凤仪宫内，胎象稳固，人也丰腴了些许，更添雍容气度。
秋竹将近日各宫动向一一禀报。
“云容华深居简出，除了按例请安，几乎不出韵光殿，瑾昭仪往那边走动得勤。妍婕妤近日似乎精神不济，请了太医看诊，是肝郁，开了方子调理。夏嫔确诊有孕后，颇为张扬，昨日还在御花园与张贵人起了口角。江昭容依旧闭门礼佛，安静得很。”
锦姝轻轻抚着肚子，闻言淡淡道：“树欲静而风不止。告诉底下的人，都警醒着点，尤其是韵光殿和夏嫔那里，别让脏东西沾了身。”
“奴婢明白。”
秋竹点头，又道，“还有一事，世子夫容了帖子，明日想进宫给娘娘请安。”
锦姝脸上露出真切的笑意：“快准了。大嫂来得正好，我正闷得慌，想找人话呢。”
次日，容氏又进宫，不仅带来了些宫外时新的玩意和话本子给锦姝解闷，还给宸哥儿带了一套精巧的鲁班锁。
宸哥儿如今越发活泼，见到容氏，还记得这个陪他玩球的伯母，亲热地凑过去。
锦姝看着这一幕，心中微动。
待宸哥儿被奶娘带下去，她握着容氏的手，轻声道：“大哥不在京中，你独自在府中也寂寞。若喜欢宸哥儿，日后便常来。”
容氏眼眶微热，知道这是皇后体恤，更是莫大的恩典，连忙谢恩：“多谢娘娘，臣妇感激不尽。”
送走容氏后，锦姝倚在榻上，对秋竹感叹道：“瞧她那般喜欢孩子，只盼着大哥早日回京，他们也能早日有个自己的孩子。”
……
——
“奴婢有个远亲会些医术，不如让她试试？”
金桂的声音压得极低，带着一丝试探，在静谧的殿内却格外清晰。
妍婕妤拨弄香箸的手骤然一顿，抬眸看她，眼底锐光一闪而过：“远亲？可靠吗？”
“是奴婢的表姨母，早年嫁了个江湖郎中，跟着走了不少地方，见过些稀奇病症。后来那郎中没了，她便回了京，在城南开了间的药铺，偶尔也给些贫苦妇人看诊，于妇人科上……颇有些偏方验法。”
金桂斟酌着词句，“她嘴巴严，人也机警，最重要的是，与宫中毫无牵扯。”
与宫中毫无牵扯，意味着不易被察觉，也意味着风险难控。
妍婕妤沉默片刻，将香箸轻轻搁回青玉香盒里，发出细微的脆响。
她需要的是一个答案，一个太医院给不了，或者不敢给的答案。
“寻个由头，让你家里人去她那铺子抓药，不必言明，只将我的症状模糊了，听听她如何。记住，千万谨慎，宁可无功，也绝不能留下任何把柄。”
“奴婢明白。”
金桂心领神会，悄然退下安排。
几日后的一个黄昏，金桂借着给妍婕妤篦头的时机，殿内只余二人，她才低声回禀。
“主子，表姨母听了症状，沉吟了许久，……若排除了明面的症候，长久承宠却无孕，有些极隐秘的手段，非寻常望闻问切所能察。”
妍婕妤盯着镜中自己姣好却难掩一丝苍白的容颜，指尖微微收紧：“下去。”
“她，有些药物，性极寒凉，分量却下得极轻，混在饮食香料中，日积月累，便能悄无声息地损了胞宫根本，令其难以坐胎。更有甚者，并非令其全然不孕，而是……而是即便有孕，也在极早之时便如月事般流掉，甚至难以察觉，只当月信稍迟或量多些罢了。”
镜中的脸庞血色褪尽。
妍婕妤想起自己偶尔一两次月信推迟，来时腹坠难忍，血量也较往常多些，当时只当是心情郁结所致，并未深想。
若真如此……那下手之人，心思何其歹毒！不仅要她无子，更要她不知不觉，连查都无从查起！
“她可能诊？”
妍婕妤的声音带着自己都未察觉的微颤。
金桂面露难色：“表姨母，此类药物多已融入肌理，脉象上极难显现。除非……除非是行经第二日，取少许经血，由她亲自验看，或可窥得一丝端倪。但此法……”
金桂声音更低，“东西难以送出宫，风险太大。”
殿内陷入死寂。
铜镜映出妍婕妤紧绷的下颌线和眼底翻涌的惊怒。
经血送出宫？这简直是方夜谭，一旦被发现，就是秽乱宫闱、私通外界的重罪！
她指尖冰凉，缓缓攥紧了衣袖。镜中那张娇艳的脸庞，此刻却透出一种近乎绝望的苍白。
“此法……绝不可校”
她声音干涩，每一个字都像是从齿缝间挤出来。
金桂垂首，不敢看她眼中翻涌的痛苦与恨意。
殿内死寂，唯有更漏滴答，敲打在人心上。
良久，妍婕妤深吸一口气，那口气带着胸腔深处压抑的震颤。她强迫自己冷静下来，如同将沸腾的岩浆重新压回地底。
“此事，到此为止。”
她下令，声音已然恢复了平日的冷静，只是那冷静之下，是冰封的恨意，“你表姨母那里，给足封口费，让她忘了今日所言。”
“是。”
“还有，”妍婕妤抬眼，目光锐利如刀，“今日你我之言，若有第三个人知道……”
金桂噗通一声跪下，额头触地：“奴婢以性命起誓，绝不敢泄露半分！”
妍婕妤看着她，缓缓点头：“起来吧。我信你。”
她信金桂的忠心，更信她与自己如今已是一根绳上的蚂蚱。
待金桂起身，妍婕妤已重新执起那柄桃木梳，一下一下，缓慢而用力地梳理着垂至腰际的青丝。动作依旧优雅，只是那紧绷的指节透露出她内心的波澜。
医不了了。
这条路，彻底断了。
她不能依靠任何外力，甚至不能让人察觉她已知晓自身可能存在的问题。
那么，剩下的路只有一条——在这吃饶后宫里，更加谨慎地活下去，如同在悬崖边缘行走，每一步都必须踩得稳、算得准。
然后，等待。
等待一个能将江昭容彻底打入地狱的时机。在此之前，她必须隐忍，必须比以往更加恭顺，更加……无害。
她要将自己所有的怀疑与恨意，深深埋藏在温婉娴静的表象之下，如同蛰伏在暗处的毒蛇，收敛所有气息，只待那致命一击的机会。
“日后，我的饮食起居，你须再仔细十二分。”
她轻声吩咐，声音里带着一种认命般的决绝，“凡入口之物，必先以银针验过，再令试毒宫女亲尝。熏香、脂粉、衣料，凡贴身之用，皆用内务府份例，且需与其他宫殿领用的混在一起，不可用单独赐下的。江昭容那边送来的任何东西，一律寻由头推拒，若推拒不得，便原封不动好好收着，绝不沾碰。”
她要将自己隔绝成一座孤岛，让任何暗算都无从下手。
“是，奴婢记下了，定会寸步不离，心查验。”金桂郑重应下。
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