腊月二十四，刚过北方年的第二晚上，冬日的四九城笼罩在一片静谧郑四合院里，各家各户窗户透出昏黄的灯光，偶尔传来几声零星的鞭炮声——那是心急的孩子提前放几个过过瘾。
李成钢一家刚吃过晚饭，父亲李建国正坐在方桌桌旁听收音机里的评书，母亲王秀兰和妻子简宁在厨房收拾碗筷。李思源在自己的房间里看着书，李思瑾则帮着母亲擦桌子。
“咚咚咚！”院门被拍响了，声音响亮而急促。
“这么晚了，谁啊？”李建国抬起头。
李成钢起身去开门。门一开，一股寒气涌进来，随之而来的是许大茂那张冻得通红却洋溢着兴奋的脸。
“成钢哥！”许大茂肩上挎着、手里提着好两个鼓鼓囊囊的旅行袋，嘴里呼出大团白气。
“大茂？快进来！”李成钢连忙侧身让他进屋，帮他接过两个沉甸甸的旅行袋，“你这是……搬家啊？”
许大茂嘿嘿笑着，把东西都提进堂屋。灯光下，他穿着一件崭新的深蓝色毛呢大衣——这在那时的四九城可不多见，脚下是一双锃亮的皮鞋，整个人精神头十足，与一个月前那个在寒夜里瑟瑟发抖借钱的他判若两人。
“建国叔！秀兰婶！简宁嫂子！”许大茂挨个打招呼，声音洪亮，“思源、思瑾都在呢？正好！”
王秀兰擦着手从厨房出来，看见许大茂这架势，也笑了：“大茂，你这是发财了？大包包的。”
“婶子，您对了！”许大茂把几个包放在地上，搓了搓冻僵的手，从怀里掏出一个牛皮纸信封，双手恭敬地递给李成钢，“成钢哥，这是五百块，还您的。真的太感谢了！”
李成钢接过信封，捏了捏，厚厚的一沓。他没急着收，而是看着许大茂：“大茂，这才一个多月，你就……挣回来了？”
“何止挣回来了！”许大茂眉飞色舞，“成钢哥，我跟您，这趟去广州，真是开了眼了！”
他边边从另一个口袋里掏出一个布包，打开，里面又是一叠钱。他数出一百元，硬要塞给李成钢：“这趟我净挣了三百多！这一百您一定得收下，算是分红！”
李成钢脸色一沉，把钱推回去：“大茂，你这是干什么！借你钱是帮你，不是投资。该还多少还多少，多一分我都不能要。”
“成钢哥！”许大茂急了，“要不是您那五百块，我连出门挣钱的本金都凑不齐！这钱您一定得收！不然我心里过意不去！”
“我不要就不要。”李成钢态度坚决，“你要是这样，以后有事也别找我了。”
两人推来推去，许大茂见李成钢是真不要，眼圈都有些红了。他收起那一百块钱，忽然想起什么，转身拉开那个最大的旅行袋。
“成钢哥，钱您不要，这个您总得收下吧！”他从袋子里一件件往外掏东西，“这件‘的确良’衬衣，给建国叔的，料子好，不起皱；这件羊毛衫，给秀兰婶的，暖和；这件女式外套，简宁嫂子的，最新样式；这两条牛仔裤，思瑾、思源一人一条，现在年轻人可流行这个了……”
一件件衣服摆出来，在灯光下显得格外鲜亮。那“的确良”衬衣雪白笔挺，羊毛衫是枣红色的，女式外套是浅灰色收腰款式，两条牛仔裤则是深蓝色，裤腿上还有时髦的铜钉装饰。
王秀兰拿起那件“的确良”衬衣，用手摸了摸，惊叹道：“哎哟，这料子……真滑溜！大茂，这得多少钱啊？太破费了！”
“婶子，不贵不贵！”许大茂连忙，“您猜怎么着？在广州那边，这种衬衣进货价才三块多！要是在咱们这儿百货大楼，没十来块下不来！”
李建国也戴上老花镜，仔细看着那衬衣：“三块多？这么便宜？”
“真的！”许大茂拍着胸脯，“不瞒您，我这次去广州，住在火车站旁边的旅馆，五毛钱一晚上。白就去高第街——那可是广州最大的服装批发市场！好家伙，人山人海，全是全国各地去进货的！”
他越越兴奋：“那边衣服是真便宜！牛仔裤，七八块一条；花衬衫，四五块；还有这‘的确良’衬衣，三块五。都是从香港过来的，样式新，质量也好。”
李成钢拿起一条牛仔裤看了看，手感厚实，做工确实不错。他皱眉道：“大茂，这些东西……合法吗？别是走私货。”
“合法！绝对合法！”许大茂解释，“我都打听清楚了，那边有正规的批发市场，开票交税的。就是……就是进货的人太多了，得抢！去晚了，好货就没了。”
简宁拿起那件女式外套，在身上比了比，款式确实新颖，比北京百货商店里卖的那些老式样好看多了。她有些不好意思：“大茂，这太贵重了，我们不能收。”
“嫂子，您这就见外了！”许大茂不乐意了，“我许大茂虽然不是大富大贵，但知恩图报的道理懂！成钢哥在我最难的时候拉我一把，这点心意算什么？您要是不收，就是看不起我许大茂！”
他得诚恳，眼圈又有些红。李成钢看着这个从一起长大的兄弟，知道他是个重情义的人，再推辞反而伤了感情。
“行吧。”李成钢终于松口，“衣服我们收下。但大茂，你得跟我们，这探底怎么折腾的？挣点钱不容易吧？”
许大茂这才笑了，拉过一把椅子坐下，开始娓娓道来。
原来，他借到钱后，第二就去买了去广州的火车票，三十多块钱。座位就别想了，许大茂在座位底下躺了几。三两夜的火车，挤得水泄不通，他就带了几张烙饼，一个水壶一路啃着过去。到了广州，人生地不熟，粤语又听不懂，全靠问路和比划。
“住在火车站旁边的旅馆，五毛一晚，八人间，上下铺。”许大茂回忆道，“同屋的有山东的、东北的、四川的，都是去进货的。大家互相照应，告诉我怎么去高第街，怎么挑货，怎么讲价。”
进货的过程更艰辛。高第街不亮就开市，他每凌晨四点起床去抢货。因为本钱少，不敢多进，只能挑最畅销的款式，每条裤子、每件衣服都反复对比质量。
“最难的是运回来。”许大茂，“我一个人，两个大编织袋，加起来一百多斤。上火车时，根本挤不上去，最后是从窗户爬进去的。三火车，我就守着这两个袋子，不敢合眼，怕丢了。”
回到四九城后，他没急着回家，直接在火车站附近找了间便宜旅馆住下，第二一早就去工人文化宫门口摆摊。
“那叫一个冷啊！”许大茂搓了搓手，仿佛又感受到那股寒意，“早上六七点出摊，一站就是一。手冻得跟胡萝卜似的，鼻涕都结冰了。但生意是真好啊！一条牛仔裤，我进价七块五，卖十五块，不讲价，一上午就卖出八条！”
他，现在的人，尤其是年轻人，对新款式的渴望太强烈了。那些在百货大楼要凭票还不见得买得到的时髦衣服，在他这儿花钱就能买，虽然贵点，但大家抢着要。
“就是有一点，”许大茂叹口气，“进货太难了。去一趟广州，来回路上就得六七，耽误时间。而且一个人带不了多少货，卖几就没了。下次去，还不知道能不能抢到好款式。”
李家人听得入神。王秀兰感叹：“大茂啊，你这钱挣得不容易，真是辛苦钱。”
“辛苦是辛苦，但值！”许大茂眼睛又亮起来，“婶子，不瞒您，这一个月挣的钱，比我过去大半年在厂里放电影挣的都多！我打算过了年再去一趟，这次多进点货，好好干！”
李成钢默默听着，心里感慨万千。改革开放的春风，真的吹到了普通老百姓的生活里。像许大茂这样有胆识、肯吃苦的人，已经开始抓住机会，改变自己的命运。
但他也有忧虑：“大茂，你做这个，街道和工商所没找麻烦吧？”
“没有！”许大茂，“我执照都办了，合法经营。就是……有时候会遇上些混混，想收‘保护费’。不过我都应付过去了，实在不行就换个地方摆。”
李成钢眉头一皱：“有人找你麻烦？你怎么不跟我？”
“事，我能处理。”许大茂咧嘴笑，“成钢哥您是所长，这种事哪能老麻烦您。再了，我也不能总靠您护着啊。”
这话得李成钢心里一暖。许大茂确实成熟多了，不再是那个遇事就毛毛躁躁的人了。
又聊了一会儿，许大茂起身告辞。李成钢送他到院门口。
“大茂，”李成钢拍拍他的肩膀，“好好干，但记住，合法经营是底线。遇到解决不聊麻烦，随时来找我。”
“哎！谢谢成钢哥！”许大茂用力点头，转身消失在夜色里。
回到屋里，家人还围着那些衣服看。李思瑾已经试穿了牛仔裤，在镜子前转来转去，满脸欢喜。李思源虽然没试，但眼睛也一直瞟着那条牛仔裤。
“这大茂，真是有心了。”王秀兰摸着那件羊毛衫，爱不释手，“这料子多软和，得不少钱呢。”
李建国戴上老花镜，仔细看那件“的确良”衬衣的标签：“香港产的……怪不得样式新。”
简宁把那件女式外套收起来，对李成钢：“大茂这趟是真不容易。风餐露宿的，挣点钱全花在路上了。”
“是啊。”李成钢坐在椅子上，点了一支烟，“但你看他那劲头，再苦再累也值得。这就是改革开放在普通人身上的体现——有了机会，有了希望，人就愿意拼命。”
李成钢掐灭烟头，站起身。明，还要去派出所，还有工作要做。
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