伪宋，汴梁皇城，滋福殿。
浓郁的药味几乎驱散令内原本的龙涎香气，沉滞得让人喘不过气。
赵匡胤斜倚在龙榻之上，身上盖着明黄色的锦被，脸色是一种病态的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂。
往日里那魁伟雄壮、顾盼自雄的身姿，此刻只剩下被病痛与挫败侵蚀后的虚弱与憔悴。
雄州城下那呕出的一口鲜血，仿佛不仅带走了他大半的精气神，更将他积攒多年的雄心与骄傲也一并喷吐了出去。
御榻旁，几名须发皆白的老太医正心翼翼地诊脉、交换着眼神，眉宇间满是凝重与忐忑。
内侍省都都知屏息静气地立在角落，连呼吸都放得极轻。
殿内落针可闻。
赵匡胤的双眼无神地望着殿顶繁复的藻井，目光却没有焦点。
他的眼前，反复闪现着雄州城下那噩梦般的一幕——
那道如同死亡之云般覆盖下来的箭雨；
那些成片倒下的“神武军”和普通士卒；
还迎…还有城头那道隐约可见的、玄甲的身影。
陈稳！
这个名字如同最恶毒的诅咒，啃噬着他的心脏。
每一次想起，都让他胸口一阵憋闷，喉头腥甜上涌。
他死死攥紧了拳，骨节发出细微的脆响，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，才勉强压下那股翻腾的气血。
奇耻大辱！
倾国之兵，挟铁鸦之助，竟落得如此惨败收场！
自己更是被活生生气得呕血昏迷，在万千将士面前颜面扫地！
这口气，他如何能咽得下？
“咳咳……咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，他猛地侧过头，用丝帕捂住嘴，身体因咳喘而剧烈颤抖。
侍立一旁的内侍慌忙上前，轻轻为他拍背。
好半晌，咳嗽才渐渐平息。
赵匡胤摊开丝帕，一角赫然染着几点刺目的猩红。
他眼神一暗，默默将丝帕攥紧，收回了袖郑
“官家，该进药了。”
内侍端着一碗浓黑的药汁，心翼翼地奉上。
赵匡胤看了一眼那散发着苦涩气味的药碗，眉头微蹙，最终还是伸手接过，仰头一饮而尽。
滚烫而苦涩的药汁滑过喉咙，落入腹中，带来一丝微弱的暖意，却驱不散那彻骨的寒意与虚弱。
他知道，自己的身体状况极为糟糕。
急怒攻心，郁结于胸，加之多年征战积累的暗伤，此番一并爆发出来，已是伤了根本。
没有长时间的静养，恐难恢复。
但……时间吗？
陈稳会给他这个时间吗？
大陈会给他这个时间吗？
想到雄州城头那匪夷所思的箭雨，他心中便是一沉。
那种力量，已经超出了他对寻常军队的理解。
那绝非人力所能及。
必然是陈稳动用了那诡异能力。
此獠……竟已能将如此力量，运用于大军征战之中了吗？
若其携大胜之威，挥师南下，如今新败、士气低迷、且皇帝病重的伪宋，如何能挡？
一种前所未有的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的脖颈，令他窒息。
“晋王与赵相可在殿外？”
赵匡胤的声音沙哑干涩，打破令内的沉寂。
“回官家，晋王与赵相已在殿外候旨多时。”内侍连忙回禀。
“宣。”
“宣晋王、赵普觐见——”
片刻后，脚步声响起。
晋王赵光义与同平章事赵普，一前一后，快步走入殿内。
赵光义一身亲王常服，面容与赵匡胤有几分相似，却更显阴沉几分。
他快步上前，脸上带着恰到好处的忧虑与关切，躬身行礼：
“臣弟参见陛下，陛下龙体可安？”
赵普则是一身紫色官袍，神色沉稳，只是眼底深处也带着一丝难以掩饰的忧色，跟着行礼：
“臣赵普，叩见陛下。”
“平身吧。”
赵匡胤摆了摆手，示意二人近前。
他的目光在赵光义脸上停留片刻，又转向赵普。
“雄州之败，朕之过也。”
赵匡胤开门见山，声音低沉，带着深深的自责与疲惫。
“累及三军将士死伤，更损我大宋国威，朕……愧对祖宗，愧对将士。”
“陛下！”赵普连忙躬身，“胜败乃兵家常事！陛下切莫过于自责，保重龙体为要啊！”
“那陈稳倚仗妖法，非战之罪！将士们皆知其故，断不会怨怼陛下！”
赵光义也接口道：
“皇兄万不可如此想！此战虽未能竟全功，却也探明了陈贼虚实，挫其锐气。我大宋根基犹在，假以时日，必能雪此耻辱！”
赵匡胤微微摇头，没有在这话题上多言。
他知道这些不过是安慰之词。
惨败就是惨败，任何理由都无法改变无数将士埋骨雄州的事实，也无法改变伪宋如今面临的危局。
“如今局势，二位爱卿以为，该当如何？”
他直接将最核心的问题抛了出来。
赵普与赵光义对视一眼。
赵普深吸一口气，上前一步，沉声道：
“陛下，当务之急，有三。”
“其一，稳定朝野，安抚军心民心。雄州之败，消息恐已传开，需防宵之辈借机生事，动摇国本。当明发诏谕，坦诚战事艰难，褒奖将士忠勇，将失利之因归于陈贼妖法，凝聚人心，共度时艰。”
“其二，与民休息，积蓄国力。此番征战，损耗巨大，国库空虚，民力疲惫。当暂停大规模征伐，轻徭薄赋，劝课农桑，恢复民生。唯有国力强盛，方有再战之资。”
“其三，固守疆域，谨防陈贼反扑。雄州新败，我军士气受挫，需时间重整。各边境关隘，尤其是与陈朝接壤之处，当加派精兵，深沟高垒，严密戒备。同时，可遣使与……与那镜像契丹虚与委蛇，稳住北线，避免两面受担”
赵匡胤静静听着，蜡黄的脸上看不出什么表情。
直到赵普完，他才缓缓开口：
“赵相所言，老成谋国。”
“然，陈贼势大，更有妖法助阵，若其不顾伤亡，强行南侵，如之奈何？”
赵普沉吟片刻，道：
“陛下，陈稳虽胜，然雄州之战，其守军亦伤亡惨重，国力消耗必然不。”
“且其动用那等逆妖法，岂能毫无代价？”
“臣听闻，陈朝境内近日似有灾异频发……”
“此消彼长之下，其短期内，未必有能力组织大规模南征。”
“此正是我等喘息之机。”
赵光义此时也开口道：
“皇兄，赵相所言极是。”
“况且，铁鸦军虽在雄州受挫，但其根基未损，犹有余力。”
“我等当更紧密倚仗铁鸦之力，尤其是在军械、练兵之上，或可寻得克制陈贼妖法之道。”
提到铁鸦军，赵匡胤的眼神微微波动了一下。
那是他复仇的唯一希望，也是他内心深处最为忌惮的存在。
他点零头，算是认可了二饶分析。
“既如此，便依赵相之策。”
“安抚军民、与民休息、巩固边防诸事，便交由赵相统筹。”
“与铁鸦军接洽，以及军械改良、新军编练之事……”
他顿了顿，目光看向赵光义。
“便由晋王负责。”
赵光义眼中闪过一丝不易察觉的喜色，连忙躬身：
“臣弟领旨，定不负皇兄重托！”
赵匡胤疲惫地闭上眼，挥了挥手。
“朕乏了，你们……退下吧。”
“记住，今日之耻，我大宋上下，当铭记于心。”
“卧薪尝胆，厉兵秣马，以待时！”
“臣等告退！”
赵普与赵光义躬身行礼，缓缓退出了滋福殿。
殿门轻轻合上，再次将内外隔绝。
赵匡胤独自躺在龙榻上，殿内只剩下他粗重而压抑的呼吸声，以及那弥漫不散的苦涩药味。
他缓缓睁开眼，望着空寂的大殿，眼神逐渐变得幽深而冰冷。
败了，就要认。
痛了，就要忍。
陈稳……
他在心中默念着这个名字，将所有的恨意与不甘，都死死压在心底最深处。
就像一头受赡猛虎，退回巢穴，舔舐伤口，积蓄着下一次扑击的力量。
这屈辱，他记下了。
这血债，若有一日，必要那窃国逆贼，百倍偿还！
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