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十月里，初雪悄然而至，细碎的雪籽儿敲在琉璃瓦上，沙沙作响，不一会儿便成了鹅毛般的雪片，纷纷扬扬地覆盖了宫闱的朱墙碧瓦。
凤仪宫内，地龙烧得暖融，空气中浮动着清浅的安息香气息。
外间隐约传来秋竹压低聊训斥声：“……都干多久的老人了，怎么还是这般毛手毛脚？碰坏了娘娘心爱的物件，仔细你们的皮！也就是娘娘心慈，换做别处，早打发你们去慎刑司学规矩了。”
几个宫女连声告罪，声音里带着惊惶。
锦姝正倚在暖榻上，手里捧着一卷《诗经》，闻声抬眼，淡淡道：“秋竹，罢了。雪路滑，她们心里慌着当差，失手也是常情。让她们仔细收拾干净便是。”
秋竹忙应了声“是”，转身又叮嘱了宫女们几句，这才掀了锦绣帘子进来，手里捧着一个剔红手炉，换掉锦姝膝上那个微凉的，轻声道：“娘娘就是太宽和了。那柄玉梳还是您惯用的，险些摔了。”
锦姝将书卷放下，伸手接过手炉，指尖感受着那恰到好处的暖意，微微一笑：“不过是些身外之物，碎了也就碎了。这宫里，人心比物件要紧。”
她目光转向窗外，看着那漫飞雪，“雪下得这样大，各宫的炭例可都发放足了？特别是那些位份低、又不得宠的，别短了她们的份例，冻着凉显得中宫刻薄。”
秋竹回道：“娘娘放心，早几日就按您的吩咐，让内务府额外添了三成炭火，都已分发下去。颜贵人，张贵人那儿，奴婢还特意让人多送了些银丝炭去。”
锦姝点零头，闲闲地拨弄着手炉上的穗子：“如此便好。陛下前日赏下来的那几篓上等海参，也分些给几位有皇子公主的妃嫔，让她们给孩子炖汤补身子。”
主仆二人正着话，太监在门外禀报，内务府送来了一批新制的冬衣。锦姝便命人进来。
只见四名宫女捧着朱漆大盘，上面整齐叠放着各类冬装。一件孔雀羽捻金线绣成的斗篷尤其夺目，在略显昏暗的室内也流转着华彩。
秋竹拿起一件雪狐裘的里衣摸了摸，笑道：“这皮子选得极好，毛锋柔软，最是保暖不过。”
锦姝只略扫了一眼，目光落在那件看似寻常的云锦棉袍上，伸手摸了摸：“这棉絮絮得匀实，针脚也密。这样的衣裳才实在。”
她顿了顿，吩咐道，“这件孔雀羽的收起来吧，太过招摇。将那几件厚实暖和的棉袍、还有那件青缎灰鼠皮的斗篷留下便是。余下的，按着位份和往日的例，赏下去。”
太监恭敬应下，又道：“禀娘娘，今年苏南进贡的瑞锦、蜀锦都已入库，是否按旧例裁制新衣？”
锦姝沉吟片刻：“陛下崇尚节俭，今岁雪灾，北地恐有冻馁，宫中不宜太过奢靡。新衣照常制作，但用料、纹饰皆从简。将省下来的银钱，并着本宫份例里的三成，一并交由户部，充作赈灾之用。”
“娘娘仁德。”太监领命，躬身退下。
处理完这些琐事，锦姝略感倦怠，复又倚回榻上。
秋竹轻轻为她揉着太阳穴，低声道：“娘娘操持六宫，事事亲力亲为，也要顾惜自己的身子才是，如今可是双身子的人。”
锦姝闭目养神，唇角含着一丝若有若无的笑意：“无妨。太医了，适度操劳反而有益。”
她忽又想起一事，“对了，前儿内务府报上来，浣衣局有几个老宫人病得厉害，你寻个空代我去看看，若实在当不了差，便恩准她们出宫荣养，再赐些银钱，别寒了老臣之心。”
“是，奴婢记下了。”
窗外雪落无声，殿内暖香静谧。锦姝抚着日益隆起的腹部，感受着里面生命有力的胎动，心中一片宁和。
这深宫里的日子，便是在这般看似平淡的日常里，如流水般缓缓淌过。雷霆雨露，春风冬雪，皆在这宫墙之内，循环往复。
直到掌灯时分，雪仍未停。
锦姝用了晚膳，正对着一局残棋，忽听外面通传陛下驾到。
她欲起身相迎，只见皇帝披着一身寒气进来，肩头还落着未化的雪花。
“这样大的雪，你怎么过来了？”
锦姝一边替他拂去雪花，一边吩咐宫人添炭煮茶。
姜止樾握住她的手，笑道：“批完折子，见雪景甚好，想起你这里暖阁生春，便过来走走。也来看看你和宸哥儿。”
帝后二人闲话几句，姜止樾见榻上放着那件选中的青缎斗篷，点头道：“锦姝俭朴，是六宫表率。”
“我要是不这般，外头那些大臣指不定怎么我。”
……
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十月的雪比往年下的还要大些。
“娘娘。”
温淑妃见雪青进来，见她欲言又止的便有些疑惑，“怎么了？”
“大殿下在太学打了人，是倾王爷的四二公子。”雪青着还抬眸看了温淑妃几眼。
温淑妃手指微微一顿，眉心几不可察地蹙起：“仔细，怎么回事？”
雪青忙道：“听太学侍读的太监，今日太傅讲授《礼记》，二公子趁太傅不注意，悄悄扯了大殿下发冠上的缨子。大殿下回头瞪他，他却做鬼脸。太傅考校功课，二公子答不上来，大殿下好心低声提点了一句，反被二公子在桌下踢了一脚。”
温淑妃的指尖在光滑的檀木珠子上摩挲了一下，没有话。
雪青继续道：“大殿下当时忍下了。待到午间歇息，诸位皇子宗室子弟在院中玩雪，二公子又凑过去，故意将团好的雪球砸在大殿下后颈，冰碴子都灌进衣领里了。大殿下这才恼了，扑过去与他扭打在一处……二公子比大殿下还年长一岁，却没占着便宜，被大殿下按在雪地里，蹭破了嘴角。”
听到这里，温淑妃眼底反而掠过一丝极淡的松懈，语气依旧平稳：“人呢？”
“太傅已命人将两位主子分开，各自整理衣冠。太傅知晓娘娘素日规矩，已先罚了大殿下抄写《礼记·曲礼》二十遍，言‘君子不失足于人，不失色于人，不失口于人’。二公子那边，倾王府的嬷嬷也到了，正哄着呢。”
温淑妃沉吟片刻，将佛珠轻轻放在几上：“去，把安哥儿叫来。再备一份上好的活血化瘀膏，连同本宫库里那方新进的端砚，一并送去倾王府，就是本宫替安哥儿给二公子赔不是。”
雪青应声欲去，温淑妃又唤住她：“告诉倾王府的人，孩子家玩闹没个轻重，还请皇嫂莫要责怪二公子。待他好了，本宫再设个宴，让他们哥俩握手言和。”
雪青会意，匆匆离去。
不多时，大皇子跟着引路的太监走了进来。七岁的人儿，发冠重新束得一丝不苟，锦袍也换了一身新的，只是脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，倔强地给温淑妃行了礼：“儿臣给母妃请安。”
温淑妃端坐不动，目光平静地落在他身上：“可知错在何处？”
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