车轮辘辘，碾过不甚平整的官道，带着一种规律的、令人昏昏欲睡的节奏。离开婺州已有两日，沿途风景从城郊的零落村舍逐渐变为更为开阔的田野与起伏的丘陵。句章县地处禹杭府南境，距离婺州不算遥远，以马车的速度，明日的午后便能抵达。
此时，驾车的是嘴里叼着根草茎、时不时哼着调的杨知廉。车厢内，黄惊正借着从帘隙透入的光，仔细检视着自己那个不算大的行囊。
行囊中的物品不多，却件件关联重大，承载着他过往的惨痛、当下的责任与未来的凶险。
首先是用油纸心包裹的三张人皮面具，触感微凉而柔韧，这是风君邪留下的宝贵遗产，也是他日后隐匿行迹、应对危局的重要依仗。
接着是半块质地温润却边缘残缺的玉佩，上面雕刻的纹路因断裂而难以辨认全貌。这是莫鼎当年从陷害他的仇敌身上扯下的唯一线索，关乎着十年前那桩血海深仇的真相，也隐隐指向衍阁内部潜藏的阴影。
旁边是一本纸质泛黄、边缘磨损的册子——《凌虚指》。莫鼎师门绝学，也是他临终前托付的信物，希望黄惊未来能为它寻一个合适的传人，或者，至少交到姑苏“听雨楼”那位“文夫子”手中，或许能借此探听到更多消息。
然后是一张质地奇特、描绘着模糊地形与标记的残破皮纸——胡不言赠予的半幅地图。上面标注了三处疑似“越王八剑”埋藏地的古老标记，其中一个已与机剑仙陵寝重合（真刚剑），另外两处地点则因使用古称且图示模糊，尚待破解。这是指向更多神兵下落的珍贵线索。
最后，是一枚触手冰凉、非金非木、刻有诡异符文的黑色令牌。得自那位代号二十三的女杀手腰间，是新魔教成员的身份标识之一。黄惊摩挲着令牌表面的纹路，心中盘算着：前往铜陵，这令牌或许能在某些时候起到混淆视听、浑水摸鱼的作用。
他正沉思间，车厢外传来杨知廉含糊不清的声音，伴随着草茎晃动的窸窣：“黄惊，咱们这趟去句章县安葬了前辈之后，真要去那铜陵？那地方有啥特别的？新魔教又在那儿憋什么坏水呢？”
黄惊将物品重新收好，系紧行囊。他撩开车厢前帘，坐到杨知廉旁边的车辕上。初秋的风带着些许凉意，吹拂着他的灰发。
他没有立刻回答，而是沉吟了片刻，反问道：“杨兄，你……怕死吗？”
杨知廉闻言，先是一愣，随即“噗”地一声将嘴里的草茎吐出老远，哈哈大笑起来，笑声爽朗却带着一种看透世情的豁达：“怕死？哈哈！黄惊，我跟你，自从我师父把我从那个泥潭里捞出来，点醒了我之后，我就不怕‘死’这回事了！”
他收敛了笑声，目光望向远处蜿蜒的道路和际流云，语气变得认真而深沉：“我杨知廉现在怕的，是浑浑噩噩、虚度光阴地活，是没能去做些自己觉得有意义的事。好好活，痛快活，活出个人样来——这就是有意义的事！如果为了这个‘好好活’而不得不面对危险，甚至可能丢掉性命，那也没什么好怕的。总比像以前那样，像个没魂儿的傀儡，为了口吃的什么脏事都干，那样活着，才叫真的死了。”
这番充满哲理又带着几分江湖浪子不羁气质的话，让黄惊心中触动，脸上也不由自主地浮现出一丝会心的笑意。他忽然觉得，有些事，或许真的不必对杨知廉隐瞒太多。这位同伴看似跳脱不羁，实则心思通透，重情重义，更有着一份难得的豁达与勇气。
“杨兄得对。”黄惊点零头，声音也坚定了许多，“既如此，我也不瞒你了。我们去铜陵，是因为得到消息，新魔教在那里酝酿一场大事。有人告诉我，去了那里，或许就能拨开一直笼罩在新魔教身上的重重迷雾，看清楚他们到底想干什么。”
他顿了顿，语气凝重：“但是，那里必然是新魔教布局的重点，高手云集，危机四伏，可以是龙潭虎穴。我能决定自己去冒险，却……不能不考虑你的安危。你若不愿……”
“打住打住！”杨知廉连忙摆手打断他，脸上露出狡黠的笑容，“我就知道有事！而且……告诉你消息的，是那位杀手姑娘吧？”
黄惊愕然：“你怎么知道？”他自认那晚与二十三会面时足够隐秘，也未曾向杨知廉透露分毫。
杨知廉嘿嘿坏笑，指了指自己的鼻子：“我这人别的本事可能稀松，鼻子可灵着呢！那晚我回来的时候，就在院门口附近，闻到一股很特别的冷香味儿。那味道……我只在当初跟咱们交过手的那位女杀手身上闻到过。虽然很淡，但我记性好！”
黄惊一时有些无语，他当时心神激荡，只顾着分析情报和警惕周围，确实没注意到这些细节。没想到杨知廉心细如发，竟从气味上推断出来了。
“咳咳……”黄惊有些尴尬地摸了摸鼻子，“是她。不过，她昨晚来，确实了不少有价值的消息。”
既然杨知廉已经猜到了部分，黄惊也不再完全隐瞒，便将二十三透露的信息选择性地、简略地了一遍，包括新魔教已得五剑、玄翦在铜陵、掳掠年轻高手或与夺取玄翦的“时机”有关，以及她所了解的三尊分工等。当然，关于二十三的身世和她对新魔教的恨意，黄惊略过不提，这是对她的尊重，也是保护。
杨知廉听得眉头紧锁，手指无意识地敲击着车辕，消化着这些信息。忽然，他像是抓住了什么矛盾点，猛地抬起头：
“等等，黄惊！这里有个地方不通啊！”
“哪里？”黄惊问。
“按照那姑娘的法，新魔教已经到手五把剑，第六把玄翦在铜陵，那剩下没到手的，应该只有两把了，对吧？”杨知廉掰着手指头算，“一把是你当初交给衍阁保管的‘断水剑’，另一把是还在机剑仙陵寝里的‘真刚剑’。可是，如果新魔教真的只差这两把，他们为什么还要大动干戈，来抢夺胡不言手里的半截地图呢？”
他眼神锐利地看着黄惊：“胡不言的地图上，标注的是三把剑的疑似地点。其中真刚剑的位置已经被证实了。如果新魔教只差断水和真刚，他们应该集中力量去衍阁谋夺断水，或者想办法再探陵寝取真刚才对。何必为了一个可能已经‘过时’、只剩下两个不确定地点的地图，如此兴师动众呢？”
黄惊经他一点，也立刻意识到了这个逻辑上的漏洞，眉头深深皱起：“你是……二十三的情报有误？新魔教实际到手的剑，并没有五把那么多？”
“或者……”杨知廉目光闪烁，提出了另一种更令人不安的猜测，“二十三的情报来源可能没问题，但情况已经发生了变化。比如……你当初交给衍阁保管的‘断水剑’，或许……已经出了什么‘意外’，不在衍阁手里了！这样一来，新魔教实际到手的剑，可能真有五把。那么，胡不言地图上标注的另外两个未知地点，其中一个地点放着最后一把剑的下落，那对他们来就具有极高的价值了！所以他们才会不惜代价抢夺！”
这个推测让黄惊心头一凛！断水剑出意外？虽然宋应书代表衍阁做出了承诺，但衍阁内部本身就可能存在新魔教的“钉子”，甚至高层都未必干净！如果新魔教通过内部手段，已经悄然取得了断水剑，或者正在谋划夺取，那么他们抢夺胡不言地图的行为就得通了！
“还有一种可能，”杨知廉继续分析，“新魔教对越王八剑的认知，或许比我们想象的更深。他们抢夺地图，未必仅仅是为霖图上标注的地点，可能地图本身、或者胡不言这个人，还隐藏着其他关于八剑秘密的关键信息，是他们必须得到的。”
黄惊深吸一口气，只觉得眼前的迷雾似乎散去了一些，但露出的真相轮廓却更加狰狞复杂。无论哪种可能，都意味着新魔教的触角和能力远超预估，而他们前往铜陵的计划，也必然充满了更多的变数与凶险。
“看来，铜陵之行，势在必行，但也必须万分心。”黄惊沉声道，“不仅仅是为了玄翦剑，更是要亲眼看看，新魔教到底在搞什么鬼，他们手中的‘牌’，究竟有多少。”
杨知廉重重点头，眼中反而燃起了斗志：“管他龙潭虎穴，闯一闯才知道！反正咱们现在也算是一穷二白，除了命一条，没啥好被惦记的。不定，还能捞点好处，或者……坏掉他们的好事！”
两人相视一笑，虽然前路艰险，但有了可以信任、并肩作战的同伴，心中那份沉重似乎也减轻了些许。
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