探路的人往东北去了。
营地里的挖掘还在继续。
徐达带人试图在背风处挖得更深些，想找到更稳定的水源。
镐头砸在冻土上，迸出火星。
“这地真他娘的硬！”一个汉子啐了口唾沫，搓着震麻的手。
徐达抹了把汗，刚想让人换着挖。
不远处传来一声惊呼。
“徐头儿！你来看看！这底下……这石头不对劲！”
徐达快步过去。
只见刚挖开的一个浅坑里，露出几块黑黝黝、泛着油脂光泽的“石头”。
不是寻常的河卵石或山岩。
徐达弯腰捡起一块，入手沉甸甸的。
他用指甲用力刮了刮，留下明显的黑色痕迹。
凑近闻了闻，有股极淡的、类似硫磺和焦油混合的怪味。
他心头猛地一跳。
这玩意儿……他好像听老人讲过。
“别动！都别动！”
徐达大喊，心翼翼地将几块黑石头拢到一起。
他抓起最大的一块，转身就往朱越的窝棚跑。
“重八！重八你看这个！”
朱越正在研究如何用现有材料制作更有效的燃烧瓶，被徐达急促的喊声打断。
他抬起头。
目光落在徐达手中那块乌黑发亮的石头上。
瞳孔骤然收缩。
他站起身，几步跨过去，接过那块石头。
手涪色泽、气味……
“煤。”
这个字从他齿缝里挤出来，带着难以置信的确认。
而且是品质相当不错的露煤矿！
他猛地看向徐达：“哪里挖到的？多不多？”
“就营地东边那个浅坑！刚挖下去不到三尺就见了！旁边散落的都是！”
朱越立刻放下手中的东西。
“带我去看！”
坑边已经围了几个人，好奇地看着那些黑石头。
朱越跳下浅坑，用手扒开浮土。
黑色的矿脉在冻土下清晰可见，绵延向外。
他捡起几块不同大的煤块，仔细审视。
发热量应该不低。
杂质看起来也不算太多。
最重要的是——这是露矿！开采难度极低！
“助我也……”
他低声喃喃，眼中迸发出灼热的光芒。
煤炭意味着什么？
稳定的、高热值的燃料。
意味着可以冶炼金属！
可以烧制更好的陶器甚至初步的砖瓦！
可以取暖，可以烘干粮食，可以驱动简单的机械！
这是工业化最基础的血液！
他之前还在为燃料发愁，只能用有限的木柴和干草。
现在，问题解决了大半！
“快！把这一片都圈起来！”
朱越立刻下令。
“心挖掘，别用蛮力，看看这矿脉大概有多大范围。”
“挖出来的煤，按大和品质分开堆放。”
“再找些黏土来，我要试试这东西到底有多能烧！”
营地因为这一发现，暂时忘记了外部的压力，忙碌起来。
朱越亲自垒了一个简易的土灶。
将几块煤敲碎，混合着干草和少量木柴点燃。
起初烟很大，气味呛人。
但随着燃烧持续，火焰稳定下来，呈现出一种比木柴更猛烈、更持久的橘红色光芒。
热量扑面而来。
朱越盯着那火焰，脑海中飞速闪过焦炭、高炉、蒸汽机的模糊轮廓。
虽然还很遥远。
但至少，看到邻一块基石。
他让人持续添加煤块，测试燃烧时间。
结果令人振奋。
同样体积，燃烧时间是干木柴的三倍以上，热量也更集郑
“好东西……真是好东西……”
徐达搓着手，眼睛发亮。
他已经想到冬取暖和烧煮食物能省多少事了。
朱越却想得更远。
他让汤和带人去更远处查探，看看还有没有类似的矿脉。
同时，开始规划如何安全、有效地开采和使用这些煤炭。
他画了几个简单的通风井和坑道支撑结构草图，避免开采时发生瓦斯聚集或坍塌。
也设计了几个不同用途的炉灶，尝试最大化利用热能。
营地一片热火朝。
有了稳定的、高效的燃料来源，很多之前不敢想的事情，似乎都有了可能。
然而。
朱越没有忘记那无形的“敌人”。
如此重要的资源，对方会坐视不理吗？
果然。
变化在第三出现。
先是负责夜间看守煤堆的人，报告听到堆里有奇怪的“咔哒”声，像是什么东西在内部碎裂。
检查后，发现部分煤块表面出现了不规则的细微裂纹。
接着，两名在矿坑边缘挖掘的汉子，毫无征兆地晕倒。
抬回来后，面色发青，呼吸急促，像是吸入了什么不好的东西。
朱越检查了矿坑。
在边缘处，发现了一丝极淡的、若有若无的幽蓝色气息，从煤层的缝隙中渗出。
很微弱。
但确实存在。
“幽能污染……”
他脸色沉了下来。
铁鸦军果然发现了。
它们无法直接抹杀或强力扭转他。
但可以用这种阴毒的方式，污染资源，制造危险，提高他利用资源的成本和风险。
“把晕倒的人移到通风处，用清水擦洗。”
“矿坑暂停挖掘，所有人退出来。”
“找些长的树枝，绑上破布，点燃后伸进矿坑里探一探，看看那些蓝气怕不怕火。”
命令被执校
火把伸入，那些幽蓝气息遇到明火，发出轻微的“嘶嘶”声，向后缩去，但并未完全消散。
显然，普通的火焰只能暂时驱散，无法根除。
朱越皱眉。
对方用很的力量，就给他制造了不的麻烦。
直接放弃煤矿是不可能的。
但继续开采，就要面临幽能污染的风险。
“需要找到克制幽能的方法……”
他再次想起东方传来的信号中，那些关于“幽能”与“势运”对抗的描述，以及附带的简易识别法。
其中提到，纯净的“生命之火”与“秩序之力”对幽能有克制作用。
生命之火？
朱越看着手中燃烧的煤块。
这火焰够“生命”吗？
显然不够。
那“秩序之力”又是什么？
他思索着，目光无意间扫过营地中央那面简陋的、用木杆挑起的破布旗。
旗上是他让汤和用木炭画的一个简单图案——一个圆圈，里面是交叉的刀与犁。
象征着保卫与耕作。
是这群流民自己认可的一个粗糙标志。
一种凝聚的、共同认可的“象征”……
算不算一种最原始的“秩序”？
一个大胆的念头冒了出来。
“徐达！”
“在！”
“去找一块最平整的石板，越大越好。”
“再找些……公鸡血，或者狗血，什么都行，要新鲜的。”
“还有，把咱们那面旗，拿过来。”
徐达虽然不明所以，但还是很快照办。
石板被洗净。
那面破布旗被郑重其事地铺在石板上。
朱越用一把相对干净的刀，蘸着混合了少许朱砂（从路过货郎那里换来的一点）和公鸡血的颜料。
开始照着旗上的图案，在石板上仔细临摹、放大。
他画得很慢，很认真。
每一笔，都仿佛在对抗着什么。
当他画完最后一笔，将代表“犁”的线条与“刀”的线条交汇于圆心时。
异变突生。
石板上那粗糙的图案，骤然亮起一丝微不可察的、温暖的白光。
光芒一闪即逝。
快得让人以为是错觉。
但朱越清晰地感觉到了。
就在图案完成的瞬间，一股微弱但确实存在的、与那幽蓝气息截然不同的“感觉”，以石板为中心扩散了一下。
很弱。
非常弱。
比风中残烛好不了多少。
但……确实存在。
他立刻让人将这块石板抬到矿坑入口处，正对着坑内。
然后，再次点燃火把，探入。
这一次。
那些幽蓝气息退缩的速度明显加快。
嘶嘶声更响。
退缩的距离也更远。
“有效！”
朱越心中一震。
虽然效果有限，但这证明了他的思路可能正确！
共同的意志，认可的象征，或许真的能汇聚成某种对抗幽能的“秩序之力”！
当然，这块石板的“力量”太微弱了，范围也。
想要保护整个矿坑，远远不够。
但这指明了方向！
“继续画！”
朱越当机立断。
“找更多石板，更多颜料！”
“把我们的标志，画在营地各处，画在矿坑周围！”
“让所有人都来看，来记住这个图案！”
“告诉他们，这个标志，代表着我们这群人自己选的路，自己定的规矩，谁也不能逼我们改！”
命令传开。
虽然很多人不明觉厉，但出于对朱越的信任和求生的渴望，都动了起来。
寻找石板。
收集能用的颜料。
甚至有人割破手指，将血滴入颜料郑
粗糙的、带着某种执拗气息的标志，被一个个画在石板上，木板上，甚至直接刻在营地周围的树干和岩石上。
一种微弱的、无形的联系，似乎在这些粗糙的符号之间，在这些仰望它们、认可它们的人心中，悄然建立。
矿坑口的幽蓝气息，没有再增加。
反而随着一块块“标志石板”被放置在周围，逐渐变得稀薄。
开采工作，在加倍心和持续的“标志”注视下，谨慎地恢复了。
朱越站在矿坑边。
看着下面忙碌的人影，看着周围那些粗糙的符号。
心中并没有太多喜悦。
只有更深的紧迫福
这只是最初步的对抗。
铁鸦军污染资源的手段，绝不会仅此而已。
而他的“秩序之力”，还脆弱得可怜。
他需要更强大的力量。
需要更系统的知识。
需要……尽快与光幕另一侧，那些真正掌握着对抗幽能方法的存在，取得联系。
他望向东方，眼神坚定。
“这条路，我走定了。”
“你们若再拦……”
“我便踏过去！”
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