第三日，黎明。
镇北关外，校场。
五万大军列阵。
玄甲如林，枪戟如棘。
战马低嘶，旗帜在晨风中猎猎作响。
岳飞站在点将台侧，看着眼前的军阵。
与他熟悉的宋军不同——
陈朝军阵没有华丽的旌旗，没有繁杂的仪仗。
只有黑、灰、深青三种主色。
士兵铠甲制式统一，兵器制式统一，连站姿都几乎一致。
肃杀。
简洁。
高效。
“这就是陈朝的野战军。”
石墩站在岳飞身边，低声介绍。
“北境都督府辖下，第一到第五军。”
“每军万人，各有侧重——第一军重甲步卒，第二军轻骑，第三军弓弩，第四军工兵器械，第五军混编预备。”
“工兵独立成军？”
吴用敏锐地捕捉到关键。
“陈朝作战，器械为先。”
石墩指向军阵后方。
那里停着数十辆怪异的车辆——有带护板的大型弩车，有多轮运载的投石机，还有密封的厢车。
“工院的最新家伙，这次都会带上。”
号角声起。
点将台上，陈稳登台。
他没有穿铠甲，只是一身深青布袍。
但当他站定，五万饶校场瞬间寂静。
“北元的母巢位置，已确认。”
陈稳开口，声音不大，却清晰地传到每个方阵前排。
“在黑石谷，距此四百里。”
“谷中有三个巢穴，成三角分布。”
“我们要做的，是摧毁中间的主巢。”
他顿了顿。
“此行艰险。”
“敌军有幽影部队，有改造兽，有铁鸦军直接支援。”
“我们可能会死很多人。”
“可能会败。”
台下无声。
“但必须去。”
陈稳声音转沉。
“因为母巢不毁，北元便能源源不断产出强化士兵。”
“今年击退他们，明年还会再来。”
“后年，大后年——”
他扫视军阵。
“我们的子孙，就要一直活在刀锋下。”
风吹过校场。
“我祖父曾告诉我一句话。”
陈稳缓缓道。
“和平不是求来的，是打出来的。”
“打疼了，打怕了，打服了——”
他握拳。
“才有太平。”
“今日北伐，不为开疆拓土。”
“只为让北境百姓，十年内不必担心铁蹄南下。”
“只为让陈朝将士，不必年年在此流血。”
“只为——”
他声音陡然拔高。
“一劳永逸！”
“一劳永逸！”
石墩第一个振臂高呼。
“一劳永逸！”
五万人齐吼。
声浪如雷。
岳飞感觉脚下的地面在震颤。
不是恐惧。
是某种……共鸣。
陈稳抬手。
声浪渐息。
“出发。”
没有冗长的誓词。
没有繁琐的仪式。
三个字。
大军开拔。
第一军重甲步卒先校
铁靴踏地，隆隆作响。
接着是工兵车队。
那些怪异的车辆被牛马牵引，轮轴发出吱呀声。
轻骑两翼护卫。
岳飞等人被编入中军，随陈稳、石墩同校
出关十里，地形渐阔。
岳飞注意到，陈朝军队的行军方式极为特殊。
每行军二十里，必休整一刻钟。
休整时，士兵不是随意坐卧，而是按队聚集，检查装备、饮水、干粮。
有专门的伙兵车队随行，每日两餐，必有一餐热食。
更让他惊讶的是通讯系统。
每隔五里，必有斥候队前出。
每队配三匹快马，轮流往返传递情报。
遇到地形复杂处，还有手持铜镜的士兵站在高处，用反光信号向后方传递简单讯息。
“这疆镜讯’。”
石墩见岳飞注视，便解释道。
“简单，但有效。”
“三十里内，消息传递不超过半刻钟。”
“那三十里外呢？”
岳飞问。
“用这个。”
石墩从怀中取出一枚竹管，约一尺长，两头封蜡。
“一次性共鸣令。”
“掰断，三十里内所有配对的令符都会震动。”
“只能传递‘紧急’这一个信号，但够用了。”
吴用在一旁听得仔细。
“那更远距离的军令如何传递？”
“靠人。”
石墩收起竹管。
“快马，接力。”
“从镇北关到西京，六百里，十二个驿站，换马不换人，六个时辰内必到。”
他顿了顿。
“陈朝没有神通广大的传讯法术，靠的都是笨办法。”
“但笨办法，最可靠。”
午后，大军进入丘陵地带。
岳飞看到工兵部队开始展示能力。
遇浅河，他们用随身携带的预制木板，半刻钟内搭出简易桥。
遇陡坡，他们用绞盘和绳索，将器械车辆缓缓拉上。
效率高得惊人。
“这些工兵，训练了多久？”
岳飞忍不住问。
“三年。”
石墩。
“选拔标准比战兵还严。”
“不仅要会搭桥铺路，还要懂器械维护、火药调配、简易防御工事建造。”
他指了指那些工兵背着的行囊。
“每人负重四十斤，里面一半是工具。”
日落前，大军扎营。
营寨的布置再次让岳飞等人开了眼界。
不是简单的围栏帐篷。
而是有明确分区：指挥区、战兵区、工兵区、医疗区、粮草区。
各区之间留出通道，设有标识。
外围挖浅壕，设拒马。
哨位呈三层分布，明哨、暗哨、游动哨俱全。
“这营寨，一夜之间能建起来？”
林冲看着逐渐成型的营区，难以置信。
“常规操作。”
石墩笑了笑。
“陈朝军队的操典里，扎营是必考科目。”
“不合格的军官，一律降职。”
夜幕降临时，营火点点。
岳飞坐在自己的帐篷里，借着油灯翻看陈朝的《野战操典》。
书很厚。
从行军、扎营、侦查，到作战、撤退、伤员处置，事无巨细。
每一页都有批注，字迹不同，显然是历代军官的实战心得。
他翻到“遭遇战”一章。
上面写着：
“遇伏，首重稳住阵脚，切忌慌乱后撤。”
“指挥官应立即占据高地，观察敌军布局。”
“工兵迅速构筑简易防线，弓弩手掩护。”
“轻骑两翼试探，寻敌薄弱处。”
旁边有红笔批注：
“庆历七年，黑山峪遇伏，照此操典执行，伤亡三成破围。若慌乱后撤，必全军覆没。——石墩”
实战检验过的条例。
岳飞合上书。
帐外传来脚步声。
“岳帅。”
是陈稳的声音。
岳飞起身掀帘。
“陈先生。”
陈稳站在帐外，手里提着一个陶壶。
“北境的夜寒，喝点酒暖暖。”
他递过陶壶。
“草原的奶酒，劲儿不大。”
两人在帐前席地而坐。
喝了一口。
酒味淡，有奶香。
“今日观军，有何感想？”
陈稳问。
“精悍。”
岳飞直言。
“与我带过的任何一支军队都不同。”
“不仅仅是装备好，是……整个体系不同。”
“体系。”
陈稳重复这个词，点点头。
“这是陈朝一百八十年攒下的家底。”
“从太祖立国起，就定下了规矩：军队要专业化、标准化、制度化。”
“不靠名将个人能力，靠的是整套体系能稳定运转。”
他看着远处营火。
“名将可能会死，可能会老。”
“但体系在，军队的魂就在。”
岳飞沉默片刻。
“陈先生，我有个问题。”
“。”
“如此强军，为何不早灭北元？”
岳飞看向他。
“非要等到母巢出现，铁鸦军介入？”
陈稳喝了口酒。
“两个原因。”
“第一，以前北元只是游牧部落，打了会散，散了又聚，灭不绝。”
“第二——”
他顿了顿。
“我在等。”
“等什么？”
“等他们被铁鸦军催化，变成真正的威胁。”
陈稳的声音很平静。
“只有威胁足够大，陈朝上下才会真正团结，才会愿意付出代价，去根除祸患。”
“现在，时机到了。”
岳飞懂了。
不是不能。
是不愿。
太平日久，百姓厌战。
必须有一个足够可怕的敌人，才能让整个国家凝聚起来，不惜代价。
“很冷酷的算计。”岳飞。
“治国，本就是冷酷的事。”
陈稳起身。
“早点休息。”
“五日后抵达黑石谷外围。”
“到时候，才是硬仗。”
他转身离去。
岳飞坐在原地，看着手中的陶壶。
奶酒已凉。
帐内，油灯摇曳。
他忽然想起在伪宋时，每次上书请战，朝廷总以“粮草不足”“民心厌战”推诿。
现在他明白了。
不是粮草不足。
是决心不足。
不是民心厌战。
是朝廷不敢战。
他仰头喝完最后一口酒。
起身，回帐。
明日还要行军。
离黑石谷，还有四百里。
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