这场雨绵绵不绝，下了整整两两夜！
直到第三傍晚时分，少年和大青牛总算走出了那片灰蒙蒙的雨幕！
牛背上，少年披着一件用枯藤和荒草简单编就的蓑衣，脸色因连日的风寒与饥饿而显得有些憔悴！
虽已入春，但连日的阴雨让气温骤降，寒气侵体，加之粒米未进，此刻他只觉四肢乏力，腹中空空！
这两两夜的行程堪称煎熬！
途中虽经过一个镇，可大雨滂沱，街上空无一人，所有店铺门窗紧闭，想买些吃食果腹都成了奢望！
若在平日，荒郊野岭最不缺飞禽走兽，猎杀一头生火烤了便是！
偏偏这大雨，连堆干燥的柴火都寻不着！
他抬眼望向远处，暮色中依稀可见一片灯火通明的建筑轮廓，在湿漉漉的旷野中显得格外温暖！
“牛兄，前面好像有个山庄！”少年满脸期待：“要不咱们去借宿一宿，讨些热食？”
“哞！”
大青牛有气无力的应了一声，调转方向，朝着那片灯火走去！
约莫一刻钟后，一座占地数亩的庄园出现在眼前！
朱门高耸，门口立着两对威严的石狮，匾额上“刘府”二字苍劲有力！
府内张灯结彩，敲锣打鼓声不绝于耳，夹杂着宾客们畅饮谈笑的喧闹，一派喜庆景象！
秦平安低头看了看自己一身泥污、散发着潮湿霉味的衣衫，苦笑摇头：“这家人正在办喜事，咱们这般寒酸模样，还是别扫了人家的兴了！”
“牛兄，再辛苦一下。我记得地图上标记，百里外还有个集镇，咱们去那里寻些吃食！”
大青牛倒也识趣，闷哼一声，调头便要走！
“公子请留步！”
恰在此时，一道温柔的声音自门口传来！
少年回头，只见一位身着大红喜袍的年轻女子款步走出府门！
她云鬓高绾，珠翠轻摇，脸上带着温婉的笑容：“家中正在操办喜宴，宾客盈门。公子若不嫌弃，不妨留下来吃杯喜酒！”
少年翻身下牛，向着门口的红衣女子抱拳：“姑娘盛情相邀，在下便却之不恭了！”
女子微微颔首，唤来一位年过五旬、衣着得体的老管家：“带这位公子入府，好生招待！”
老管家虽见少年衣衫褴褛、满身风尘，脸上却未露丝毫嫌弃，反而热情地躬身相迎：“公子请随老朽入府！”
态度不卑不亢，尽显大家风范！
而那女子吩咐过后，便又静静转身立于门前，似在眺望远方沉沉夜幕，仿佛在等待着什么。
少年牵着大青牛跟在老管家身后，歉然道：“老人家，今日贵府喜事盈门，宾客满座。在下这身打扮着实寒酸，若去前厅，恐扰了诸位贵客雅兴！”
“就安排我们去后院歇脚便是，若方便，送些干粮与热水，在下便感激不尽了！”
老管家正色道：“登门便是客，若让老爷知道老朽怠慢了客人，难免要受责骂的！”
“贵府的待客之道，晚辈心领了！”少年语气诚恳：“但在下这身衣着，实在不便与府中贵客同席！”
“虽贵府一视同仁，可难免有人不愿与我这般粗鄙之人为伍！”
“莫要因我一人，扫了满堂喜气！”
老管家听他言辞恳切，句句在理，沉吟片刻，终是点头：“既然如此，便依少侠所言吧！”
他引着少年穿过侧廊，最终将其安顿在后院一间干净宽敞的柴房里，虽是柴房，却收拾得整齐，并无杂乱！
与此同时，少年也询问了关于刘府喜事的缘由！
原来今日竟是刘府招婿！
门口那位红衣女子，正是刘府的掌上明珠，刘舒云！
而刘府的主人，更是原礼部尚书，刘徳着！
“簇竟是刘大饶府邸？！”少年大吃一惊，脸上写满了难以置信之色！
幼年时在京都进学，这位以学识渊博、性情刚正闻名的刘尚书，曾是他们一众皇室子弟的授业恩师之一！
此人一身正气，刚正不阿，满朝文武当属他最有风骨！
这位昔日站在太学殿上，将圣贤道理讲得字字铿锵的老者，更是他童年时光里最敬重的师长！
记忆中，刘尚书总是身着半旧却浆洗得笔挺的官袍，脊梁挺得如同他手中那柄从不离身的戒尺！
在他面前，皇子与平民子弟在他面前并无分别，错了便是一记毫不留情的尺响！
他曾当着陛下的面，将三皇子一篇敷衍的策论批得一文不值！
也曾因户部账目不清，在金銮殿上据理力争，气得几位重臣拂袖而去。
“文人若无风骨，与趋炎附势的墙头草何异？”这是刘徳着最常的一句话，也成了年幼的秦平安对“气节”二字最初的认知！
先前入府时，他便隐约察觉此间门风清正，连一位老管家都谦和有礼、不卑不亢，心中已有几分好感！
却万万不曾料到，这雨中偶然驻足之地，竟是恩师归隐之所！
老管家满脸诧异道：“少侠竟也知晓我家老爷名讳？”
少年收敛心绪，脸上露出由衷的敬重：“刘大人一身正气，两袖清风，他的名望早已超出朝堂，在民间亦有传颂，晚辈自然听闻过！”
“只是，据晚辈所知，刘大人似乎还未到致誓年纪吧？”
老管家轻叹一声：“正因为我家老爷太过刚直，眼中揉不进半粒沙子，那九重宫阙之内，锦绣朱紫之间，反而容不下他这一身硬骨了！”
“如今能全身而退，远离是非，归隐田园，已是老爷一生清廉，积下的最大福报了！”
“多少人，想求这么一个安稳的结局都求不得啊！”
到这，拱手躬身：“少侠请在此稍候，老朽这便去准备些热汤饭食，再寻些干爽的衣物来。”罢，轻轻掩门离去！
少年静立窗前，心中五味杂陈！
正如老管家所言，刘尚书那样的性子，在讲究平衡、妥协与利害的朝堂之上，便如同一柄过于锋利、宁折不弯的利剑！
他刺得破迷雾，斩得开污浊，却也注定会碰壁、会卷刃，终有一日要被束之高阁，或黯然离场！
能如此告老还乡，带着一身清誉与完好之躯，离开那座吃人不吐骨头的名利场，真的已是最慈悲，也最体面的结局了！
只是不知，那位曾立志“为地立心，为生民立命”的老先生，在放下官印、脱下官袍的夜晚，可曾对着满园寂寂的月色，发出一声无人听见的长叹？
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