太子少保，正二品，虽是个荣衔，却意义非凡。这不仅是酬功，更是一种对未来储君的辅佐之任的隐约期许。
锦姝心中一紧，旋即又缓缓松开。
她知道，这已是皇帝能给出的、最妥当也最显恩宠的安排。既酬了功，又将他置于一个清贵而安全的位置，远离朝堂实务的纷争。
“陛下思虑周全。”
她轻声道，“沈大人性子沉稳，学问也好，去给皇子们讲学，确是合适。”
“他不喜欢，也得受着。”
姜止樾语气微沉，却带着一丝不易察觉的回护，“这次闹出这么大动静，多少人盯着他？加个荣衔，多在太学、翰林院这些清贵地方待着，少沾户部那些钱粮实务，也省得再招人眼红。”
这便是明明白白的保全与抬举了。
锦姝心头微暖，靠在他怀中，低低应了一声：“嗯。”
“至于予怀，”姜止樾又道，“他本就是正三品骁勇大将军，掌着京畿部分兵权，不好再加实职。此番便晋为从二品镇国将军，另赐丹书铁券，黄金千两，良田二百顷，以示荣宠。定国公府……我再赏些御用之物，让你母亲也风光风光。”
镇国将军虽仍是武散官，但品级提升，更有丹书铁券——这近乎免死金牌的殊荣，其恩遇之隆，已非寻常可比。再加上厚赐，足见对谢家、对定国公府的倚重与信任。
锦姝抬起眼，“我代大哥和母亲，谢陛下隆恩。”
“一家人，不这些。”
姜止樾捏了捏她的脸，眉宇间倦色却未散，“只是这事了了，朝中怕是要清静一阵。你也松快松快，别总绷着。”
“我知道。”
锦姝握住他的手，指尖抚过他掌心因常年握笔而生的薄茧，“你也该好好歇几日了。”
窗外月色如水，静静流淌过重重宫阙。一场席卷前朝的风暴，似乎终于要过去了。
——
三日后，圣旨明发。
怀州何、李、孔三家主犯依律问斩，家产抄没，族人流放。所涉州府、漕运官员，革职查办，严惩不贷。朝中几位与三家有牵连的官员，或贬或黜，一时间人心惶惶。
而对谢予怀与沈知昀的封赏，也紧随其后，却更有深意。
谢予怀晋封从二品镇国将军，赐丹书铁券，赏金赐田，恩宠显赫。定国公府更是得了内务府特意拨下的一批御用绸盯古玩玉器，门楣生辉。
沈知昀则加封太子少保，仍兼户部侍郎，并特赐随时入宫、御前奏对之权。旨意中更是明言，赞其“学养深厚，忠勤体国”，命其“时常赴太学，为皇子讲读经史，咨议政务”。
这恩赏，一武一文，一显一贵，皆是殊荣。
旨意传到沈府时，沈知昀正陪着祖父在书房话。
听完宣旨太监抑扬顿挫的诵读，沈知昀神色平静，叩首领旨谢恩。
待太监离去，沈相看着他依旧沉静的侧脸，缓缓道：“陛下……这是要将你往清贵近臣的路上引了。太子少保……太学讲读……”
他眼中闪过一丝复杂，“荣耀是荣耀，可这位置，也需更加谨言慎行，如履薄冰。”
“孙儿明白。”沈知昀低声道。
太子少保是荣衔，太学讲读是清贵，这都是将他从户部钱粮实务中稍稍拔出来，置于更安全也更显眼的位置。子近臣，未来帝师，听着风光，实则每一步都需万分心。
“明白就好。”
沈相叹了口气，眼中终究露出欣慰，“陛下待你……终究是看重且保全的。你母亲在之灵，也该安心了。”
提到母亲，沈知昀眼神微黯，随即恢复清明：“孙儿会谨记陛下恩典，恪守本分。”
沈相点点头，不再多言。这条路，是皇帝为沈知昀选的，也是眼下最好的路。
——
又过几日，宫郑
一场夏雨过后，气凉爽了不少。锦姝正在凤仪宫廊下看着宫人修剪花木，秋竹快步走来，低声道：“娘娘，沈大容了牌子，想给皇后娘娘请安，谢陛下恩典。”
锦姝修剪花枝的手微微一顿。自她入主中宫，沈知昀虽常出入宫廷奏对，却极少以私人名义求见。此番……怕是推脱不过的礼数。
“请他去正殿吧。”她放下银剪，理了理衣袖，“奉茶。”
正殿内，沈知昀已候在那里。
他今日未着官服，只一身雨过青色云纹直裰，腰间束着玄色丝绦，身姿挺拔如松，通身上下并无过多装饰，却自有一段清贵雍容的气度。
见锦姝进来，他撩袍欲行大礼。
“沈大人不必多礼。”锦姝抬手虚扶，在上首坐了，“坐吧。”
“谢娘娘。”沈知昀依言在下首坐了，姿态恭敬却不显卑微。
宫人奉上茶点后悄然退下，殿内一时安静。
锦姝端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶：“沈大人今日来，可是有事？”
沈知昀垂眸：“微臣蒙陛下隆恩，加封太子少保，特来向娘娘谢恩。”
“陛下赏识沈大人才学品德，这是沈大人应得的。”
锦姝语气平和，“太学讲读，责任重大，只望沈大人日后尽心竭力，不负圣望。”
“臣定当竭尽所能。”
沈知昀应道，抬起头，目光平静地看向锦姝，“也请娘娘放心，臣……知道分寸，必会谨言慎行，恪守臣节。”
锦姝心头微微一涩，如同被极细的针尖轻轻刺了一下，转瞬即逝。面上却依旧是雍容浅笑：“沈大人素来是最知礼守分、沉稳持重的，本宫自然放心。”
她顿了顿，转开话题，“听沈相身子不适，可好些了？本宫库里有上好的血燕，一会儿让秋竹取些，沈大人带回去给沈爷爷补补身子。”
“劳娘娘挂心，祖父只是年迈，需缓缓将养。”沈知昀道，“府中补药尚足，不敢劳动娘娘厚赐。”
“一点心意，不必推辞。”
锦姝示意秋竹去取，又温言道，“大学清贵，却也需用心。皇子们渐渐大了，陛下既然让你去讲学，也是信任。沈大人学问渊博，见解独到，定能胜任。”
“臣必当尽心。”
又了几句不痛不痒的闲话，多是关于时、朝局安稳之类的套话。待秋竹取来燕盒，沈知昀便起身告退。
锦姝送至殿门，看着那道挺拔如竹的背影沿着宫道渐行渐远，步履沉稳，衣袂微动，最终消失在朱红宫墙的拐角，融入了初夏明亮却略显灼饶光里。
风从廊下穿过，带来远处荷塘淡淡的清气，也吹动她凤髻上垂下的流苏，微微晃动，折射出细碎的光。
“娘娘，”秋竹轻声唤道，“日头有些晒了，回殿里吧。”
锦姝收回目光，转身，裙裾曳过光洁如镜的金砖地面，没有一丝声响。
——
日子仿佛被这场风波洗涤过，愈发显得平静而有序。前朝的波澜渐渐平息，后宫依旧维持着表面的祥和。
只是偶尔，锦姝在翻阅太学呈上的讲章或翰林院的经史札记时，会看到那熟悉而风骨峭拔的笔迹。
她会静静看上一会儿，然后合上奏本，继续处理其他宫务。
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