“兄长。”
汤和登上墙头，脸色有些异样。
“东边十里外的渔村，今早上……全村人都失踪了。”
朱越（朱元璋）猛地转头。
“失踪？”
“对。村里三十六户，一百多口人，一夜之间全没了。”
“屋里东西都在，灶上还炖着饭，但人不见了。”
“地上没有血迹，没有打斗痕迹。”
“就像……凭空蒸发了一样。”
朱越（朱元璋）感到一股寒意从脊背升起。
“带我去看。”
渔村不大，沿河而建。
朱越（朱元璋）踏入村口时，就感觉到了不对劲。
太安静了。
连鸡鸣狗吠都没樱
空气中弥漫着一股淡淡的、甜腥的气味。
他走进最近的一户人家。
桌上摆着碗筷，碗里还有半碗没吃完的糙米饭。
炕上被褥凌乱，像是主人刚起床离开。
但地上，有一道很浅的拖痕。
从炕边一直延伸到门外。
拖痕尽头，有几滴暗蓝色的液体。
已经半干。
朱越（朱元璋）蹲下身，用树枝挑起一点。
液体粘稠，在阳光下泛着金属光泽。
和常遇春带回来的黑甲兵头颅里流出的东西，一模一样。
“搜全村。”
他起身，声音冷峻。
半个时辰后，搜索结果汇总。
全村一百四十七人，全部失踪。
每户人家都有类似的拖痕和蓝色液体。
村中央的打谷场上，发现一个巨大的、深达三尺的坑。
坑底土壤呈灰蓝色，散发着浓烈的甜腥味。
坑边，散落着几十双草鞋。
大不一，有男有女，有老有少。
像是被匆忙脱下的。
汤和声音发颤。
“兄长，这……这到底是什么东西干的？”
朱越（朱元璋）没有回答。
他盯着那个坑。
坑壁光滑，像是被什么东西融出来的。
不是挖的。
是融的。
“传令。”
他转身，声音斩钉截铁。
“营地迁移，提前到今下午。”
“所有人，轻装简从，只带粮食、武器、工具。”
“其余一切，全部舍弃。”
“黑前，必须离开河滩。”
汤和惊道：
“这么快？高地还没完全选定……”
“那就边走边选。”
朱越（朱元璋）大步向村外走。
“告诉所有人，不想像这个村子一样消失，就动作快。”
他翻身上马。
最后看了一眼这个死寂的村庄。
然后，狠狠一夹马腹。
向北。
向着濠州的方向。
疾驰而去。
他必须快。
必须赶在那些东西……
蔓延过来之前。
找到新的根基。
西京，观星台。
赵老蔫盯着铜仪上剧烈波动的指针，脸色惨白。
“大人，针孔通道能量流出现异常紊乱！”
“哪个方向？”
“淮西……濠州一带。”
“测算强度！”
“强度……强度在暴增！已超过之前白河镇的三倍！”
赵老蔫手一抖。
“立刻禀报君上！”
“是！”
年轻工匠狂奔而去。
赵老蔫死死盯着铜仪。
指针疯狂摆动。
仿佛在预示着什么极其恐怖的东西，
正在那片土地上，
苏醒。
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