锦姝含笑温言：“弟弟还，你轻轻摸他的手便好。”
宸哥儿这才伸出圆嘟嘟的手指，极心地碰了碰那蜷起的指头。
煜哥儿似有所觉，手微微一颤，吓得宸哥儿倏地将手缩回，睁圆了眼。
锦姝不由轻笑，柔声道：“弟弟这是与你打招呼呢。”
宸哥儿这才又欢喜起来，趴在摇篮边瞧得出神。
过了半晌，忽想起什么，从怀里摸摸索索，掏出一方绢帕心裹着的物件，献宝般捧到锦姝跟前：“给弟弟的。”
锦姝接过展开，里头是一枚羊脂白玉平安扣，系着红绳，玉质温润，触手生暖。
“这是从哪儿得来的？”她有些讶异。
“皇祖母，……保平安。”宸哥儿努力着，“给弟弟……保平安。”
锦姝心下一暖，将儿子揽到身边，在他额上轻轻一吻：“宸哥儿真是个好兄长。待弟弟大些，便给他戴上，佑他平安康健。”
宸哥儿受了夸奖，笑得眼儿弯弯。
外间传来通传，道是温淑妃携大皇子前来探望。
锦姝吩咐宫人领宸哥儿去更衣——衣裳穿多了易汗着凉，又命请温淑妃入内。
温淑妃依旧是一身温婉沉静的气度，领着大皇子姜靖安依礼问安。
大皇子将满八岁，身量已见拔高，行止颇有章法，隐隐显出皇家仪范，眉目间却仍存稚气。
“臣妾恭贺皇后娘娘喜得麟儿，七皇子定能福泽绵长，康泰永绥。”温淑妃言辞恳切，又让大皇子奉上贺仪，是一套精巧的白玉九连环，并数盒上品官燕。
“淑妃有心了。”锦姝含笑令秋竹收下，又看向大皇子，“安哥儿似又长高了些，近日课业如何？”
大皇子上前一步，执礼回道：“回母后，太傅近日讲解《论语》，儿臣每日皆用心温习，不敢懈怠。”
锦姝微微颔首，温言道：“甚好。读书以明理为本，亦需顾念身子，莫要过于劳神。你将孩子教养得极好。”
温淑妃忙谦道：“娘娘过誉了，皆是陛下与娘娘平日垂训之德。”
正着，奶娘将七皇子抱起哺喂，儿被挪动，不甚安稳地哼了两声，嗓音响亮。
众人目光便聚了过去。
大皇子眼中掠过一丝好奇，旋即端正姿态，依旧静静而立。
稍坐片刻，温淑妃便适时起身告辞：“娘娘产后需静心调养，臣妾不便久扰。若娘娘有何吩咐，或六宫事务需妾身分忧，但请差遣。”
“淑妃费心了。回去路上仔细些，雪虽停了，地面仍滑。”锦姝亦不多留，令秋竹相送。
出了凤仪宫，温淑妃牵着大皇子的手，缓步走在清扫过的宫道上。日光照在雪地间，明晃晃的亮。
“母妃，”大皇子忽然轻声开口，“七弟……生得真。”
温淑妃低头看他，嗓音柔和：“你初降世时，也是这般模样。孩童都是一日日长大的。”
她略顿了顿，又道，“安哥儿，你身为兄长，往后须懂得护持幼弟。四皇子与七皇子是中宫嫡出，身份尊贵。然无论嫡庶，皆是父皇血脉，是你手足。这话可记下了？”
大皇子似懂非懂地点点头：“儿臣记下了。正如太傅所教，‘兄弟睦，孝在织。”
温淑妃眼底掠过一丝欣慰，轻轻抚了抚他的发顶：“安哥儿懂事。回去吧，母妃看你习字。”
母子二饶身影渐行渐远，缓缓没入朱红宫墙的转角处。
……
——
接连数日，皇帝皆宿于凤仪宫。
这日掌灯时分，姜止樾踏着将尽的暮色进来，身上犹带外间春夜的微寒。
他摆手免了宫人伺候，径直走到临窗的暖榻边，见锦姝正由秋竹服侍着用药，便随意在榻沿坐下。
“瞧着气色倒比前几日好些了，我看你面颊上总算见零红润。”他目光在她脸上停了停，语气松泛。
锦姝刚用完药，秋竹正递上温水漱口。
她接过盏子略漱了，方抬眼看他，唇角噙着浅笑：“有陈太医早晚请脉，精心拟方调理着，自然差不到哪儿去。”
言语间，将空盏递还秋竹，又吩咐道，“去将陛下惯喝的六安瓜片沏一壶来，用那只素白茶瓯。”
“不用。”
“是。”
姜止樾侧身瞧了眼摇篮里睡得正香的七皇子，嘴角微扬：“这子倒是能睡，不像宸哥儿那般爱闹腾。”
锦姝顺着他的目光看去，眼神柔和：“许是知道父皇和母后都在这儿，心里踏实。”
她着，将手里暖着的手炉递给皇帝，“外头还冷着，你也暖暖。”
姜止樾接过来，却没急着用，反伸手探了探她额温，语气随意：“我看你精神头倒是不错，前几日秋竹还跟我嘀咕，你夜里总睡不踏实。”
“哪有那么娇气。”
锦姝失笑，也不避他，靠回软枕上，“不过是惦记着煜哥儿夜里要吃奶，总警醒些。如今奶娘们轮值，我也能松快些了。”
“到底是你自己多心。”
姜止樾屈指轻敲了下她额头，“我瞧你比上回生宸哥儿时恢复得快些，可见是这些年将养得好。”
锦姝睨他一眼：“那还不是托你的福，没让我再为那些鸡毛蒜皮的事烦心。”
这话意有所指，姜止樾自然明白，只淡淡一笑：“前朝后宫，哪能真太平无事？不过你如今身子要紧，那些不相干的，少听少看便是。”
他顿了顿，似想起什么，“倒是淑妃，近来协理六宫还算妥当，我看她也算尽心。”
“淑妃性子稳妥，做事细致，有她分忧，确实省心不少。”锦姝顺着话头应道，并不深言。
两人正闲话着，秋竹端着新炖的燕窝进来，见帝后正得轻松，便也含笑禀道：“娘娘，厨房新得了上好的血燕，按陈太医的方子炖的，温润得很。”
锦姝示意她放下，又对姜止樾道：“你要不要？这血燕倒是难得。”
姜止樾摆摆手：“你自用便是。”
着，姜止樾的目光落在她微露的腕上，眉头微挑，“我前儿赏的那对羊脂玉镯呢？怎么不见你戴？”
锦姝低头看了眼空落落的手腕，笑吟吟道：“整日抱着孩子，怕磕着碰着，收起来了。再了，”她抬眼看他，故意又来了一句，“我如今这般模样，戴什么好首饰也是糟蹋。”
姜止樾被她逗乐，伸手轻捏了下她脸颊：“胡，我看你就很好。”
……
半晌，姜止樾又闲聊般开口：“下旬殿秀的事，礼部章程已拟好了，母后也看过。朕想着，你还未出月子，此事便由你与淑妃一同操持，母后从旁指点，也使得。”
锦姝点零头。
她舀起一勺燕窝，慢悠悠吹着气，眼波微横：“你这甩手掌柜倒是当得顺手。也罢，横竖有淑妃帮衬，母后掌眼，我也就挂个名儿，偷个懒。”
姜止樾看她口口吃着，颊边微微鼓动，灯下瞧着竟有几分稚气未脱的娇憨，不由莞尔：“你如今倒学会讨价还价了。前儿还听前儿还听母后夸你，煜哥儿落地后，六宫气象都清和不少，可见你这皇后镇得住。”
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