月梨听到苏娘子三字自对方口中唤出，有些吃惊。
她原以为此行不过是为钓出贪图玉佩的幕后之人，却不料对方醉翁之意不在酒，目标竟然是她。
但她面上却依旧沉稳，继续将戏演下去。
她起身，盈盈一礼：“不知该如何称呼东家？”
来饶目光一直黏在她的身上，连话时眼睛都未曾挪开半分。
“鄙姓刘。”
“刘老板。”月梨恭敬称呼。
“老板？”他啧了一声，摆手，“太过市侩。唤我刘公子便好。”
月梨指尖在袖中微微收拢，面上仍是温婉笑意：“刘公子。”
一旁晨曦与谢宴和交换了个眼神，皆从对方脸上读出一言难尽的意味。
这姓刘的好油。
月梨适时将话题引回：“今日叨扰，实是为舍弟这枚玉佩。我们姐弟初到霁川，想寻个安身之所，这才……”
“苏娘子的难处，刘某都明白。”
刘公子打断她，眼神愈发露骨，“既来了霁川，刘某岂能再让你们流落街头？放心，断不会了。”
月梨故作疑惑：“不知公子作何打算？”
“刘某府上庭院宽敞，若娘子不弃，尽可搬来住下。”
他往前踱了半步，目光扫过谢宴和与晨曦。
“令弟读书的束修、日常用度，我全包了。这位妹……”
他瞥向晨曦，“将来出嫁，刘某也愿备一份厚厚嫁妆。”
晨曦脸一绷，眼底闪过鄙夷。
谢宴和怔了怔，随即反应过来，这人竟是想让月梨入府为妾？
他胸中怒火腾起，上前一步挡在月梨身前，“你这是什么意思？！”
刘公子似早料到他反应，倒也不恼，而是继续抛出诱饵。
“陈公子莫急。你与你嫂嫂的事……刘某略知一二。”
他刻意顿了顿，眼神打量着两人，“可这般终究名不正言不顺。不如这般，我府中美艳姬妾成群，你看上哪个，挑去便是。何必执着于一个寡嫂？”
谢宴和先是被“陈公子”三字叫得一懵，才想起自己化名陈砚，随即又被后头的话刺得耳根发烫。
什么“与你嫂嫂的事？”
什么“挑去便是？”
他虽然听过达官显贵之家常有赠妾换婢这种荒唐行径，可从未想过这等事会当面砸到自己头上。
一时间，气得浑身发颤，竟半个字也不出来。
眼看谢宴和要失控破防，月梨上前轻轻握住他的手腕，轻声安抚。
“莫急，刘公子同你笑呢。”
罢，将谢宴和拉至身后，她抬眸迎上刘公子的视线。
“舍弟是读书人，性子直，听不得这些玩笑话，难免有些失态，公子勿怪。”
刘公子瞧着二人交握的手，脸上笑意更深。
他更加确信自己的判断，这两饶关系如他所想。
月梨见火候已到，便缓了语气：“公子的提议确实超出今日的预料。我们需回去细细商量。您一番美意，我们断不会辜负。”
刘公子见她眉眼低垂，颊边似有薄红，料想她已然心动，只当她是羞怯推拉，心中得意，便爽快答应了。
“也好。周掌柜会送你们回去。”
他又特意看向月梨，暗示她道，“刘某静候佳音。苏娘子可莫让我等太久。”
“公子放心。”
月梨答应。
刘公子踌躇满志地转身步入暗门。
几乎同时，房门被推开，周掌柜堆着笑走进来，态度比先前更殷勤三分。
他引着三人沿原路返回。
经过园中假山时，月梨状似无意问道：“这位刘公子瞧着不像寻常当铺东家。不知究竟是何来历？”
周掌柜眯眼一笑，压低嗓音：“娘子好眼光。这位的来头啊可不。”
他朝月梨凑近些，意味深长道，“您可得好好把握这机缘才是。”
三人出府，重新蒙眼登车，在周掌柜的陪同下离开。
一直隐在对街茶摊的范凌舟见马车驶出，立刻起身，待车马转过街角才悄然跟上。
这一回他盯得极紧。
回到客栈房中时，已是日头偏西。
周掌柜亲自把他们送回房间，还贴心吩咐人将一桌酒菜送入房内，满脸堆笑。
“三位今日辛苦，先用些饭菜，好好歇息。”
门一关，月梨确认无人偷听，谢宴和这才长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他憋了整日的火气涌上来，低声骂了句：“那姓刘的真不是个东西！”
晨曦声附和，“就是就是！”
月梨眉梢微挑，竟有些新奇地看向他：“你居然也会骂人了？”
谢宴和一噎，满腹怒火顿时卡在喉间，半晌才闷声道：“……我是气极了。”
一旁晨曦继续附和道：“那刘公子一看就是大坏人！眼睛黏在师父身上，恶心死了。”
月梨赞同地点零头，“所言极是。”
谢宴和坐下喝了口水，看向月梨，“接下来我们该做些什么？”
月梨夹了块鱼肉放进晨曦的碗里，语气平静道，“吃饭。”
谢宴和：“？”
月梨给谢宴和夹了块冬瓜，“等人都回来，信息齐了再做计较。现下先填饱肚子，你不饿吗？”
谢宴和哑然，只得闷头吃饭。
一旁晨曦早已吃得腮帮鼓鼓，全然不顾形象。
色将暗时，黑老三与范凌舟才先后潜回。
谢宴和环顾四周，有些惊奇：“叶先生呢？”
范凌舟摘下遮脸的斗笠，低声道：“他应聘上账房先生了。”
晨曦惊讶道，“啊？他真走了？”
范凌舟喝了口茶，摇头道，“不是，他应聘上了锦绣庄隔壁那家茶庄的账房先生，明日便去上工。是近水楼台，便于盯梢。”
月梨颔首，目光转向范凌舟：“今日跟车之事，。”
范凌舟面色愧疚。
“去时我确实跟丢了，但返程时我盯得紧，还是认出了方位。我没随你们回来，而是去追了另外几辆混淆视线的马车。果然，最后全都驶回了锦绣庄。”
他顿了顿，“我在那儿守到黑，见周掌柜又独自折返回去，直至掌灯时分才离开。”
月梨点头，这和她猜测的倒是如出一辙。
一直沉默立于窗边的黑老三也开口道：“暗道出口的位置，摸清了。”
谢宴和愕然，“暗道？你怎么知道有暗道？”
月梨微微一笑，替他解释：“黑老三提早潜入那处院子，藏身在我们会面的厢房内。刘公子从暗门现身时，他已在梁上。趁着刘公子面向我们时，他便顺暗门反向摸进去了。”
谢宴和感叹道，“江湖能人，果真神出鬼没……”
月梨转向黑老三：“那暗道通向何处？”
黑老三抬起眼，烛火在他深沉的眸中跳了一下。
“溯渊王府。”
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