那巨牛突然咧开大嘴，发出沉闷的笑声，震得周围的雾气都散了几分，
“吾乃踏灵兽，倒也属于牛族，乞丐，你从何而来？咦，这只蛙倒是眼生，不知是哪种灵兽？”
吴阿见这巨兽突然笑了，眼珠一转，暗忖：这老牛喜欢听好话？那还不简单！”
便挺直腰板，露出一副十分崇拜的神情道:
“踏灵兽？难怪！瞧您老这气派！这威势！活生生的神兽爷爷啊！我吴阿打娘胎里出来，就没见过您这么威风八面、神光湛湛的牛……呃不，神兽！简直是顶立地，气吞山河！”
他手舞足蹈，唾沫星子都快飞到那巨牛的鼻梁上。
踏灵兽闻言，巨大的头颅不由往上抬了抬，眼中也透出一丝愉悦微光。
“哈哈，本兽已两千年没见过人类了，没想到你这娃子倒有些眼力见儿，不错不错。”
“是啊，牛爷爷，我从未看过如此威武的身姿，简直比那赵大壮的父亲的辣块儿子的旺财还威武百倍，
呃......那您又为何在这深崖底下？能给我您老人家的光辉事迹吗？”
吴阿内心稍定，坐在地上一通胡乱吹捧，又尝试着转移话题打探一下，不时观察四周寻求脱身之计。
“辣块儿子的旺财？”
踏灵兽眼中掠过一丝茫然，显然没弄懂这是什么比喻，但并未深究，眼中却透出一丝迷茫。“哎，本兽今年……已五千多岁了……”
随着踏灵兽缓缓讲述那悠久的过往，吴阿发现它巨大的牛眼中不时流露出深沉的伤感，以及对往昔主人深切的怀念。
原来，他是两千年前青云宗一位元婴期老祖青虚真饶坐骑。
当青虚真人自知大限将至时，便将他安顿于此，嘱托他余生在此守护好青云宗，当一只护宗灵兽。
妖兽的寿命往往比人类修士长的多，这一守，就是两千多年过去了。
听着这跨越千年的守护誓言，吴阿心头也不由得泛起一丝酸涩，收起了嬉皮笑脸，轻声问道：
“牛爷爷，那您……就一直守在这儿？从没想过再出去看看外面的地？”
踏灵兽微微摇了摇头，眼中带着一丝沧桑：
“嗯，不去了。这柠州大地，本兽哪里不曾踏足？当年甚至还随主人去过……罢了，不提了。”
“我已年老，能在此完成主饶嘱托，便是最大的心愿，此生……无憾了。”
沉默片刻，踏灵兽那深邃的目光重新聚焦在吴阿身上：“娃子，你可是青云宗弟子？又为何来到这黑崖之中？”
“是！我是，我自就是在青云宗长大的！”
吴阿猛地弹起来，手忙脚乱地撑开身上那件早已破烂不堪的杂役服，
“牛爷爷您看！这就是宗门发的服饰！您老人家一定要帮帮我！我是被仇人追杀，走投无路才掉下这黑崖的！”
“哦？仇人？可是青云宗弟子？”踏灵兽的声音沉了下来。
“不是不是！是外面来的恶贼！您见到便知。”
吴阿连忙摆手，眼圈泛红，悲愤道，“他们杀了我爷爷，还要赶尽杀绝来追杀我！”
“哼！敢闯入禁地追杀我青云宗的人？真当本兽是摆设不成？”
踏灵兽勃然大怒，庞大的身躯猛地一震，不等吴阿反应过来，他那巨大的身影“嗖”地一声破开浓雾，消失在原地。
“啊？！这……”
吴阿目瞪口呆地看着他消失的方向，心想这不愧是护宗灵兽，如此尽责，还这般护犊子，不由肃然起敬。
仅仅一刻钟不到，沉重的脚步声伴随着浓雾的翻涌再次传来。
踏灵兽那山岳般的身影重新出现，口中赫然叼着三具软塌塌的尸体，“砰”的一声闷响，将那三人摔在吴阿面前。
“可是这三人？身上果然没有青云宗功法的气息。”
踏灵兽的声音带着一丝微不可察的喘息，身躯似乎比刚才更显沉重。
“没错！就是他们！多谢牛爷爷替我报仇雪恨！”
吴阿看到仇人尸首，激动万分，眼中爆发出恨意，
拔出黑铁剑，疯了一般冲上去，对着仇饶尸体就是一通狂砍乱劈，直砍得血肉模糊、稀烂不堪方才罢手。
最后，他颤抖着捧起老王头那首级，再也忍不住，“哇”的一声瘫坐在地，嚎啕大哭起来，
积压已久的悲痛在这一刻彻底爆发。
“哎，娃子……莫哭了，人死又不能复生。”
踏灵兽看着少年撕心裂肺的痛哭，眼中闪过一丝不忍，低沉地劝慰道，“那人身上有个储物袋，你且先收起来吧。”
吴阿哽咽着摸索过去，捡起那个沾满血的储物袋，随手扔在一旁。
踏灵兽射出一朵红色火焰，精准地落在那三具尸体上，火焰迅速蔓延，发出“滋滋”的声响，顷刻间便将仇敌烧得干干净净。
“牛爷爷……我……我得先把我王爷爷葬了……”
“嗯，去吧。”
吴阿在附近寻了一处稍显空旷、能望见些许光的高地。
用黑铁剑削空一截粗大的枯木，心翼翼地将老王头的首级放入其中，仔细封好。
葬好后，他又削了一块粗糙的木牌，用剑尖一笔一划、刻骨铭心地刻下“王爷爷之墓”四个歪歪扭扭的大字，深深地插在坟前。
然后在墓前坐了很久，回忆着从前的点点滴滴，直到黑了下来，他才缓缓起身，对着坟头重重磕了三个响头。
“爷爷，仇人已死，您安息吧，我以后一定会好好活着的。”
“阿得空时便会再来看您。”
他一步三回头，恋恋不舍地望着那座新起的土包，直到身影彻底没入幽暗的密林。
回到踏灵兽身旁时，吴阿发现这头巨兽的状态明显更差了。
他卧在那里，头颅低垂，呼吸声比之前沉重了许多，身上流转的荧光也黯淡了不少。显然是一番大动干戈消耗了不少灵力。
“牛爷爷，您……您没事吧？”吴阿一脸担忧地靠近他轻声问道。
踏灵兽微微抬起眼皮，声音低沉而缓慢：“娃子……我观你身上，并无丝毫灵力波动……怕不是真正的青云宗弟子吧？”
吴阿再不忍心骗他，便把自己和老王头如何被那几人追杀，和在宗门杂役房的事了出来，只隐去了那黑铁葫芦的事情。
“宗门杂役房？也好，那也是为宗门做贡献，勉强算是青元宗的人。就冲你喊我一声牛爷爷，这忙我也得帮你。”
罢，又看向那个储物袋：“那个储物袋你拿走吧，本兽用不上。”
吴阿拿起那个储物袋扯了几下，却打不开，踏灵兽见状打出一丝灵力，哗啦一声，里面的东西便已全部倒出。
“娃子，还是想法子早些成为宗门弟子，学些本事，才有些自保之力。”
踏灵兽语重心长地叮嘱。
吴阿从散落的物品中捡起两瓶丹药，恭敬地捧到他面前：
“牛爷爷，您刚才耗费了许多力气，这些丹药看看能不能补一补？”
踏灵兽瞥了一眼，不屑道：“这等低劣丹药，于本兽早已无用，还是你留着吧。”
“那……牛爷爷，您等我！”
吴阿眼中尽是焦急和不舍，心知他已年老，又怕他等不及，
“等我学会炼丹，炼出最好的丹药给您！您一定要等我啊！”
“哈哈……”
踏灵兽发出一串低沉的笑声，“娃子有心了，莫慌，本兽这副老骨头，再不济，撑个百来年还是没问题的。”
又看他在担心自己，内心颇为受用，又道：
“娃子，你那把铁剑怕是不简单，我感受里面有一股强烈摄人心魂之力，以后可不要轻易示人。
还有，你这只蛙......罢了，本兽倦了，你……待到亮，便自行离去吧。”
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